二人回到東宮, 一入內，姜吟玉就從他手中抽出手，回身側開一步躲避他，裙襬搖動。
她將碎髮理到耳後, 道：“我先去配殿歇息。”
姜曜問：“你不是想要看煙火的嗎？子時還有一場煙火。今夜又是除夕, 你不守歲, 歇得這樣早？”
姜吟玉搖搖頭, 甚麼話也不說, 快步走到配殿前。
關門前, 她抬起眸子, 怯怯朝他望了一眼。本是無心之舉, 未料姜曜也在緊盯她, 連忙“啪”的一聲，將木門在二人之間關上。
姜曜見她進屋, 也沒說甚麼, 徑自走到內殿, 席地而坐。
殿內扇門向兩側拉開，院外的涼風朝殿內吹來, 院中紅梅已盛開，一陣清淡幽雅的香氣飄來。
一粒雪, 吹落在姜曜眼睫上。
片刻之後，他聽到了“啪嗒”, 門開啟的輕微動靜，接著是一陣腳步聲靠近，繞過屏風, 緩緩走來。
姜曜側開臉, 見姜吟玉在方几另一側坐下。
姜吟玉身上還裹著厚厚的披風, 面頰被狐毛刺得映紅，輕聲道：“我想了想，還是準備守歲，出來看一下煙火。”
她看了他一眼就飛快移開視線，像是對自己的出爾反爾有些羞愧。
姜曜“嗯”了一聲，與她一同坐著。
姜吟玉長鬆一口氣，輕輕攏身上的披風。
二人相對無言，雪粒紛紛然，閃著迷離的銀光，從天上飄落。
姜吟玉有些冷，正準備進殿拿毛毯，這時候吳懷走了進來。
他先是給他們二人支起了暖爐取暖，之後又帶了食盒進來，從裡取出一疊疊點心小菜，放到案几上。
姜吟玉不解看他，吳懷壓低聲音：“太子說公主在宮宴上沒吃多少東西，特地讓奴才準備一點吃食送上來。現在等煙火還得等好一會呢。”
姜吟玉哦了一聲，餘光瞥一眼姜曜，見他這個時候了還不忘處理公務，身邊堆了一疊一疊的摺子，他隨手翻開一本，正低頭仔細看著。
燈燭微微跳躍，他一張臉清俊貴美，神清骨秀，沒有甚麼多餘的表情。
大概察覺到姜吟玉的視線，他放下手上摺子，偏過臉看來，問：“怎麼了？”
姜吟玉搖搖頭，伸出手去案几上撈了幾顆櫻桃，不開口打擾他辦公。
在這漫長沉默之中，殿外的雪開始變大。
燈籠光照射下，雪粒漫天飄落。
姜吟玉坐在案几邊，靠著暖爐，等了許久，睡意都湧上來了，天空還是沒有一點要放煙花的跡象。
她人睏倦極了，雙目漸漸闔起。
忽然“哐當”一聲，突兀在大殿中響起。
姜曜循著聲音看去，見姜吟玉身子靠到案几上，手肘一掃，案几上的酒盞墜落，砸在地板上，酒水從杯中濺出來，弄溼了羊毛毯。
也是這一聲，將快要陷入睡夢的姜吟玉驚醒，伸出玉臂撐起了額頭。
姜吟玉伏在案几邊緣，雙瞳從渙散漸漸變得清明，一手撐額，一手撈起酒壺，又給自己倒了一點果酒，問：“煙火放了嗎？”
她明顯有些醉了，面容染紅，聲音軟顫。
姜曜派人出去問，不久人回來，說是皇帝歇下前，特地叮囑過宮人，子時不許放煙火。
姜吟玉聽了這話，有些失落。
姜曜看她目中沾染愁緒，吩咐手下幾句，那手下看向姜吟玉，目露遲疑，片刻後，還是謹遵姜曜的命令退出去了。
他繼續低頭翻看奏摺，姜吟玉圍著暖爐烤手，一邊給自己倒果酒。
今日這酒不算烈，入口像是櫻桃汁做的甜飲，可姜吟玉還是高估了自己的酒量，幾杯下肚，額頭開始昏昏漲漲。
殿內寂靜，姜吟玉撐著額頭，道：“我先去配殿休息。”
姜曜出聲：“再等等。”
姜吟玉已經支起半個身子起來，柔聲問：“已經過子時了，等會還會有煙火嗎？”
風吹雪花飄入殿內，洋洋灑灑如柳絮。
姜曜招了招手，讓她到身邊來。姜吟玉雖醉了，可潛意識裡還不想過去，搖了搖頭，便聽姜曜道：“你不過來，還是我過去？”
姜吟玉這才走過去，小心翼翼將奏摺推到一邊，半跪在他身側，問：“皇兄，有甚麼事嗎？”
她口中撥出熱氣，一靠近，一股幽香便若有若無地拂來。
姜曜抬起眼，先看到她那雙澄澈晶亮的雙瞳，隨後看到她耳上那隻珊瑚耳璫，手撫摸上去，聲音低沉而溫柔：“怎麼還帶著這隻耳璫，不換其他的？”
姜吟玉低下頭：“不想戴別的，習慣了戴這個。”
姜曜一隻手拉她靠近，問：“父皇今年除夕給你送了何物？”
“幾套頭面首飾，和姊妹們一樣。”
姜曜嗯了一聲，從一旁拿出一隻木質的盒子給她，姜吟玉疑惑，開啟盒子一看，裡面躺了幾顆夜明珠。
姜曜道：“南邊進貢來的，你若喜歡，就將它們掛在床簾上做裝飾。”
這一顆一顆南海夜明珠，色澤飽滿，大如鴿子蛋，放在外頭市值千金，也只有在寸土流金的皇宮，才能被如此奢侈地使用，當做照明的燈燭一樣，隨意做個擺設。
姜吟玉蓋上木盒，道：“這是你送給我的禮物？”
姜曜問她喜歡嗎，姜吟玉不語，一雙秋波瀲灩的眼睛與他對視，良久，點了點頭，“喜歡。”
姜曜便問：“你有給我準備禮物嗎？”
姜吟玉愣了下，有些難堪道：“沒有。”
宮裡除夕新年，一向都是長輩給小輩送禮物，表示關懷，姜吟玉沒想到姜曜會給她送東西，更沒想到還會反過來和她要。
她抱緊木櫝，問：“皇兄想要甚麼新年禮物，我也送你。”
姜吟玉擔心他會不悅，姜曜只神色淡淡，淺笑道：“上次你跳的那支舞很好看。”
這話的意思，是讓她再跳一次舞。
這個要求也不過分，可姜吟玉一想到，他說過對她的妄念，就始於行宮裡她樂的舞那次，她就猶豫不決。
一個動了心的男人，想看她再次樂舞，更像是讓她來撥動他的心絃。
姜吟玉低頭不語，頂著他的目光，看到他送她的禮物，姜吟玉一時也無法相出理由，拒絕他這一要求。
她側開身子，拿起杯盞，給自己倒了一杯酒，然後看向姜曜，面色被酒氣蒸騰得微紅，明眸水汽濛濛看他：“真要我跳?”
許久得不到他的回應，姜吟玉道：“我去配殿換衣裙，你等著我。”
姜曜目送著她慌里慌張離開的背影，過了會，也起身回到自己的寢殿，換一套外袍。
方才他身上那身，濺到了一些酒水。
姜吟玉出來得比他想象的還要快，他才換好衣衫，少女已走進了他的寢殿。
她一身綺羅紅裙，明媚張揚，髮間金簪步搖明滅，一搖一曳，襯得她肌膚勝雪，脖頸線條流暢，延伸進衣襟。內裡只穿了一件內襯，露出雪色的鎖骨，外套織金的羅裙，裙邊繡金絲，濃密的長髮垂下。
甚至她來時，還給自己抹了口脂，薄薄的一層，鮮潤透亮，折射出耀眼的光。
姜吟玉素手曼妙，手勢如蘭花開，問：“你想看哪種舞，我都會。”
姜曜問：“上次是哪種？”
“那是鼓袖舞，我跳得最好的，今日換一個嗎？”
話說到一半，姜吟玉提著裙裾，又跑了出去，回來手上就握著酒盞。
她幾乎將一壺酒都飲下了，也是靠著酒勁上來，才慢慢開始起舞。
少女輕盈舞動，長髮飄散，赤足腳踝間鈴鐺搖晃，嬌媚橫生。
一舞畢，她酒氣上湧，搖搖晃晃靠在桌案上，連手勢都擺不好了。
她喘著氣，走到姜曜身前，聲音帶委屈道：“我跳不好了，喝太多了。”
可她又忍不住想問他：“我跳得好看嗎？”
殿內比外殿熱了許多，她撩起長髮，香汗膩膩，將外衫解開，俯下面問他：“好看嗎？”
姜吟玉惴惴不安，等著他的回答，看他的眸色微抬，落在她臉頰上。
一滴細膩的汗珠，從少女鼻樑上滑下，滾到下巴，最後落在姜曜的臉頰上。
姜曜的手搭上了她的腰肢，他的面色依舊平靜，若非那手在慢慢地收緊，姜吟玉絕對察覺不到他的情緒在變化。
他的溫熱的掌心，變得灼熱，帶了輕輕的顫抖。那是男子被激起了血液中亢奮的表現。
姜吟玉腰肢發軟，道：“換個禮物吧，跳舞不行了。我給你送香料好不好，我會制香，你喜歡甚麼樣的香？”
她暈暈然，醉得不輕，看著姜曜，能聽見胸膛裡的心跳聲。
恍惚間，也好像聽到了殿外有煙火升起的聲音。
“砰砰砰——”
她再扭過頭，透過窗紙，看到了夜空中五彩繽紛的光亮，呢喃道：“外面誰在放煙火？”
姜曜坐在榻邊，呢喃道了一句話，姜吟玉沒有聽清，回頭問：“甚麼？”
姜曜又道了一遍，煙火聲巨大，姜吟玉耳畔一片轟鳴，依舊聽不清楚，只呢喃從他口中辨認出“香”一類的詞。
他黑眸湛然，光亮瑩瑩，眼裡清晰倒映著她的身影。
姜吟玉一隻手撐著他的肩膀，詢問道：“皇兄到底喜歡哪種香？”
二人靠得太近，周圍的空氣又滾燙又焦灼，呼吸難分難捨。
他薄唇一張一合，姜吟玉湊近搖頭道：“聽不見。”
姜曜道：“再靠近一點。”
她整個人依偎在他懷裡，長髮繾綣貼在二人周身，有幾縷甚至搭到了他和肩膀上，柔順地滑下他的後背。她半推半就，靠近到一半，生了退意，想要離開，被他一下拉入臂彎。
她被他摟著，全靠雙手環繞住他的脖頸，才勉強穩住身子，低頭紅唇擦過他的面，問：“皇兄喜歡甚麼樣的香？”
這一次，她終於聽清了他話。
他的嗓音比以往低沉了許多，在她耳畔糾纏。
“喜歡柔一點，媚一點，味道濃一點的香。”
“最好是玉檀香。”
姜吟玉俯看著他，頸間都是他的呼吸。
少女的唇瓣輕輕抿住，修長的脖子緊繃成一線。楚楚惹人愛憐。
無他，只因為他說的玉檀香……
他道：“那是你身上的香氣。”
姜吟玉咬住唇，她後退一步要離開，腳被床榻踏板一絆，身子一晃，向他倒去，連帶著將她也撲倒在了榻上。
她長髮散亂，猶如雲堆，被臥在榻上，看他的俊容俯下，在眼前發大。他雙眸裡如同浩亮的星辰，裡面倒映她的面容。
在他們的耳畔，是絡繹不斷的煙火聲，宮人的喧鬧聲影影綽綽飄進屋內。
天上盛大的煙火盛開著，火樹銀花，絢爛無比。
而在宮殿帷帳裡，寂靜的夜晚。
姜曜與她相對，他一隻手與她十指相扣，一手滑進她一頭細軟的髮絲，唇貼著她耳後，喚道：“柔貞。”
聲音猶如呢喃，低醇好似美酒。
姜吟玉頭向另一側肩膀倒去，看著他搖了搖頭。
她修長的指尖搭在唇邊，抿住紅唇，雙目渙散。
他的唇已經捱了過來，半貼在她耳後，一點點往下，最後貼在她後頸一側。
她渾身一僵，整個人開始顫抖。
焰火的光芒映照在窗上，殿內時亮時暗。
他噙笑看著她，然後他修長的指尖，慢慢搭上了她的鎖骨。
他貼著她耳，低聲道：“今夜你跳得很好看。”
姜吟玉輕輕呼吸，心口起伏，聲音都在顫：“有多好看？”
“好看到，”他目若朗星，指尖在她鎖骨上打圈，笑意深深，緩緩道，“我想在這裡留下我的烙印，可以嗎？”
姜吟玉搖了搖頭，妙目噙淚看他，企圖用目光阻止他的下一步動作。
姜吟玉喉口滑動，頸間痠軟，巨大的羞愧感讓她攥緊裙襬，口中溢位了一句“不要”，便見姜曜面容捱過來。
他的唇若即若離貼著她的鎖骨，幾乎相貼，又好似相離，低柔地問：“可以吻上去嗎？”