外面雪悄然無聲地下, 殿內紫銅爐裡炭火噼裡啪啦燃燒。
姜吟玉抬起黑盈盈的眸子，眸色溫和，彷彿雪光在目中融化。
“皇兄對我, 是兄妹之情。”她說得語調緩和。
蘭昭儀握緊她的手心, 又問一遍：“兄妹之情？”
姜吟玉點頭：“我們之間只有這個。”
然而不可否認，那夜逃婚之後, 她睡在東宮，聽到了姜曜說要讓自己成為他妻子的話。
從知曉他的心思後, 姜吟玉就再也無法和他像從前一樣毫無顧慮地相處。
蘭昭儀手攏上姜吟玉的發, “阿吟, 你實在太過單純, 你皇兄怕對你不止是兄妹之情, 他對你有了……”
“有了甚麼？”
姜吟玉只能裝作不知道, 轉頭看蘭昭儀。
她有著瑩然的肌膚，細潤的烏髮，容顏似明珠璀璨的容顏，整個人如暗夜的幽曇, 在寂靜的夜裡悄然盛開著。
少女的美麗，不帶有一絲攻擊性, 柔順至美, 這樣的人兒, 合該將她攏進懷裡細細呵護。
蘭昭儀起先還帶著她和男子私會的氣憤，這會也冷靜下來, 道：“他對你有了不該有的念頭。”
“可他不是我的皇兄嗎？”姜吟輕聲道。
蘭昭儀道：“阿吟，母妃知道你已經知曉了一些事, 其實太子他不是你的兄長, 皇帝也不是你的親父皇……。”
面對這樣的情況, 蘭昭儀迫不得已，只能將實情全盤交託出來。
姜吟玉在她懷裡靜默了一會，“這些事我都知道。”
蘭昭儀摟著她道了一句“乖孩子”，又道：“所以母妃才攔著你，不許你和太子過多糾纏。他心思不純，對你分明有了男女之情。他是皇帝的兒子，日後的天子，你的身份又是甚麼？你和他之間能有甚麼未來？”
她貼著姜吟玉道：“難道想你和母妃一樣，在這深宮裡過一輩子嗎？”
姜吟玉搖頭。
“那你告訴母妃，你對你皇兄是甚麼感情？”
從蘭昭儀的角度，能看到姜吟玉目光移向一邊。這是心亂的表現。
蘭昭儀實在害怕，從姜吟玉口中聽到甚麼驚世駭俗的話。
實則早在今晚，姜吟玉下榻去見姜曜時，蘭昭儀就從夢中驚醒過來了。
那時她滿心錯愕，聽到帳外女兒和一個男人低低地交談，再透過薄薄的帳幔，看到二人熱烈地相擁。
是女兒主動抱的那個男人。
她還問男人冷不冷，用自己的身子給他取暖。
二人仿若無旁人，舉止親密，可見從前沒少這樣相處過。
直到她口中發出一聲“皇兄”，蘭昭儀驚得心臟猛墜。
此刻，蘭昭儀問姜吟玉：“你和你皇兄發展到哪一步了，他可有吻過你，你們有做過一些男女之間更親密的事嗎？”
蘭昭儀是在問，姜吟玉的清白還在不在。
姜吟玉道：“就抱了一下。”
“他看過你的身子嗎？”
姜吟玉想起姜曜給她上藥的那一次，不敢說，道：“沒有。”
她道：“我對皇兄的感情和之前沒有不一樣，我只是依賴他，偶爾想見他，和他在一塊，然而也只是如此。”
寂靜黑暗裡，她坐在蘭昭儀身側，眼底一片清明。
“母妃，我很清楚，我不會和太子之間有任何的感情牽扯。一旦有了牽扯，事情暴露，對他對我，都會招致數不盡的流言蜚語，又或因為我的身份特殊，我們的關係永遠不能見光，只能私下裡往來，可這樣與偷.情何異？”
“既如此，為了我二人都好，最初就不應該有牽扯。”
蘭昭儀完全怔住，沒想到姜吟玉看得如此通透，她還當她甚麼都不懂。
姜吟玉走下榻，月色將她的身影拉得細細長長的。
她看著鏡子裡的自己，輕聲道：“我從知曉我身世的那一日起，就不斷告訴自己，只能將他當做兄長。如今皇兄三番兩次偏袒我，在外已經有指責他的言論。我的兩次失敗的婚約，也有他在其中推波助瀾的身影，若我二人間的關係，被揭發了出去，外頭一切言論都會扭轉。”
姜吟玉轉頭：“他們會怎麼看皇兄？又怎麼看魏家三郎被流放這件事？”
他們只會覺得，是太子和她暗中勾結，有意阻攔了這門婚約，又借罪名，將魏三郎流放。
魏家百年清流名門，門生遍佈大昭，到時候怎麼會放過這個把柄攻訐他們？
從皇帝給姜吟玉賜婚起，他們之間就陷入了死衚衕。
到了這一步，她和太子之間不能有、也不該有一絲一毫的糾纏。
姜吟玉露出一個淺淺的笑容，道：“我對皇兄沒有分毫男女之情。”
蘭昭儀起身到她身邊，伸手攬住她的肩膀，上下揉了揉，道：“你能想明白，母妃也就放心了。”
“只是今夜，你究竟為何和太子那樣親密？”
姜吟玉轉過視線，無意看向一旁，道：“是我和他之間的關係越線了，以後不會再這樣了。”
蘭昭儀點點頭，其實知道些甚麼，卻也不想再逼她做回應，溫柔拉過她的手腕，喊她上榻。
梳妝鏡裡，少女面容若雪，雙耳的紅珊瑚璫環輕輕搖晃。
姜吟玉伸出手，想去撫摸，指尖卻蜷縮起，懸在空中，猶豫半晌，終究收回手，垂到了身側。
姜吟玉收拾好情緒，轉身長髮輕揚，走到床榻上臥下。
外面的鵝毛大雪下著，四周越發的寂靜。
母女二人相擁著，姜吟玉聽著雪聲。
或許是方才和姜曜見了一面，她到現在還沒有平復下來心情，久久不能入眠，忽然道：“母妃，和我講講我父親好嗎，他是一個甚麼樣的人。”
蘭昭儀拍她後背哄的動作頓住，道：“你想聽他的事？”
沉默之中，蘭昭儀眼裡浮起一絲柔和的波光，聲音輕靈，道：“你父親，是一個很溫柔的人，我已經很久沒有見過他了，可他在我印象之中，她好像一直都是二十幾歲的模樣。”
姜吟玉摟住她，問：“你和他怎麼認識的？”
蘭昭儀回憶一刻，笑著道：“我十六歲那年，和你一樣逃了婚。那時一個人穿著嫁衣，帶著一匹白馬，就往西奔去了。”
“那外祖沒有找到你？”
“沒有，我奔進了荒漠，他們怎麼想不到我會進入那裡！我天真的以為甩掉了他們，誰知才進去不久，就迷了路。”
蘭昭儀唇角弧度上揚：“我在那裡，遇到了都護府的少公子。”
蘭昭儀一直記得和那個男子的相遇，她十七歲時，明媚如烈陽，遇上了來獨自一人來荒漠的少公子。
少年容顏秀麗，眉眼似秋水，是西域風霜裡雕琢出的一塊至純的美玉，蘭昭儀見到他第一面，心就往下墜下。
她獨自一人，一襲紅衣，在茫茫大漠裡走向他，求他帶自己出荒漠。
他心底實在善良，答應了她。
他雖出生在邊陲，卻與那些豪放的漢子都不同，溫文爾雅，面上總流出幾分笑意。
就算她纏著他，非要跟著他一塊往西域走，他雖不願，也沒有出惡言，不許她跟著。
他偶爾蘭昭儀纏他纏煩了，他也會皺眉，道再這樣，就不許她跟著他。
不過這是少數，更多的時候，他口是心非，明明很喜歡她的靠近，喜歡她纏著他，卻總要裝得不在意。
蘭惜想，這大概就是世家子的通病，骨子裡總有幾分矜傲。
後來，他帶她去西域，看那些諸國的風貌，又偷偷攢金葉子，給她買西域的珠寶花冠，哪怕後來，知道她是蘭家的女兒，知道他要嫁的是長安城未來的天子，他也沒有退縮，擁著她，對她許下誓言，說以後會護著她一輩子。
他們在西北，對著浩瀚地沙漠跪拜天地。
他在洞房之夜，吻她的鼻尖，說他們以後會生下全天下最漂亮的孩兒，那是天地的瑰寶。
他們一起生活了三四年，可她沒想到他會在一次給商旅在沙漠中帶路的途中，再也沒有回來。
那時，蘭惜坐在荒漠裡綠洲的邊上，日日等他回來，一直等到後來她發現自己懷有了身孕……
蘭昭儀將自己的過往說完，枕畔已是潮溼一片。
姜吟玉心口酸澀異常，伸出手，替她拭去淚珠：“母妃，若有一日我能出宮，我一定會想辦法帶你走，我和你一塊去西北。”
蘭昭儀眼裡湧現起波光，她已經不再年輕，被困在暗無天日的囚籠，一顆心如猶如死物。
而她的女兒，就好似年輕的血液，源源不斷地注入她的身體。
蘭昭儀拭去淚光，將姜吟玉緊緊摟入懷裡。
雪漫天落下。
翌日，雪已經停下，大清早，園子裡紅梅便浮動起嫋嫋的香氣。
姜吟玉在桂宮待了一個上午，午後，她起身要去東宮一趟。
蘭昭儀目光追隨著她，微微笑道：“去吧。”
這一次蘭昭儀沒有攔著，是因為姜吟玉要去東宮，與太子將一些話說清楚了。
一路上，姜吟玉披了件披風，她織金白狐毛昭君兜戴在頭上，長長的狐毛裹住下巴，鵝黃色裙襬裡手握著手爐，腳下則踩鹿皮小靴。
兩排宮人落後幾步遠，亦步亦趨跟著。
“十四妹——”
姜吟玉走出梅林時，聽到有人呼喚自己的名字，轉過頭去，見一淡青色衣裙女子帶著僕從朝自己走來。
她後退一步，得體做了個禮。
“姐姐。”
來人是十一公主，姜採寧。
姜採寧讓她免禮，掃一眼他身後的儀仗，嫣然一笑。
“妹妹出行的排場還真大，這麼多宮人侍衛跟著，倒不像我，身邊就孤零零一個侍女，陛下還是這樣偏心你。”
不止如此，姜採寧這個公主因為被天子厭嫌，下面的人也跟著見風使舵，不待見她。
尚衣局裁剪新衣，沒有她的份，以至於姜採寧今日，還穿著往年不合身的冬衣，袖擺處都快被磨損壞了。
姜採寧心裡恨極了，手握住袖口，不讓外人瞧出異樣。
姜吟玉上來，握住她冰涼的手，將手爐遞到她懷裡。
“姐姐手這樣冷，用手爐捂捂吧。”
姜採寧面上微笑，私下在冷笑。
上一次，她費盡心思告訴魏宗元，有關姜吟玉的身世，以及她和太子不純的關係，魏宗元也是個蠢物，倒也真是甚麼話都信。
她是真不信，姜吟玉和她面上表現出來的一樣平靜。
姜採寧道：“妹妹今日行色匆匆，是要去哪裡？”
“去東宮。”
“東宮？”姜採寧尾音一挑，“瞧妹妹心情尚可，還不知曉外頭那些言論吧？”
姜吟玉道：“甚麼言論？”
“自然是你和太子的！魏家三郎說你身世可疑，還和太子有染，柔貞，這事是真的嗎？”
姜吟玉蹙眉：“這話從哪裡聽來的？”
姜採寧道：“宮牆內外人都知曉，不過父皇怕你傷心，有意瞞著你，不許宮人在你面前提罷了！”
她所說半真半假，真的是魏家三郎質疑姜吟玉的血統不正。
假的就是，太子和姜吟玉的奸.情，
昨日殿內發生的一切，被人傳出來了一點。
可宮裡誰人敢議論太子？誰會懷疑太子的品性？
奸.情的話姜採寧順口提的，她提醒道：“妹妹還是多和太子避避嫌吧，若鬧出事端，父皇也不一定會保你。”
說完，將手上的手爐塞回姜吟玉手裡，道：“這東西妹妹自己用，我不需要。”
姜吟玉手指扣著手爐，撥出白霧，看向姜採寧離去的背影，對身側的侍女道：“你去向陛下轉述十一公主方才說的那番話。”
至於宮人怎麼議論，她會派侍女去打聽。
侍女愣了一刻，手貼著腹，忙不迭去辦。
四下宮人悄悄看姜吟玉一眼，見姜吟玉神情若常。
“走吧。”
一行人踏雪，慢步走到東宮。
姜吟玉進入東宮大殿，解下昭君兜上帶子，將披風交到侍女手上。
吳懷聽到通報聲，笑著迎上來，“公主來了？殿下知道公主您今個會來，特地囑託奴婢，把暖爐給暖上。”
姜吟玉走到內殿圈椅上坐下，環顧一圈，未見到人影。
吳懷出聲道：“殿下還在外頭和大臣議事，稍等片刻就會回來。可要奴婢去催促一聲？”
姜吟玉搖頭：“不用。”
正好她也趁著這個時候，好好醞釀一下，等會怎麼和姜曜開口。
姜吟玉握著手爐端坐在那裡，等了有小半個時辰，姜曜也沒有回來。
吳懷提議道：“公主先去配殿歇息一下？那裡還保留著您以前住過的樣子，沒人動過。”
姜吟玉被他這話一提醒，忽然想到上次沒問完的問題。
“吳懷，我之前是不是落了一個玉蘭花簪子在東宮？”
吳懷道：“在的。”
“在哪？”
“奴婢上次瞧見太子好像把玩著那簪子，然後將它放到了——”
姜吟玉順著他手看去，見他指向了書案。
她將暖爐擱在茶几上，起身走過去。
———
一炷香時間後，姜曜從殿外回來。
殿內靜悄悄的，暖爐縷縷吐著熱氣。
姜曜解下黑狐大氅，繞過屏風，入內，見姜吟玉端坐在圈椅上，吳懷立在她身側。他一進來，這二人就停下了交談聲。
“皇兄回來了？”
姜吟玉行禮，含笑相迎接。
姜曜朝她頷首，行至書案旁，將帶回來的卷宗文書放到桌面上。
“今日還走嗎？”
姜曜一邊低頭翻公文，一邊問她。
姜吟玉走案前，輕聲道：“我今日來，是想與皇兄說一些話，不打算留下的。”
姜曜抬起頭看她，在椅子上坐下，薄唇微啟：“甚麼話？”
姜吟玉對上他朝自己投來的視線，那雙幽暗深邃的眼睛靜靜盯著她。
殿舍內空氣彷彿凝固，壓抑的氣息撲面而來。
姜吟玉定了定神，方要開口。
便是此刻，他當著自己的面，手將左側抽屜拉開，盯著她笑道道：“動過我的東西了？”
姜吟玉神色一怔，多了幾分心虛。
她確實動過了。
在裡面，她不僅找到了自己的簪子，還看到了自己的手絹。
自然了，還有上面，姜曜所寫“對她起了妄念”的一席話。