晚風透過長廊, 吹得屋簷下掛著紅色的飄帶飛揚。
綠綺見姜吟玉盯著畫卷出神，猶豫問：“公主，這畫卷要留著嗎？”
白露當即道：“當然不能留了。這上面寫的是求愛的詞, 公主收了不就等於接受魏三郎的示愛嗎？”
姜吟玉手鬆開畫卷, 道：“退回去吧, 我不能收。”
綠綺懵懵懂懂又看了一眼, 捲起畫卷, 道：“那奴婢給魏三公子送回去！”
姜吟玉頷首, 與白露跨入殿中。
一入內, 白露便關上門，道：“這魏家三郎怎如此大膽？他和您才見了幾面, 就向您這樣表達愛慕？”
白露話語擔憂：“魏家三郎最好別再做甚麼出格的事情來，私下裡送東西還好，若是追求公主，鬧得人盡皆知, 那公主可怎麼辦？”
姜吟玉坐下, 低頭去解身上衣物，準備沐浴。
對於白露的話，姜吟玉沒有表態, 此刻心還是撲通撲通亂跳的。
魏三郎求愛的詩詞，在她心裡到底是頭一份，她有些心緒難平。
以前衛燕也說過喜歡她, 可衛燕的喜歡，總是十分強勢，帶著居高臨下, 讓姜吟玉處於弱勢的一方, 面對他時, 心裡更多的害怕。
魏三郎則完全不同，他似乎對她完全地臣服，在這一份感情裡，他從一開始就將姿態擺得極其低。
姜吟玉坐在窗下，窗外花影投在她面上。
少女的心思柔軟，像一條涓涓細流，裡面藏著許多小浪花。
男人的愛慕對她來說，是十分稀奇的玩意，她沒有經歷過情愛，被表白一下，心裡水花就會一下一下地晃。
她不打算嫁人，可若是真遇上了傾心的郎君，那姜吟玉想，不管那人的身份是甚麼，是王孫貴族也好，是寒門貧子也罷，那她總也要去試一試。
她只是不願隨便就嫁給一個不熟悉的男人。
芙蓉園有溫泉，浴池裡升騰著氤氳熱氣，姜吟玉去沐浴，在浴池前解下衣衫，緩緩步入水中。
溫熱的水從四周包圍上來，裹著她的肌膚，她靠在水池邊，慢慢沉睡了過去。
**
翌日天光晴明。
長風吹過，草場上草葉碧綠，被吹得如水波一樣流動。
姜吟玉牽著馬，沒有去赴魏宗元的約，獨自登上原野去遛馬。
一直到傍晚時分，馬兒跑不動了、氣喘吁吁停在樹旁要歇下，姜吟玉才從馬背上下來，抬手揉揉馬頭。
這匹馬是西域大宛國進貢的汗血寶馬，名叫寶澄，通身毛髮雪白，被陽光下一照，折射出明滅的金光。
這西域的貢馬，幾年才能得一匹，直接被天子大手一揮，賞賜給了姜吟玉。
姜吟玉撫摸白馬的額頭，道：“讓你困在宮中，一年只能只能出來跑一兩回，實在是我的不是。”
寶澄好似聽懂了她的話，拿馬頭輕輕去蹭她的臉。
姜吟玉輕笑，將身子靠在他身上，抬起眼，眺望原野外的景象。
她喃喃自語，不知是在說給馬兒聽，還是在說給自己聽。
“我沒有去過江南，我聽說那裡煙雨綿綿，水汽嵐光，有連綿的山巒；我也沒有去過西北，我聽說那裡黃沙漫漫，大漠連線天日。我去過最遠的地方，就是我腳下站著的這一塊地方……”
可這裡距離長安皇城，也不過十幾裡。
此刻姜吟玉忽然生出一個念頭，側過身去，開始解寶澄身上的馬鞍。
“我放你走，好不好？”少女揚起秀美的面龐，明眸皓齒，柔聲道，“你替我去看看高山和大海，我放你走。”
沉重的馬鞍從馬身上解下來，馬兒溼潤的口鼻中發出一聲長長的嘶鳴。
馬兒低下頭，用頭去拱姜吟玉。
姜吟玉抱住他的脖子，問：“你不願意走嗎？”
馬兒不動，雙目變得溼潤。
姜吟玉笑道：“你若不願走，那以後有機會我帶你一起去看大漠好嗎？”
正說著，姜吟玉聽到身後草叢中響起窸窣動靜。
她轉過頭，看到來人，輕愣住：“你怎麼在這裡？”
姜吟玉今日出來，特地讓侍從不要跟著自己，就是怕暴露蹤跡，沒想到千防萬防，還是被魏宗元遇上了。
魏宗元從樹林裡走出來，摸摸鼻子，笑得青澀道：“我也剛好就在附近。”
姜吟玉“哦”了一聲，淺淺一笑。
魏宗元看著她身後的白馬，笑道：“公主說的是，這樣的馬兒本該屬於更廣闊的天地，若被困在宮中，何其殘酷？就像公主，若是在宮中活得不開心，何嘗不是一種折磨？”
魏宗元是順著姜吟玉心思話往下說，姜吟玉覺得他說的對極，輕輕點頭。
得她這樣的回應，魏宗元緊張的情緒鬆下來一半，問：“昨日宗元給公主送了一副畫，公主卻將它了退回來，是不喜歡嗎？”
姜吟玉手扣著馬韁繩，“不是不喜歡，是你不該送我的。”
魏宗元絲毫未覺有何不對，牽著自己的灰馬走上來，道：“公主，我的舅母，永懷長公主昨日回去，和我說了一些話，她想讓我……”
姜吟玉假裝聽不懂，問：“甚麼話？”
魏宗元支吾了半刻，道：“她說陛下有意撮合你我二人，讓我來主動找您，多和您私下相處。公主，陛下和您說過這事了嗎？”
姜吟玉低眉，問：“你是為了這個來找我的？”
魏宗元笑著點頭：“是的，公主願意嫁給我嗎？”
魏宗元道：“公主放心，我對公主忠誠一心，絕不會像我的舅父那樣花天酒地的胡來。我會聽公主的話，公主讓我往東，我絕不敢往西！”
“公主想要去看荒漠、去江南，那我們成親後，我便帶您去遊山玩水，恣意歡樂！公主您就像這馬，應該歸於更廣闊的天地，而不該待在這宮裡，是不是？”
姜吟玉覺得事情發展的有些太快，道：“我再考慮考慮。”
魏宗元上前來，“那我以後可以經常來找你嗎？”
姜吟玉搖頭趕緊道：“不行，不能私下來找我。”
“那我就明面上總可以吧？陛下和長公主都希望我二人在一塊，以後甚麼宮宴，我都主動來找你。”
姜吟玉還沒來得及拒絕，便見魏宗元身後的叢林裡走出一道男子的身影。
魏宗元看到她眼中升起光亮，順著她眼神望去。
來人是一個男子姿儀秀美，身量極其高，從森林深處走來，俊美奪目。
姜吟玉鬆開馬的韁繩，往叢林裡奔去，魏宗元看看到她那臉上揚起的明媚笑容，和麵對自己時躲躲閃閃的神情完全不一樣。
“皇兄！”
魏宗元也作禮道：“太子殿下。”
姜曜腰佩一柄長劍，劍柄上墜下一縷流蘇，當他的目光掃來，魏宗元完全屏住了呼吸。
那雙眼睛淡漠中又帶著漫不經心的勾人，像是會蠱惑人心一樣，任何人觸及到他的視線，都會喪身其中。
魏宗元也不例外，被太子的氣場所震懾。
說起來，魏宗元與姜曜的關係是極其不錯的。
魏宗元少年時入宮，給別的皇子做過伴讀，那時得到過太子在詩文上的指點，受益匪淺，故而心裡敬仰太子，那是時常跟在太子身側。
姜曜問：“方才在談論甚麼？”
魏宗元笑著回道：“在談論馬兒呢。”
他走到寶澄馬旁，撫了撫馬的脊背，“公主在和我都認為，這樣的汗血寶馬就應該放出宮去，盡情在曠野肆意地奔走，而不該困在宮中，做一隻被豢養失去了野性的寵物。”
他說完看向姜曜，期盼得到姜曜的認可。
姜曜看寶澄片刻，輕笑：“你說得對。可這樣的馬，毛髮雪白，萬里挑一，舉世罕見，將它放出宮外，不出幾日，便會被獵者捕住，流於市，引得萬人競相追，下場未必比待在宮裡更好。”
姜吟玉一愣。
魏宗元完全沒想到這點，笑容僵了下道：“是我太過天真，有點想當然了。”
姜曜又道：“三郎說成婚後，帶我十四妹去遊山玩水，肆意玩樂，魏家人會同意嗎？”
魏宗元不過隨口一說，被這麼一追問趕緊道：“應該會同意的吧。”
姜曜淡掃他一眼，姜吟玉也朝他望去，魏宗元不敢與二人對視，目光低垂下。
正在他思忖著如何回話時，姜曜已經將馬鞍重新安好，撈過姜吟玉，一把將她抱上馬。
姜吟玉始料未及，身子搖晃，被他從後摟住。
二人共乘一騎，姜吟玉耳上珍珠亂搖。
魏宗元看著他二人的動作，也準備上馬一起走。
姜曜笑道：“三郎再回去好好想想，我還有一些話，要與我的妹妹私下裡談。”
他身前的姜吟玉發出一聲：“皇兄，你摟疼我了。”
魏宗元瞧著姜曜含笑的臉色，忽然頭皮發麻，不敢跟上去了，只能彎下腰，對著這位未來的大舅哥做了一個禮。
等那二人揚鞭而去，魏宗元身邊的僕從才走出來，問：“公子，要跟上去嗎？”
魏宗元看著那二人的背影，腦中一閃而過此前聽到的流言，聽說太子對公主極其好，不惜東宮藏嬌，為了公主與衛燕對峙。
那衛燕，便是因為做出了傷害公主的事，才被太子給果斷除去的。
太子與皇帝疼愛柔貞公主，在這一點上可見一斑。
魏宗元設身處地換位想了想，如若太子對自己不滿，那自己還能順利娶到公主嗎？
他餘光一掃，看到一旁草地上有一道亮光，讓僕從上去看看。
僕從將東西撿起來，“公子，這好像是女子的髮簪，是公主剛剛丟的嗎？”
魏宗元沉默一刻，接著笑起來。
真是老天都在幫他。
魏宗元難掩激動的心緒，道：“我去將簪子還給公主，你不要跟過來。”
去還簪子是假，他實則是心癢，想去看看太子會和公主私下說甚麼話，他們會如何的談論這一門婚事。