金雀臺的一間暗室裡, 侍衛和侍女屏息靜立。
緊扣在柵欄上的鎖鏈，被風吹動，發出哐當的聲響。
姜曜走上金雀臺，腳步聲驚動侍衛, 他們欲朝他行禮, 被姜曜制止。
姜曜獨自往前, 看清了這座高臺的佈局。
木柵欄之後, 是一座寬闊的宮殿，裡面擺放著一應傢俱，與平常宮殿無差。
任何人都可以透過柵欄, 監視著裡面的人。
用牢籠來形容這一處地方也不為過。
桌案處有一女子，背對外頭坐著。
大概是察覺到背後有一道灼灼的視線，她轉身起來, 一步步走近。
隨著她的面容逐漸顯露，姜曜眸子微微一眯。
蘭昭儀趴在柵欄上，仰起頭問：“你是誰？”
姜曜默不作聲地打量她。
蘭昭儀何嘗不也在看他？她視線上下掃過，見姜曜著錦袍, 腰間佩白玉，便知他身份不簡單，極其尊貴。
沉默中, 姜曜出聲：“你們先下去。”
眾侍從“喏”了一聲，齊齊彎腰退下。
蘭昭儀指甲輕掐進木頭裡，問道：“是皇帝讓你來的嗎，還是另有其人？”
姜曜不說話, 就單單凝視她, 幾息之後, 眼裡疑惑的迷霧打消, 回道：“我是柔貞的皇兄。”
蘭昭儀挑眉：“我女兒的皇兄？”
一份記憶跳進了她的腦海，蘭昭儀望著青年的輪廓，眼前浮現出一個稚子的模樣，有些狐疑地道：“你是姜玄的太子？”
蘭昭儀見他沒否認，便知沒有猜錯。
她壓低聲音：“帶我出去吧。我知曉你不會無緣無故來這裡的。你提起柔貞，是她讓你來的嗎？你和她關係很好？”
姜曜道：“確實是她讓我來的。”
蘭昭儀微微一笑，可見極其高興：“我的阿吟在想念我是不是？”
她伸出一隻瘦白的手，握住姜曜的袖口，“太子，我被困在這裡，好多年了，這都是你父皇做的，我瞧你氣度與你父皇完全不同，當是心地善良慈愛之人，你來幫我，救我出去，好嗎？”
蘭昭儀果然是姜吟玉的生母，她求人時，那流露出的情態和姜吟玉格外的像。
蘭昭儀雙手合十，抵在圍欄上，聲音沙啞帶著一絲蠱惑：“好孩子，救我出去吧，我是柔貞的母妃。你救我出這樊籠，我會感激你，我的女兒也會感激你的”
她輕聲：“這高臺之下，四處都是獵狗。夜裡會發瘋嚎叫，我昨夜一夜未能安寐。”
姜曜沉默半刻，問：“你是從柔貞生下來那年，被囚著的嗎？”
“當然！”
蘭昭儀不假思索回答，身子低著欄杆，嘆道：“我也不強求你帶我出去了。你能不能給我女兒帶幾句話？”
“就告訴她，她的母妃真的很愛她。”
蘭昭儀被困了十幾年，太久沒有和人正常交談，說話有些顛三倒四。
“我還記得，她才生下來時，就像一個小奶貓蜷縮在我懷裡。我就想，她一輩子平平安安長大就好。”
蘭昭儀說著，想起甚麼，眼底蓄淚：“不行，我還不能離開這裡！若我走了，皇帝一定會將氣撒在我女兒身上！”
她轉身往回走，身後一道聲音傳來：“您所說種種，我會轉達給柔貞。”
蘭昭儀停下步子，扭頭看去。
青年立在月色下，身形如鶴，唇角弧度清淺。
“我會想辦法帶您出去。現在，請您先和我說說這些年事情的始末，以及您最初為何會被囚。”
有些人天生便是有這樣的能力，寥寥幾語便能蠱惑人心。
蘭昭儀猶豫一刻，走過去，聲音縹緲地便開始傾訴過往。
金雀臺外，銀月升起。
**
芙蓉園行宮裡，姜吟玉已經歇下。
她睡眠極淺，夜裡一有動靜便會醒來，然而這次她睡完覺，睜開眼，才發現床榻邊上坐了一道男子的身影。
天還沒全亮，帷帳裡光線昏暗。
她看不清那人的臉，卻能聞到那人身上熟悉清幽的氣息，睏意一下消散，從榻上爬起來，欣喜道：“皇兄，你何時來的？”
姜曜道：“才來不久。昨天夜裡我便到行宮了，怕打擾你，便沒有來。”
姜吟玉長髮披肩，問：“怎麼樣？那個女人是我的母妃嗎？”
姜曜道：“那個女人的確是蘭昭儀，我幼時見過她一回。”
不僅如此，姜曜還將蘭昭儀的話帶到給她。
少女聽著聽著，攏緊懷裡被子，低低垂下頭。
她盯著被褥，彷彿在默默忍受情緒。
就聽姜曜道：“你不用悶悶不樂，蘭昭儀眼下並無危險。等過幾日，我便會和父皇交涉，把蘭昭儀接出來。”
姜吟玉揚起面龐，問：“真的嗎？”
見姜曜點頭，姜吟玉驅散了心頭暗暗的陰影。
姜曜視線落在她臉上，問：“怎麼沒戴我送給你的耳璫，是不喜歡嗎？”
姜吟玉摸摸自己耳垂，道：“沒有不喜歡，是我睡覺的時候覺得不舒服，怕硌著便拿下來了。”
床頭櫃上正擺著她那一對耳璫，在黑暗中散發著幽寂的光亮。
姜曜幫姜吟玉將它們扣上，柔和的聲線擦過她耳垂，“若不喜歡，下次我再送你雙新的。”
他纖細的指尖沿著她耳廓遊走，觸及之處，激起姜吟玉肌膚一片顫.慄。
她側開他的呼吸，低聲：“喜歡的。”
姜曜揉了揉她耳垂，“喜歡便好。”
這時，殿外響起了腳步聲，有侍女走進來，“公主，奴婢聽到了您的說話聲，您是醒了嗎？”
姜吟玉趕緊去推姜曜，讓他離開。
那侍女一走進來，便清楚瞧見公主床榻上有兩道影子，好似一高一低，再一看，又像一男一女，嚇得險些魂飛魄散。
一隻男子的手伸出，撈起床幃，身影從裡面走出來。
侍女看清那男人是太子，不是旁的人，鬆了一口氣。
不過是這也足以讓人覺得匪夷所思，太子沒事來妹妹寢舍做甚？
白露沒敢問，捧著銅盆，服侍公主洗漱淨面，一邊又悄悄用餘光去瞥太子，見太子坐在案几旁，好似沒有要走的跡象。
白露其實想提醒公主，畢竟太子是男子，二人共處一屋不合適，但轉念一想，太子對公主有救命之恩，那公主依賴太子，也是情理之中。
白露去櫃子裡拿出幾件衣裙來，問姜吟玉今日要穿哪一件。
姜吟玉撈起一件茶白色碎花的襦裙，貼在身上，問姜曜：“我今日穿這件，好看嗎？”
說著，她還轉了個圈，搖動裙襬。
姜曜手支著額頭，淺淺含笑：“好看，不過穿紅色的好看一點。”
姜吟玉便將茶白色的放回去，撈起紅色的：“這件？”
她抱著紅裙走過去，嫣然巧笑：“那我就聽你的，我今日穿紅衣，完全是為你穿的。謝謝皇兄幫我去見我母妃。”
姜曜失笑，眉眼輕彎，秀麗若芝蘭玉樹。
姜吟玉還是頭一回見他笑得這般，有些不好意思，道：“我說錯話了嗎？”
“沒有，”姜曜起身，又道，“父皇在行宮，這幾日長安城中的政務，都需要我回去處理，沒辦法一直陪你。”
姜吟玉明事理，只說讓他忙去，不必管她。
臨出門時，他貼著她耳，低沉的聲音道：“等過幾日，帶你去見你母妃。”
姜吟玉愣了下，臉上浮起笑意：“好。”
姜曜出了屋子，一直往前走，等轉過拐角，姜吟玉看不到他了，才讓躲在暗處的暗衛走出來。
暗衛問：“殿下有何事吩咐？”
姜曜道：“你去好好查查蘭昭儀的過往。從她留下的一些東西上開始查。”
蘭昭儀的過往難尋，她留下的宮人不多，這麼多年過去了，幾乎沒甚麼人還活著。
因此，搜查的困難程度可想而知。
姜曜想起甚麼，道：“那宦官陳琦的娘，是不是當過蘭昭儀的侍女？你去刺探刺探他們，看能不能得到一些有用的東西。”
暗衛抱拳：“喏。”
**
午後，姜吟玉應眾貴女的邀約，外出一起騎射。
秋高氣爽，水波澹澹。
眾女郎騎著馬兒躍入林間，巧笑打鬧，笑聲清脆，自成一道靚麗的風景，引得林中郎君們紛紛側目。
其中最引人矚目的，當是一少女，紅衣白馬，美得奪魂攝魄。
被無數道目光偷偷打量的姜吟玉，此刻在林間停下，牽著自己的白馬到湖泊邊喝水。
此處偏僻，四下無人。
姜吟玉不喜融入貴女圈，便主動退出來，來這裡避避。
加上她剛追趕獵物，射出幾隻箭，額間出了香汗，也需要緩一緩。
水面極其清澈，白馬俯低身去喝水，
姜吟玉蹲下身，將自己的鞋襪解開，掬了捧水，去洗剛剛被泥濘溼土弄髒的腳跟。
小溪水流淙淙，她的繡鞋放在溪邊，一會沒注意，就已經被溪水捲走了。
姜吟玉回神時，鞋正往下游漂去，當即撈起裙襬，赤著一隻足，沿著溪畔跑了幾步去追。
就在她追上繡鞋時，一個人的身影已經先她一步走下小溪，“嘩啦一聲”，將那隻桃紅色的繡鞋撿了起來。
姜吟玉抬起頭，適逢那水裡少年站起來。
二人一個在岸上，一個在岸下，四目相對望。
風拂碎髮，姜吟玉撥開一綹烏髮，打量著他，便見那少年目光下移，好似在看她赤著的一隻足。
少女手一鬆，撈著的火紅裙襬落地，擋住了少年窺探的視線。
姜吟玉後退一步，足踩在粗糲的鵝卵石上，眸子裡帶著幾分怯怯：“能不能將我的鞋子還給我？”
她認出來，此人就是昨日，那群打馬經過的貴族兒郎裡的一個。
青袍少年回道：“可以。”
他涉水走上岸，姜吟玉看他衣袍都溼了，想遞手帕給他擦拭，又覺這樣不妥，慢慢收回手。
等他總算上岸，姜吟玉朝他露出笑靨，道：“把鞋子給我吧。”
少年回以一笑，卻沒有遞過來，而是一步步走近，低下頭，望著手中握潮溼的鞋，好似在做甚麼打量。
姜吟玉感覺他古怪，提醒道：“給我吧。”
出乎她的意料，這一次，少年竟然直接在她面前半跪下。
同一瞬，前方林子裡走出來幾個貴族郎君，本在吵吵鬧鬧，看到這一幕，頓時停下說話聲，愣在原地——
魏家這一輩最出色的郎君，魏三郎，魏宗元，從小眾星拱月長大，這一刻卻虔誠地跪在那柔貞公主面前，手上捧著一隻藕紅色的繡鞋。
他在用自己的袖擺，擦拭繡鞋上的水珠擦，神情無比認真，等擦得一乾二淨了，才把鞋子送到公主赤.裸的玉足前。
“公主，請將足抬起來一些，好嗎？”
少年抬起頭，面含淺笑，雙目深深凝望她。