被薛鸝戳穿了心中的想法,薛珂面上不見心虛，反而愈發坦然，說道：“他們二人目光短淺，不如你機敏懂事。正逢亂世,仕途如此艱難,他們眼高於頂,絲毫不懂我的苦心。鸝娘你是女子,仕途已是無望，不如隨我一道經商,有了錢財便也有了依仗，爹爹絕不會虧待你。”
薛鸝明白薛珂總是將話說的好聽,並非是真的想讓她好，不過是因為她如今大有作用，既能在魏玠身邊替他進言，日後若一計不成,還有機會轉投趙統父子名下。且若是能與豪族宗室攀上關係,往後更是大有益處。
她雖心中不滿，然而聽到依仗二字，仍是忍不住心中微動。
經歷這般多的事，她已然明白,依仗旁人遠不如靠自己。薛珂能有今日,必定有自己的學識可以教給她，雖說是利用，她也並非一無所得，又有何不好。
薛鸝低垂著眼,慼慼然道：“爹爹心中哪裡是想著鸝娘,倘若日後兩個弟弟仕途不順,我豈不是辛苦栽培倒讓旁人乘涼。”
薛珂聽到這話便明白了過來，薛鸝並沒有推拒的意思，只是擔心自己幫了他，日後又被兩個弟弟佔了好處，心中才有憂慮，猶豫片刻，才咬咬牙應下：“絕無可能，你也是我的女兒，為父怎會偏頗至此？有魏郎君作證，日後爹爹必定向著你，他們二人前路如何我再不管。”
薛鸝扭頭去看魏玠，他微微頷首，有讓她應下的意思。薛鸝一開始的懷疑也在此刻得到了應證，她就說薛珂哪裡能不遠千里尋到她，背後少不了魏玠做推手。又是毒藥又是她父親，魏玠當真是花了不少心思，飴糖砒|霜都用在她身上，只為了將她死死套住。
薛鸝與薛珂說了半個時辰，才知曉他是如何走到了今日。而如今正值戰亂，薛珂也有意遷去洛陽一帶。在三王叛亂之前，他便借商運攢下許多金銀，叛亂之初他又僱人挖窖儲藏糧食，而後戰亂持續太久，適逢大旱，百姓難以耕種，米價飛漲到每石五千錢，如今已經到了一萬錢。他蓄養的奴僕與車馬也起到了作用，甚至能為趙統送去兵器與馬匹。
魏玠為了讓薛珂不得不投靠於他，暗中已經將他在趙統那處的路堵死了，如今得罪了趙統，他也只能盼著魏氏庇佑。
雖說他也是勢利之人，可對著許久不見的女兒，心底還是難免生出幾分愧疚，在教授自己的生財之道時難得沒有隱瞞。只是末了，他仍是忍不住問道：“我在江東才知曉你與平遠侯世子定下了婚約，而後怎得會被鈞山王拐了去，如今又與魏蘭璋……你倒是讓我刮目相看。”
薛珂離家之時，薛鸝還是一個生得不大好看的小姑娘，後來他回府的時候，雖說她已出落得美豔嬌俏了，父女間卻也只是匆匆一眼，連話都沒說上幾句。他記憶中的長女一直是溫婉恬靜的模樣，因此當得知傳聞中的吳女竟與薛鸝扯上了干係，他還連連擺手說著絕無可能。
薛鸝掃了他一眼，也說：“爹爹多年未歸，竟已聲名大振，成了富庶一方的商賈，也叫鸝娘刮目相看呢。”
薛珂拋棄妻女，多年對她們不聞不問，被薛鸝這麼一說，頓時羞窘到說不出話來，坐了沒多久便尋藉口離開了。
薛鸝回到營帳中，魏玠已經洗漱過了，他的墨髮披散著，髮尾微溼，玄色外袍上被暈開了幾處深色水漬。書案上盛了一碗湯藥，薛鸝僅是看了一眼便忍不住皺眉。
五日服一次解藥，她心中仍有幾分懷疑，然而魏玠這人從前便對她下過藥，更是險些將她掐死，究竟能做出甚麼事來她也說不準，因此這藥還是要喝。
薛鸝不情不願地喝過藥後，又喝了杯清茶，這才驅散口中的苦澀。
魏玠處理完要務再看向薛鸝的時候，她正百無聊賴地在紙上抄錄詩文。
“困了嗎？”他問。
薛鸝搖搖頭，沒有看他。
直到她面前的燭光被擋住，身前投下一大片陰翳之時，她才扭過頭看向貼近的魏玠。
他的手扶在她的腰側，意味不明地摩挲了幾下。
薛鸝朝一邊躲了躲，小聲道：“我今日身子還累著……”
魏玠盯了她一會兒，似是有些惋惜，最終還是坐回了書案前，沒有繼續做甚麼。
薛鸝鬆了一口氣，也沒有理會他，過了好一會兒，她將筆擱在一旁，扭頭去看魏玠，才發現他仍目光灼灼地望著自己，似乎還沒有死心。
對上薛鸝的目光後，他眨了眨眼，纖長的睫羽輕顫，竟能看出幾分渴求。
“鸝娘”，他緩緩靠近，一隻手撫上薛鸝的臉頰，拇指按在她的唇瓣上，語氣似威脅又似誘哄。“我們試一次。”
營帳外下了綿綿春雨，能隱約聽到雨水拍打林木的沙沙聲響，然而在營帳內，外界的動靜都遠去了，只剩下方寸之間的二人，一呼一吸都變得格外清晰。
薛鸝的墨髮纏繞在魏玠的指縫間，如同水流一般冰冷。營帳中的氣息似乎也因著細雨而變得溼冷黏膩，讓人實在打不起甚麼精神。
薛鸝推開魏玠，跪坐在地上咳嗽了幾聲。
知曉自己做得過火，魏玠將清茶遞過去，又拿著淨帕為她擦拭，卻被薛鸝惡狠狠地開啟了手，清脆的巴掌聲響過後，他的手背上立刻留下了一道紅印子。
薛鸝瞥了魏玠一眼，他面色微紅，眼中是尚未消退的欲色，甚至還有些盈潤的水光，叫她看了愈發氣結。
“你若實在氣不過，我可以為你……”魏玠尚未說完，薛鸝便羞憤又委屈地瞪了他一眼，怒道：“不許說了。”
他只好不提此事，傾身去摸了摸她的唇角，片刻後說道：“你左側最內的牙有些尖利。”
“魏玠，你……你休要欺人太甚！”
戰局稍穩，已是陽春三月，魏玠已經無需應戰，他寫下了檄文討伐叛賊，又去遊說眾多豪族抵禦叛軍，鎮壓各地興起的民亂。
他送去了密信，設局絞殺趙統的兵馬，此格外關鍵，倘若戰勝，魏氏便是第一等的功臣。
然而正是個時候，洛陽的人快馬加鞭送來書信。
魏氏大夫人病逝了。
戰局已經穩下，趙統兵敗不過是遲早的事，魏玠布好了局，已經無需再領兵親自前去，便得了准許先回洛陽覆命，好主持大夫人的喪禮。
薛鸝尚未想好她此番回去該以甚麼面貌，一路上焦心似火，薛珂比她好上許多，大抵是經商久了臉皮總歸不那麼要緊，即使知道他如今的商賈身份要遭士人唾棄，還是沒有將這些放在心上，反而已經開始思忖著去到洛陽如何向姚靈慧請罪。
起初薛鸝還有些不安，畢竟是魏玠的生母，如今忽地離世，母子二人連最後一面也沒見上，他心中多少也該感到傷懷。誰知道魏玠心情不佳會做出甚麼事來，然而她忐忑不安地等了好幾日，他自從看過家書後提過一次，便好似忘記了大夫人病逝這件事，面上看不出半點異樣。
薛鸝想起了梁晏從前與她提起過魏玠的事，如今親眼見到，才知曉他的話並未摻假。魏玠身上對生死有著一種近乎殘忍的冷淡，即便是血脈至親的死，亦無法撼動他的情緒。
生是天命，死亦是天命，毫無意義的傷悲於他而言是一種庸人自擾。
見魏玠絲毫不因大夫人的死而心生遺憾，薛鸝也沒了安撫他的意思，反倒是薛珂時不時便諂媚地上前想要關切，被他不耐地驅趕走了。
因戰亂與災病，民間死傷無數，說是十戶存一也不為過。起初見了路上的白骨，薛鸝會嚇得移開眼，再後來見到腐爛的屍身也已經習以為常了。
回洛陽的路上，蒼翠的山林間夾雜著粉白的花樹，天氣晴朗，一片蔚然景象，然而如此好景，薛鸝卻沒有多少心情觀賞。
魏氏大夫人的葬禮，必定會迎來數不清的賓客。那是梁晏的舅母，他自然也要回京拜過，屆時她該如何自處。若是她當真同趙郢在一處了還好說，可現如今受制於魏玠，豈不像是自打自臉，落到梁晏眼中，莫不是要當她與魏玠早生出了私情。還有魏蘊與阿孃。她屆時該如何向她們言說自己一路的遭遇。
而魏玠四周也不大安生，兩次同他外出都遇上了刺客。
“我竟忘了問過，當初究竟是何人想要表哥的性命？”
“刺客是魏弛的人”，魏玠又補充道：“也不只是他，族中應當還有人在推波助瀾，故意誘他出手。”
“魏弛想殺你？”薛鸝不禁驚愕，她以為魏翎與魏弛私通在魏氏已經是極大的醜事了，如今竟還有手足相殘的大事，魏氏果真不如表面那般清正風雅。
思及此，她腦海中冒出來趙統的話。世家大族沒有多少是乾淨的，即便是嚴正如魏氏，亦有罔顧人倫的齷齪之事。連魏蘊都不知曉魏弛與魏翎私通的醜事，趙統一介外人又是如何得知？且她阿孃似乎並不待見魏恆，連魏玠這般在世人眼中無可挑剔的男子，她竟也不許她與魏玠有太多往來。
魏氏當真有那樣多的不堪嗎？
薛鸝想了想，問道：“那魏弛如今身在何處？”
“本要依照家法處刑，叔父與魏禮代他受過，將他送到了鄉下的莊子軟禁。”
“那……那魏翎呢？”
魏玠淡淡道：“姑母得了瘋病，失足跌落池塘身亡。”
魏玠的語氣太過平淡，薛鸝卻聽得心中一陣惡寒，許久以前在玉衡居聽到的嘶吼聲似乎還在耳邊。絕望憤怒的魏翎，殘忍暴戾的魏恆，以及自始至終都平靜到冷漠的魏玠。自那一日起，這個以家風端正，教養有方的魏氏，便已經破碎不堪了。