【】
“凌牙。”
聽到她這麼稱呼自己，神代凌牙一瞬間還以為自己幻聽了。
難以置信地回過頭，她正好也看向了自己這邊。那一如既往的平靜臉毫無疑問地證明著她就是自己熟悉的幻日初——但是接下來的話又完全超出了神代凌牙的預料。
“身為朋友——我為我之前做的事情和說的話表示歉意。”
還沒等凌牙回答，她又接著說道“之前關於璃緒大人……璃緒的事情，沒有及時告訴你，也很抱歉。以後我會盡量不去隱瞞你們這些事情。”
因為情況變化的太快，神代凌牙都有些反應不過來了。
那個我行我素的……從來都一根筋只做只想做的事情的幻日初居然道歉了？
而且還不是之前那種禮貌性地只是說著抱歉，實際上根本沒有在反省的態度——這次看起來居然是認真的有在考慮自己之前的行為的不妥之處？？
“你……真的知道自己錯在哪裡了嗎？”
“嗯，我考慮過了，從今往後，我應該把自己當做和你們對等的存在。所以，我不會再稱呼你和璃緒為‘大人’。”
說是驚呆了也不為過——之前璃緒和她提了那麼多次“不要用敬稱”，她也完全沒有聽進去。怎麼現在突然就想明白了？
說實話，上次輸給遊馬感受到的挫敗感，以及初的那種想要拉開距離的態度，都是讓神代凌牙現在愈發自暴自棄的原因——但沒有想到的是，本以為因為那天的交談感到在意的只有自己，沒想到她居然真的有在認真考慮他的情緒？
“你真的是……初嗎？”完全想不出這是怎麼一回事，認識了四年，第一次有了懷疑自己眼前的這個人不是本人的時候。
“是要證明自己的身份嗎？璃緒的房間左側書架第二本的書是《海的女兒》，而凌牙你的房間裡面右側牆上貼的海報是……”
“停。我已經瞭解了，充分了解了。”再說下去自己就不要在外面混了。
在現在這幫不良少年在的老巢裡，他們到底在聊些甚麼東西？被她這麼一打岔，自己總算是回到了一點現實。
“行了，所以你來這裡，就是為了和我說這件事情？”
稍微恢復了些冷靜，他冰藍色的眼睛看著她，就算她能夠決定彼此間坦誠相待，那又能改變甚麼呢？
自己現在處於一種自身難保的狀態——因為輸掉了決鬥的事情被人輕視，學校那邊也沒有他的容身之所，在對璃緒的照顧這件事情上自己更是完全幫不上任何的忙。神代凌牙可以說完全失去了人生的目的。
“本來……只有這些，不過現在還有一件事情。”
她稍微沉默著思考了一下，這麼說道。
“甚麼事？”
“你為甚麼要放棄決鬥？”
剛才神代凌牙和九十九遊馬的對話，初也聽見了。說實話，這件事情初也感到十分震驚。
就算當時因為璃緒出事，他們無法再參加全國大賽，這些年神代凌牙也依然用自己的方式去堅持決鬥——儘管看起來不太光彩，但那也是他的夢想無法磨滅的證據。
“沒甚麼理由……只是突然覺得疲憊了。”
“疲憊？”
“不管怎麼努力——在他們眼中，我不過就是個因為作弊失去了全國大賽資格的敗者罷了。”
===========================================================================
那是三年前的事情。
因為iv和神代璃緒的決鬥因為意外終止，iv當時面對的對手換了一個之前已經被淘汰的選手。但出乎意料的是，那個名不見經傳的選手爆出了大冷門，身為早已被淘汰的選手竟然打敗了奪冠熱門iv。因為這件事情，iv還和初抱怨了好一段時間。
“誰讓你非得用你的副卡組去對戰。”
本身iv通常使用的是機械族的卡組，但是因為抱著玩笑的心態換了強度一般的守墓卡組。自己輕敵出事了還能怪誰呢。
當時初這麼說，就把這件事放在了一邊，全心全意為想辦法治療璃緒投入努力了。
但是後來想想，如果按照那個對戰順序——在最後的決賽對上的人就是……
那個人的名字，初沒有記住。但是凌牙也輸在了那個人的手裡。
因為凌牙很少提及這件事情，她也向來不會主動去問，只是從父親那裡聽說，那場決鬥是強行終止的——
“……是因為選手犯規了被強行終止了。”
因為iv也知道這件事，當時他提起來的時候表情很是複雜，“凌牙那傢伙，到底是哪根筋不對啊？在決賽做出那種事情。”
“官方報道上面沒有說過是凌牙大人做的吧……”
“但是凌牙輸了啊？總不可能是冠軍做了甚麼手腳，最後還能奪冠吧？”
大概是這樣的傳聞
私底下流傳開來，從那以後，凌牙就再也沒有收到過全國大賽的邀請。
雖然初自己不認為事情的真相是這樣，但因為她當時在醫院——她並沒有能夠說服別人的確切證據，只是根據自己對神代兄妹的瞭解而相信著他們……
人類的偏見——確實是很可怕的事情。
以前的初並沒有把其他人的話語放在心上，但是今天因為和螢聊過的那些話——加上這段時間和凌牙的冷戰，她漸漸意識到——自己的想法其實才是奇怪的。至少在人類世界是這樣。
人類，沒有辦法輕易透過表象，看到靈魂的本質。
在她看來不當做一回事的事情，這些年，對神代兄妹究竟造成了多少傷害呢？尤其是對於清醒著直接面對著這一切的神代凌牙來說，更是如此。
儘管對自己的武力很自信，但是初並不擅長應對流言蜚語。她不知道該怎麼從那些傷人的話語中保護凌牙和璃緒。
【我這些年……究竟做到了些甚麼呢……】
=========================================================================================
當遊馬他們在地下倉庫的入口，看到初面色沉重地走了出來的時候，立刻圍了上去。
“初學姐，你剛才……”
“嗯，我和凌牙聊了一會兒。遊馬，關於決鬥的事情——”
“誒？”
本以為幻日初是有甚麼私事要找神代凌牙，沒想到她居然會提及遊馬的任性請求，小鳥和鐵男都嚇了一跳。
“鯊魚他同意和我決鬥了？”遊馬激動地問道。
“明天黃昏的時候，在港口旁邊的大橋下面。”初回答道，“凌牙說，他可能會去那裡。”
其實神代凌牙的原話是“關於決鬥的事情下次再說”“如果你想找我的話，不要再來這裡，到那裡去可以見到我”，並沒有提及和遊馬的決鬥，但是初認為和遊馬那一戰一定也是凌牙的心結之一，所以她還是決定告訴他們。
“所以初前輩……知道鯊魚他為甚麼想要放棄決鬥嗎？”
一起走在回家的路上的時候，遊馬沉默了一陣子，突然問道。
“……說實話，由我說出這些話，並不是很好的選擇。”
初知道當年的事情，當然，也有很多看不起凌牙的人都知道。
但是身為決鬥者，在決鬥之前就帶著偏見看待別人，並不是甚麼值得推崇的事情。
“如果你真的好奇的話，在決鬥中打敗凌牙，然後自己去問他吧。”
如果是九十九遊馬那樣的決鬥方式，也許能給凌牙一些啟示——初這麼想。
======================================================================================
第二天下午放學後。
今天也讓慄山螢先自己回去，初一個人來到了約定的地點。
——然後，在那裡，看到了那輛熟悉的摩托車，以及黃昏下，面朝著大海的神代凌牙。
“……來了啊。”
聽到了腳步聲，他轉過頭看了一眼橙發的少女，又回頭看向大海。
“我記得以前，璃緒也很喜歡這裡吧。”
初也看著他看的方向，不得不說，這裡的視野很好。黃昏下的夕陽，以及徐徐的海風，還有海浪的聲音，無一不讓人感到心靈的平靜。
“是啊……她明明以前不怎麼會游泳，卻老是叫著要來海邊……”
是想起和妹妹曾經的記憶吧，在這個地方，這個時候，神代凌牙的表情比任何時候都要柔和。
“嗯，璃緒之前也帶著我一起去過游泳館。”不過那個時候的璃緒，已經很擅長游泳了。
“……那是因為她喜歡帶著你到處玩，畢竟你居然連動物園都沒去過。”說到這個，神代凌牙還笑了一下，“自從有你這個朋友之後，她就不會鬧著要和我一起出門了。”
想起了曾經和神代璃緒一起出門玩鬧的一點一滴，初也輕輕地笑了。
自己認識神代兄妹的時候，其實也基本不熟悉人界的事情——儘管看起來是十二歲左右的樣子，或許某種意義上也和嬰兒無異。
一邊在尋找著【那個傢伙】的蹤跡，一邊協助特隆的實驗。其實根本沒有屬於自己的時間。
直到自己和他們相識之後——璃緒願意接受她的親近。
與其說自己這些年是在守護著他們，不如說其實自己……是被他們拯救了。
【儘管我說是把他們當做‘那兩位大人’一樣對待，但我或許早就已經潛意識裡有著這樣的心態了吧……】
不然，以她以前的性格，是不會同意在不完成任務的時候就放縱自己耽於娛樂的。
與此同時，只在意著
他們的人身安全，卻忽視了他們的心靈的自己——是完全的不合格吧。
“所以，凌牙……你真的決定放棄決鬥嗎？”
這些年，雖然沒有干涉神代凌牙做的事情，但是初也時不時會作為旁觀者看著他的決鬥。
就像上次和遊馬決鬥的那場一樣。雖然會在態度上蔑視著對手，但是凌牙本身對決鬥的看法是很認真的。
那是壓上自己的一切的賭局——每一次的決鬥，都會面臨著和對面一樣失去自己的卡組，失去一切的風險。神代凌牙其實，很陶醉於決鬥中的一切。
“你現在跟著的那群人……能幫助你找到你想要的答案嗎？”
“……我不知道。”
沉默許久，神代凌牙這麼說道。
即使不需要看他的表情，初也知道他現在，比任何時候都感到迷茫。
“……我只是找不到去處而已。”
“是因為輸給了九十九遊馬嗎？”
“………………。”
沉默或許是一種形式上的預設。
明明之前還是願意去學校的，現在則是完全不去了，甚至也不怎麼去看璃緒了。
在決鬥中敗北——是如此痛苦的事情嗎？
初雖然也有自己的卡組，但是她自從上次在全國大賽中因為要去照顧璃緒，缺席被取消資格以後，後來也因為種種其他的事情要忙，沒有再碰過決鬥。
她一向把勝負看的很淡，也不是很在意所謂的決鬥者的名聲。但是凌牙和自己不一樣——夢想著站在全國大賽冠軍位置上的他，一旦跌入谷底就是萬劫不復吧。
“但是，如果這就放棄的話——以後就真的和決鬥冠軍越來越遠了吧。”
“……那我又能怎麼樣呢？”凌牙自嘲地笑了笑，“現在沒有人認可我的實力，知道當年那件事情的人，更是懷疑我的品行。”
失去了他人的認可，身為決鬥者的自己就已經死去了吧——只是希望有人能認可自己，但是那比甚麼都難做到。
“算了，你本身也不在乎決鬥這件事情——跟你說這些也沒用。”
神代凌牙嘆了口氣，轉身想要離開。
“璃緒……就麻煩你來照顧了，以後沒甚麼事情儘量別來找我。那麼，再見了。”
“——等一下！鯊魚！”
意想不到的聲音讓紫發少年停下了腳步。
“來的真及時。”看到凌牙驚訝的表情，初也轉過頭，看向了直直往這邊跑過來的九十九遊馬。
初確實不能完全理解人類那種複雜的感情——但是隻要她下定決心想要去理解凌牙，就一定會想盡各種方法。
解鈴還須繫鈴人——如果凌牙能再和遊馬決鬥一次的話，至少自己多少也能知道問題出在甚麼地方吧。
==================================================================================
“初……你真是會給我找麻煩。”
自從上次把話說開以後，他們之間的對話也變得越來越不客氣了，凌牙像這樣直白地指責她也很少見，不過初不疼不癢地聳了聳肩。
“我只是說放學後和他們一起回家而已。”
“嘖……。”
如果他還不瞭解幻日初睜眼說瞎話的本事，這些年凌牙就白吃了這麼多的癟。
果然，遊馬衝上來的第一句話就是“鯊魚！和我決鬥吧！”
“我之前說過了，我不會再決鬥了！”
“你為甚麼要放棄決鬥啊！”
“這跟你又有甚麼關係！你又憑甚麼對我指手畫腳？！”
對遊馬就沒有那麼客氣，凌牙不耐煩地大吼道，轉身就想離開。
“那是因為……那是因為，你是我的同伴啊！”
“！”
“只要決鬥過，就不是外人，而是夥伴了——你難道不也會有這種想法嗎？”
【只要決鬥過就是夥伴……】
這番言論，對初來說也很新奇。對她來說，決鬥是和任務一樣的事情。決鬥的對手不管是誰都是一樣的。
對於凌牙來說……也是這麼認為的嗎？
她看向站在原地不動的凌牙。
“你說這種話……是認真的嗎？”
凌牙終於認真看向了遊馬，話語裡帶著些咬牙切齒的意味。
【……被說中了？】
初正摸著下巴思索著，遊馬也緊接著回應道。
“我當然是認真的——如果我贏了，你就從那些不良少年那裡離開！！”
這個賭注不錯。初點點頭表示認同，但被凌牙瞪了一眼。
“哼——那你又賭上甚麼呢？”凌牙反過來質問道。
“我……賭上這個。”
遊馬舉起了胸前的金色掛飾。
‘遊馬，那個是——’
“你閉嘴！”
看起來astral是想阻止他，但是現在的遊馬一意孤行，執意要進行這場決鬥。
這確實是“足夠重要的東西”，初瞥向剛才一直是抗拒態度的凌牙，看起來他也被遊馬這頑固不休的態度所觸動，露出了冷笑。
“有趣——但是你可別後悔，這次你真的會失去你最重要的東西。”
。