或許是老妖怪的外表太具欺騙性,敖凜總會忘記檮杌是食肉猛獸。
他也會貪婪，焦躁，狡詐而不知饜足。
敖凜初始還能陪他聊一會天,被反覆碾磨之後,只剩下飄零的意識,隨著壓抑的熱浪隨波逐流。
老妖精的心跳聲噗通有力，近在咫尺。
敖凜勉力睜開眼睛,被窗子框住的一方天空色調暗紅,不遠處的商圈高樓燈火朦朧。外面的雨聲悠長而持久,早已蓋不住臥室裡稠/黏的水聲。
——這場聲勢漸密的熱雨，絲絲黏黏連著線，從狹小的紅木色窗縫擠進來,角度刁鑽地斜打在床腳。
腳趾泛紅，被飛來的雨滴猝不及防沾溼，痙攣著動了動,轉而整隻腳縮排應桃小腿下，把那點溼意順著筆直修長的脛骨磨蹭下去，敖凜軟懶著：“……你起來,我去關下窗戶。”
應桃壓住那隻不規矩的腳丫，“還沒完……”
撐著腫熱的眼皮,敖凜四處摸索著找手機，點亮螢幕時，被光刺得閉了閉眼,虛眯著一條縫瞄見時間：晚上分。
可真能熬。
下午一兩點開始鬧的，這都幾個小時了？第一輪還沒結束。
得虧他是純血龍,皮糙肉厚天賦異稟,換了別的妖怪誰能扛得住這麼玩？
“還好我年輕……要不然誰能餵飽你個老混蛋。”敖凜抬起手臂遮住臉,幽怨地問：“我倆以前就經常這麼消磨嗎？”
應桃拽下他的手，滾燙的唇貼上去，敖凜都為長吻做好準備了，被親到的卻是額頭。
“沒有……次數不多，只有逢年過節才有。”
怎麼說得有點可憐？
“……該不能是我不願意吧？”敖凜乾笑著，隨口一說。
應桃沒有吱聲，只是手掌塞進枕頭下，貼著他後頸托起來，讓敖凜坐在自己懷裡，面對面抱住，貼合到沒有距離，“躺久了會血液不通，換個姿勢坐一會。”
重力壓強驟然改變，敖凜齜牙咧嘴地收緊膝頭，本來想罵一句，卻無意中觸控到應桃溼冷的後背面板。
剛才的雨，大多都飄到了應桃身上。
凝成了水珠，滲進抓傷的痕跡。
這人居然一點眉頭都沒皺。
“關上窗戶吧。”敖凜這次說得有點急。
應桃品出一份關切，柔和了眉眼：“淋點雨，我能清醒一些。”
敖凜嚥下悶哼，“你就是不清醒又能怎樣，我又不是扛不住。”
應桃彷彿滿身柔情，低頭啄吻他潮/熱的鎖骨，“不行，我想聽你時不時和我說話……我要是不清醒，你這把喉嚨，早就腫了。”
敖凜不禁打了個激靈，想象了一下自己喉嚨腫痛的兩種情況。
……老變態！
悄然抓住龍尾，手指在龍的小逆鱗畫著圈，行跡蜿蜒一路向上，來到熟悉的地域，併攏雙指，戳進了流光溢彩的扇形鱗片。
應桃俯身準確吞下敖凜的驚呼，片刻後，低低笑著分開：“小凜這兩個月對我很好。”
敖凜身體倦懶，卻敏銳地轉過眸：“我以前對你不好？”
他印象裡明明和檮杌關係不錯。是不是狡猾的老妖精又裝可憐想騙他再玩一會？
應桃忽然近了，一指貼上他額心。
靈慧禪指，一點即通。
敖凜霎時腦中紫光乍現，一道記憶衝破禁錮奔湧而出。
應桃埋進他的小熱水袋，默然不語。
……
檮杌和奶龍的結局，並沒有敖凜想象中圓滿。
甚至可以說是支離破碎。
奶龍看見鸞鳥的死狀，久久無法忘懷。此前，他屢屢聽說過檮杌的恐怖，但當鮮血淋漓的暴行親眼發生在他面前，作為一隻幼崽，也無法馬上消化。
那時候正趕上年關，奶龍小聲說：“……我想回家。”
檮杌定定望著他，很小一隻，卻很堅決。
老妖怪甚麼也沒說，摔門而去。
奶龍見他發脾氣，也沒有害怕，自己從竹林裡撿了根小枝條，噔噔跑到水潭邊，蹲在柔軟的沙石上塗塗畫畫。
天下水路互通有無，他在這裡傳訊，龍宮不一會就能收到。
奶龍一筆一劃地寫：你們來接我吧。
水潭咕嚕嚕冒出氣泡，組成老龍王的聲音：“卷啊，是不是出甚麼事了？”
奶龍的小手拍拍水面，安撫著：“爹親別擔心，我就是想回家過年。”
“那好那好，我明日就啟程去尊上那接崽。”老龍王抹著老淚，自家崽想家了，太乖了，沒白養。
奶龍揉揉痠疼的小腿，正想站起來，忽然從漾著圈圈漣漪的黝黑水面，看見倒映著的高挑身影。
有人正站在他身後。
奶龍嚇了一跳。
檮杌卻彷彿沒看見他，光/裸的腳踩過軟膩的沙石，黑色寬袍從腰間落下，墜落在潭邊，不著一縷地走入水中。
奶龍知道，老妖怪每天都要來寒潭裡泡三個時辰，壓制身上的血孽。
以前，奶龍總會託著小臉，坐在自己專屬的小石頭上陪檮杌聊天。
從天亮聊到天黑，從龍宮的珊瑚聊到漁村的新娘。
檮杌泡好了，就抱起暖呼呼的奶龍。
好像從冰天雪地裡歸來，捧起家裡唯一的小熱水袋，親暱地塞進懷裡，發出不著痕跡的嘆息。
好暖和……
於是，困苦的一天就能過去了。
檮杌悄悄在心裡喊他，小火苗。
逐漸又在前面加了兩個字，我的小火苗……
檮杌開始在屋裡鋪滿軟軟的地毯，剷掉路上每一塊不平整的石頭，餵養龍的飯食也不假以人手，親自學著去做。
可是那股溺愛很快變質了……
他不悅敖凜和使役妖說話，便收回所有使役。他不喜歡敖凜跑出去玩，就設下門禁。他痛恨敖凜有了“朋友”，就滅了別人一族。
現在，他的小火苗要回家了。
奶龍，終究沒有在他這裡安家。
檮杌已經習以為常，似乎從來不會有好事真正發生在他身上。
奶龍蹲在潭邊，只輕輕告訴他：“……我明天就走了。”
檮杌的長髮在水潭裡飄蕩無依。
奶龍等了好久，也沒等到回答，便有些委屈地跑了。
奶龍想，檮杌是他爺爺海龍王的朋友，也是他的大長輩，他交友不慎闖了禍，長輩教訓他是應該的。
然而檮杌為他滅了鸞鳥全族，緊接著就嘔血三天。
奶龍不想看他這樣。
檮杌老爺爺很可憐，不能再麻煩他了。
奶龍躲在小窩裡抹眼淚，想著要等自己長大變強一點再來娶長頭髮的老爺爺。
檮杌卻從水潭追出來，溼淋淋的，一把從小窩裡拽出奶龍，按在地上冷漠地問：“你哭甚麼？為甚麼哭？你害怕是嗎？”
奶龍當時被他的樣子嚇到了，下意識點點頭。
檮杌站在原處，看不出喜怒，忽然扒光奶龍的衣服，將他捆在小窩旁。
那一整晚，檮杌嘔心瀝血，平常需要耗費一個月功夫繪製的護身咒，他追急趕命似的命畫好了。
第二天，沸海老龍王來時，他沒有力氣，就讓使役妖出去傳話。
“有這道咒，方可護他五百年平安。以後切勿再來了。”
沸海老龍王自然千恩萬謝，隔著門檻給檮杌磕了三個響頭。
奶龍聽到“切勿來了”四個字，投入老龍王懷裡打著哽，直掉眼淚珠子。
真的不要他了。
檮杌聽到了哭聲，手指按在門框上，反覆用力幾次，始終難以開啟那扇門。
他背靠著門，無聲地抿緊唇，嚥下喉頭反上來的腐血。
孽緣，當斷則斷。和他攪在一起，實在難有善終。
之後，奶龍被霸道的咒力影響，昏睡了整整一個月，醒來時，已經是年初。
南海觀音過年來串門，也順便瞧瞧奶龍。
他拿出一套紅色的小衣服。
“有人託我送給孩子的……說是早就做好了，過年穿新衣，平安順遂。”
觀音的祝福，沸海龍族一家當然歡喜收下。
只是晚上龍母對著明珠一看，“這衣服的針腳都歪歪扭扭的，還沒我縫的好。”
老龍王卻一捋龍鬚說：“這就是你不懂了，這衣服不在形，在器，是件煉器護甲，能做這麼小而精緻，肯定耗費人家不少心力。”
龍母便問：“到底是誰送我家崽的？回頭也好回禮。”
老龍王一怔，似乎想起了甚麼，囑咐她：“別人不說名字，肯定是不需要咱們回禮。收著吧。”
太子終於回家，龍宮的年過得燈火招搖，熱鬧非凡。
檮杌遠遠地看著，奶龍被牽在父母手心，小臉被紅衫映襯得秀致漂亮，臉上有他不曾見過的放鬆和自由。
觀音在他身旁說：“你放不下，就是劫。放得下，便是緣分過客。”
檮杌垂眸：“這樣挺好。”
似乎是放下了。
等他回去，又躲在屋裡，獨自喝得昏醉。最意識不清的時候，他趴在塌邊，迷迷糊糊朝角落的小窩勾手：“……過來。”
棉花扎的窩當然不會動。
他恍惚想起一張垂淚的小臉，可憐兮兮的。他忍不住想去哄，就變成原型，用爪子搓熱自己肚子上的絨毛，醉醺醺對小窩說：
“你不是喜歡睡這裡嗎，給你踩……”
還是沒人回他。
“……你今年第一次在家過年，我給你壓歲錢……”
他絮絮叨叨的，又去翻紅包。早前一個多月就準備好了的，裡面放了各種好玩的古錢，稀奇古怪，每一枚都價值連城。
也不知道奶龍喜不喜歡。
不喜歡也得喜歡。
只是奶龍今天鬧了脾氣，不肯過來陪他。
“出來吧……”檮杌捏著紅包變回人形，來到小窩前，像往常那樣朝裡一掏——
他僵住了五指。
空的……甚麼也沒有。
一瞬間，他酒醒了。
檮杌踉踉蹌蹌走出屋子，佝僂著腰，踩著厚厚的積雪，爬上山崖。
以前，他深夜發病痛苦不堪時，總會有小小的腳印跟在他身後。他會刻意放慢腳步，等著幼崽一起走。
他坐在高冷的山崖上，奶龍會依偎著他，傳遞溫度。
“你為甚麼叫我小火苗啊？”
檮杌喃喃說：“我沒有叫你。”
“我聽見了，你做夢喊我的。你為甚麼不承認啊？”
檮杌沉默著，在心底說：承認了，就有弱點了。
“你好彆扭……那我給你講個小火苗的故事吧。”
檮杌說：“你現編的嗎？”
“唔，算是吧……從前有一個傻乎乎的旅人，年紀很大了，從來不相信任何人。大家都很害怕他，唯獨小火苗不怕。
“因為小火苗知道，他只是沒嘗過別人對他好，本性並不壞。
“小火苗找到旅人，告訴他，每個人都有一隻小火苗，你也有的，只是來得比較遲。我就是你遲到的小火苗，你現在彎腰把我抱起來，我就可以為你發熱啦。”
曾經，他把奶龍抱起來，山崖上凌厲的朔風似乎都瞬間消失不見，奶龍趴在他肩頭，歪了歪腦袋說：“對不起，我來晚了。”
現在，檮杌被風雪所裹，臥倒進一片蒼茫冰渣裡，鼻尖酸澀。
敖凜來之前，他孑然一身。
敖凜走之後，他已然一無所有。
所幸，他的咒力很強，長不大的奶龍，很快變成了翩翩少年。