面對這類低階的挑釁,應桃一般不予理會。
然而他在敖凜那裡的公開身份，的確只是個實習生，這一點無法反駁。
應桃：“嗯,我會轉正的。”
敖凜聽了,心裡莫名不是滋味。
埃文爽快地笑了出來,“那今後也麻煩你照顧凜了。”
他在“照顧”這個詞上重重咬字，以示強調,彷彿暗示應桃僅僅是個生活助理,或者更通俗一點說——男保姆。
“你夾槍帶棍的噁心誰呢？我壓根不認識你。”敖凜忍無可忍。
他性情敏感,看不慣埃文那副話裡有話的樣子，頓時就覺得對方在欺負老實人阿桃。
“沒關係，我可以從現在開始自薦。”埃文向他優雅鞠躬行禮,姿態放得很低，“凜，很高興認識你。我是埃文.加利西亞,歐羅霸西方龍族的下一任預備族長，純血黃金迅猛龍，和你門當戶對。我仰慕你已久,是真心想和你結緣。”
敖凜架起胳膊，冷漠道：“那你的真心還真不值錢。沒見過想追我還要我大老遠跑來的。”
看看他家阿桃師傅,都是自己帶著老年機摸索著地圖找上門的。
甚麼叫誠意？
這才是誠意。
埃文置之一笑，似乎對他的脾性早有詳細瞭解，並不意外,反而熱情邀請眾人進入他寬敞明亮的辦公室，還喊來助理泡茶。
敖凜平淡道：“茶就不必了,先把我們和方道長的款項結清。”
方道長也連忙說：“對,我急著買票回去,道觀那邊還有法事。”
不想埃文一愣，轉頭問副館長：“敖大使是我邀請來參加捐贈會的，還有甚麼款項沒結？”
副館長暗叫一聲糟糕！他就說怎麼突然殺出來兩個新人，這下壞了，實際花費比預算加倍，館長又要大發雷霆。
沒辦法，他只好把前因後果敘述一遍，又特別強調敖凜是米勒神父的朋友，意指他們說不定和教會有關係，最好不要拖欠工資。
埃文聽後，意外地瞧著敖凜，逐漸展露出欣賞：“不愧是凜，一來就替我解決了心頭之患。”
聽到那聲親暱過頭的“凜”，應桃薄薄的眼皮動了動。
敖凜翻了個白眼：“想感謝我就拿出實際行動來，多打錢知道不？”
埃文為了給他留下好印象，答應得還算爽快，只是轉錢時，眉目間有些不著痕跡的不情願。
之前和副館長談好的價錢是30萬，敖凜確認收到轉賬訊息後，又說：“還有你要捐贈給我們夏國的傳國玉璽，也一併拿來吧。”
埃文早有準備，正經道：“邀請函上寫的交付時間是今晚的捐贈會，舉辦地址在我的大宅宴會廳。”
敖凜直覺他沒安好心，別到時候一去看只有他們兩個人，設了埋伏偷襲龍。帝國主義亡我之心不死，敖凜可是把老一輩人類的話刻煙吸肺的。
“不去，你愛給不給。”只要態度夠不屑，就拿捏不了他。
埃文面露為難，似乎被敖凜的不信任傷到了，“傳國玉璽是我個人藏品，存放在宅邸的地下室裡，現在一時半會的確送不過來。”
敖凜勉強讓步道：“那我晚上去你家門口，你拿出來給我。”
埃文：“……好。”他這個贈予方，還真是一點主動權也沒。
不過，他就喜歡脾性執拗又有東方風情的夏國龍，有個性。
比那些只會奉承他的軟綿綿小明星，更能激起他的征服欲！
特別是那頭長髮，很適合從後面一把攥住，享受悠長吃痛的龍吟。東方人細膩柔白的面板，用小鞭子一下一下抽在上面，泛起的粉紅，一定和紅龍的顏色相得益彰……
縱使腦內顛山倒海，埃文面上一片光輝正直，“不如我們加個聯絡方式，這樣以後再有甚麼需要捐贈的，我也可以隨時聯絡你們。”
他進退有度，看起來態度相當友善。
敖凜卻直接站起來，多一句話都懶得說：“不加，漂流瓶聯絡吧。”
埃文送他們到門口時，目光裡多了一份疼惜，誠懇對敖凜道：“我知道你和檮杌的往事。其實，我只是希望你能拋棄沉重的過去，和檮杌解綁，嘗試一下新東西。不過選擇權始終掌握在你手裡，凜。”
新東西……
應桃身形微微顫了下。
確實，他從來沒考慮過小凜的意見，只是一味地先入為主，覺得小凜會喜歡自己。
殊不知，當年漫長悠久的養龍日子讓他佔盡了先機，小凜當時，確實沒有其他選擇的餘地……
敖凜拽了拽應桃，生硬地說：“走了。”
埃文短短几番言辭，讓兩隻妖怪同時不舒服起來。
出了博物館，他們又碰見了米勒神父。
米勒特意在出口等他們，說是想學學金元寶紙錢是怎麼疊的，回頭給別人清除陰氣時也可以用這種高階有效的法子。
敖凜奇怪道：“你們教會不是明令不許學異端法術嗎？”
米勒回答得輕描淡寫：“我的汙點不少，不在意這一個兩個的。”
敖凜：“啊，這話好耳熟。”
米勒：“？”
敖凜嘻嘻笑了下：“我前任也說過類似的話。”
米勒壓低嗓子：“你在現任面前提前任啊……”
敖凜扭頭一看應桃，對方正在神遊天外，他聳聳肩道：“沒事，他很大度的。”
應桃抽回神識，忽然問米勒道：“黃金迅猛龍能用高壓鍋燉爛嗎？”
米勒：“……確實‘大度’。”
為了讓米勒能反覆練習疊元寶，敖凜隨便找了張廣告紙，錄下摺疊步驟的小影片。
作為交換，敖凜也拿出在博物館買的魔法書，興致勃勃問：“你幫我看看這裡面哪個是真的？”
米勒：“……這裡面召喚惡魔的陣法都要配合人殉。”
敖凜懊惱道：“這麼耗費啊，我上哪找人去。有沒有便利一點的？”
米勒：“盤子上的天使陣倒是不用放犧牲，不過召喚機率無限接近於零。”
敖凜：“為啥？”
米勒輕闔眼眸，陽光透過翹密的金色睫毛，在他眼底投下一片澄影，“靈氣不足，天使就算滯留人間，也發揮不出實力。”
敖凜點點頭：“懂了。”
龍王廟靈氣足，他回家召喚不就得了？
和米勒神父告別後，敖凜和應桃順著博物館外的景觀大道緩緩走過去。
樹影婆娑，花團錦簇，趁著春光來散心的人不少。
但一時間，誰也沒先開口說話。
敖凜越走越慢，腳步頓了下，沒忍住“嘶”得痛了聲。
這一聲，狠狠撥動了應桃的神經。
應桃馬上回身，敏銳發現他踮起右腳掌，似乎在避開痛處，“鞋脫掉我看看。”
敖凜不太自在，向後退了半步，“沒事……我襪子爛了，腳後跟磨破一點皮。”
“襪子壞了為甚麼不丟？”應桃嘆著氣問。
“因為是你買的啊。”敖凜想都沒想就答。
“我買的……”應桃嗓子被堵住了一般，再出聲時，就不那麼順暢了，“我買的，壞了，舊了，也應該扔掉買新的。”
敖凜：“可這雙我穿慣了，不想換。”
簡簡單單又理直氣壯，讓人找不出反駁的理由。
“那你脫下來，我給你補好，很快的。”應桃不自覺放輕聲音。
敖凜：“哦好。”
路邊來來往往都是人，有遛狗的，推嬰兒車帶孩子的，更多的是閒逛的朋友或情侶。
幾乎每個人經過長椅時，都會忍不住瞟一眼那兩個年輕人。
應桃目不斜視，脫下敖凜的襪子，搭在自己大腿上，再去看他腳後跟的傷口。
擦一點表皮，不算甚麼，更何況這是一條龍，如果再不去醫院的話……就要以肉眼可見的速度痊癒了！
而應桃卻如臨大敵，冷著臉拿出一大疊創可貼。
敖凜趕忙叫停：“我自己貼，自己貼！”
這麼多人看著呢，太奇怪了。
他有點後悔答應補襪子，可附近都是藝術館和餐館，他的衣物在酒店，想買想換都不方便。
敖凜迅速奪了應桃的創可貼，那隻手僵在了半空，半晌，才默默縮回去。
像被奪走了賴以生存的權利。
“另一隻襪子也脫給我吧。”應桃垂著眸，叫人看不清他眼裡情緒。
敖凜：“那隻沒破啊。”
應桃：“我檢查一下，比較穩妥。”
說得確實有道理，但總感覺哪裡不對。
敖凜猶疑地褪下左腳襪子，應桃接過去後，又拿起他的運動鞋，在兩隻的後跟都細緻塞上平整的紙巾，當做緩衝墊。
應桃從帆布袋裡拿出錢，塞給敖凜，指了下街對面的冷飲店：“去吃冰淇淋吧，明天就回國了，再不吃沒機會了。”
敖凜坐在長椅上，鐵質的椅面一道一道，又冷又硌人，著實坐得不舒服。他糾結著不肯走，想說自己不應該吃獨食，可龍哪有違抗天性的，糾結來糾結去，最後說出口的是……
“你要甚麼口味的？”
他還是沒說，你陪著我去。
那樣會顯得太粘人了。
應桃說：“草莓吧。”
敖凜覺得他是隨口說的。
光腳穿好鞋子，剛走出兩步，應桃叫住了他：“你過來。”
敖凜蹙著眉又回來，“怎麼了？”
應桃甚麼也沒說，深深彎下腰，手指頭在鞋後跟塞了塞，把冒出一點的衛生紙戳深，戳到看不見為止，才直起身子，眼波很是溫柔：“這樣就沒人發現了。”
有那麼一瞬間，敖凜像被那根手指擦起了火，從頭到腳“騰”得燒紅了。
“我，我去了。”他僵硬地走開，不敢回頭，覺得手腳都不是自己的了。
剛才應桃的動作，好像小孩子買鞋時，家長用手指頭試大小。
但那句話是甚麼意思……
敖凜走到街角冰淇淋店前，不由自主低下頭瞧著自己的雙腳，再看看別人的鞋子。他發現——
如果只穿一隻襪子，就會顯得奇怪。
如果沒有紙墊著，會走路磨腳。
如果和縫襪子的男人坐在街邊，會被很多人側目而視。
他想到的，和沒有意識到的，對方都仔細考慮到了。
那雙滾燙的手，捧起他侷促隱蔽的自尊心，包容地抱在懷裡揉軟了。
——這樣就沒人發現了。
小凜，就不會跟著我一起丟臉。
敖凜瞬間轉過身，呼吸都急促了，視線劇烈晃動著找尋應桃的身影。
遠遠的能看見，男人坐在樹蔭下，躬著腰，對著光，串起針線，拿起他破洞的襪子。
小熊圖案的，紅襪子，腳底印著金色的“踩小人”三個字，是應桃說怕他流年不利，一定要他穿著。
奇怪又固執的迷信。
敖凜穿襪子很費，那一雙算堅持比較長的，腳底板磨得起球，看著很不像樣。
可是應桃一點都不在乎，把襪子翻到裡面，捏住破洞口，縫起細膩的針腳。
一針又一針，捋起線時，也把敖凜的心，酸酸地縫進去。
情人，是不會願意丟棄尊嚴替你補襪子的。
只有家人才會這樣。
他多麼愛你……磨腳的步子，多一步都不捨得讓你走，別人異樣的眼光，多一道都不肯讓你承受，過度惶恐，滿到要溢位來的保護欲，卻小心翼翼藏著掖著，害怕嚇到你。
敖凜抹了下模糊的眼睛，動作快過大腦，衝回去找他。
快到跟前時，有路人不懷好心，故意停下來諷刺應桃：“如果無家可歸，可以去收容所。”
應桃笑了笑，正要說話，卻聽到背後傳來一道壓抑的哽咽：
“他有家的，他是我家的……我的……”
敖凜站在離他兩步遠的地方，肩頭顫動，用手臂遮住臉。
應桃趕緊將他牽過來，輕聲哄著，怕戳他淚點，沒有問他為甚麼難過，只是轉移話題道：“冰淇淋好吃嗎？”
敖凜一雙胳膊環住他的頸項，臉埋進他肩頭，“我不知道……”
“怎麼會不知道呢？”應桃輕輕說。
“我沒吃……你陪我去吃。”敖凜抽噎了下，想強行止住，後又徹底放任，流著淚近乎自暴自棄地說：“我就是粘人精，很不好養，只給你養。”
“你不是粘人精，你是我有理取鬧樹杈子精。”應桃柔和笑道。
敖凜偷偷擰他一下腰，又嗔又委屈：“你以後別跟別人說你是實習生了，只有我能欺負你。”
應桃：“唉……”
“你嘆甚麼氣，轉正不好嗎？”
“我想親你，但在大街上，你又臉皮薄……”
敖凜怒道：“你管我那麼多幹嘛！想幹就幹啊，各憑本事！”
跟小凜在一起，真的很危險。
一不小心就能釋放出兇獸心底最深層的惡欲。
應桃攬過他的腰，音尾挑起：“只親十秒鐘，讓我解個饞。”
敖凜：“？為甚麼是十秒——”
話音未落，應桃眉目冷冽，左手快速捏起十四道分複雜分決，一股玄妙冰冷的晦澀感霎時散漫開，白日顛倒，黑夜落下，整片街道陷入一片黑暗中。
敖凜卻被裹在熾熱的啃吻裡，舒展身體熱烈回應，心底的焦灼輕輕觸地。
十秒鐘一到，光線重新回到這條街上。
行人們都以為是自己頭暈眼花了一陣，並未在意。
為了掩飾羞怯，敖凜開始沒話找話：“你這是甚麼咒，還挺好用？”
要是白天睡覺時弄一個，肯定能增進睡眠質量，再也不怕睡懶覺被太陽照醒了。
“八荒閻羅大墜獄咒。我吻你時容易道心不穩，最多堅持十秒。”
“堅持不到十秒後也會恢復白天？”
“不，是會啟動絞殺陣。”
“……你玩毀天滅地的殺咒就為了親我一口，還是人嗎？”
“顯然不是。”
和平年代，又用不上大規模殺咒。拿來哄龍玩已經是它最好的歸宿。