第1798章 誰是聯邦？朋友與敵人（大章求月票）
晨曦市·光輝宮
“這就是我這次出去，在各個城市調查考察收穫的資料。”瑟特將厚厚一迭的資料放在了辦公桌上，他抬起頭來，看向克里斯托斯。
“你的感覺怎麼樣？”克里斯托斯有些好奇的問道，“你知道的，我沒怎麼離開晨曦市，我這輩子大部分時間都在晨曦市打轉，偶爾出去，也是因為晨曦市的外交活動，對其他城市的瞭解，基本上就限於資料和檔案上。”
“怎麼說呢，聯邦比我想象中的複雜，”瑟特頓了頓，略微思索道，“但也比我想象中簡單。”
“怎麼說？”克里斯托斯進一步好奇的問道。
“複雜的說，聯邦每個城市都有每個城市的問題，”瑟特思索了一下，從旁邊一迭檔案裡抽出來一本，“比如說，羅克市這種礦業城市，問題基本出在礦業上，其相關的產業也是和礦業有關，主要問題是礦業財團的壓榨。”
他又抽出來一本，“聖喬恩市這種農業城市，問題也出在農業上，主要問題是農業財團的壓榨。”
他抬起手，再次抽出一本，“卡亞市這種工業城市，雖然原本統治這座城市的諾蘭卡集團所製造的矛盾並不尖銳，但是他們仍舊面臨著產品賣不出去，僱員失業，生活凋敝，以及集團內部腐敗壓迫等各種問題。”
他拿起整個檔案上最上面的檔案，“溫特市這種能源城市則比較特殊，她雖然也有能源財團的壓榨，但是因為能源採礦已經規模化了，所以她所面對的問題，其實在於上層將大量的能源收益據為己有，過著奢華無度的生活，而城市下層的居民和僱員則過著朝不保夕的生活。”
他頓了頓，將一本厚厚的檔案抽了出來，摞在克里斯托斯面前，繼續說道，“伊蘭市的情況則更為複雜，它是一個複合型的城市，既有礦業，又有工業，還有一些金融業和服務業，作為聯邦最大的幾座城市之一，它所面臨的矛盾是各式各樣的。”
說到這，他微微一頓，看向克里斯托斯，“當然，這些城市和晨曦市相比，複雜程度又要差一個量級，晨曦市是聯邦的金融中心和東部工業中心，而且彙集著聯邦十分之一的人口，
“這裡就宛如一個小聯邦，幫派、財團、工廠，組成連綿交叉的整體。”
他的語氣在此刻微微地停住，他注視著克里斯托斯，低聲說道，“不過，我認為，這所有的城市，乃至整個聯邦，這些複雜的矛盾，都有相同的東西。”
“他們都是我們那個‘老朋友’去過的地方？”克里斯托斯半開玩笑地說道。
“某種意義上來說，我們的‘老朋友’並沒有隨便挑城市，”瑟特反而有些嚴肅地點點頭，略帶思索著說道，“他其實在明確的告訴我們，這些看起來完全不同的城市，本質上有甚麼共同點。”
“甚麼共同點？”克里斯托斯低下頭來，有些好奇地拿起了瑟特放在身前的檔案，快速地翻閱起來。
“貧窮，或者說，”瑟特略帶思索地說道，“這些城市中的大部分人，都過著朝不保夕的生活，而這些生活的來源，本質上，都是當地的財團或者權勢貴族，拿走了大量的利潤和收益，尤其是大量的工廠和財團，為了節省成本，進行了無底線的解僱。”
“但是聯邦的生意並不好做，很多東西都賣不出去，放在貨架上也沒有人要，”克里斯托斯緩聲道，“大量的工廠和財團沒有收益，解僱是很正常的事情。”
“而問題就在這裡，”瑟特看著克里斯托斯，頓了頓，繼續道，“東西為甚麼賣不出去？”
“因為沒人花錢，沒人買東西了，尤其是高昂的醫療費用，以及高昂的社會保險成本，把聯邦普通人的錢都消耗乾淨了，甚至讓他們背上了貸款，這些貸款又進一步吸乾他們的財富，”克里斯托斯似乎想到了甚麼，平靜地說道，“這正是我們鼓勵小工廠生產，擴招，出臺醫療保障法案，僱員保護法案的原因。”
“是啊，問題就在於此，”瑟特看著克里斯托斯，也緩聲說道，“社會上總的財富沒有變少，但是絕大部分人都變窮了，無法購買商品了，那消失的財富，去哪兒了？”
“到了財團，那些財團的控制者，以及那些古老家族的手裡？”克里斯托斯緩聲思索道，“這些人終歸是少數，他們的消費終究是有極限的，所以大量的財富停止流動，導致了社會市場的疲軟。”
“事實上，他們更願意將錢投入金融市場，製造金融市場的繁榮，進而讓自己的資產升值，甚至翻倍，”
說到這，瑟特微微嘆了口氣，“這並非是我們第一次討論這些問題，以前我總覺得，這些財團控制者很邪惡，”
瑟特看著克里斯托斯，沙啞著說道，他靠在書桌上，緩聲道，“但現在，我其實有了一些更新的想法，他們其實也有自己的限制。”
“怎麼說？”克里斯托斯疑惑道。
“換做是我們，掌控一個公司，一個財團，”瑟特轉頭看向克里斯托斯，“我們應該做甚麼？”
“把公司做大，上市，不斷的擴張業務，成為聯邦最大的財團？”克里斯托斯思索道。
“是的，”瑟特微微點頭，“現在聯邦的財團都是金融財團，銀行和金融公司，透過各種複雜的股權交叉，將一個個行業的不同公司捆在一起，將一個個不同行業的公司捆在一起，”
他的手按在桌面上，再次拿出一份檔案擺在桌面上，“以通訊業舉例，諾爾德金融財團是通訊業排名前十的公司，但她同時也是特利森集團的第二大股東，音符智慧的第三大股東，聯合通訊的第二大股東，同時，特利森集團也是諾爾德金融的第三大股東。”
克里斯托斯伸手接過這份檔案，微微翻開，“各大財團互相持股，以自身的原本行業為支柱，擴張到其他行業，是很正常的事情？”
“是啊，”瑟特感慨道，“我們都認為這一切理所當然，在過去的幾百年裡，這也的確是理所當然的事情，也是這理所當然的結構，構築成了現在的聯邦。”
克里斯托斯抬起頭來，看著他。
“我剛剛和你說，這些城市的問題複雜，複雜在各有各的不同，”瑟特緩聲道，“但這些城市的問題，也很簡單，在每一個城市，在我們那位老朋友出場之前，都是被財團控制著，”
他頓了頓，繼續道，“而這些財團透過複雜的股權關係，實際上構築成了一個隱形的，覆蓋各行各業的壟斷網路，覆蓋了這些城市，也覆蓋了整個聯邦。”
他看向克里斯托斯，“所以包括晨曦市在內，所有城市面臨的問題只有一個，面對的敵人，實際上也只有一個。”
他手指放在桌面上，看著窗外陰沉沉的天空，“你聽過這樣一句老話嗎——‘財團即聯邦’。”
“聽過，”克里斯托斯微微點頭，“在聯邦之前的時間裡，這其實是毋庸置疑的事實。”
“當然，”瑟特也微微點頭道，“聯邦並沒有原聯邦那麼強力的統治體系，在原聯邦崩潰的前幾百年裡，聯邦本質上也只是一個虛無的架構，各個城市各自為政，甚至艾恩斯的總統選舉，都得花費大量的時間。
“不同的城市有不同的公司和市政府，哪怕一些能跨越聯邦的大型公司，本質上也沒有甚麼實力，那段時間的聯邦，本質上是一個鬆散的邦聯體。”
他看著窗外的天空，繼續說道，“當諾爾德金融的那位創立者，那個老諾爾德，透過金融手段將不同的公司聯合在一起，開始大規模的開發商路，建立商隊，修建新城，聯邦才逐漸的連線在一起，才有了現在融為一體的聯邦。”
他手敲在桌面上，“財團的商隊控制著聯邦的交通運輸線，並以此將各個城市溝通，為了方便他們探索新的商路，連線新的城市，甚至促使他們來修建新的城市，於是有了財團傭兵團。”
他聲音漸低，“財團的傭兵團承擔著保護商隊的責任，也承擔著保護聯邦聯絡網的責任，而有了這些聯絡網，聯邦的訊息才能彙集到艾恩斯，艾恩斯的政令才能傳遞到聯邦的每一個城市。”
“是這些傭兵團保護了聯邦的聯絡網路，構築了聯邦的集權機制。
“同樣，這些集權機制，也使得整個聯邦匯聚成了同一個巨大的市場，讓財團生產的商品，可以賣到整個聯邦，這又反向刺激了財團開闢商路，修建新城市，連線聯邦的需求。”
瑟特看向克里斯托斯，“本質上，聯邦現在的結構，是財團維持的，他們所構築的網路，構築了現在聯邦的血管，他們才是聯邦真正的權力核心，聯邦真正的‘主人’。”
他頓了頓，繼續道，“而每個城市所選的市長，艾恩斯的總統，本質上只是這些聯邦真正的主人，所推到檯面的‘表演者’，
“他們看起來似乎擁有無限的權力，但實際上，他們每一項權力的施展，都需要財團的同意，否則就像我們這樣，舉步維艱。”
聽到這些話，克里斯托斯微微一頓，笑道，“聽起來，像是某種盛行的陰謀論。”
“但我們都知道，”瑟特頓了一下，沙啞道，“這就是聯邦，財團即聯邦。”
聽到這話，克里斯托斯沉默了片刻，過了好一會兒，他才微微開口道，“所以，我們是在對抗整個聯邦？”
“這就是另一個問題，”瑟特看向克里斯托斯，“一個我們之前其實就考慮過，但是沒有現在這麼深入的問題。”
他頓了下，沙啞道，“究竟，誰是聯邦？”
他看向窗外暗沉沉的天空，繼續道，“財團的確是聯邦的控制者，他們的確構築成了現在的聯邦秩序，並在現在的聯邦秩序上，攫取了大量的利益，擁有了最核心的權力，如果他們就是聯邦，那我們的反抗自然毫無意義。”
“但那些在財團的控制下朝不保夕的人，才是真正的大多數，”克里斯托斯沉默了一下，緩聲道，“在一定的時期內，財團的存在對整個聯邦，對所有人都是有益的，這是他們存在的土壤，但現在，他們已經將整個土壤吸乾，正在攫取遠超過他們地位的養分了。”
瑟特看了一眼克里斯托斯，拿出一小本檔案，放在克里斯托斯面前，緩聲道，“這是我前面幾次出去調查，再加上這次調查的感悟，寫出來的草稿檔案，或許對你的選擇有所幫助。”
克里斯托斯伸出手去，拿起了那本檔案，那檔案上並沒有文字，甚至封面都有些皺巴巴的，他開啟檔案，裡面是密密麻麻的手寫字型，寫在空白的列印紙上。
這手寫的草稿。
他抬起頭去，看向瑟特，微微笑道，“你怎麼知道我現在在猶豫？”
“幾十年的朋友，如果這點我都看不出來，”瑟特笑了笑，“那我不就是白和你處了這麼多年了嗎？”
他頓了頓，沙啞道，“論搞學術研究，你不如我，論政治和判斷，我不如你，無論你做出甚麼樣的決定，我都會支援你。”
“哪怕會讓我們走向死亡？”克里斯托斯笑問道。
“肉體的死亡終究會到來，”瑟特搖搖頭，“只是早晚的事情，但精神的死亡和消弭，只與所做的事情有關。”
“好，”克里斯托斯低頭看向手中的檔案，“再讓我想想。”
“我出去等你，”瑟特輕輕點頭，“如果有需求叫我，”
他緩緩向外走去，走到一半，又突然想起了甚麼，轉過頭去，看向克里斯托斯，“那些遺體已經進了城門，很快就會到這邊。”
“嗯，”克里斯托斯點點頭，“我知道。”
說罷，他低下頭來，繼續看著瑟特拿過來的檔案。
窗外的天空安靜得出奇，只有一點點沉沉的暗淡。
整個空曠的辦公室，只剩下‘咔——咔——’的翻頁聲。
克里斯托斯翻書的速度很快，他很快翻完了瑟特的手稿，在短暫的停頓之後，又轉過頭去，開始翻動一旁的檔案。
時間一分一秒的過去，不知道過了多久，伴隨著咔的一聲輕響，辦公室的房門被開啟。
瑟特走入了房間內，看著克里斯托斯，“他們到了。”
“好。”克里斯托斯將手中最後一份檔案合上，放在桌面上，“我馬上就來。”
瑟特微微點頭，關閉了房門。
克里斯托斯掃了一眼有些凌亂的桌面，然後緩緩從檔案堆裡拿出一張摘抄紙。
他掃了一眼這張紙的內容，然後深吸一口氣，將這張紙折起來，放在口袋裡，緩緩站起。
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