顏承業：“胡說，老太太最慈愛不過的人，知道你下山回家只會覺得高興。”
你對你老孃怕是有甚麼誤解！
顏知鳶就沒拒絕，打算去看看老太太到底有多麼慈愛。
兩個人走至側門，顏承業見小廝正在用桃枝掃帚“清掃”院子裡的灰塵。只經過一夜而已，院裡的灰塵多得不正常，讓他聯想昨晚沒有停歇一刻的窸窸窣窣的聲響，忍不住打了個寒戰。
“小九，你這桃枝給我用一用？”
“可以”
三房也用不了這麼多。
顏知鳶讓小廝把買桃枝的價翻個七八倍給他送過去，顏承業哪知道桃枝甚麼價，一點小錢而已他覺得很便宜，吩咐人學小廝的樣子把顏府也“清掃”一遍。
路上，顏知鳶一直沒有說話，目光沒有離開過硃紅色的外牆。
這都快要到福壽堂了，顏承業好奇的問：“小九，你在看甚麼？”
“看圍牆，”顏知鳶：“顏府明明橫跨整條百華街，卻沒有我想象中那麼大。”
“因為顏府長而窄，像一條玉帶子。”
說起這個，顏承業也有些感慨：“說起來百華巷會叫這個名，也是因你祖父之故……那時候的顏府剛剛建成，福壽堂前的院子栽種著無數珍品，花團錦簇，四季不敗。無數權貴想要進府一觀，父親不勝其擾，特地在城外建一園子，專供權貴們遊玩，這才攔住一部分人。有人為那院子取名叫百花園，家裡的園子被外面的人稱為小百花園。因府中常有珍貴的花搬進搬出，來往的人都稱這條街為百花巷，後來又被叫成百華巷。父親侍弄花草的本事非常厲害，哪怕是無根的一截枝條都可以栽種成活，可惜我們三兄弟都沒能學到一星半點……”
顏知鳶：“我怎沒沒見到大伯家的人？”
“家裡的事情，老三一點都不跟你說嗎？這做人親爹的也夠失職。你大伯多年前就已經過世，留下一個遺腹子。家中再jīng心的看顧，也耐不住我那侄子體弱多病，一年多以前也沒了。可憐見的，如今只剩下你大伯母孤零零一個。前幾日老太太摔跤，你大伯母便自請上山為老太太唸經祈福，並不在府中。”
顏承業的大圓臉上露出些許不安的神色，壓低聲音問：“小九啊！你說多年前死去的人有沒有可能化成厲鬼害人？比方說你大伯。他可能是覺得我們做兄弟的，沒有盡到看顧侄子的責任，害他斷子絕孫。因此要殺我們洩憤？”
顏知鳶：“那也說不準，誰讓你不好好照顧侄子的。”
顏承業的目光閃爍不定：“冤枉，我承認因政務繁忙而疏忽對侄子的照顧，可那孩子的死真不怨我，乃是先天生不足，一病嗚呼。我覺著老大一定能體諒……你說呢？”
顏知鳶分明看到有可疑的汗珠順著他的鬢角往下流，說不是心虛沒人信。
“甭問我，您能說服自己就成。”
顏承業：“……”
作者有話要說：
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第9章 下毒
福壽堂到了。
此處臨近百花園，卻無爭奇鬥豔的花兒。院中栽種著的都是常綠的松柏，唯一稱得上是花的僅有兩株桂花樹，只能聞見芬芳卻容易忽略小小的花朵。
顏承業是很有權威的，他一站到門口，就有人上前開啟老太太屋裡緊閉的房門。
苦澀的藥味、刺鼻的香料味和花香混合味道令人作嘔，守在門口的丫鬟被燻得捂住鼻子。顏承業不由想起昨日聞到的屍臭味，一張胖臉迅速泛青，艱難的屏住呼吸，問老嬤嬤怎麼不開啟門窗通風。
嬤嬤回他，老太太不願意，說一chuī風就頭疼。
又問大夫怎麼說，老嬤嬤回：“骨頭上的傷，只能臥chuáng養著。”
顏承業：“府裡不太平，嬤嬤替我好好照顧老太太。”
老嬤嬤答應下來，一顛一顛的走了。她走路的姿勢極有意思，腳尖踩實，腳跟只是象徵性的碰一碰地面，使得整個身子不住地搖晃。
顏知鳶不免注意到她的腳。
前朝以小腳為美，實際上是對女人的極大束縛。大延建國後，廢除裹小腳的陋習，本朝女子是不用受裹腳之苦的。
這位嬤嬤生得高大，一雙腳大約有七寸。
顏承業是男子，腳的尺寸已近八寸。
顏知鳶後來特地丈量過厲鬼的腳印——六寸二分五厘，放在女子中也是一雙小腳。