一直以來閉目養神的巫婆終於站了起來。她目光銳利清明，像年輕時候一樣。推開旁人攙扶，巫婆大步走到火塘前，對著為首老貓用老苗話說了些甚麼。
說完後巫婆一揮手，八名青年兩兩提著四個大竹簍走來，輕手輕腳放到巫婆身邊。老人掀翻了其中一個竹簍，從裡面滾落出一團團蠕動的黑影。這些玩意出來後貓鬼們立刻騷動起來。
竹簍裡裝滿了用藥麻了的大老鼠，都還活著，新鮮的很。四大簍子足夠這小群貓鬼連吃帶拿。巫婆的意思是隻要它們離開這裡，這些老鼠就都是它們的，而且接下來的三年裡，寨子都會用老鼠供奉它們。
老貓鬼有靈，它聽懂了，猶豫著，眼中的兇惡變換，似是陷入了沉思。半晌，它試探向前一步，爪子踏在了火光範圍內。巫婆語氣頓時嚴厲起來，一連串非常有韻律的話像唱歌般傾瀉而出，語氣充滿了警告。但這次老貓鬼卻像是下定了決心，緩緩搖了搖頭。
“喵嗷。”
它粗啞叫到，一隻貓鬼從它身後走出，把口中叼著的一小團白色放到了老貓鬼面前。貓鬼動作不太嫻熟，放下時那一小團白色沒站穩，在地上滾了一圈。
“咪？”
一聲幼嫩尖細的叫聲響起，稚嫩極了，聽起來完全無害。但在叫聲響起的剎那間，巫婆臉色驟變，站在後面的白牯也目光一凝。
最可怕的東西終於來了。
那團白乎乎的東西站了起來，它看上去像只雪球，搖搖晃晃，跌跌撞撞，一個咕嚕滾到了火光裡，似是摔得痛了，又委屈巴巴叫了聲。
“咪嗚。”
這是奶貓的叫聲，被叼到老貓鬼面前的，竟是一隻通體潔白胖乎乎的小奶貓！
第16章 老苗洞
“喵嗷——”
慘烈貓叫聲戛然而止，剛才叼來小貓的貓鬼被老貓鬼殘酷撕了個粉碎，懲罰它沒叼好小貓。動作時老貓鬼渾身都在打顫，包括它在內，所有貓鬼都對這隻小貓極端尊敬，甚至畏懼惶恐。不像同類，更像是卑微僕從。
老貓鬼喉嚨中發出低沉咕嚕聲，小貓舔了舔爪子，站到火塘和竹簍中央。
在場所有人都看出來，貓鬼們接下來的舉動，全取決於奶貓的選擇。
如果它選擇老鼠，那就皆大歡喜。如果它選了火塘……
接下來少不了一場惡戰。
但糟糕的預感總是比較準的。
奶貓垂涎看看竹簍，又扭頭貪婪望了眼火塘。最後往兩者中間一坐。
“咪嗚。”
它全都要。
氣氛立刻變得劍拔弩張起來，貓鬼們毛髮炸起，耳朵後飛，喉嚨中齊齊發出似哭非哭般威脅叫聲。以巫婆為首的寨老們也都站了出來。青靈蠱交給巫嶸，沒有絕對剋制鬼怪的東西，想要嚴守篝火唯有拼死一搏。每人臉上都是背水一戰的堅毅神情，唯有白牯老神在在。
就算青靈蠱在也沒用，這小貓可不是貓鬼那種低賤的玩意。它更骯髒，也更恐怖，天生就是一切蠱與靈物的剋星。
好在白牯早有準備，這是他給巫嶸的投名狀，可不能辦砸了。
噼啪。
篝火突然爆出了一個火花，一股淡淡的味道瀰漫開來。這種氣味極輕，人聞不到，但嗅覺比人靈敏千百倍的貓能嗅到。聞到這味，幼貓跟被紮了屁股似的噌蹭噌後退十幾步，耳朵厭惡後撇，像是嗅到甚麼極其噁心的東西。
“阿嚏，阿嚏阿嚏！”
奶貓甩頭接連打了好幾個噴嚏，畏懼咪咪嗚嗚的叫，不甘在原地轉圈，看了幾眼篝火，最後發出一聲懊惱喵叫聲，粗魯將甚麼東西甩落在地後轉身逃入莽莽森林中。
突發異變貓鬼們也沒反應過來，老貓鬼嚎叫一聲緊隨其後追了上去。本來會掀起一場致命危機的貓鬼們帶著四
筐老鼠離開了，留下不知所謂的苗人們。
只有白牯知道這是怎麼回事。
幼貓是山林中怨氣陰氣在靈異復甦世界異變時孕育出來的怪物，它本無形無態，因為靈異復甦剛開始時進入了一具幼貓屍體中才呈現出貓的姿態。
也因為在大山中，接觸到的人少，怪物渾渾噩噩，懵懵懂懂，雖然天性狡詐貪婪，但它將自己當成了一隻幼貓。
幼貓最厭惡橘皮燃燒的氣味，上輩子白牯曾見過格朗用燃燒的橘皮來驅使幼貓為自己做事。這種當然不是普通的橘子，而是從人腦袋裡長出的橘樹，穿眼而出，只結一顆果，果實摘下後樹就會立刻枯萎，人也會死去。曾經這是一種惡毒蠱術，種出來的橘子和正常無異，但常人只要吃下一瓣就會被種蠱，最後腸穿肚爛而死。
格朗潛心嘗試多年，最終發現橘皮妙用。現在都被白牯拿來討好巫嶸。
時間應該足夠巫嶸收復蠱種了。
白牯抱著木杖，目光飄忽。
也就是初生的時候這小怪物還比較好騙，等到一年半載後它就再無忌憚，甚至會佯裝懼怕聽話，最後偷襲格朗，吃了他的十子孑孓蠱後揚長而去。不知道時日久後它能成長到何等可怕程度。
“不要用手拿。”
回過神來的寨老帶人去剛才貓鬼盤桓的地方，那被幼貓甩下的東西看起來像是一張摺疊好的紙條，上面隱隱有字跡。告誡冒失後生不要輕舉妄動後，寨老命人拿來特殊處理過的柚子葉，小心翼翼將紙條包起來開啟。
只看一眼，他臉色立刻變得鐵青，忙呈給巫婆。白牯心中升起絲不妙的預感，湊過去看。
紙條上是格朗的字，看到上面內容時白牯目光一厲。
惡苗圍山是假，貓鬼撲火是障眼法。他們早找到另一條通往老苗洞的道路，埋伏其中，就等巫嶸用血引出蠱種後再一網打盡！
“這下可完了，全完了……”
寨老喃喃，臉上滿是絕望。巫婆彷彿僵硬成一塊石頭，久久未動。
這可是徹徹底底的絕境，引出蠱種要耗費大量的血，巫嶸只是個普通人，怎麼可能在虛弱狀態下對付的了惡苗人！
反倒白牯在驚駭過後卻是最先冷靜的一個。眼中閃爍著奇異的光，不知道為甚麼，他總對巫嶸有種迷之信任感。
就算巫嶸死了其實也沒事。
別人死了就是死了，但那可是巫嶸。
誰知道竟有人死了會比活著的時候更強大呢。
——
篝火內世界，巫嶸不知道外面發生了甚麼。他正在一處鐘乳石洞內，沿著石板小路向深處走去。巨青蛇留在外面，剛到洞口時它便自覺將巫嶸放了下來，自己盤到洞口守衛。
老苗洞只有純粹巫家血脈的人才能進入。
周圍陰氣很重，幾乎比得上那日鬼童降臨時的溫度。陽剛之氣越強的人在這裡受到的排斥就越大，通常走不到一半就會陰氣入體，就算沒丟了命後半生也會留下病根。歷來都只有巫家女子才有資格進入老苗洞，並且能活著出來。
但巫嶸不是一般男人。
他是死人重生，左臂裡又藏著個大鬼，身上陰氣重的不行。老苗洞內的環境不僅沒讓他難受，反倒覺得分外舒服。越往裡走，山洞溼氣越來越大，有不知名的結晶體和黴菌生長在兩側巖壁上，散發出幽微清甜香氣——除了巫家血脈，任何闖入者嗅到這香味都會被毒倒。
巫嶸微微皺眉