秦夜時呆了片刻。高穹彷彿能聽到他腦子裡無數小人打鬥爭吵的聲音。
但很快, 他點了點頭：“好。我還要告訴你一件事。我的裝備裡有槍, 你應該看到了。老郭也帶著槍，但我和他帶槍的目的是不一樣的。管委會要求我佩槍, 是為了在最後不得已的時候, 殺了章曉, 不讓警鈴協會把管理員也搶走。高穹，你懂得用槍嗎？”
高穹單膝跪在地上, 聞言眯起眼睛, 慢慢直起了腰。
秦夜時突然打了個哆嗦。正在給原一葦吸氧的護士低低喘了一聲，渾身發顫, 驚恐地看著高穹。
高穹的怒氣和殺氣毫不掩飾, 秦夜時離他最近, 只覺得骨頭和血液都在嗡嗡振動，一直緊緊跟隨在他身邊的láng獾承受不住這種壓力和恐懼，發出畏怯的低吼，化為霧氣潛入秦夜時的身體裡。
秦夜時形容不好這種感覺, 但在這一刻, 他覺得自己就像是站在古老的荒原之中, 周圍正環伺著眼睛碧綠的láng群。他孤身一人，沒有去路也沒有歸途，狂風和bào雨在遙遠的天邊隆隆震響，而他完全被陌生的shòu群包圍，沒有絲毫脫身的可能。
“我知道了。”高穹生硬地說，“五分鐘, 最多五分鐘，我立刻回來。”
他摸了摸腰上的槍套，跳下了車。以前在通天塔，他確實學過怎麼用槍，但學得不深，通天塔上的人主要還是想訓練他使用jīng神體戰鬥的能力。
管委會的人竟然不打算保護章曉。高穹被這個事實震驚了。他接觸的這類政府機關的人很少，應長河和付滄海算，秦雙雙也算，但這幾個人因為職務不同，高穹從沒覺得他們有甚麼深不可測的心機。他從車後走出，看到章曉和老郭還在爭執。
章曉不知道槍的事情，他也不知道。如果方才秦夜時沒有及時制止章曉，老郭也許已經開槍了。引出警鈴協會成員的目的已經達成，而且也擒住了幾個人，管委會保住了陳氏儀，也保住了管理員。章曉如果乖乖的，不要亂來，那自然沒問題，如果他不行——高穹心想，如果不行，管委會還可以去找周影。他們是有預備方案的，章曉不是唯一選擇。
他一步步走近，章曉看到了他，開口呼喚。
高穹站定了。他聽到了醫務車發動機轟響的聲音。而在不遠處，老郭按著章曉的肩膀，槍口靠近章曉的太陽xué。一頭縮著脖子的條紋鬣狗正衝著章曉的麂子嗚嗚低吼，露出尖牙。麂子圓溜溜的眼睛盯著鬣狗，章曉從沒見過這個jīng神體，他大汗淋漓，內心滿是恐懼。
但這種恐懼與以往大不相同。對原一葦的擔憂壓過了一切，令他不至於在這裡就倒下。
老郭突然發現了章曉手腕上戴著的陳氏儀。他沒見過陳氏儀，只是低頭打量了一眼，看到錶盤上的墨黑色數字顯示的正是今天的時間。
低頭的時候，他手中的槍口終於抵在了章曉的面板上。
不加掩飾的殺意洶湧而出。高穹只覺得冰冷的海風在腦中瘋狂捲起，所有的冰層都碎裂了，紛紛扎入蒼白的大地。
章曉的身體有些發僵。“高穹？”他不知道醫務車裡發生了甚麼，只是看到高穹從醫務車下來之後就顯得殺氣重重，唯一能想到的就是原一葦不行了，“原一葦怎麼了！”
章曉的心跳得激烈，對陌生哨兵jīng神體的畏懼竟然完全消失，滿心都是另一種更qiáng烈的恐慌。他不知哪裡來的力氣，一把將老郭推開，拔足往醫務車那邊奔去。
老郭在被推開的瞬間朝章曉的背部舉起了槍。
而同時，一頭灰白色的巨láng從高穹身上騰躍而起。
它威風凜凜，勢不可擋，像一道來勢洶洶的海làng，於瞬息間越過十餘米距離，衝撞入老郭的身體！
老郭的手一鬆，慘叫一聲，那槍的朝向立刻歪了。一顆子彈伴著破空的呼嘯聲，直she入天際。
高穹一把將章曉抓入自己懷裡，在他耳邊說：“暫時沒事。你快上車，讓秦夜時立刻趕往醫院。”
章曉點點頭，從他懷裡脫離，他的麂子先他一步往前去了。
恐láng穿過了老郭的身體，但沒有傷害他，只是讓他暫時失去移動的力氣而已。
現場的所有人都沒有見過恐láng。他們大為警惕，正打算驅使自己的jīng神體保護自己或者攻擊高穹的時候，卻發現原本停留在身邊的小shòu全都不見了。
“出不來……”有哨兵捶著自己的胸口，“靠？！”
高穹完全無意與這些人為敵。他彎腰在老郭懷裡找了片刻，找出了老郭的通訊器，訊號是正常的，可以撥打電話。
老郭蜷在地上，大口大口地呼吸。他的條紋鬣狗像是被徹底嚇傻了，瑟瑟發抖地縮在他jīng神世界的一角，將身體蜷成一團，尾巴緊緊夾在雙腿之間，連頭也不敢抬。他是一個經驗豐富的哨兵，無論與之對峙的是甚麼敵人，他都有信心能從對方手裡掙得一些轉圜的時間——但面前這個危機辦的哨兵遠遠超出了老郭的認知。
他認不出對方這頭láng是甚麼品種，更沒體驗過此時流竄全身的僵硬與麻木。
神經沒有受損，肌肉和骨骼也沒有受傷，老郭的意識有一部分是完全清醒的：他知道自己是被嚇壞了，跟他的鬣狗一樣。
那頭灰白色的巨láng，像是帶著遙遠而古老的某種力量，穿越了時間與空間，直接將他的靈魂壓進了風雪累累的莽荒。
與生俱來的畏懼暫時壓過了他的意識，他被不可說、不可譯的本能壓倒了。弱者會在qiáng者面前伏首，這是動物的本能，是自然的規律。
“我無意傷你，對不起。”高穹低聲說，“我們把人送到醫院之後，一定會回來的。那個人只有章曉能救。你不要亂說話，也不要跟管委會報告。所有的陳氏儀都在章曉身上，你如果報告了，它們就永遠回不來了。”
老郭睜大了眼睛，牙關咬得嘎嘎響：這人居然還在威脅自己！
高穹說完了話，起身拿著通訊器打算離開，但管委會其餘的人圍了上來。車隊中大部分的人員都已經去追趕警鈴協會的人了，剩下的雖然不多，但危機辦和管委會的人都還有幾個。士兵們守著車隊前後，危機辦的人認識秦夜時和原一葦，知道這是為原一葦爭取救治機會，因此沒人動彈，而不讓高穹離開的全都是管委會的人。高穹又彎了腰，跟老郭說：“讓我們走，我們會回來的。你這樣耽擱下去，如果原一葦出了事，我可能會變得很可怕。”
老郭啞聲喊道：“各單位，原地待命！讓他們走！”
高穹跟他道謝，轉身跑向醫務車。醫務車正好開始駛離，他躍上了副駕駛座，和秦夜時坐在一起。
章曉在後面，和原一葦呆在一起。高穹現在冷靜多了，章曉那隻麂子的溫和力量環繞在他身邊，讓他煩躁和不安的心一點點靜了下來。
二級公路上沒人，秦夜時抄近路直奔醫院，把車子開得幾乎要飛起來。
高穹撥打了應長河的電話。
“主任，不好意思，我又闖禍了。”他深吸一口氣，換了種嚴肅又有點兒可憐巴巴的語氣。
罵了高穹一通之後，應長河立刻掛了電話去找周沙。找到周沙的時候，他看到周沙正站在紅樓外頭的院子裡，看著自己的手機發呆。
“周沙，跟我去一趟醫院。”應長河披上了外套，拿著鑰匙匆匆走向自己的車，“一葦受傷了。”
周沙沒吭聲，直接跟著他上了車。
車子連續過了兩條街，應長河才察覺周沙有些不對勁：她一直沒說話。
“怎麼了？”應長河問她，“嚇壞啦？別擔心，不是甚麼大事，就受了點兒傷。”
“他不接電話。”周沙突然說，“高穹和章曉也沒接。”
“他們出任務，不能帶自己的通訊工具。”應長河說，“剛剛還是用管委會老郭的手機聯絡我的。老郭那可是蔣維的親信……高穹好像把人揍了一頓，說是現在躺在地上，不能動了。你說，你說他怎麼那麼煩呢？去哪兒都不讓我省心……總之你別擔心，我先送你過醫院去看看。”
周沙坐在副駕駛座上，右手虛虛地握拳，無意識地咬著食指的指甲。
在古怪的沉默之中，她一直望著窗外，像是在思考甚麼問題。
在路口等綠燈時，周沙終於轉頭看著應長河。
“應叔叔，我跟原一葦的伴侶申請已經透過了。”她突然說了一句沒前沒後的話。
應長河點點頭：“是透過了。你倆結婚證不都領了嗎？”
“我是他的哨兵，我可以救他。醫院和單位應該為我們提供場地和支援，對吧？伴侶守則上有這個說明，但我有些記不清了。”周沙說，“而且我沒學過怎麼修復和維護jīng神體，你……你懂嗎？或者誰比較懂？秦雙雙？”
應長河的心臟突地一跳：“沙沙，你說甚麼？”
周沙的眼神死死鎖定在應長河身上，目光熱切又焦慮，情緒並不正常。
“我和一葦……我們兩個之間產生過映刻效應……可能是因為這個，可能不是，我不清楚。”周沙深吸了一口氣，勉qiáng冷靜下來，“他的jīng神體沒了，我有感覺，我知道。”
應長河嚇了一跳，聲音都變了：“周沙，你別急，情況還不明朗。”
周沙像是在安撫應長河：“沒事的，沒關係，我有辦法的。我是他的哨兵，我可以救他……我不擔心，不擔心……這是我的錯，我應該跟他一起行動的，我本來就是他的哨兵，不能分開……我們倆不能分開的。”
應長河知道她說的是哨兵和嚮導在成為伴侶之後的責任與義務：當哨兵遭遇不測，嚮導在有必要的時候，要犧牲自己jīng神體來挽回自己伴侶的生命。
這是沒有任何道理的責任與義務，是在戰爭年代時候規定出來的。伴侶守則裡的所有條例都沒有改動，但除了要上戰場的哨兵和嚮導，已經沒有人會再提起這一條了。但這個救助方式的成功具有極大的不確定性，不是所有的嚮導都願意犧牲自己，而即便願意，也不是所有嚮導都能救回自己的伴侶。
周沙反覆說著“不擔心”和“沒關係”，彷彿這兩句話是她的救命稻草。但她顯然想不起怎麼救助自己的嚮導，因為過分緊張，忍不住抓住自己的頭髮：“有個流程的，我記得一葦講過。但我記不住……我們以前肯定學過的，在學校裡……你有秦雙雙聯絡方式嗎？我問問她，她肯定懂的。”
應長河知道周沙沒有學過與這個相關的知識，因為她本來就是做不到的：即便她在這片刻間決定以自己死的方式讓原一葦活，她也無力去實現這個救助方法。
他不忍提醒，但不得不提醒。
“沙沙，你不行。”應長河低聲說，“只有嚮導可以這樣救自己的哨兵。你是哨兵，你不行。”
周沙愣了片刻，發出一聲似哭似笑的嘆息：“為甚麼？”
綠燈亮了，應長河立刻踩下油門，幾乎緊貼著前車的車屁股駛出。
“沒道理的……”周沙頓了一會兒，又急急地說話，“不可能，你騙我，一定有辦法的。為甚麼哨兵不可以……哨兵也行的，你把秦雙雙手機號給我，你不知道，你不是我們這樣的人，她肯定……”
應長河心裡一陣陣地發疼，想起當年陳麒出事的時候，也是他帶著周沙去醫院的。當時周沙也這樣坐在他身邊，被他“你爸爸受傷了”的謊言暫時唬住了，有些忐忑，但尚算平靜。
周沙甚至決定放棄孩子，也放棄自己，應長河知道，在察覺原一葦的jīng神體消失的時候，她必定立刻就作出了決定。即便沒有伴侶申請許可的那張紙，他們也依然會為彼此毫不猶豫地jiāo付自己所擁有的一切，包括生命。
應長河將車子開得飛快，他想告訴周沙章曉正在那邊，也許事情還有轉機，但又怕給了周沙虛假的希望，令她面對無法更改的事實時更難接受。
“別亂了陣腳，堅qiáng點兒，沙沙。”他最後低聲勸道，“一葦在等你。”
周沙一直繃緊渾身的力氣死死撐著，在應長河這句話裡卻突然渾身洩了力似的，崩潰地哭了出來。