吳小銀從此卻知道了，那是她不能接觸、也不能相談的東西。
是這片出不去的山嶺裡的另一個世界，她是人，她不能涉入。
後來過了十幾年，吳小銀嫁人的那天，她在門前發現了一個紅色小布包。布包裡是一些漂亮的石子，圓不溜丟的，還浸著水，把布包都弄溼了。
爹孃告訴她這是玉石，不僅難找而且珍貴，都是山脈深處藏著的，或者只在極深極深的水潭底部才有。
吳小銀想起那條小蛇，心中猜測，這就是它報的恩了。
她只是沒想到，許多年過去，小蛇又來還了一次恩。
那日回到家中，看到阿泰還端坐在chuáng上，吳小銀一下就清醒了。她失去丈夫和兩個孩子的痛楚被失而復得的狂喜完全沖走，一個箭步衝過去，緊緊將阿泰抱在懷裡。
小而冰冷的屍身、冷清的墳墓，和她哭啞了的喉嚨，似乎都是遙遠的事情。
吳小銀抱著懷中的阿泰，認為自己只是做了一場夢。
孩子也張手抱著她，她親了親孩子臉頰，再抬頭細看時，卻看到一雙淺綠色的蛇瞳。
吳小銀的血霎時就涼了。
蛇瞳的小孩喊她“阿媽”，聲音是軟的嫩的，含含糊糊。
吳小銀把小孩的腦袋攏在自己懷裡，她看不到那雙淺綠色的眼睛了。
“哎。”她溫聲應道，“阿媽在。”
吳小銀大部分時間是清醒的。她知道這孩子是甚麼。
但無論是甚麼，似乎都不重要了。只要“阿泰”還在她身邊，日子渾渾噩噩，也不是過不下去。
呆在她身邊的時候，小蛇沒有化出過原型。吳小銀有時候會問他：“你都還清了啊，還來找我做甚麼？”
小蛇呆愣半天，結結巴巴地說：“我沒有阿媽。”
吳小銀看著他。
小蛇又說：“你沒有阿泰。”
他憨憨笑起來，手舞足蹈地，奔過去抱住了吳小銀。
小蛇涉足人的世界太深了，同樣的，吳小銀也知道，自己與小蛇在一起生活得有些久了。小蛇確實很像阿泰，可只要一瞅見那雙淺綠的瞳仁，吳小銀總要在平靜的喜悅中生出幾分驚悸：這孩子不是人。
她最終還是決定趕他走了。
可小蛇卻不依，還把自己內丹捧出來，呈在她面前。
吳小銀不要，小孩卻又遞了過來。
他和吳小銀生活了許久，學會了不少人話。
“我不會死的。”小蛇慢慢地說，“阿媽，我會和你永遠在一起。我們會成為一個人，或者一條蛇。你可以變化為蛇，就像我能成為阿泰一樣。”
吳小銀還是搖頭。
小蛇握著她的手，小臉在她手背上蹭了一下。
“阿媽，吃了我，你以後就可以用我的眼睛來看阿泰了。”
吳小銀沒聽過這樣溫柔的聲音，每一個字都促使她做決定。
“阿泰就在鳳凰嶺上，我見過他的。”小蛇抬頭注視吳小銀，“你吃了我，就能看到他的魂魄。”
“雖說我爹當時已經病入膏肓，村裡的人都讓他布個陷阱抓住我娘，挖出內丹吃下，據說可以長命百歲。”程鳴羽說，“但我爹始終不肯。”
楊硯池打了個呵欠。
程鳴羽並不擅長說故事。絮絮叨叨講了大半天，眼看金枝玉葉和小米已經將所有菜苗種進地裡，程鳴羽才說到她孃親和爹分別的事情。
那是乏善可陳的故事，楊硯池聽過很多種版本。
無非是美貌的jīng怪遇到了英俊的人類，一眼便誤了此生，甘願與凡人廝守罷了。
程鳴羽出生後不久，他爹就病死了。她對自己孃親並無確實印象，只是在夢裡影影綽綽見過幾回：有一個女人從荒涼的小院子裡走進來，穿過走廊與門扇，坐到她的chuáng邊。女人渾身散發著木芙蓉花的香氣，還會牽著程鳴羽的手，把一朵碩大的花朵放在她掌心之中。
程鳴羽至今還記得手中的那朵花是發燙的。
“我小時候吃得不好，住得不好，常常生病。”她想起往事，竟然有些僥倖，“但每次大病都能好，估計是我孃親那邊的妖怪血脈幫了我。”
“不是妖怪，是jīng怪。”頭頂忽然傳來聲音。
程鳴羽：“……是是是，jīng怪。”
她看著穆笑從樹上輕飄飄跳下來。
穆笑對這個稱謂十分在意，程鳴羽常常說錯，一旦錯了不免又被他斥責一頓。
“該去巡山了。”穆笑催促她，“今日我們從應chūn住的煙墅那邊開始。”
程鳴羽磨磨蹭蹭地跟著他走，聽見身後有腳步聲，回頭發現楊硯池跟了上來。
“我也去巡山。”楊硯池說，“怎麼巡？應chūn是那位渾身香噴噴的姑娘麼？”
穆笑斜瞥楊硯池一眼：“你不用跟來。”