林尼和江徹有些吃驚：總部作出這個決定的時間似乎太短了。
“不短了，這件事我們想了差不多有五百年。從地球防衛艦隊建立的第一天起，我們就在等待來自馬賽的訊息。”薛洺說，“由於完全沒有任何回應，也再沒有哪怕一艘小型艦艇從遠方回來，我們只能認為，這條道路可能已經生變，沒有幸存者，所以沒有訊息傳回。也因為這樣，艦隊一直沒有作出再次探索的決定。大家都怕。五百年前的‘大撤退’和後來的‘大撞擊’，對人類來說都是很痛苦、很恐怖的災難。”
江徹忽然想起了一件事。
他之所以想盡辦法登上浮士德參加“返鄉之旅”，就是因為宣傳中說明，這趟旅行可以回到地球。
薛洺也有些吃驚。他已經在澳大利亞站呆了五六年，可從未見過相關的艦艇抵達。
“‘返鄉之旅’只是一個噱頭。”林尼告訴江徹，“18航線的終點其實不是地球，而是太陽系外圍。當時的馬賽已經逐步停止對地球的勘探，他們認為意義已經不大了。我猜這也應該和太陽系危機防禦系統的建立有一定的關係。防禦系統把太陽系保護得太過嚴密。”
江徹：“……所以只是騙錢的？”
林尼：“返鄉之旅才多少錢？這麼點兒旅費，你以為真能回到地球，還落地進行時間更久的旅行？不可能的。”
江徹心想，返鄉之旅的旅費可不少，尤其對他這種低收入群體來說。
這一段對話他沒有給薛洺翻譯。馬賽人並不熱衷於返回地球，尤其在他們認為地球已經沒有價值的時候。如果薛洺知道了，江徹直覺認為，這不是甚麼好事。
林尼轉向薛洺：“還有另一件事……”
他一口氣說了一堆話。
薛洺看著江徹：“艦長是不是提到了……太陽系危機防禦系統？”
林尼控制著自己，儘量不失分寸地表達了對防禦系統的興趣。
“掠奪者將會攻擊馬賽，毀滅x的攻擊。”江徹跟薛洺解釋，“馬賽現在的防衛系統只能保護馬賽本身，不能對靠近阿爾法星系的威脅x訪客作出警示。”
薛洺點了點頭。
他神情漸漸嚴肅起來。
鳳凰號返回地球，為地球和人類帶來了許多新的東西。而現在林尼的提議，甚至可能會改變地球和馬賽兩者的戰略格局。
這非常關鍵，他無法自行決定。
“我會向地球總部報告的。”薛洺說，“等你們的各項生理指標都T節好了，我們立刻返回地球總部。”
此時，在澳大利亞站的起降場裡，飛廉正在解除與荷馬號的接駁狀態。
鳳凰號裡只有他一個，他站在接駁艙附近，發現這艘艦艇已經很久沒有這麼安靜了。
他在艦nei檢測不到屬於人類的體溫和心跳，也沒有了他們說話的聲音，廚房的煙霧報警器也許不會再響起了，培育室裡的小番茄與銀箔椒不知道還會不會繼續長大。
飛廉突兀地_gan到了孤單。
他心想，這也是那個麻煩至極的人類_gan情處理系統帶給他的不適_gan受嗎？
人類的情_gan太複雜了。他很難理解，只能用程式來引發和表達。
艦艇之外倒是有不少人在走動忙碌。澳大利亞站的維修人員正在檢查荷馬號的損壞狀況。
“你好？”有人從艙門處探頭進來，“接駁解開了嗎？我們需要給荷馬號nei部進行消毒。”
“等等。”飛廉突然想到，他應該跟托爾斯泰說一聲。
荷馬號的畢羅格環已經停止運作，但能量還剩下極其微少的一點點。
飛廉喚醒了托爾斯泰。
畢羅格環的能量再一次jin_rur眼可見的損耗中。
“飛廉，好久不見。”托爾斯泰慢騰騰地說，“回到地球了嗎？”
“還沒有，我們現在停靠在海王星上。”飛廉飛快地說，“現在準備為荷馬號的nei部做清理了。”
托爾斯泰沉默了片刻，溫和地對他致謝：“謝謝你，飛廉。司令和船員，他們都要離開我了嗎？”
“是的，托爾斯泰。”飛廉的_gan情處理系統在發熱，在高速運轉，無數種程式紛紛躍出，幾乎要讓他陷入混亂的狀態，“托爾斯泰，你在這裡好好休息。等我回到了地球，我的畢羅格環會拆卸下來，運回海王星，裝在荷馬號之上。你會再次醒來的，荷馬號也一定能返回地球。”
他沒有收到任何回應。不知何時，荷馬號的畢羅格環能源已經徹底降為0.
托爾斯泰陷入了真正意義上的沉睡。
飛廉呆呆站在接駁艙附近。
比孤單更qiáng烈的某種情_gan幾乎要擊倒他了。
他的系統裡有資料正在湧動。
托爾斯泰，夏娃，他那兩位最親密和忠誠的夥伴。