正小聲說著話，控制檯上的通訊指示燈又亮了起來。
黑海的管理員回覆了。
皮耶爾連忙開啟了視像接收器。
由於浮士德現在所在的位置距離黑海還有很遠的一段距離，因而視像傳輸需要一定的時間。
白令看了一下時鐘：“從你發視像申請到收到他回覆，大概是十分鐘。看來單程的傳輸至少需要五分鐘。……挺遠啊，他還得再等五分鐘才能看到我們。也就是說，我問一個問題，得等十分鐘才能聽到他的回答？”
皮耶米：“是的，艦長。”
白令：“……太慢啦。”
螢幕閃動，終於亮了起來，顯示出黑海傳來的畫面。
漆黑的天幕下方，是一片可稱凌亂的地平面。這裡似乎正在大興土木，在能看到的位置上全都放滿了各種各樣的建築垃圾。一個男人盤腿坐在粗糙的石柱上，一邊緊盯攝像裝置，一邊吃著手裡的餅gān。在他身後，折斷了的鋼筋張牙舞爪，朝著黑漆漆的天空伸展。
“噢！”皮耶爾開心地指著對方手裡的蘇打餅，“沒想到三十年了，居然還有這個餅！”
“這裡是黑海，我是管理員。”管理員咬了一口餅gān，慢慢咀嚼，慢慢嚥下，“你們到底是甚麼東西？”
男人很年輕，看起來不過二十多歲，一頭短短的黑髮，眼神柔和平靜。白令看到這個男人，想到了浮士德艦艇上那位同樣擁有黑頭髮和黑眼睛的清潔工。在看到黑海管理員的時候，白令有一瞬間以為他可能不是艦隊的人——雖然他穿著艦隊的制服，但他沒有佩戴學院的徽章，而且眼神和姿態也完全不像一個軍人。
但很快，白令否定了自己的想法：他雖然坐姿隨意，但卻是一個隨時可以起身攻擊的姿態。武器就放在他手邊，他始終保持著警惕，甚至沒有按照通訊慣例，報出自己的名字。
白令明白，管理員也同樣在懷疑，這艘神秘艦艇上的，到底是不是馬賽人。
她一直沉默著，直到皮耶爾提醒：“傳輸時間到了，對方現在可以看到我們，但我們還得過五分鐘才收得到影象。”
白令很想看看這位管理員在看到自己和皮耶爾的模樣之後會露出甚麼表情。
“這裡是民用艦浮士德，馬賽歷517年離港，走的是從馬賽到地球的18航線，艦艇編號……”她報出了自己的身份。既然已經確認黑海上的不是外星生物，那麼裝置之所以無法識別浮士德的原因，也就只剩那一個了。
“我是浮士德代理艦長，白令。”白令問出了第一個問題，“管理員，你從未聽過浮士德嗎？”
駕駛艙內一片靜謐。
白令扶額，回到了自己的位置上。
“親愛的皮耶爾，我們還要等很久。”她用溫柔的口吻說，“你去幫我拿半個烤鴨再回來，我估計也來得及。”
這時候，那個一直沉默地看著鏡頭啃餅gān的年輕人表情忽然一動，驚訝地露出了一個笑容。
“噢！看到了！自己人！”他用力拍了一下自己的腿，大笑著說，“媽呀，嚇壞我了，我以為是甚麼外星生物，騙我來著。”
白令又覺得，他確實很不像軍人了。
對話就這樣艱難而緩慢地進行了下去。
白令在這邊問一句，吃吃皮耶爾拿回來的烤鴨，等上十分鐘，才能聽到黑海的回答。
那邊也是一樣，說一句話，然後吃吃手裡的餅gān糖果蛋糕麵包話梅橄欖肉脯堅果，度過輕鬆愉快的十分鐘。
黑海的管理員名叫宋君行，他知道浮士德，失蹤了三十年的浮士德。
“我不知道為甚麼裝置裡檢索不到你們的編號。”宋君行說，“你們曾經失蹤過，我想這就是最關鍵的原因。馬賽已經……已經放棄尋找你們了。”
白令思索片刻之後，提出了自己的要求：“宋，不管浮士德是往地球去或者回馬賽，我們都需要到黑海去補充燃料。”
在等待宋君行回答的時候，白令一直在觀察宋君行背後廢墟一般的景象。
雖然黑海中轉站不是她常走的航線，但她也曾經登陸過幾次。黑海中轉站是一個十分完備的軍事基地，她從來沒在黑海看到這樣混亂的地方，更何況還是在收發裝置的附近。
“艦長。”皮耶爾突然提醒，“前方發現宇宙垃圾。很大很大一團，就在我們的航線旁，可能會碰撞。”
“避讓。”白令簡介扼要地發出指令。
螢幕上的宋君行在沉默而耐心地剝松子，松子仁在他面前的白瓷小碟上堆起了一座小小的山峰。
然後，他的動作慢慢停了下來，抬起頭注視著鏡頭。
“沒有燃料了。”宋君行的神情很驚訝，“你不知道嗎？這裡沒有燃料。”