江徹沉迷於吃牛肉條，聞言猛地抬頭。這意味著，他們有了回到馬賽、甚至繼續“返鄉之旅”的機會。
“走！”江徹催促皮耶爾，“快快快。”
皮耶爾小步奔跑，低頭仔細扣好自己的扣子：“不過很奇怪，他說他是哥白尼號。”
第8章 哥白尼號（1）
在馬賽的深空探索史上，哥白尼號是一艘被標註了“失蹤”的艦艇。
這是一個充滿了遺憾的標註：一百多年前，哥白尼號搭載著最先進的探索裝置，開始了第86次對銀河核球的造訪；在離港兩個月、把118號航線往前推進了近百光年之後，它莫名其妙地消失在宇宙中，從此再也沒有跟馬賽聯絡上。
哥白尼號的艦長是一位年輕的女性，這也是馬賽第一次排遣女性艦長前往118航線。一百多年前，馬賽人剛剛從繁衍至上的星球文明中慢慢轉化，年輕的女艦長帶領科學艦深入宇宙，這是一件令人振奮的事情。
但隨著時間漸漸過去，哥白尼始終杳無音訊。馬賽原本希望哥白尼號和艦長成為一個傳奇，一種標杆，但結果令人遺憾。
江徹和奧維德跟著皮耶爾進入了駕駛艙。
白令和林尼站在控制檯前，兩個人都神情嚴肅。
因為受到引力場影響而有些變調的聲音在駕駛艙內回dàng：“……我們很久……很久沒有聯絡上任何一艘來自馬賽的艦艇了……這真令人高興……白令，你好，我是你的前輩西爾維婭。”
原本可以進行視像通訊的螢幕上躍動著不甚清晰的線條。西爾維婭艦長的影像不時在螢幕上跳動，但已足以讓浮士德上的人看清楚她的模樣。
那是一位年輕的棕發女人，身著科學艦特有的深藍色制服，正帶著笑意注視他們。
在她的身後，竟然還密密麻麻地站著許多身著制服的人，幾乎擠滿了整個寬大的駕駛艙。
每一個人都年輕且蓬勃，完全看不出歲月的痕跡。
江徹和奧維德對視一眼，他無聲地向身旁這位中途退學的航天航空學院學生詢問：距離哥白尼消失，不是已經過了一百年麼？
奧維德擺擺手，豎起食指，示意他先安靜。
“西爾維婭艦長……”白令的聲音顫抖，“你的未婚夫班森教授……他是我的導師。”
西爾維婭的笑容消失了。她抬手按了按自己的頭髮，注視著鏡頭：“他還好嗎？”
“他已經不在了。”白令低聲說，“運用生物手段，他活到了一百多歲……去年的聖誕節前夕，他離開了人世。”
“他在等我。”西爾維婭點了點頭，嘴角露出不甚清晰的微笑，“我們商量好了，哥白尼返航之後就舉行婚禮。”
似乎是想把導師的遺願傳達，白令抓住了接收聲音的裝置：“西爾維婭艦長，他一生都在等你。他進入了學院，他教出了許多優秀的學生。他們駕駛科學艦前往118航線，每一個人都懷著同樣的願望，他們要找到你。”
西爾維婭笑了笑。她的聲音有力且沉穩，雖然音調有些許扭曲，但落在耳裡，仍有一種值得信賴的可靠。
“我知道。”她低聲說，“白令艦長，我想問，現在是哪一年？”
“馬賽歷517年。”
白令的回答在幾十秒之後才傳到哥白尼號上。
哥白尼的所有船員都愣了一下，隨即立刻有船員發出哭聲，跪倒在地上。
林尼轉頭，發現江徹和皮耶爾都是一頭霧水。他用古怪的眼神打量著江徹和奧維德，似乎是不太明白這兩個人為甚麼在這裡。
“林尼將軍，為甚麼……他們不老？”皮耶爾小聲問。
“哥白尼號被核球引力捕獲的時間太長了。”他低聲回答，“核球中心的黑dòng引力場很qiáng，而受到引力場的影響，時間在這裡會變得很慢。”
這時西爾維婭艦長的聲音傳抵了浮士德。
“馬賽過去了一百多年，但我們被困在這裡，才剛剛過去不到48小時。我們的一小時，是馬賽的三年。”西爾維婭說，“白令，不要再耽擱了。”
江徹下意識地計算了時間。
浮士德是在第三次遷躍之後才進入哥白尼的受困空間的。
而此時距離第三次遷躍，已經過去了將近十個小時。
江徹忽然明白了西爾維婭的話：這裡的一小時是馬賽的三年，因而現在的馬賽已經度過了三十年的歲月，是547年了。
“哥白尼號會竭盡全力去協助浮士德離開。”西爾維婭說，“我們會使用推進的辦法，把浮士德推離這裡。推進的時候浮士德必須把速度加滿，否則無法脫離。”
白令注視著螢幕：“我明白了。”
“去吧，回家去吧。”西爾維婭低聲說，“你回到了馬賽，請代替我跟班森道別。我愛他，無論時間如何流逝，無論我身在何處，我永遠愛他。”