朱嗣炯不悅道，“你怎麼也拿此事說話？”
“你難道不知？如今她的名頭比你大！”呂秀才捋著鬍子，搖頭晃腦，“當朝探花郎一篇《神妃賦》，引發無數遐想啊！上到文人雅士，下到販夫走卒，無不談論這‘神妃’究竟是何等樣貌，更有甚者，不惜重金求購小丫頭的畫像！”
朱嗣炯恨恨道，“都是一幫閒得蛋疼的玩意兒！”
呂秀才悠悠說道，“飽暖思yín/欲，飢寒起盜心，人之本性！老夫著實喜歡這丫頭，你可要把她護好嘍！”
“你來就是說這些？”
“非也，乃是釣你！誒，別生氣嘛，久居高位，不僅疑心多多，脾氣也見長啊！——郡王請看這行宮，背靠陡坡，前橫湖泊，左傍叢林，唯一出路就是右面的官道。”
“官道重兵把守，無手令不得進出，太孫還調了五千兵力，把行宮團團圍住。五千，相當於一個衛所！雖說聖駕在此，但未免太過興師動眾！郡王就不覺奇怪？”
“還有，平王此次隨駕，身邊只有百十個親衛，是該說他心大呢，還是另有所圖？”
朱嗣炯眼光一閃，“你的訊息好靈通，看來很受高首輔器重。”
“老夫是身在曹營心在漢，從無對郡王半點不利之心！蘭陽水災一案，我因勢利導，推波助瀾，雖有私心，卻為大義。一心為民、敢揭真相、犯龍顏者，唯靖江郡王！老夫沒有看錯人，吾心甚慰呀！”
朱嗣炯扯扯嘴角，“原來是在考察我。”
呂秀才赧然笑笑，旋而臉色一肅，拱手長揖，“人擇明君而臣，鳥擇良木而棲，吾願為主前鋒，為社稷驅邪惡！”
呼一聲，平地驟然颳起旋風，捲起一地落葉，好似一條金龍直衝雲端，嘯於九天之上。
朱嗣炯一時沒有言語，半晌方說，“這片胡楊林，風沙之中守護這片荒灘原野，即便枯死，形態怪異扭曲，仍舊屹立不倒，我即欽其風骨，又嘆其悲壯。”
“死得其所，何來的‘悲’？”
朱嗣炯長嘆一聲，“……先生請起。”
呂秀才慢慢直起身，活動活動僵硬的腰。
“郡王決心已定？”
“未定！”
呂秀才被噎得直翻白眼。
朱嗣炯兩眼出神地望著萬碧，良久，吁了口氣，說：“我從未想過那個位子，我只想和她白首偕老。”
“若是太平盛世，輕而易舉，可現下東南有倭寇為患，西北有北羌作亂，上有勳貴大行土地兼併，下有酷吏吸食民脂民膏，苛捐雜稅多如牛毛，百姓早已不堪重負，民不聊生，郡王去開封那一路，想必見的不少。”
“各地陸續發生民亂，可那幾位，哼！”呂秀才不屑道，“不是一心爭權奪勢，就是隻顧吃喝玩樂，有幾個為民著想？只怕這國亡了，還‘隔江猶唱後/庭花’！老夫我一腔抱負，滿腹才學，豈能賣給他們？”
“所以你就瞧上我了！”朱嗣炯無奈道，“我是個胸無大志之人，只想顧自己的小家。”
“好，郡王只想和小丫頭雙宿雙飛，但你細想，這幾人哪個上位，能讓你舒舒服服過自己小日子？”
看他神色變幻，呂秀才決定再下一計猛藥，“縱觀歷史，兄奪弟媳、父奪兒媳、帝奪臣妻，這樣的皇帝還少嗎？更別說，一個侍妾！”
此言如一聲驚雷在頭頂炸開，朱嗣炯瞿然變色。
呂秀才知道再說下去，這位勢必要惱，只要他對自己的話有幾分上心，就不虛此行。
“老夫萬望郡王深思！”
“若我還是不允？”
呂秀才苦笑，“那老夫只能回去做個田舍翁，所託非人，寧缺毋濫。”
他拱手告辭，臨走時還神叨叨和萬碧說了一句，“小丫頭，未來不可限量。”
萬碧沒有去想這句話的含義，她只擔憂自家爺——朱嗣炯眉頭緊蹙，一副心事重重的樣子。
雖有她在旁溫語柔聲勸慰，他也只是心不在焉應付幾句。
萬碧頭一次有種無力感。
但這種無力感很快消失殆盡，朱嗣炯突然接到旨意，今夜輪值，御前護衛。
一想整夜都見不到阿碧，朱嗣炯二話不說，躲在房中，抱著萬碧玩了一天的花式雜耍。
生龍活虎，性趣盎然，哪有半分頹然之色？
累得手指都不想動一下的萬碧，真覺得自己是白操心了！
朱嗣炯無聊地坐在侍衛處，腦海裡都是阿碧的各種神態，他仔細回想，將幾個阿碧貌似享受的姿勢默默記下，嗯，下次繼續努力！
子時已過，丑時未到，偌大的行宮死氣沉沉，黑黢黢的，燈光也不見幾點，只偶爾有巡邏的侍衛走過，靴子嚯嚯踩在青磚地上，倒襯得夜晚更加靜寂。