“那先生的意思？”
“管他甚麼平王太孫，據實上報，一查到底！可惜郡王不聽我的。”
“你想讓我勸勸？我哪有那個本事。”
“老先生走投無路，只能請萬大姑娘伸出援手幫一把。”
“可是先生，郡王的處境你有想過嗎？”
呂先生捋著頜下美髯，“小丫頭，一門心思撲在你家郡王爺身上是沒錯，但偶爾也要看看外面的風景。其實從郡王接下這個差事起，這件事就不是他能左右的了。”
“小丫頭，我還有一句話，與其依附他人，處處掣肘，為何不自立門戶？”
萬碧倒吸口氣，心頭狂跳，回過神來，呂先生已施施然離去。
晚上朱嗣炯回來，看到萬碧獨坐垂淚，不禁嚇了一跳。
萬碧說，“看到外面那些災民賣兒賣女，有些傷感。當年我也是因為家鄉受災，活不下去了才被賣掉。”
她靠在朱嗣炯的肩頭，“整村的人都出去逃荒，越走人越少，到了保定府，活下來的還不到一半。……我爹病了，等著藥救命，我娘沒辦法，只能賣了我……我長得好，能多賣十兩銀子。”
萬碧的聲音哽咽，“我娘怕把我賣到髒地方去，跪在地上一個勁兒給人牙子磕頭……”她漸漸有些說不下去，擦擦眼淚，環住朱嗣炯的脖子，“還好，我到了府裡，遇到了爺，若是沒遇到你……”
感到懷中人的不安，朱嗣炯用力抱住她，“不要想沒發生的事，有我在，你只管安心。”
“嗯，我只是可憐那些老百姓，家破人亡，他們又是招誰了惹誰了，平白受這些磨難！那些黑了心腸的官，滿口仁義道德，個個人五人六，不過都是披了張人皮的惡láng！”
“爺，你不能放過他們！我親眼見了受災的村子，慘，太慘了，老百姓都活不下去，憑甚麼那些貪官汙吏能活下去！”
朱嗣炯有些奇怪地看了她一眼，“哎呦，想不到我的阿碧還是個一心為民的俠義女子！”
“只是感同身受罷了，和你們不同，我可是窮人家的孩子。”
“我也不是‘何不食肉糜’的紈絝膏粱子弟，你家爺不會放過一個貪官汙吏。快，伺候你家爺歇息吧。”
萬碧這個金鐘一撞，異常洪亮，第二天朱嗣炯就採納了呂秀才的意見，準備據實上稟，一查到底。
“郡王，還有府銀一事，不如一同上奏。”
“府銀？劉同知不是說銀帳一致麼？”
“我敢打賭，庫裡沒有一兩銀子！”
“那日我們查賬沒有問題啊，銀子都在庫裡！”
“但不是官府的銀子，那是從各大票號商號借來的銀子！”
朱嗣炯這下驚得非同小可，白著臉半天沒說出話來。
廳中靜得只聞颯颯的風聲。
“你怎麼知道？”
“郡王，這一個多月，多少人爭著請我赴宴，其中可不少都是有錢人家的當家人，這是他們透露出來的訊息。”
“因為我‘無意中’洩露出，郡王爺要把府銀全部押運上京，充當買糧錢。他們怕銀子打水漂，又不敢明著要錢，是以想透過我告訴郡王，這錢是他們的！”
朱嗣炯的臉色已經不用能“難看”來形容了，他咬著牙，“把劉同知帶過來，我要親自審他！”
“不可！”呂秀才說，“他沒那麼大的膽子，背後必另有其人，貿然審問必然會驚動幕後人，這事還是jiāo給我辦！”
呂秀才只是去劉同知府裡下了盤棋，就輕輕鬆鬆拿到了商賈借款的賬目，外加府銀的去處——被上任知府送給了平王。
朱嗣炯也真不含糊，鎖拿一眾人犯，整理好所有證據口供，詳細寫了份奏摺，命羅致煥即刻派人呈遞御前。
這一份奏摺到了京中會引起甚麼樣的軒然大波，朱嗣炯此刻不願意想，他躺在院中樹蔭下，chuī著熏熏然的chūn風，一臉和煦的笑，bī問呂秀才到底怎麼說動的劉同知。
呂秀才搖著把泥金摺扇，嘬著薄霧繚繞的香茗，笑道，“他是高首輔的門生，而我借用了高首輔的名頭！”
劉同知既不是太孫的人，也不是平王的人，他只認一人，內閣首輔——高敬！
那日，呂秀才大搖大擺進了劉府，不問其它，只說下棋。
劉同知先是不以為然，下著下著，一臉嚴肅，再後來是冷汗淋漓，最後已是滿目駭然看著他。
呂秀才下的那盤棋，和高首輔書房那盤殘局一模一樣。
高首輔曾說，這是他最為得意的門生十年前下的，他本想讓其入閣，奈何他無意仕途，只想做個閒雲野鶴。
那盤殘局，時至今日無人能解，也只有高敬一人擺得出來。
這個貌不驚人的呂秀才，毫不費力下出了這盤棋，還說，“劉同知，見棋如見人，難道還用我拿出高首輔的印信嗎？”