那小販在老漢對面坐下，聞言嘿嘿笑道：“大買賣談不上，只不過是賣些布料香粉，掙口吃飯錢罷了。”
老漢聞言，目光一亮，笑道：“我家有個侄女要出嫁了，託我出來給她買些時興的布料香粉，進城實在太遠了，我看老弟你就賣給我吧！咱倆都輕省。”
那小販連忙恭喜了兩句，而後問道：“不知老哥那侄女要嫁去哪兒啊？”
老漢目光一閃，笑道：“陳國。”
“陳國？”小販聞言，明顯有些遲疑起來。
老漢伸手比了個“二”，道：“加兩成？要是這次成了，以後老哥我就只找小弟你進貨？你看成不成？”
也許是被“兩成”這個數字打動，小販目光閃了閃，咬牙點頭，“成！”
隨著日頭漸漸高升，經過這條大道的人越發少了。小販安撫了下那驢子，便牽著車走到幾棵大樹後，藉著林木的掩映，將蓋在上面的一層破布掀開，露出下頭幾口糙木箱子。
此時，陽光透過枝葉，斑斑駁駁投在那兩口糙木箱子上。
那小販將第一口箱子開啟，老漢連忙抬眼看去，卻覺得好似有無數光華從箱子裡透出，耀眼非常。他眯了眯眼睛，再仔細看去，才發現那是布料上被陽光映照出來的光華。
小販左右看了一眼，見附近沒人，才用身子擋著，而後從那箱子裡拎起一小段紅色布料給他看。
老漢見這紅色絲綢在陽光下光華瀲灩，看得眼都直了。他曾經在那些貴人出行時見過她們身著蠶絲綢的模樣，當時只覺得絢麗非常，如今在近處細看，才知曉這蠶絲綢絕非凡物。這樣的絲綢，無須再刺繡，直接裁成衣裳亦華美非凡。若是將之帶到陳國，不知道能翻幾倍利。想到那巨大的利潤，老漢的呼吸都粗重了許多。
小販接著又開啟了了另一口箱子，這口箱子要小上一些，裡頭裝了不少巴掌大的方形小盒子，他開啟其中一隻盒子給老漢看了，正是全套胭脂水粉並香膏，這裡頭的東西可比市面上最貴的那種還要jīng細，每一隻小瓷罐都畫了不同的圖案，但是中央都有個小小的“周”字。
老漢呼吸更重了些，“這就是周氏的美人香？”美人香是兩個月前突然出現在大齊京都的東西，據說是後宮中一位姓周的妃嬪所造，短短半個月內，就風靡滿京，除了京都外，流通到其他地方的美人香並不多，但價格大多十分昂貴，老漢沒有想到這小販手裡竟然屯了這麼多美人香！這可是比蠶絲綢還要貴重的東西。
稍傾，他神色間露出幾分懷疑來，“你這東西……來路正不正？”
那小販嗤了一聲，“老哥你是從其他地方打聽到我這兒來的吧！既然敢做這種生意，我上頭自然是有人的！這可是宮廷出產，來路正不正你還不知道？”
那老漢這才放心下來，說道：“你那兒還有多少貨？我全都吃下了。”
小販這才露出笑臉來，兩人談成了一筆生意，換了車，便往相反的方向而去。
那年紀輕的小販推著板車，沿著那條新修好不久的大道入了城，等待進城時，他聽見排在他後頭的一對父子正在嘮嗑。
“前頭我說這條路可以走，爹你還不信？”
那老頭道：“爹這不是沒想到嗎？從來沒有聽說過平頭百姓也可以走官道的。”說著說著，他感嘆一聲，“這條路是真的好的，又寬敞又平坦，還不用害怕會跳出來盜賊，自從有了這條路，咱們村裡的貨兒再也不用賣給那些走商了，自己背進城賣，能多賺不少錢吶！以前哪裡想得到能有這樣的好日子過啊！”
那小販聞言，回頭看了一眼，就見那對父子身上揹著兩隻藥簍，裡頭雖然包得嚴嚴實實，但是以他的嗅覺，還是能嗅到一股淡淡的藥草香味。
原來這兩人是藥農。
小販回過頭，等著進城時忽然想起，這附近的確有個藥村，村裡人有祖祖輩輩傳下來種植藥材的手藝，有不少藥材拿到外面能賣出好價，卻因為山村地勢複雜，出行不易，只能賤價賣給那些進山選貨的商人。肥了那些藥商的口袋，而這些有手藝的農人，家中卻一貧如洗。
但巧的是，他們那座山村，剛好就在朝廷要修建的大道附近。村裡人聽說村外要修大道，全村咬牙出錢出力，挖出了一條連通村外大道的路，村裡人這才見識了世面，這才知道原先的藥材都是賤賣了。
聽到後頭那對父子在讚揚陛下下令修的那條道讓他們過上了好日子，小販微微一笑，機會雖然難得，但也是這藥村的人有遠見，花了大力挖出道路，要不然外頭修再多的路也是白搭。
他想起了往日裡先生的教導，心道：雖然陛下下令鋪路修橋，減免賦稅，但也要下頭這些百姓有心向上才行啊！想起隔壁縣城的反例，小販抿了下唇，臉上倒是顯出幾分稚氣來，他推著板車入了城。
城門上方刻著兩個字——蕪城。
這裡，正是大齊國的邊關。
因為地理位置的原因，齊國的邊關並不是huáng沙漫天的苦寒之地，但要說繁華，自然是遠遠比不上內地的。
小販推著板車進了城，腳步匆匆地拐進了城南一間客棧內的後門處。
他屈指在門上有規律地敲了兩下，木門便被開啟，一個臉上還帶著幾分稚氣的少年開了門，見到他，立刻喜道：“封二，辦成了？”
這名小販，正是封二。他點點頭，推著板車進了門。
一個月以前，他就被送到邊城，暗地裡做走私絲綢香粉的買賣。這種絲綢香粉，是專供貴族的奢靡之物，送去陳國賺他們的錢，再將這些錢用在練兵上，再好不過。至於為甚麼要暗地裡賣而不是光明正大地開通商路，封二還不明白其中緣由。
經過那幾個月好吃好喝的調養和訓練，暗部的那些孩子個子蹭蹭蹭拔高，像封二這樣，雖然還不到十二歲的，但看著已經有十四五歲那麼大了，這個年紀，機警些的已經能辦好多事，卻又因為年紀不大身體還單薄的緣故，不大會引起別人的警惕。跟著封二一起被送到邊關的，還有好幾個年紀更小的孩子，他們從小就在市井裡混，本身就很懂得看人臉色，比尋常孩子更機靈更早熟，在經過訓練後，用於打探訊息再合適不過了，年紀更大些只會引人防備。
封二進了門，便問道：“師父今天有來嗎？”他口中的師父正是教導他們武藝的葛修武，一個月前，葛修武被封四品宣威將軍，被派到蕪城駐守邊關。
放他進來的孩子道：“來了又走了，不過師父說了，要將這個月的盈利整理成賬目送到京城去，說宮裡要查。”
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大齊，飛鸞宮。
姚燕燕原本平坦的小腹已經微微鼓了起來。
這一日，她坐在寢殿中的一扇圓窗下，正微微低頭檢視桌子上的賬冊。
已經是七月了，天氣越發炎熱起來，園子裡貴重的花草都被宮人搬到了廊廡下，日日有人細心澆灌，又沒有烈日bào曬，倒顯得十分jīng神，姚燕燕從圓窗這裡抬頭望去，剛好能看見奼紫嫣紅的一片，叫人賞心悅目。
蘭夢詩進來行了個禮，才將一隻插著鮮花的小花瓶擺在圓窗邊，笑著對姚燕燕道：“娘娘，周修儀和顧昭容求見。”
青壺正站在姚燕燕身邊打扇，聞言便笑道：“娘娘，周修儀和顧昭容這些日子難得來一趟，想來是又有好訊息了！”
姚燕燕點頭，立刻有侍女去請那二人進來。
姚燕燕擺擺手，免去二人行禮，就聽周修儀喜氣洋洋道：“娘娘，這個月兒京城店鋪裡的香膏脂粉又賣出去不少，足足賺了兩萬兩呢！這是賬冊！”說著就將一本賬冊捧了上來。
姚燕燕有些驚訝。自從生辰宴上秀過一場後，京城裡就開了好幾家周氏脂粉鋪，美人香只是其中一種。價錢賣得高，買的人卻絡繹不絕。這兩萬兩隻是京城中那幾家鋪面的進項，至於其他地方的盈利，姚燕燕還沒看完賬冊。