小世子
時潛沒甚麼興趣地收回了視線, 若不是習慣性將神識鋪開，他連聽也懶得聽那些討論。
辛南不知道時潛聽到了甚麼，還在猶豫著怎麼讓他開心起來, 但若要說起來, 他這麼久以來也一直情緒很喪，這種情況下, 真想不出來甚麼安慰人的話來。
兩人就這樣相對沉默著, 直到菜上了桌, 也只是安靜地各吃各的。
吃完晚飯, 辛南也沒法再拉著時潛說甚麼或者做甚麼轉移注意力了, 只能看著他回房間，希望他睡一覺之後情緒會好些。
時潛不知道辛南在想甚麼，實際上這個時候他連自己的情緒都幾乎難以捕捉, 更何況去關注旁人，刷開房門，他也沒開燈，徑直就想往酒店房間的露臺走。
只是腿還沒抬起, 他就聽到一陣嗚嗚咽咽的哭聲, 別說, 黑暗裡還挺嚇人。
時潛開了燈，低頭就看到腳邊蹲著一隻狐狸崽子，胖爪捂臉，縮成了個球, 在哭。
“喂。”時潛揉了揉眉心, 腳尖輕輕踢了下小崽子。
就著他這輕飄飄的力道, 小狐狸胖爪一挪, 整個球瞬時滾到了地上, 哭聲也頓時轉大，伴隨著它的嚎啕大哭，時潛從它因為太過圓潤導致短手短腳不太突出的動作裡，大致看出了這是撒潑打滾的意思。
他蹲下，兩根手指捏住小狐狸後頸，將還在冒眼淚的小崽子提到可以和他對視的高度，皺眉道：“哭甚麼？”
小狐狸淚眼朦朧地看他一眼，哼了一聲扭過頭，哭得直抽抽，還不忘哼唧。
時潛就聽他抽一下哼一聲還得哭幾下，跟B-box似的還挺有節奏，聽了幾個迴圈，才拎起它放在沙發上：“就在這哭吧。”
他轉身要走，剛一抬腿，就聽到那本來已經細弱了不少的哭聲頓時就變為嚎啕，甚至他每往前走一步，那哭聲就大一分，不知道小崽子是不是故意加了靈力在裡面，天花板都像是能給他哭掀了。
“你到底要幹嘛。”時潛思考了一下妖族幼崽可能哭的原因，“又餓了？”
小狐狸哭聲弱了些，抽抽搭搭不說話，爪子擋在眼睛前面，奈何他眼睛實在圓溜溜的有大，機靈一轉就漏出光來。
時潛早看出他回來後，這隻小崽子就全是假哭了，但也實在是不習慣這種魔音響在耳邊，戳了他下：“你說你要幹嘛，說完了我能做就做，不行我給你找別人幫你……”
話還沒落，小狐狸哭聲驟然加大，和剛才演的也不太一樣，似乎還是真聽到了甚麼傷心詞彙，哭得很認真。
時潛戳它的手指一僵，不是吧，就這麼一下，也沒用力啊。
到底還是有幾分欺負幼小的心虛，他回憶了一下之前在妖族見過逗孩子的方法，食指憑空一點，金色流沙般的靈氣遊弋而生，親暱地繞著他的指尖轉圈。
小狐狸哭聲一停，捂臉的爪下滑了都不知道，瞪大了眼睛好奇地看著他。
時潛見有用，眉梢得意一挑，輕吹一口氣，那線條似的金色靈氣開始變換，時而是顆小樹，時而變成小狗，最後在小崽子越睜越大眼眸裡，漸漸彎出了一片片花瓣形狀，花瓣從只有線描到漸漸成型，變成了一朵金色的六瓣花。
它無意識打了個嗝，結果嚇到了自己，往後滾了兩圈，爬起來第一件事是從爪裡抻出一根短短的指頭，指著六瓣花：“靈心花！”
“你認識？”
時潛有些訝異，但轉念一想，這雖然是長在月狐一族的花朵，但這隻小九尾應該也是見過的，畢竟算是近親，於是不再多想，手腕一轉，花便落在他的掌心，小狐狸早就忘了哭，忙不迭跑過來看，見那花瓣脈絡齊全，竟然真的就像是長在它家庭院裡的花朵一般，澄澈的眼裡盡是驚奇。
它又打了個哭嗝，奶聲問：“這是真的嗎？你為甚麼會變靈心花？你之前去過永珍谷嗎？那你有沒有見過唔——”
時潛嫌吵，扯下一片花瓣就塞進它嘴裡，小狐狸剛要呸呸吐出來，就感覺花瓣化作一股甜水，帶著靈力滑下嚥喉——竟然比狐族長輩專門給它做的靈食還要好吃！
小狐狸眼睛一亮，目不轉睛地看著那金花。
時潛見它被轉移了注意力，直接將花往它身前一放，起身道：“給你了。”
只是他腳剛抬，就聽到後面還帶著哭腔的小奶音問：“你是不是也不要我了。”
時潛轉頭，小狐狸並沒有看那朵靈心花，而是一眨不眨地看著他。
時潛這才發現，不知道是不是因為剛才哭的時候它總是用爪子洗臉捂臉，那張灰兮兮的小圓臉已經變白了，也因為變白顯得更圓更胖了。
——和他記憶裡的小狐狸漸漸重疊。
還不等時潛回憶對比，就見小狐狸重新抹了一把臉，尾巴一甩轉身道：“你不要我就不要我，我也不要你！你不喜歡我我也不喜歡你！你們都討厭我也沒關係！我也最討厭你們！”
它說著就跑到了門邊，跳起來想扒拉門把手開門，可不知是太矮了還是恐高，怎麼也上不去。
小狐狸大概是沒受過這委屈，又或許是感覺被後面的人類一直看著太丟臉。本來還硬氣不已的小奶音，突然一梗，接著就大哭起來。
從時潛的角度看，就是有個毛茸茸的圓球一抖一抖的，那三條大尾巴都被它抱住擦眼淚了，擦一條摔一條，尾巴毛都溼噠噠的打捋。
明明有些搞笑又有些可愛，但時潛也不知道怎麼就有點心疼，一直聚在胸口擋住情緒的那片陰雲也漸漸散去，他轉身拿起那朵快要消散的靈心花，蹲到小狐狸身旁。
“我沒有不要你。”
抖動的圓球不抖了，尖尖的耳朵立起，粉粉的耳廓朝著時潛的方向。
時潛繼續：“我也沒有討厭你。”
蓬鬆的小尾巴搖了搖，又被小狐狸抓了回去。
時潛將花束在小狐狸眼前：“再不吃就全化了。”
小狐狸露出一隻眼睛，緊緊盯著他：“你真的不會不要我？”
時潛：“暫時不會。”
小狐狸看他一眼，又將腦袋埋了進去，過了片刻，它甕聲甕氣問：“那你喜歡我嗎？”
時潛：“當然喜歡你啊。”
小狐狸哼了一聲，扭了扭，用屁股對著他：“你騙妖！你要是喜歡我的話怎麼會把我一個妖丟在這裡。”
時潛笑眯眯道：“我當然喜歡你了，如果我不喜歡你怎麼會帶你回來，還有我們第一次見面的時候，你偷了我的靈氣我怎麼沒有教訓你？還有最近一次，你都和那邪修混在一起了，我要是不喜歡你肯定連著你一起殺了，為甚麼還要帶你回來？就是因為第一次見面就很喜歡你，我才對你這麼好呀，你都感覺不到嗎？”
時潛真要耐心哄人，誰也沒法抵抗，何況一隻沒見過世面的小九尾。
小狐狸一點點露出眼睛：“那你發誓，以後也喜歡我。”
時潛挑眉，他還以為小狐狸讓他發誓永遠都不會丟下他，但這個也挺好，因為之前那些話也都是實話，他確實挺喜歡這個小崽子的。
他豎起三根手指，一本正經地發誓：“我以後也喜歡你。”
小狐狸想了想，加了一條：“你要說，我是你最喜歡的狐狸！”
時潛：“你是現在這個世上，我最喜歡的狐狸。”
小狐狸疑惑了一下，字數雖然多了，但是意思好像也差不多。它很快相信了，鬆開了尾巴，嗷嗚一口將靈力幻化出來的靈心花吃了。
吃完了它洗洗臉，瞟了坐在地毯上正在整理木盒的時潛一眼又一眼，打探道：“那你甚麼時候會不要我？”
時潛一邊畫符一邊疊符，左手飛龍走蛇，右手手指翻飛，一張張紋路不同的符籙自他筆下生成，又一個一個被疊成三角靈符被擲入之前放黃靈符的盒子裡，符籙分門別類，自動規整，靈韻十足，他抽空回答：“我也不知道。”
小狐狸：“那我為甚麼不能一直和你在一起？”
時潛疊符的手一頓，靈光散溢，黃靈符自燃，這張符廢了。
那已經是最後一張黃靈符了，他合上木盒，轉眸便與小狐狸澄澈乾淨的雙眸對上，恍惚間仿若看到了另一雙眼睛，他笑了下：“我不長期養狐狸。”
“我才不是普通狐狸！我是九尾妖狐！是最強大妖族之一！”感受到了嫌棄，小狐狸委屈又生氣，但還是想推銷一下自己：“很多人還有人類修士想要我的，他們都想抓我，我很有用的！”不知為何有些心虛地補充：“我、我長大之後也會很厲害的！”
時潛手輕輕一揮，堆了滿地毯的木盒便又消失不見：“九尾妖狐我也不養。”
“而且、而且！”小狐狸見時潛要走就急了，絞盡腦汁還想給自己加點砝碼：“而且我們狐妖都知恩圖報的！你養我的話，我肯定以後會報恩的！”
時潛動作一頓，在小狐狸拍胸口的推銷動作下，他輕輕點了點小狐狸的腦門，“可惜了，我最討厭別人報恩，尤其是狐妖。”
指尖稍一用力，被戳到額頭的胖狐狸就這麼滾進了沙發裡。
他也隨手掐了個訣，便面向窗外霓虹盤腿坐下。
……
低靈界靈氣混雜低微，城市裡更是一絲靈氣也無，可不知為何，零散隱於山野的幾捋至純靈氣，卻紛紛朝一個方向飛去。
“是誰！”
正在修煉的黑袍人倏地睜眼，卻也來不及捕捉好不容易找到的至純木靈氣了，他眼底閃過怨毒，漆黑的指甲朝飛速朝一個方向而去的靈氣一指，一抹黑色的氣體便被裹挾其中，跟隨而去。
“有本事拿就看你有沒有本事享了。”
*
神州歷三百一十四年，廣陵，秋。
巍峨宮殿內，來往肅穆，垂眸順目，紀律嚴明。
武德殿內，護衛分廊而立，宮女們滿庭院尋找。
一衣著清雅的宮裝女子領頭，屈膝在山洞花草間查探，半哄半勸不知躲在哪兒的人：“世子，您就是躲著了，今日太學的課也得上的，過幾日就是秋狩，陛下和大公子說若您聽課業評優，便帶你去呢。”
山洞花草一片平靜，就在女子以為猜錯了時，高高的假山上，探出一粉雕玉琢的小娃娃。
小娃娃頸戴極品靈石雕制而成的麒麟瓔珞圈，白嫩的手抱住山石，一雙貓兒眼靈氣十足，童聲清亮又狡黠：“我才不信，除非你讓舅舅親口告訴我！”
一眾宮女見他竟然在那假山上，接連驚呼，一個個張開手臂想要接他，“小世子快下來吧/小世子小心別磕著！”深怕他磕著碰著或者從山上落下。
侍衛們卻淡定多了，一個個站在原地，眼看著小世子搗亂。
女官是這其中最淡定的一個：“陛下還未下早朝，世子若不不相信立雪，立雪帶您去找大公子如何。”
小世子睜大了圓溜溜的眼睛：“你好奸詐！”
他大哥一來，哪會答應秋狩，不賞他一頓竹筍炒肉都是恩典了。
女官被戳穿也絲毫不慌，微微一福身，“那立雪去請大公子，想來大公子也是願意走這一趟的。”
小世子眼睛瞪得更大了，與那女官對視，卻見她不閃不避，甚至略一轉身像是真要去找他大哥似的，連忙一溜煙下了山，揪住女官的裙襬：“立雪姐姐，我現在想讀書了！”
旁邊的小宮女們偷笑，女官瞥她們一眼，等她們止了笑，才牽住小世子的手，“今日講課的是去歲被調任順天府任府令的陳大學士，陳大學士策略極佳，對各地風俗也極有見解，世子定要好好聽講。”
“哦。”小世子不情不願地應聲，被女官牽到了上書房。
上書房本是為皇儲所設，奈何當今聖上體弱，一直未誕下子嗣，又極其寵愛胞妹盛平公主誕下的兩位公子，更是在二公子週歲後就將其抱入皇宮教養，此後更是和時家商議，讓小世子每年前六月待在時家，後六月則來皇宮學習，兩地輪轉卻享用皇儲待遇，可見其受寵程度。
若非聖上親自下旨封世子品級，皇族臣子們都要以為聖人是想立這些小世子為儲了。
然而雖未立儲，一應吃穿用度教養卻與太子無異，小世子每次入宮入住的更是歷朝太子的武德殿，就連當代各位大儒學士也皆被請來，成了小世子的老師。
正因此，有段時間朝野之上和市井之間可謂是甚囂塵上，直到當代大儒孫知也親證小世子乃不世之才，再加上小世子出生起便探尋不到靈脈，日後無法修仙，聖上又體弱難有子嗣，大家才紛紛轉變口風，認為小世子或許是繼位的最佳人選。
然而，小世子本人極其不願意接受這個結果，他根本不想成為皇儲，並且越大越不想待在皇宮，這從他每到六月就裝病不肯從金陵時家來皇城，以及每當有機會就攢足了勁兒想要出去就很能看出來。
女官見著小世子嘴越撅越高，眼看著就能掛油壺了，心下好笑，又忍不住心軟：“若今日世子能從陳學士嘴裡得個優秀，說不定還有轉機。”
小世子眼睛一亮，仰頭看她：“真的？”
望著小世子圓溜溜的眼睛，女官心更軟了：“自然是真的。”
小世子便鬆開她的手，先一步鑽進了上書房，一進去便叫了聲老師，笑容燦爛又明亮，還不忘規規矩矩作了個學生禮，討人喜歡得緊。
陳學士也是第一次教世子，從太傅等同僚那邊聽了不少小世子雖然聰慧但極其調皮的言論，此時見這麼一個粉雕玉琢的小娃娃笑容明亮，心裡不由懷疑同僚們瞎說，這麼乖的小世子可能調皮。
一堂課下來，陳學士更是堅定了自己的想法，他就沒見過比小世子更聰慧聽話懂事的學生了。
若是讓他每日來授課，他也是願意的。
小世子規規矩矩放好筆墨，正襟危坐，緊張又期待地繃著小臉，問陳學士：“老師，今日知臨表現可還好？”
陳學士家裡都是些上房揭瓦的小子，被這麼一看心都化了，連連扶須點頭：“極好！”
只見小世子喜笑顏開，一臉雀躍地看向窗外，卻不忘有理有度地先和他行禮道別，才邁著輕快的步伐跑出了上書房。
陳學士正感老懷甚慰，就聽到他對迎他的女官說：“立雪，剛才陳學士誇我今日表現極好，你等下記得轉述給大哥還有舅舅聽，要是他們秋狩不帶上我，我明日便大鬧上書房。”
陳學士：……
小世子可不管老師怎麼看他，一見到大哥便鬆開了女官的手，乳燕投林般抱住了自家大哥的大腿，仰著腦袋便開始邀功：“剛才陳學士誇我今日表現極好！”
大公子揉了揉他的腦袋，“今日學了些甚麼。”
小世子眼珠子一轉：“你答應帶我去秋狩我再告訴你。”
大公子將他抱起，邊走邊道：“學習不可討價還價，今日你習策論，懲罰便是五篇策論吧。”
小世子大驚，一看到明黃朝服便立即伸出了手：“舅舅救我！”
趙帝清雋蒼白的臉上浮起笑意，伸手接過小世子：“誰敢欺負我們子稚，舅舅必要好好罰他。”
小世子立即說：“不準子稚去秋狩的都是欺負子稚！”
趙帝大笑，大公子也是無奈，一舅一甥對視，俱是妥協：“那就去罷。”
十日後，小世子如願騎著他的矮腳小馬，進入了秋狩的林中。
“你們密密麻麻圍著本世子，本世子還怎麼獵物。”
小馬太矮，小世子騎在上面也沒有站著的護衛高，他鼓著臉被圍在中央，定製的小弓沒有絲毫髮揮的餘地。
護衛們顯然都是熟人，一點兒也不怕這隻小紙老虎，衛一便直言道：“我們擔心您成了猛獸的獵物。”
小世子生氣，舉起小弓：“本世子弓術了得，才不可能！”
一箭射出去，竟然真的有模有樣，甚至林中帶著聲響，好像真的獵到了甚麼。
小世子眼睛一亮，駕著小馬就要去檢視，護衛們哪裡敢讓這金尊玉貴的寶貝疙瘩走在最前面，紛紛開道，還不等小世子走近，就先一步抱起一隻暈倒的小白狐。
小白狐看著也是幼崽的模樣，身上沒有傷口，但不知是不是被小世子射到他身邊的箭嚇暈了過去，直愣愣地倒在了箭邊上，腿還抽抽。
小世子高興極了：“它好白好軟！”
這隻小白狐極得小世子喜歡，不讓護衛們經手，自己親自抱著小白狐回了營帳，親自照顧不說，還起了個名字，叫時安。
宮人們大驚，一隻小畜生怎能與貴人同姓，即使時姓不是皇姓，也是修真界四大世家之一啊！
然而小世子十分堅持，且在聖上和大公子回來後，大聲向他們宣佈，以後他就不是家裡最小的了，因為他撿了個弟弟——也就是那隻小白狐。
沒人想到大公子竟然也由得小世子胡鬧，真的認下了那小狐狸當三弟，就連聖上也摸了摸小狐狸的腦袋，笑話小世子：“那日後你可不能叫子稚了，只能叫知臨。”
——子稚是小世子剛出生時取的乳名，是家中最小的孩子的意思；知臨則是小世子三歲上開蒙，聖上親自取的字，取自易經臨卦：知臨，大君之宜。自那之後，聖人之心，路人皆知。
小世子烏溜溜的眼珠子轉得飛快：“時安乃九尾，雖是幼妖形態，但誰知它年齡，說不定比我更大一些呢！名字的事情還是以後再說罷！”
聖上但笑不語，時家就此多了個三公子。
冬去春來，小世子從皇城返回浮光榭，小白狐早已隱匿在眾人口中，金陵只知時家小公子帶回了個和他一般大的小娃娃，童言無忌認作了弟弟，時家竟也接受了。
不知多少個春秋，兩人一起摸魚爬樹、學習修煉，小世子一日日長大，漸漸抽條成了小少年，而當年與他一般大的小娃娃卻沒有再長，一直保持了五歲的模樣。
浮光榭中皆是修士，無人見怪，可時安卻無法再隨小世子去市井和皇城之中了，凡人若見著這麼幾年如一日的小娃娃，怕是要驚慌。
七歲那年，小世子帶著新制的弓箭和新得的寶馬自皇城歸來，卻不見了等在廊下的時安。
只見到一張字帖：
子稚親啟：
人、妖皆言：人妖有別。
然子稚不信，安也不信，情誼難忘。
今隨親返回族中，安得恩於子稚，來日必報。
……
第二天一早，時潛罕見地在朦朧中醒來。
他稀奇地揉了下眼角，伸了個懶腰，轉身衝了個澡出來，便又恢復了往常的漫不經心。
小狐狸一直躲在沙發角觀察時潛，見他從浴室出來，探頭探腦道：“你是在那邊打坐嗎？怎麼打坐還睡著了，真沒用。”
時潛目光掃來，它本要縮腦袋，但看他沒了昨天那種彷彿六親不認的氣質，就又抻著脖子繼續吐槽：“一看你打坐就不專心！”
它還記仇昨天時潛不要它呢！哼！
時潛似笑非笑看他一眼，邊擦頭髮邊朝他走來，在小狐狸要躲開之前，一把摁住它的小腦袋，嘖聲道：“昨天還使勁兒推銷呢，今天就找我麻煩了？”
小狐狸被他輕輕摁著，沒有覺得壓力和不舒服，甚至還有幾分想讓他幫它順順毛。
身體隨心動，它就地一滾一扭，比它整個身子還長的蓬鬆大尾巴便被它抱在了懷裡，就著側躺著的姿勢，它仰頭望時潛：“我允許你幫我舔毛。”
“求你別允許。”時潛嫌棄之情溢於言表。
小狐狸：！
小狐狸：“我很乾淨的！”
話音剛落，時潛就一把捏起它放進口袋裡，目光凌厲：“誰？！”
空氣之中，靈力浮動，純黑色卦盤浮現其中，發白須白袍的小人從上面掉了下來。
“哎喲！”
“時知臨你個赤邪佬！”
時潛拎起他：“我看你才是個鋸齒錘。”