\n這火香雖然味美，但先炸再蒸之物，怎麼可能吃了不渴？見她倔強，也不好再多說下去，只哦了一聲，又再低頭吃了幾口，然後端起自己茶碗一飲而盡，便自言自語道：“這油茶太濃，反而不怎麼解渴啊……”而後也不管她甚麼反應，就招手喚了攤主過來，問道：“你們這兒還有別的喝的嗎？”
做生意哪兒有怕客人多吃的？那攤主當即就熱情推薦道：“有，有，要麼您嚐嚐我家的胡辣羊蹄湯吧！鍋里正燉著，羊肉美，羊湯鮮，可好咧！”
“胡辣？辣的？”不由得就皺起了眉，攤主也察言觀色的快，趕緊道：“不不，我家和別家不同，是放香料燉好出鍋才放別的佐料，輕重自家做主嘛。”這話聽了倒正合心意，點點頭，自己當下就吩咐道：“那便來兩碗吧。不過我們吃不多了，就只要湯不要肉，撈出鍋甚麼亂七八糟的辣子都別放，加點鹽就可以了，要清淡點。”
攤主滿口答應，欣然退下去準備，這時候就又感覺到了視線，轉過頭，正迎上桌對面的那道目光，兩兩相視，我對她笑一笑，她冷然不語。
果然，昨日之後，彼此都是心知肚明。
但，接下來呢？
不多時，肉湯端上來，乾乾淨淨的奶白色，撒了點蔥末，香醇不膩，倒是適口多了。我食量素來比練兒小些，待到吃飽罷手收拾好，她仍然在一口一口吃得認真，雖說那面容帶了偽裝，但舉手投足仍滿是往日熟悉的影子，令人不知不覺就看得入了神。
正托腮發呆之時，突然見她抬頭狠狠瞪過來一眼，大約是被盯到不自在了，那眼神倒很是凌厲，可惜嘴裡的東西還沒全嚥下去，鼓鼓的反而依稀回到了幼年時故作兇惡的稚氣。
所以一時沒控制住，噗嗤一聲笑了出來。
“你笑甚麼笑？嗯？”見我如此，她倒也沒著惱，反倒從容不迫嚥下食物喝了口湯，把吃剩的火香往碗裡一扔擦了擦手，這才好整以暇地開了口，平靜中帶著一絲捉mo不定。
“沒甚麼啊。”攤開雙手直起腰，一面擺出無辜的神情，一面順水推舟道：“其實，我覺得你很像一個人，一個我很熟悉的人……想知道是誰麼？”
不懂，不懂已經到了這份兒上，還要留著這層自欺欺人的窗戶紙要做甚麼，所以試探之言不知不覺就說出了口，我想，若是她仍保持著平靜的態度，即使是有些捉mo不定的平靜，那麼，自己或許就應該乾脆的捅破它。
可惜很遺憾，當這句話出口時，看到只是她眼中明明白白的閃躲和迴避。
雖說依舊故作平靜地反問了一聲：“哦，誰？”，但練兒不適合演戲，從來也不適合。
默然片刻，看著那雙眼中的閃躲回避始終也未能消下去半點，最後只能妥協地笑一笑，重新支起手托住腮，垂下視線道：“我覺得你很像我的……師父。你和她都是身懷絕技的高人，對旁人雖然態度有些冷淡，但其實心地都很好。”
垂下視線，所以看不到她眼眸，但那隻在桌上攥著的右手卻在這一句回答後明顯鬆了勁，想必正反應了主人的心情。“哦，這樣啊，或者是吧。”傳入耳中的聲音，也似乎沒有剛剛故作平靜的僵化了。
不想逼迫她，不想她為難，但見她鬆一口氣，又著實令人不能甘心。
所以自己又一次抬起了頭。
“嗯，不錯，我在想若能引薦你見見她就好了，可惜，我自己多半也再見不到她了。”論演技我自問比練兒高明，這一番話說來自己也聽不出甚麼異樣，彷彿真是閒談。
“師父她以前走火入魔廢了身子，從此不見蹤跡，我一度以為她是想不開……好在蒼天庇佑，她非但未死，且領悟一門適合自己的絕技，能再度翻山越嶺如履平地，這本是令人高興的事吧？可不知道為何，她就是不願意與我們相認了，短暫團聚後，寧
可選擇從此遠走天涯，拋卻往昔一切……你說……”
又一次，牢牢盯住那雙眼眸。“你說，這是為甚麼？”
不錯，我雖尊重師父的選擇，但時至今日，其實也不真正明白。
正因為不明白，所以惶然，所以擔憂，所以如履薄冰，只怕練兒也生出了那令我不能理解的心思，你在這裡，我在這裡，人在，情在，能夠回到過去不好麼？為甚麼不相認？廢了的身子，白了的頭髮，真就是過不去的坎麼？
我若一定要與你相認，你也會斷然拋下我麼？
端坐桌對面的人並沒立即回答，她也看著我，這次眸中深邃甚麼情緒都瞧不出，彷彿對峙般地與我僵了半晌後，才又移開視線，漫不經心端起碗再喝了口湯，冷道：“我怎麼知道？各人做事有各人的理由，過去的就讓它過去吧，人心都是會變的。”
所以呢？她卻不再繼續說了。
我不明白，亦不敢輕舉妄動了。
不敢輕舉妄動，是因為，還有最後一線退路，或者說，解藥。
接下來好似一切又回歸了正常的氣氛，她繼續吃她的，我依舊看我的，左手卻不自禁地時不時拂過肩側的帶子，這帶子是背後包袱的一部分。那藥盒這幾天始終揹著，幾乎是從不離身的，已經過去了五天，再有五天，就到了辛老五口中乾製完成的日子。
一直在擔心藥效足夠與否，是以也不敢輕易給甚麼希望，但或者可以找個法子哄練兒將藥服下，若見效，自是皆大歡喜，而若無效……那便再沒甚麼可瞻前顧後的，唯有孤注一擲豁出去攤牌了。
但願吧……但願……但願……
將解決之道託付給未來，看似希望滿滿，卻又最無能無力，其實忐忑難安。
心情起伏之餘，目光也就沒了個焦距，漫無目的飄來飄去。此時周圍比之前我們落座時已熱鬧了一些，原本靜悄悄的街道開始有了熙熙攘攘的感覺，行人三五成群出現，小攤也有了其他落座的客人。對這些練兒當然是不喜歡的，她原本早該吃好，只是被剛剛對話耽擱了時間，加上不願浪費吃食的習慣，是以如今正加快速度嚥下手中最後一點東西。
見她風捲殘雲消滅差不多了，就自覺地伸手入懷掏出了點碎銀，正要喚攤主過來，餘光突然瞥見了人群中的幾抹……鏽紅。
北疆牧民平素穿紅掛綠的不多，這種如凝血般的鏽紅更不多見，雖說……自己前些天才見過兩次。
不動聲色放下碎銀站起身，拎起大包小包，對正邊拭手邊一臉不解瞧過來的女子笑笑，溫言道：“好了，人多果然很吵耳吧？在昨日咱們休整也休整過了，今日該備的也備齊全了，再往下已是閒著無事，不如一會兒回去就結賬再出發吧？”
小心駛得萬年船，即使不懼，但我與她的緊要關頭，最好不要來半點節外生枝。
不知道對此練兒有沒有看出甚麼，但無論如何她都沒有反對離開的理由，是以我倆用過飯後回到客棧，當下就了賬退房，從牲口棚牽回馱馬縛好物資，混在人群中打原路又離開了這座北疆大城。
這天恰好沒甚麼日頭，端得是天高雲淡風清氣爽，最宜趕路。離開城鎮一口氣去了十餘里，行走在莽莽草原上，自覺應該不可能甚麼尾巴跟在後面，才仰頭長長吁了一聲放下心來，隨即就感覺到身側那熟悉地帶著審視的目光。
這事其實沒甚麼可隱瞞的，微微一笑，正想轉頭解釋，卻忽見遠處有許多牧民圍在幾座帳篷周圍，似正一邊哀哀痛