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這話原是普普通通的，此時卻惹來鐵老爺子古古怪怪地一眼，他若有所思捋了捋須，待店小二離去後，終於忍不住道：“我說竹娃兒，近來一段時間你怎麼有些怪啊……”
“哦？是說話有些怪麼？”雖明白老爺子所指為何，但自己仍是含笑裝糊塗道：“這您又不是不知道，之前我好幾個月說不了話，後來雖莫名好了，卻也嘶啞了好久才緩過來，如今可能聽著還有些澀吧。”
一旁的練兒原已微微張口想接話的，此刻聽了就是噗嗤一笑。鐵飛龍自然也得聽出這回答是在與他存心打岔，當即濃眉倒豎端出一副訓斥人的架勢，喝道：“呔，怎得連你這丫頭也與玉娃兒般學起耍嘴皮來？好哇，你現在是唯她馬首是瞻了，一個兩個全不知敬老，啥時候惹惱了咱可別怪我老人家手重！”說著蒲扇大的巴掌就作勢拍了拍桌，可惜沒唬住同桌三位女客，倒把拎著銅壺來繼茶水的店小二給平白嚇了一跳。
打趣間此事草草帶過，之後飯菜上桌眾人有說有笑吃了一頓，便已是華燈初上。之前旅途畢竟疲憊，也沒甚麼心思去賞那一江春水隆中十景，用過飯後便紛紛上樓歇息，此店不居與鬧市，來用飯的當地人不少，投店的商賈卻不多，是以二樓還算清靜，更不缺客房，我們按老樣子要了三間相鄰的，既相互照應也互不相擾，上得樓後各自回屋一閉門，練功也罷洗漱也罷，且就自己打發時間去了。
投店住宿的夜裡都是大同小異的，不過今日與往時略有些不同。聽外頭梆鼓敲起，披衣推門而出，果然見到了幾步開外的拐角處有人在那兒不停地來去轉圈——“珊瑚。”快步上前，壓低聲輕笑招呼道：“這大晚上的，亥時剛才都已敲過了，你若有事尋我們就進來直說，在屋前轉甚麼磨盤呢？”
“竹纖姐，你怎麼知道我在……”鐵珊瑚之前似在自顧自想事，有些心不在焉，被招呼時嚇了一跳，前半句話脫口而出，不過她聰明伶俐，很快反應過來，後半句便不再說那些沒用的，而是改口道：“抱歉，打擾到你們了，你……你出來，練兒姐姐知道麼？”說罷還歪頭斜眼往我後面瞧了一瞧。
自報仇之舉告一段落，又在外天南地北遊歷了這一月餘，日日有親人陪在身邊說笑，看得出來這女孩是愁煩漸去，雖然回不到當初，但至少面上表情已慢慢生動了些，不再是那副將萬念俱灰寫在臉上的模樣了。
因為如此，旁人與她說話也輕鬆許多。“你在我們屋外轉來繞去半晌，連我都覺察了，她怎麼可能不知道？”自己打趣道：“何況，如今沒你練姐姐的允許，我哪兒有那麼輕易就能出來尋你問話，對吧。”
聽這麼一說，鐵珊瑚又歪頭看了看我來的方向，小心翼翼將聲音壓得極低，道：“當真是一日不消氣便要一日要如此？竹纖姐，一直下去可不行啊，你這樣哪裡像江湖兒女？倒像是出嫁從夫唯唯諾諾的小婦人，練姐姐可真會折騰人……”
“其實也沒關係，我本就不算是真正的江湖中人嘛，再說了，練兒好做主就讓她做主，我這邊是樂得輕鬆，還能討她消氣抵賬，豈不是各取所需一舉兩得？沒甚麼的。”笑一笑，如是回答。
那一天，沒有拐彎抹角，沒有費盡心思，自己破天荒用生平最不繞彎子的方法問她如何才能消氣，而練兒給出的答案，或者說要求，就是如此簡單，正如鐵珊瑚所言，彷彿此間所有做丈夫的對妻子的基本要求一般，歸根結底三個字——聽我的。
其實不清楚為何她會提這麼一個要求，我並不認為練兒會將世俗的男女之道套用在我們身上，她愛惜容貌，絕不會自詡為夫，平素更看不起所謂的夫綱。至於控制y_u，練兒其實也不多，她雖好強但從不喜勉強別人，連當初山寨中的大事小情都幾乎全放手交予別人去管，總不至於突然轉了xi_ng情吧……思來想去，覺得大約還是一時
興致所致的突發奇想，或也有些折騰人解氣的緣由在裡面，便也隨她去了。
“……依我看啊，都過去這麼久了，就算當時再怎麼氣你那氣也早該消了吧？何況那事也不能都說是一個人的錯。”自從得知緣由一來，這還是鐵珊瑚第一次就此事發表看法，卻是一說就說得認真起來：“卻到如今都說甚麼還在生氣，想來不過是要人一直聽話下去而已，練姐姐的xi_ng子竹纖姐你該清楚，她只怕是又在耍人玩哩。”
看她那神情，大約是真覺得這一個月裡我太吃虧了，為人抱不平之餘，眉宇間多少帶了一絲當初未歷大劫前的風采，令人看得忍俊不禁的同時又有點莫名傷懷，自己心情也複雜起來，先低聲道：“若真是消氣就好了，只怕是未必，只要這樁事一日懸而未決，就……”驀地驚覺這心頭未經求證的顧慮不該如此輕易便出口告人，趕緊中途一斷，轉移話題道：“罷了罷了，多想亦無用，就隨它船到橋頭去吧……對了珊瑚，你今夜憂心忡忡地在這裡繞了半晌圈，就為了想和我說這點事？不是吧？”
話題不轉還好，一轉之下，鐵珊瑚面上神色更沉，連剛剛泛起的小小神采都沒了，取而代之得是緊鎖的眉峰，她好似在為甚麼事為難，頓了一會兒才支吾道：“是這樣的……這件事我也只能尋你講，明日一早……明日一早你們去那個甚麼漳南鄉的，我……就不去了，依然留在這客棧等你們回來，只是爹爹面前還得煩你和練姐姐一起做個戲，就說我不太舒服，想來應該可以矇混過關……”
“咦？不去倒無所謂，只是好端端的你這又是為什……”訝異只得一半，然後，自己就倏地住了口。
為甚麼？還能為甚麼，珊瑚心中最過不去的坎，無非是就那樁憾事以及與此相關的一切，若說漳南鄉有甚麼是她不願意去面對的，無非也就是這些……果然，縱然有殷殷關切之心，卻也未必事事都能為他人考慮周全。這一路上我與練兒俱對鐵珊瑚關心有加，可偏偏誰也沒有想到，那住在漳南鄉的我們即將去見的紅花鬼母之子，雖然他是複姓公孫，但其實，卻也的的確確是那金獨異一脈相承的血親骨肉，甚至……五官和xi_ng子都有幾分乃父之風……
因為某個突然跳出的不怎麼令人愉快的回憶，自己暫時沉默了片刻。也許是這沉默令鐵珊瑚誤會了甚麼，她自嘲一笑，道：“那個……果然連竹纖姐姐你也覺得我此舉太過了麼？再大的恨再深的仇，禍不及家人，這個道理我自然是懂的，只不過，心裡仍是無法……”
“不！”當即開口打斷她，我抬頭回答道：“珊瑚你何錯之有？禍不及家人固然是對，但你只不過是想避開不見，免得心頭添堵，這難道就不是人之常情麼？更何況……”最後小半句，卻只在喉中嘟囔，說給自己聽：“更何況，那公孫雷能不見……還是不見為好啊……”
這後半句珊瑚沒有聽清，不過得了應承和支援，她已是鬆了口氣，之後我們又花了一點時間對了對明日該向鐵飛龍講的說辭，這才各自回屋。踱回房前，懷揣著心思輕推開門扇，一抬首就是一幅暖帳溫香臥美人圖赫然映入眼簾，令人在微微一怔後，迅速……闔上了門。
“練兒你這是做甚麼！”回過神來，多少有些羞惱：“你明知道我出去了門沒上閂，這樣子……這樣子躺著作甚？萬一有人不當心走錯了房甚麼的……如何是好？”
“原就是打算歇息的，不這樣躺著難道還穿得裡三層外三層站著？若是有人誤闖那也是他命不好，挖了招子扔出去不就完了。”對面的