衛戒的靈牌用上好的沉香木做成, 烏黑的木身，金色的字，如今裂成幾塊，要再拼好並不容易。
可衛媗卻極其專注, 裂縫處流出來的紅色液體早已被擦拭乾淨, 縫隙處用橡樹汁粘合, 勉強將這靈牌拼好。
衛媗輕輕舒出口氣，正欲開口, 旁邊那人忽然捉住她的手, 拿溼帕子替她將手指一根一根擦拭乾淨。
薛無問知曉這姑娘愛潔，早就給她備好了溼帕子, 給她清理, “靈牌壞了再重新鑿一塊便是, 何必自己親自修復？”
“衛家的先祖只剩這一面靈牌了。”衛媗低下眸子, 見指尖沾染的橡樹汁被擦拭乾淨了，才繼續道：“況且，我也想留著這面靈牌讓衛家的後人時刻保持警醒。”
當初這靈牌被送入大悲樓是衛家無上的榮耀，可福禍相依，一個家族覆滅之時, 過往的榮耀都成了雲煙, 連要為祖宗留下一塊完好的靈牌都成了難事。
七年前的一場大火, 衛家傳承多年的祖廟一夕成灰, 裡頭那麼多面先祖的靈牌全都化為灰燼。
這樣慘痛的教訓，不能忘的。
其實衛氏一族貴為第一世家，世世代代皆秉承古訓, 不驕不躁, 持謙秉禮。
衛家家訓, 年過花甲之年便要致仕，唯有於最輝煌時急流勇退，方才能細水長流，傳承香火。
可饒是如此，一個家族依舊是說滅就滅。
人命最是脆弱，人心亦最是難測。
誰都不知曉，眼前鮮花著錦的日子會不會一眨眼就變成一場滅族的滔天大火。
無需衛媗多言，薛無問頃刻間便明白了她心中所想。
他笑著捏了捏衛媗纖細的指尖，道：“你那弟弟託我去藥谷取回這舊物時，我還道他要用這靈牌作甚？如今想來，約莫也是與你一般，想要藉此給日後的衛家子孫一個警示。”
衛媗抬眸看他一眼，道：“今日之事可還順利？”
“還能不順利？”薛無問笑著道，“以圓青大師與霍老將軍的交情，怎會不幫我們？今日凌叡在養心殿就算不受傷也要被周元庚罵掉一層皮的。周元庚如今把所有度厄的希望都放在大相國寺，在我與趙保英出發時還不忘提醒我們，決不能得罪寺裡的高僧。圓青大師這一罵，倒是罵出個狗咬狗了。”
聽到薛無問提起霍琰與圓青大師，衛媗彎了彎唇角，道：“從前外祖父就說過，別看圓青大師是個出家人，實則罵起人來，比他與方神醫還要厲害。”
薛無問見衛媗笑了，總算是鬆了口氣，原先還怕這靈牌會勾起一些她不願想起的事，可這姑娘比他想的堅強。
也不知是不是因著怕他擔心，才強自堅強的。
畢竟當初，她在知曉衛家的祖廟被付之一炬時，可是默默流了半天淚的。
“衛媗。”薛無問低頭去尋她的眼，認真同她道：“青州已有異動，沈聽與褚將軍都在等待時機。只要南詔真敢有動作，不管是真要同青州軍打仗還是隻是做個樣子，褚將軍都會藉此機會給秦尤與凌若梵下套。到得那時，離衛家與霍家沉冤昭雪的那一日就不遠了。”
他與霍珏做的事，其實只要衛媗問起，他都會實話實說。只是若她不問，他亦不會主動說，怕她勞神傷身。
今日這般主動說起青州的事，不過是怕她因著舊事傷心，這才撿一些會讓她開心的事說與她聽。
衛媗同他對望了一瞬，瞬間便明白了他的心思，好笑道：“你別憂心我，事情過去了七年，我豈會因著先祖一塊碎裂的靈牌而傷心？比起這個，我更擔心的是你。我昨日聽老夫人說，明年開春薛世叔便要回京述職。萬一世叔知曉你與阿珏做的事，你可想好了要如何應對？”
定國公如今遠在肅州，訊息難免滯後，再加上薛無問有心隱瞞，是以至今仍舊是矇在鼓裡。可只要一回到盛京，那便甚麼事都瞞不住了。
雖說有老夫人在此，衛媗並不怕定國公會真的拿薛無問如何。她只是怕薛無問又要像從前那樣，挨那四十九鞭的家法。
薛無問知她在擔心他，心裡明明受用極了，可嘴上卻輕輕“嘖”一聲，故意不以為然道：“怕甚？我快點讓你懷上我們老薛家的孩子，到得那時，父親看在阿蟬的面子上，興許會饒我一命。頂多也就再來一場家法，總歸是死不了的。”
衛媗忙抬手蓋住他的嘴，道：“你別胡說。”
七年前她沒能替他擋住那四十九鞭，這一次，若定國公真要罰他，那她不管如何都會同他一起面對的。
他是她的男人，她便是再弱再無能為力，也要盡全力去護他。
薛無問瞧著衛媗那副護短的模樣，輕輕一笑，就勢在她掌心親了下，不再多說。
明年春天，在父親回京之際，很多事情應當已經塵埃落定。只要木已成舟，他自然有辦法讓父親接受定局。
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凌叡在宮?銼皇ト撕鶯菖獾氖慮楹芸轂憒攪嘶翮宥鎩?br />
何舟同他說起時，面色顯然是很愉悅的，“主子，皇上若是厭棄了凌首輔，說不得不用我們動手，凌首輔都會自食惡果。”
霍珏放下手上的狼毫，臉上並無半點喜色，只輕聲問：“凌叡出宮之時可是餘萬拙送他？”
何舟道：“不是，聽說是趙督公親自送。但才將將送到殿門，就被皇上叫回了養心殿。至於餘公公，在宮裡並未同凌首輔碰面。只不過——”
“只不過甚麼？”
“聽咱們在宮裡的暗樁說，凌首輔才剛離宮，餘公公便悄悄去了一趟乘鸞殿。”何舟說到這，下意識覷了覷霍珏的臉色，見他依舊一臉平靜，似乎半點兒也不驚訝，才繼續道：“但餘公公究竟是為了何事去乘鸞殿，卻不得而知了。乘鸞殿裡伺候的人太多，且盯得極緊，我們的人根本混不進去。”
霍珏將桌上的案牘輕輕闔起，道：“遞個訊息進去，讓他們不必混入乘鸞殿，只需盯著王貴妃，看她何時出宮便可。”
餘萬拙會同王貴妃說的，左右不過是凌叡要他傳的話。
凌叡此人自尊心極強，做了這麼多年的內閣首輔與吏部尚書，更是讓他內心膨脹到了極點。
今日被成泰帝毫不客氣地訓斥，對這位身居高位多年的凌首輔來說，堪稱是奇恥大辱。
這樣的恥辱，二十年前的凌叡能忍，今日的凌首輔卻是再也忍不了了。
權力讓他早就失去了從前的隱忍與耐心。
霍珏同何舟說完話，便起身出了書房，道：“備馬車，我去一趟酒肆。”
……
順樂街，狀元樓酒肆。
因著知曉霍珏今日要去大相國寺辦事，姜黎一早就來了酒肆釀酒。
酒肆如今同盛京好幾家大商戶都簽了契書，約定每個月初定時定量地送酒過去，一個月要不少酒呢。
眼見著七月初馬上要到了，她自是要過來酒肆好生對一對送往那幾家大商戶的單子的，一直忙到午時方才對好。
從天井回到酒肆，姜黎發現大堂裡來了張生面孔。
說來狀元樓如今在順樂街也算是有口皆碑的酒肆了，每日過來吃酒的人還真不少，來的次數多了，自然也就成了老熟客。
可今日這生面孔應當是頭一回來酒肆，來了之後雖點了酒，卻一口也不喝，瞧著根本不像是來吃酒。
姜黎下意識多留了個心眼，沒一會兒便見那人拿著食單問店裡的夥計，道：“你們酒肆後廚的那位廚娘，可會做八珍飯？”
“八珍飯？”那夥計一聽，忙搖搖頭，道：“我們‘狀元樓’提供的客飯都在這食單裡了，食單裡有就有，沒有就沒有。客官說的‘八珍飯’既然不在這食單裡，那自然就是沒有了。”
那男子聞言點點頭，卻還是客客氣氣問道：“我知曉這食單沒有，所以才想請小哥你到後廚問問，興許你們後廚的廚娘恰好會做。”
“這……”那夥計為難地蹙起眉，扭頭看向姜黎，見姜黎點點頭，方才道：“行吧，小的就破一次例，替客官去問問。”
姜黎站在櫃檯後，手裡拿著個算盤，可眼睛的餘光始終注意著那人。
那人穿了一身普通的藍布衣裳，身量高大，樣貌尋常，頭戴角巾，年紀瞧著不到三十歲。
她倒是未曾從那人身上感受到惡意，可防人之心不可無。他來了酒肆，既不吃酒也不用膳，只一個勁兒地問酒肆的廚娘會不會做“八珍飯”。
一看就知是別有用心。
這“八珍飯”分明不是盛京裡有的吃食，絕大多數人甚至都沒聽說過這道飯。
可說來也是巧，姜黎在不久前恰恰就聽說過這道“八珍飯”。
秀娘子剛來酒肆時，有一日她們二人在天井釀酒，聊起盛京沒有的風味小吃時，她便說起了這道飯。
“這還是我從前經營食肆時，搗鼓出來的一道飯，用七種豆蓉裹著肉糜做餡兒，外頭包一層糯米放入竹籠裡蒸熟，吃起來帶著豆香肉香還有竹子香，很是美味。”
餘秀娘擅做吃食，姜黎聽她說過不少獨特的小吃，這“八珍飯”便是她獨創的。
方才那男子問起這道飯，姜黎便已經猜到，這人興許是來找秀娘子的，這才讓跑堂的夥計進去同秀娘子說。
若是秀娘子願意見他自然就會出來，若是不願意，那她就讓何寧將那人轟出去。
姜黎不知曉這人究竟是秀娘子的何人，若非是他年歲瞧著比秀娘子要年輕不少，她都差點要以為這人是秀娘子的那位前夫了。
這廂她正想著，那廂餘秀娘已經從後廚急匆匆走了出來，一看到店裡的來人，詫異地挑了挑眉，道：“齊安？你怎麼尋到這裡了？”