趙保英掀開眼縫, 將手裡那顆摩挲得光滑細緻的木珠，扣入指間那金鑲玉扳指的凹槽裡。
這玉扳指是他特地尋匠人做出來的，用最好的和田玉, 最足的金，就為了放這顆灰撲撲的不起眼的木珠子。
面相陰柔的男子微微直起身, 順著揭開的窗縫, 望了眼刺目的日頭, 道：“今日倒是個好天, 齋堂不去了, 直接去照性小築，一會讓寺裡的小沙彌送膳過來。”
照性小築位於大相國寺的後山，是盛京裡不大顯赫的家族用來供奉先輩的佛堂。
趙保英在宮裡站穩跟腳的第一年, 便在照性小築這裡買了個牌位, 專門用來供奉他娘。
如今他在宮裡的地位早已與當初不可同日而語, 憑他如今的權勢, 要給他娘換個好點兒的供奉地兒並非難事，譬如大相國寺供奉靈牌風水最好的大悲樓。
可趙保英曉得她娘是個念舊的人，在照性小築這裡呆久了, 定然不願意挪地。
從前她病重時，就常常對他道：“日後娘走了, 一定不要葬得離家太遠了, 娘在這生活了大半輩子, 捨不得離開啊。”
他娘說的“家”便是地處幽州邊陲的小縣城定風縣。
定風縣是幽州最窮的縣，又因著臨近邊關的緣故，那裡的人十分逞兇鬥狠。
這樣的人, 若是能做些正經的謀生, 倒也不是一無是處。偏偏許多人根本沒個正經的活計, 整日裡遊手好閒、偷雞摸狗。
趙保英的爹與大哥便是這樣的人。
他娘命苦，他的命亦說不上好。認真說來，他對定風縣，對幽州應當是不喜的。
可奇怪的是，每當他想起幽州、想起定風縣，浮現在心裡的不是令他厭惡的那些人。而是瀟瀟春雨裡，小結巴對他說的那句“別，別哭”。
趙保英再次闔上眼，不多時，便聽得高進寶道：“督公，到了。”
說著，高進寶便推門下了車，身體一躬，蹲在車門下。
趙保英見狀，抬腳輕踢高進寶的肩，笑罵道：“作甚？給咱家起來！都說多少回了？咱家是瘸腿還是斷手了，需要你來做這腳踏子？”
高進寶這才起身，恭恭敬敬拿了張踩腳的凳子來。
待得趙保英下了馬車，步入照性小築，他才停下腳，守在了外頭。
今日的照性小築安靜得很，除了趙保英一人，便不見旁的人影。
約莫是兩三年前，不知是誰打聽到了趙保英在此供奉了一個牌位。
這些訊息一出，那些個小家族的當權者嚇得立馬就要去將自家祖宗的牌位遷出來，生怕得罪了這位頗得成泰帝看重的秉筆太監。
後來還是趙保英笑眯眯發了話，說若是因著他連累到他們的祖宗去了地底都不得安寧，那就是他的罪過了。
在大相國寺謀得一個供奉先祖靈牌的地方並不容易，說實話，那些人也很是捨不得。見趙保英發了話，才戰戰兢兢地消停下來。
這些小家族能在大相國寺這裡供奉牌位，也是有些本事的，很快便摸清楚了趙保英前來祭拜的日子。
是以，這兩年的二月二十七，照性小築沒人敢來，就怕擾了趙保英的清淨。
佛堂裡光線昏暗。
一張方方正正的檀香木香案就擺在佛堂正中間，香案上立著個青銅蓮花香爐，香爐前整整齊齊放著四碟新鮮的瓜果。
趙保英焚香淨手，從一邊取了三支香，點好，而後在蒲團上跪下，磕頭道：“娘，不孝兒保英來看您了。”
-
卻說姜黎一行人去了齋堂用完素膳後，便浩浩蕩蕩地往位於半山腰的山門走。
快行至山門時，蘇世青便道：“方神醫說大相國寺的藥谷裡，種滿了世所罕見的藥草仙芝。那華嚴寶殿我便不同你們去了，我難得來此一趟，準備去見識一下連方神醫都驚歎的藥谷。”
蘇世青與方嗣同住了這麼些時日，對他那一手生死人肉白骨的醫術很是欽佩，在鬼門關裡走過一趟後，他的心境亦是不同於往日。
來盛京之前，他尚且想著要去看看蘇瑤。
到底是自己一手拉扯大的孩子，便是她不再是他養女了，也想知道她過得好不好，在侯府裡可會被人奚落欺負。
可現下他卻徹底看開了。
他從小就不是個天資聰穎的人，甚至是有些愚鈍的，憑著一股子濟世救人的熱情，孜孜不倦地看醫書學醫術，這才在二十五歲那年成了大夫。在那之後，他的醫術也說不上多高明，平日裡治得最多的便是頭疼發熱之類的尋常病罷了。
蘇瑤那孩子當初走得決絕，連頭都不曾回過，覺著有他這樣一個身份低微又能力平庸的養父很是丟人。
被養女這樣嫌棄，蘇世青不是不傷心的，鬱鬱寡歡了好一陣時日，差點一命嗚呼。
可如今卻豁然開朗了。
若非遇著了方神醫，他怕是連這個春天都活不過去。
既然從閻羅王手裡偷來一條命，與其拿來傷春悲秋，還不如用來好好精進醫術，日後同方神醫一起行遍大周治百病，豈不快哉！
聽罷蘇世青的話，霍珏輕輕頷首，對何舟道：“你隨蘇伯走一趟。”
何舟抱拳應是，轉身便跟上蘇世青。
他們二人離去後，一行人穿過山門，在知客僧的引領下又往裡走了小半個時辰，才終於來到了華嚴寶殿。
華嚴寶殿是大相國寺三座寶殿之一，裡頭供奉著華嚴三聖，釋迦佛、文殊菩薩與普賢菩薩。
尋常百姓給讀書人求功名求智慧多半是拜文殊菩薩的。
楊蕙娘有個秀才夫君，又有個在書院讀書的兒子，從前在桐安城沒少拜文殊菩薩，進了殿，便駕輕就熟道：“阿黎，阿珏還有阿令，你們隨我進去拜拜文殊菩薩。”
話落，她便看向一同進了寶殿正廳的如娘，道：“如娘，你可要隨我們一同去拜？”
如娘搖搖頭，指了指另一頭的偏殿，道：“我，我去拜，普賢菩薩。”
楊蕙娘心中一動。
普賢菩薩有增益和延壽的性德，去拜普賢菩薩的多是求延年益壽、長命百歲的。
如娘去拜普賢菩薩，莫不是為了她先前說過的重要之人？
如此說來，那人說不得還活著？
這想法也就在心裡頭一閃而過，楊蕙娘很快便拋下思緒，對如娘道：“那你拜完了便到殿外等我們，桃朱、雲朱還有孫，咳，孫大當家都在外頭侯著，你去尋他們便好。”
如娘頷首，笑了笑。
分明是她比楊蕙娘年長兩歲，可楊蕙娘卻總拿她當妹妹，再小的事，樁樁件件都要看顧到。
自從她爹死後，她就再沒遇到過這樣對她好的人了。
如娘眼眶微溼，轉身進了偏殿，在功德冊上籤上名諱，又往功德箱裡添了香油錢，這才取香叩拜。
頭抵地，雙掌朝天，虔誠地懇求菩薩保佑所念之人平安百歲，一個名兒一個名兒地說著，生怕菩薩聽不清楚，每個字都說得極慢極用力。
偏殿內堂的小沙彌正敲著木魚打瞌睡，聽見外堂女香客那道溫柔的略帶結巴的聲嗓，不由得睜了睜眼。
一連串名兒入了耳，蕙娘、阿黎、阿令，都是小沙彌不曾聽過的名兒，直到最後一個名字脫了口。
“保英哥哥。”
小沙彌莫名覺著這保英二字有些熟悉，倒也沒深思，搖晃了兩下腦袋，繼續裝模作樣地在佛祖面前敲著木魚打瞌睡。
從華嚴寶殿出來，如娘輕輕撫著手上的紅繩，眼眶微微泛了紅。
沒一會兒，楊蕙娘也領著姜黎幾人風風火火地出了殿。
霍珏跟在楊蕙娘身後，手裡拿著個折得方正的符籙，目光不著痕跡地掃過如娘手上的木珠子。
求了個根上上籤，又得了個佑考符，姜黎對此次的大相國寺之行實在是滿意得不能再滿意。
她望了眼難得明媚的天色，笑吟吟道：“娘，如娘嬸，我們趁著還未天黑，快去後山賞花吧！”
說著，她便看向霍珏，眼巴巴地道：“霍珏，你要和我們一同去嗎？”
往常她用這樣的目光瞧著自己時，霍珏是說不出一個“不”字。
可這次來大相國寺，他尚且有旁的事未辦，只好狠心拒絕，溫聲道：“我要去一趟大悲樓，等大悲樓的事辦妥，我再去後山尋你們。”
姜黎雖然有些失望，但也沒多難受，反正日後還能再來大相國寺賞花的，她與霍珏，從來就不缺這一朝一夕。
她抿唇一笑，道：“那你快去，大悲樓離這遠著呢，你不必急著回來尋我們。”
說罷，便開開心心地挽著楊蕙娘與如孃的手，往後山去。桃朱、雲朱亦步亦趨地跟著她們，再往後，便是走得慢悠悠的姜令與孫平。
幾名正在華嚴寶殿外等著主母的嬤嬤，見他們一行人頭也不回地往後山走，忙搖了搖頭，道：“這是哪來的無知村民？那後山豈是他們這樣的人能去的？也不怕衝撞了貴人！”
她們都是盛京裡某些高門當家主母的心腹嬤嬤，自是曉得後山那片地兒，今日是不能去的，只因那裡來了位宮裡頗有權勢的大人物。
至於這大人物是誰，那就不是她們能知道的了。
姜黎幾人自然是不知曉後山那裡有位大人物呢。
如娘愛花，也愛種花。山茶難養且名貴，是花中珍品。聽說大相國寺後山有一大片山茶花林時，心裡難得的起了些渴盼，就盼著在花期結束前過來賞花的。
華嚴寶殿離後山不遠，才走了不到兩刻鐘，便到了傳說中的那片山茶花林。
眼下是二月底，正值花期。微風拂過，大片大片奼紫嫣紅的山茶在枝頭上搖曳，很是賞心悅目。
真真是當得起一句“獨能深月佔春風”。
如此美景，莫說是如娘這愛花之人了，便是姜黎與楊蕙娘也是喜歡得緊的。
-
山茶花林裡傳來的歡聲笑語藏在風裡影影倬倬，高進寶耳力好，聽得清那是幾個女子的說笑聲。
他擰起眉峰，盛京裡但凡有點底子的家族都知曉，每年的二月二十七是司禮監秉筆太監兼東廠督公趙保英的亡母祭日。
正常人家都不會挑在這日來後山這裡擾著督公。
今日是怎麼回事？
思及督公的耳力比他這習武之人還要好，高進寶踟躕片刻後，終是敲了敲門，道：“督公，可要我去將人趕走？”
高進寶的命是趙保英救下的，他對趙保英的敬重比對成泰帝都要深。
他跟在趙保英身邊差不多十年了，自然曉得這一日對他來說有多重要。這下被人擾了清淨，別說督公了，就是他都要心生不悅的。
趙保英端坐在佛堂旁邊的靜室裡，眉眼低垂，慢慢地敲著一邊的小几，並不作聲。
門外的高進寶伺候了趙保英這麼久，自是明白督公是同意了。
眼見著那幾名女子似乎正往照性小築來，忙應一聲：“屬下這就去！”
才剛提腳走了兩步，靜室裡忽然傳來“刺啦”一聲椅子摩擦著地面的聲響，似是起得太急導致的。
高進寶腳步一頓，正要開口相詢，便聽得裡頭一聲沉沉的“慢”！
靜室裡，趙保英走向面向後山的那扇楹窗前，輕輕一拉，便開了半扇窗牖，刺目的光連同帶著花香的風湧入。
他眯著眼，望向正在花林裡說笑的幾個女子。
方才他聽到了有人喊了聲：“如娘，快過來！”
那聲音風風火火，非是他所識之人。可那人嘴裡的“如娘”，卻是他極熟悉的一個名兒。
這世上重名之人何其多，那女子口中的“如娘”十有八.九不是他認識的那人。
可他依舊忍不住要推開窗戶看看。
靜室就在三樓，從他的角度能看到大片大片的山茶花，以及藏身於山茶花林裡的幾名女子。
其中一人，身著青色襖裙，頭上館著個婦人髻，背對著他。
那婦人抬起手撥了撥枝頭上一朵白色的山茶，青色袖擺微滑，露出了裡頭的一截細弱手腕，以及一條褪色的紅繩，紅繩中間掛著顆粗糙的不起眼的木珠子。
趙保英僵在原地，怔怔望著那顆木珠，心臟狠狠一縮，竟是有些生疼。
恍惚中，又見著了那場淅瀝冰冷的春雨。
墓地裡，一團稚氣的少女，與他一同將潮溼的黃土一抔一抔撒在他孃的屍體上。
少女張著被雨水打溼的眼，認真同他道：“保，保英哥哥，別，別哭。”
那時，她對他說“別哭”。
於是，往後與她分離的二十九年裡，他成了個愛笑的人。