傍晚，臨近黃昏的時辰。
剛下過一場小雨，空氣還有些溼漉漉的，梁城外的樹林間甚至還纏繞絲絲朦朧的霧氣，空氣中都散發著草木與泥土混合的味道。一輛馬車踏著晚霧進了城，所過之處濺起點點水花。
馬車內，陸祁手執黑子，靜靜的看著面前棋盤上膠著的棋子，面上一派淡定從容。坐在他對面的鄭家大公子鄭揚，則是眉頭緊皺，盯著棋盤左右思索，想著下一步該怎麼走。
片刻後，隨著黑子落下的一聲輕響，鄭揚眼睛倏地睜大，臉隨即垮了下來。
得，也不用思考了，已經輸的徹徹底底了。
將手裡的白子扔回棋盤，鄭揚喪氣地擺了擺手，“算了算了，不玩了，從來沒贏過，沒意思。”說著身體順勢往後一倒，將手墊在腦後，橫躺在了馬車的坐位上。
陸祁唇角微勾，看起來心情不錯，頗有耐心地將黑白棋子分開，一粒一粒放入各自的棋盒中。
伴隨著棋子碰撞的清脆聲響，鄭揚抬頭看著馬車頂，回想著今日上午的那一場談判，回味似的砸了下嘴。
“說真的，陸大少，雖然從小到大我都挺佩服你的，但是不得不說，你今天再次提高了我佩服的上限。”
鄭揚說著，語氣中滿是不可思議，“張家那酒廠和鋪子，可是經營了快二十年，你居然就用區區的十萬兩銀子就買了下來，說出去誰信？我懷疑若不是張老夫人在旁邊勸著，張老爺怕是能直接氣暈過去。別說他了，連我都嚇了一跳，更沒想到的是，最後他們居然還真同意了。”
說到這兒，鄭揚還是有些不可置信地搖了搖頭，看著陸祁慶幸道：“幸好我和你是朋友，不是對手，要不然非得被你坑死。”
聽他說的這麼誇張，陸祁倒是沒甚麼感覺，淡淡道：“張家本就因為家族內的事虧空嚴重，這鋪子就算留給他他也沒錢在經營下去，莫說是十萬兩，就是再少些也能成。再說說是賣了，他們家的人不依舊在裡頭當差麼，這筆生意對他們來說不算賠。”
鄭揚噗嗤一笑。“瞧你說的，自己當家和給別人當差能一樣麼，你這說的倒像是你發善心幫了他似的。”
陸祁淡淡瞥他一眼：“你若是替他惋惜，那便將你那部分讓回給他便是，我不介意。”
“別別別。”鄭揚連忙討饒，“你瞧我這得了便宜還賣乖的，陸大少您可千萬彆氣，我還指望著繼續跟著您發家呢。”
這話說的不大正經，但卻的確是鄭揚的真心話。這次能跟著陸祁做這筆生意，對他來說絕對是佔了大便宜。鄭家產業雖然也涉及酒，但是與姚城張家比起來，那根本不夠看。而且陸祁能放著其他資歷更久的酒廠不用，選擇了他，也是表現了對他這個朋友的信任，鄭揚面上插科打諢，心裡的感激卻是實打實的。
陸祁瞥了笑嘻嘻的鄭揚一眼，懶得和他打趣，正色道：“你也別光顧著高興，這才只是第一步，接手之後如何改善才是大事，酒這塊我沒你懂得多，我能出的只有人，具體還得看你。”
鄭揚用力拍了拍胸脯，“放心，包我身上，絕對不給你丟臉。”
陸祁不置可否，不過他雖然不說，但是心裡對鄭揚的能力還是認可的。要是能把這咋咋呼呼不靠譜的外在改一改，那就更好了。
車裡又安靜了一會兒，但是鄭揚是個閒不下來的性子，沒過一會兒便又沒話找話道：“對了，前幾天我給你送去的茉莉粉怎麼樣？”
陸祁頭都沒抬，道：“靜姝不在，沒問。”
靜姝指的是陸府的三小姐陸靜姝，陸靜姝平日裡喜歡收集這些胭脂水粉，平日裡鄭家送到陸家的，也是送去陸靜姝的靜院居多，其實也是抱著讓陸靜姝品判一下的心思。
可是鄭揚聞言卻並未失望，反而擺了擺手，道：“我不是問靜姝小姐，是在問你呢。”
陸祁抬眼睨了他一眼，一副看傻子的眼神。
鄭揚嘖了一聲，“這你就不懂了吧，別以為這些塗塗抹抹的東西只有女子能用，這一批茉莉粉是專門用來塗抹手的，男子也可使用。咱們整日裡執筆捧書的，也得好好養護不是。”說著，鄭揚甚至抬起自己因為護理得當，不但沒留下長期執筆的繭，且比一般男子更細膩的手，在陽光下左右欣賞了一番。
陸祁：“……”
看來他方才的腹誹並沒有錯，或許他應該重新考慮一下合作的事了。
默默離對面的人遠了些，陸祁將最後一粒棋子放入棋盒中，端起一旁的茶水，正要入口，腦中卻忽地閃過那晚，小姑娘顫顫巍巍將水盞置於他手邊時，落入他眼中的那一截細白的手腕，還有手腕中，因為膚色過於白皙，而顯得格外顯眼的紅痣，轉瞬即逝。
陸祁動作微頓，抬眼看了一眼窗外。
時近傍晚，街道上行人稀稀落落，馬車走的很順暢，進城後沒過多久就停在了陸府門口。
陸祁下車，鄭揚在後面滿臉不捨，嚷嚷著明天一定要去鄭家和他再喝一杯。
陸祁被他吵的耳朵疼，頭都沒回，徑直進了府。
他回來的比原定計劃早，也不準備這個時候去打擾老夫人，進府後直接回了祈安院。
晚冬和採月正在院中一邊澆花，一邊交談著甚麼，一抬頭見陸祁回來了，兩人具是一驚，晚冬的驚訝中還摻雜著喜悅，屈膝行禮道：“大少爺怎的這個時候回來了，也不提前告知奴婢一聲，奴婢好去迎接。”
陸祁腳步未停，淡淡道：“不用了，也不用驚動老夫人，你忙你的去吧。”
晚冬臉上的笑意一僵，眼中熱意滅了大半，吶吶道：“是。”
待陸祁走後，一直站在晚冬身後的採月才走上前來，看了一眼後院的方向，忐忑道：“晚冬姐姐，大少爺已經回來了，那柳兒那邊……”
晚冬正窩著火，聞言狠狠瞪了她一眼：“大少爺回來怎麼了？大少爺那邊又不用她去伺候，哪個新進來的丫鬟不得做幾天粗活兒？我這也是在歷練她，再等幾天再說吧。”
採月欲言又止，終是沒敢惹晚冬不快，訕訕閉了嘴。
晚冬冷哼了一聲，轉身去了水房。
當晚冬端著沏好的茶水送進主屋時，陸祁已經脫下了原先略繁複的衣服，換上了便裝，正在整理此次去張家帶回來的文書。平日裡冷肅的神情被傍晚柔和的日光沖淡了不少。
晚冬輕吸了口氣，咬了咬唇。
這麼些年，她為了在大少爺院裡留下來，一直裝著本分乖巧，可是眼看著老夫人的動作越來越多，卻始終沒有把心思打到自己身上，晚冬再沉著也等不住了。
思及此，晚冬換上自認為溫婉的笑容，沒再如以往一般將茶水放在外間的檀木桌上，而是緩步走過去，奉到了陸祁身邊。
“大少爺一路辛苦，先喝杯茶，歇息一下吧。”
“嗯，放那兒吧。”陸祁淡淡道，注意始終在手下的文書上。
晚冬動作微頓，有些僵硬的笑了笑，道了聲：“是。”將茶水放到了桌上。
不甘心就這麼直接出去，晚冬想了想，再次小聲開口道：“大少爺這會回來，不知可用了晚飯了？可要奴婢為您弄些飯菜來？”
只可惜晚冬的期待再次落了空，陸祁依舊眼都未抬，道：“不用了，你先下去吧，有事我自會吩咐。”
說罷，陸祁拿起壓在最底下的兩本賬簿，轉身往窗下的桌案邊走去。
將賬簿放在桌案上，陸祁正欲執筆落座，眼神忽地掃過案上放置的兩盞燭臺。多的那一盞，正是那晚柳兒拿過來的，便一直放在這兒了。
陸祁心中一動，叫住了正欲退出去的晚冬。
“等等，你去將柳兒叫進來。”
正一步一停地往門外退的晚冬，聽陸祁叫住她，心中一喜，可這喜悅還沒完全顯現，就又聽到了後半句，神色猛地一滯。
柳兒？大少爺怎麼會突然提到她？
晚冬額間有些冒汗，想想如今被她罰在後院的柳兒，也知道決不能這會兒讓她過來，極快地穩住了心神。躬身道：“回大少爺的話，柳兒今日身子不大舒服，奴婢便讓她回屋裡休息了，這會兒怕是已經睡了，不如明日再喚她過來？或者奴婢現在去試著將她叫起來？”
這話說的倒是不露破綻，一般人也都會選擇前一個。晚冬垂著頭，提著心等著陸祁回答。
可這畢竟是在陸祁面前，縱使晚冬面上勉強保持著冷靜，方才的尾音還是有些顫，置於腰間的手指也不安的逐漸收緊。
這個動作當然沒逃過陸祁的眼睛，陸祁將手中剛拿起的筆又放了回去，道：“病了？我去瞧瞧。”
“少爺！”晚冬沒想到等來的卻是這個回答，頓時慌了，強笑道：“這怕是不妥，若是過了病氣給少爺您，怕是老夫人要怪罪。”
若說方才只是試探，那麼這會兒陸祁就是確定晚冬在隱瞞甚麼了，語氣溫度驟降，冷聲道：“柳兒在哪兒？帶路！”