孫桑葉一臉正色：“確實是你自己沒問啊, 你都沒問，怎麼知道爹就不願意給呢？”
孫小雙從來沒想到姐姐的臉皮這樣厚，一瞬間的驚愕之後, 無意與她多說，轉身就走。
孫桑葉想要讓她勸一勸郝雲蘭, 根本不甘心就此看她離去。下意識伸手去抓。
孫小雙練的武功沒有多精通, 但也比尋常人要靈活些，孫桑葉這一抓, 只抓了個空。
再一看妹妹，見她已經出了巷子。
*
如今孫家的日子堪稱水深火熱, 可以算是這條街上最窮的人。
真的是吃了上頓沒下頓。
以前孫二在時，孫母還能從小兒子那裡偷些糧食過來接濟，如今，就只能靠她自己漿洗衣物換得幾枚銅板, 拿回來養家餬口。
孫樓的聲音為缺醫少藥，壓根兒就沒好。等到能下床時，已經是明顯的長短腿, 徹底變成了瘸子。
本來她還不覺得有甚麼, 走到街上之後, 發現被所有人鄙視, 回來難免就遷怒上了女兒。
孫桑葉發覺自己在家日子不好過, 再養好了傷後, 天天都往外跑。去的最多的就是曾經的小姐妹家中, 去了就賴上一天, 順便還解決了三餐。
可跑到別人家去吃，始終不是長久之計，孫桑葉自己臉皮厚, 但別人家也不是傻子。
誰家的糧食都是辛辛苦苦掙來的，自家人都捨不得吃。給外人吃個一兩頓可以，哪能天天接濟？
這又不是自家人。
到了後來，孫桑葉無論去誰家，都再也敲不開門。
家裡實在呆不住，父親的仇視和祖母的謾罵讓她格外難受，加上她也不是孩子，被周圍的鄰居聽見自己一無是處天天捱罵……並不是一件好受的事。
孫桑葉左思右想後，跑去街上找了一份活計。
可惜她如今名聲毀了，還沒做幾天，就被東家夫人給趕了出來。
孫桑葉走在大街上，只覺得天底下無自己容身之處，走著
走著，突然發現面前站著一個人。她抬起頭，認出來是個熟人。
“常白？”
時隔許久，她有些不敢認。
常白咧嘴一笑：“好巧。”
孫桑葉：“……”並不巧。
說實話，她最開始毀了名聲，就是因為嫁給常白。對於這個人，她只有滿心厭煩。
常白似乎沒看出她臉上的不悅，笑著上前道：“你要往哪去？”
孫桑葉低下頭：“沒地方去。”
“那不如跟我回家吧？”常白提議，又表心意：“桑葉，我是真的想娶你的。”
孫桑葉本來想一口回絕，想到甚麼將到了嘴邊的話，嚥了回去，轉而道：“你真心的？你嫌棄我嗎？”
常白笑容滿面：“怎麼會？能夠娶到你，是我的福氣……至於你之前的事，我也成過親，咱們扯平了。你放心，只要有我一口吃的，就絕不會餓著你。我一定會照顧好你的。”
孫桑葉看著他臉上的誠摯，難得地心情好了些，問：“你就那麼一個破小院，拿甚麼娶我？”
“我攢了三兩銀子。”常白上前一步：“只要你願意嫁給我，我都可以給你。”
孫桑葉動了心。
如今的他想要嫁個好人家，很不容易，就是嫁給鰥夫兩人搭夥過日子，別人也嫌她不會幹活。
再說，她名聲實在不好，一般人家都不敢娶。
孫桑葉真正想要的那種富家公子，又不會看上她，既然如此，還不如拿到眼前的好處再說。
“嫁給你可以，但你得幫我做點事。”孫桑葉被慧娘害成這樣，怎麼想都不甘心。
常白臉上笑容斂住：“你說。如果我能做到，一定盡力。”
孫桑葉開門見山：“之前是不是慧娘拿銀子給你，讓你騙我的？”
這話太直接了，常白愣了一下，不敢與她對視。
見狀，孫桑葉還有甚麼不明白的？
“她把我害成這樣，我不甘心，想要我嫁給你，你去幫我收拾她一頓……最好是把她也弄得名聲盡毀。”
事實上，如今的慧娘你聲音毀得差不多了。
常白一臉為難：“我可以幫你做任何事，但我不做壞事。”
孫桑葉瞪大了眼：“你之前騙我，難道不是壞事？那時候你為何要答應？”
“說到底，你還是看中銀子，覺得我不如銀子重要。否則，你拿好處就願意幹的事，為何現在不樂意了？”
聽著她的控訴，常白啞口無言。
“我那時想給你好日子過……所以才……”
孫桑葉本來想說自己不稀罕，可她如今無處可去，家裡也容不下她，想去府城另嫁其實也挺難的。
再說，上一次去府城的事，讓她心裡害怕起來。這人無論走到哪裡，都得有個熟悉的人搭把手。
比如上一次在劉府，如果不是父親，恰好找去，她如今的墳頭大概都已經長草了。
所以，她不太樂意去府城。可是縣城上就這麼多人，大家抬頭不見低頭見，哪怕丟人，她卻覺得安心。
另一邊，孫樓也把主意打到了慧娘身上。
他和女兒想法差不多，孫桑葉落到如今地步，全是拜她所賜。他沒想還銀子，還想問慧娘拿一點好處。
慧孃的銀子也來得不容易，已經犯蠢過一次，怎麼可能再犯？
“要銀子沒有。這裡一條命，你要就拿去。”
她微微偏著頭，一副死豬不怕開水燙的模樣，孫樓生了氣。他又不要多少，慧娘給一點讓他解了燃眉之急就行。
她不是讓他掐麼？
他一個箭步衝上前，掐住了慧孃的脖子，他不想殺人 ，手上的力道並不重：“你給不給？”
慧娘不給，還滿臉挑釁。
孫樓手上力道加重。
慧娘有些難受，皺起了眉，伸手拍他的手。
孫樓直直盯著她：“你給不給？”
慧娘不想給，但她已經有了喘不過氣來的感覺，再被掐下去，很可能真的會死。
她不想死。
“我……給……”
孫樓冷笑一聲：“要是爽快點給，哪有這些事？”
他鬆開了手，會聊彎腰蹲在地上不停地咳嗽，好半晌才緩過神來。
“孫樓，我沒想到你是這樣的人。”
孫樓滿臉不以為然：“我也沒想到你是這樣的人，我還以為你們母子倆日子艱苦來著……誰知道你竟然瞞著我藏了那麼多銀子。”
那些銀子對於慧娘來說也不是小數目，她早已後悔自己幫寨男人還債的事，這會兒聽到他說起，更是氣不打一處來。
“你快點去拿！”
聽到孫樓催促，慧娘緩緩起身往屋內走。
夫妻兩人弄成這樣，已經不算是撕破臉，而是反目成仇。孫樓知道，如果他能夠從慧娘手中拿到銀子，這應該是最後一次。
想了想，他跟了進去：“我這腿可多是因為你瘸的，你得賠我！”
慧娘從枕頭底下摸出來一枚銀角子：“我之前的銀子全部被你收走，現在就攢了這麼多。你先拿去用，要是不夠，你再自己想想別的轍吧。”
孫樓看著那邊銀角子，忽地笑了，嘲諷道：“你這是打發叫花子？”說著，作勢又要伸手。
慧娘識時務，不想受傷，立刻道：“我給。”
連翻了好幾處，孫樓拿到了五六兩銀子，這才滿意。
女人也太會賺銀子了，這才回來幾天，又攢下了這麼多。
孫樓覺著，先把這些銀子拿回去花，要是花完了腿傷還沒好，那就繼續過來問。
想到自己以後會有源源不斷的銀子，孫樓也難得地大方了一回。回去的路上，買了好幾樣肉菜。打算跟母親倆好好開一頓葷。
飯菜剛擺上桌，孫樓正在倒酒呢，院子門被人踹開。十來個衙差擠了進來。
“孫樓，你搶人銀子，苦主已經告到了衙門，跟我們走一趟吧。”
告？
孫樓是做夢也沒想到，慧娘竟然會跑去衙門告狀！
難怪她給得那麼大方，這應該是她早就打算好了。無論是搶還是偷竊，得到的越多，判的刑罰也就越重。
孫樓搶銀子這事，周圍的鄰居都聽到了動靜，慧娘請了眾人來作證，孫樓辯無可辯，當即就被判監三年下了大獄。
坐在骯髒的大牢中，孫樓還有些恍惚。他是做夢也沒想到自己會落到這樣的下場，慧娘這個女人簡直就是災星，誰碰誰倒黴。
早知如此，他當初說甚麼也不和離，如果安心和郝雲蘭過日子，哪裡會有這些事？
更糟的是在後頭，孫樓剛在牢中住了兩天，又來了一個人和他住同一間。說起來還是熟人，正是當初在會寧院子裡碰見的黝黑漢子！
當真是冤家路窄。
兩人同住大牢中，還沒說上幾句話，黝黑漢子就動了手，孫樓雖然有一把子力氣，可腿上有傷，根本就敵不過。只有捱打的份。
就像是吃飯似的，一天三頓，少一次都不行。
楚雲梨聽說孫樓被下了大獄，還特意抽空前來探望，蹲在大牢前許久，孫樓才發現那裡有個人。
當看清楚那人的一瞬間，孫樓心情複雜難言。
“你怎麼來了？”
楚雲梨似笑非笑：“聽說你遇上了挺倒黴的事，便想來探望你。”
孫樓隨意聽著忽然想到甚麼，撲到了欄杆旁：“雲蘭，我們多年夫妻，你幫我一把，好不好？”
他焦急道：“你幫我把之前欠慧孃的銀子補上，往後餘生，我當牛做馬的伺候你。”
楚雲梨搖頭：“我才不要讓你伺候。更不可能幫你還債。”
孫樓：“……”
說實話，那漢子衝著孫樓下手，其實是手下留情了的。如今郝雲蘭在城內的名聲很是響亮，她和孫樓之前有個女兒，這事兒也不是秘密。
要是動了孫樓，她跑來報復怎麼辦？
如今漢子親眼看到了郝雲蘭對待孫樓的態度，哪裡還會客氣？
楚雲梨前腳一走，孫樓又被揍了一頓。
他傷上加傷，根本就好不了。半個月後，在大牢中發起了高熱，迷迷糊糊兩天，就那麼去了。
臨走之前，連母親的最後一面都沒見上。只剩下他獨自窩在角落中，又冷又餓又孤單。孫樓看著牢房上的小窗，再一次後悔自己和慧娘勾搭。
沒有兒子有甚麼要緊？
養了寶兒也挺好的……他活這半生，都在唸著周氏，然而事實上，對他最好真正不離不棄的只有郝雲蘭！
可惜，他明白得太晚了。
*
犯人死在大牢中，如果家裡人願意接回，牢房就會放人，如果沒有人去接，直接就著地上的乾草一裹，扔去郊外的亂墳崗就是。
孫母白髮人送黑髮人，傷心欲絕，很是病了一場，她倒是想把兒子入土為安，可惜有心無力。
孫桑葉已經住進了常白的院子裡，對於父親的死，她傷心歸傷心，卻也想從這裡面得到好處。她暗地裡找到慧娘：“你要是不拿好處給我，我就去衙門告你。那個漢子明明就是你的姘頭，是你想了法子讓他們倆住一間屋子的。”
還真別說，孫樓的死，慧娘確實出了不少力。
她也實在是厭煩了這個男人的糾纏。再加上那漢子的脾氣不好，所以才變成了如今的模樣。
聽到孫桑葉這麼說，慧孃的心中有一瞬間的慌亂，又很快鎮定下來。
“我不明白你的話。”
孫桑葉又威脅了幾句，眼看慧娘還是不肯鬆口，乾脆一咬牙，真的去了衙門。
慧娘平時和不少男人勾搭，許多女人敢怒不敢言。如今看到她被衙差帶走，簡直拍手稱快。
不過，查到後來，只說那個男子和孫樓在大牢中起了爭執失手殺人，並沒有查出慧娘參與了其中。
孫母沒能把兒子入土為安，也惱恨自己二兒子的冷卻。更後悔自己當初沒有攔住兒子和慧娘來往……種種相加之下，孫母的病一直沒有好。
她越是歉疚，就越是想為大兒子做些甚麼。
不能告倒慧娘，她就天天去她門前鬧。弄得慧孃的許多客人都不敢再上門。
畢竟，這種事越少人知道越好，如今天天有一個人在院子外跳著腳罵，就算是有興致，也怕被家裡的女人知道。
孫母天天這麼蹦噠，真的把慧孃的生意給攪和散了。
慧娘也實在是看透了這個婆婆，在家裡安靜了兩天後，她實在忍不住了，推開門大罵道：“你沒事別在我這裡溜達，我們兩家沒關係，你怎麼就是不明白呢？”
孫母也挺執拗：“我兒子為了你命都沒了，你想要過好日子，也得問過我！”
兩人僵持不下，就這麼一直糾纏著。
三天兩頭還要打上一架，周圍的鄰居像看大戲似的，孫母本就年紀大了，身體不太好，心裡抱著對兒子的歉疚，又天天這麼鬧。半個月不到就病倒了。
她病了之後，讓人去府城傳信。
那邊孫二回來了幾天，孫母就沒了。
孫二一家人已經在府城安頓下來，他很快辦完了，母親的喪事，又去了府城，此後一生，都再未回來！
孫母和慧娘這對婆媳倆之間鬧的事被許多人所知，實在是太奇葩，以至於最後許多年，都有人聽說過這對婆媳“和美”的事。
慧娘在孫母死後，莫名就背上了一個災星的名，她想過要搬去府城，可惜路途遙遠，還得帶上自己兒子……她想法某種程度上和孫桑葉一樣，府城人生地不熟，出了事連個幫忙的人都沒有。
留在縣城，至少是熟悉的地方。哪怕挨點罵也罷了。
加上孩子一年年大了，慧娘想關起門來過自己的日子，可惜，樹欲靜而風不止。她那些年裡哲對了許多婦人，想要過好日子，根本就是不可能的事。
最後，她還想帶著孩子改嫁。
可惜，再沒有人敢娶。
沒有男人上門找她，也沒人娶她。慧娘手頭攢的那點銀子很快就變得拮据起來……最後，走投無路之下，她把孩子留在了夫家，轉身投入了花樓。
到了花樓裡，有人護著，她也能接客。
可惜，花樓中魚龍混雜，慧娘沒多久就生了病，不到一年，就撒手人寰。
後來楚雲梨還去探望過病重瀕死的慧娘。
慧娘看到她時，有些恍惚。
兩年不到，郝雲蘭從一個碌碌無為的小婦人，變成了如今首屈一指的富商。聽說想要娶她女兒的人，得繞縣城幾圈。而自己……她笑了笑：“我沒想到你回來看我。”
楚雲梨上下打量她：“就是來看看你的慘狀。畢竟，我可被你害慘了。”
慧娘看著她，道：“你能有如今天好日子，應該是我幫了你。如果沒有勾引孫樓，你如今還在那個小院子裡苦巴巴的織布繡花，哪裡會有如今的富貴？”
楚雲梨一臉納罕：“不是說你已經快啞聲了，怎麼還說得出這樣多的話來？”
此時床上的慧娘滿臉潮紅，看起來像是如常人一般。但所有人都知道，這是迴光返照。
聽到楚雲梨的話，慧娘一愣，恍然想到甚麼，道：“沒想到……最後竟然是你來……送我一程……”
她一生許多男人，可到頭來，臨走時還是隻剩下自己一個人。
看到郝雲蘭如今的日子，慧娘若有所悟。或許，她從一開始就錯了。不該在男人身上使勁，如果靠著自己，興許如今也不會比郝雲蘭差。
慧娘不靠男人日子到底過得如何，她也只能在夢裡想一想了。
孫桑葉嫁給常白之後，倒是不會餓死了，但想吃多好，那是不可能的。
常白也挺體貼，可孫桑葉是不甘心和他過一輩子的，男人也不傻，哪裡看不出來她的將就？
一開始的甜蜜過後，夫妻兩人經常吵架。
孫桑葉偶爾也會拿郝雲蘭的名頭來嚇唬人，如果是不認識的，心情還真的會和她交好。
可惜，郝雲蘭從頭到尾都不搭理她。
外人對著孫桑葉越來越不客氣，常白也一樣。
孫桑葉在嫁人兩年後，也就是慧娘生病去世不久，就被常白給打了一頓。
這個男人，本來就是裝的。
最開始和她認識是故意騙人，後來真心上門求娶，你還是聽了慧孃的話。
如今眼瞅著郝雲蘭不管她，外人不客氣，常白也一樣。加上慧娘已死，沒有人再給好處。幹活累了回來，常白就喜歡喝酒。
喝完了酒就愛打人。
孫桑葉一開始還反抗，後來發現自己反抗不過。她不想捱揍，每次看到常白髮酒瘋，她就往外跑。
這一回更是跑到了繡樓外。
母女倆正在下馬車，看到孫桑葉如一陣風般刮過，楚雲梨好奇問：“你這是逃命嗎？”
孫桑葉在楚雲梨離開的很長一段時間裡，經常上門來糾纏。
可她成親後，已經接受了後孃不會再管自己的事實，包括周家那邊，也早已當她是陌路人。
聽到後孃喊自己，孫桑葉回過神來：“娘！”
楚雲梨上下打量她：“你過得如何？”
孫桑葉：“……”並不好。
“娘，你能收留我嗎？常白他不是人……他剛剛又要打我。”孫桑葉哭著，拉開手上的衣衫，只見手臂上密密麻麻都是傷。
楚雲梨看了一眼：“你這經常捱打，為了甚麼？”
孫桑葉搖頭：“我要離開他。”
兩人反正沒成親，她只要找到了下家就能離開。當然了，如果郝雲蘭願意收留自己就更好了。
楚雲梨自然是不願意的：“那祝你好運。”
孫桑葉：“……”
她在城裡轉悠了幾圈，挑中了一個鰥夫，回家去收拾衣衫準備離開時，被喝醉了的常白堵了個正著。
常白看到她要走，當即瘋了似的，一把揪住她的衣領：“你敢走？”
他冷笑著道：“我看這條街上誰敢收留你！”
當然了，如果是郝雲蘭，他也只能退讓。
孫桑葉看著渾身酒氣的他，道：“這日子過不下去了，你看到我煩，我看到你也一樣，咱們好聚好散吧。”
“散？”常白打著酒嗝：“你想得美。”
一個要走，一個要留，兩人爭執之下，常白不知怎的手一鬆，孫桑葉摔了出去。
她的頭剛好磕在地上。
常白喝得爛醉，根本也不管，回房倒頭就睡。
孫桑葉想要掙扎，卻掙扎不動，喊也喊不出來，漸漸地眼前越來越黑。
恍惚間，她想起自己最幸福最安寧的日子，還是郝雲蘭做自己母親的時候。
她……後悔了。
孫桑葉是在第二日被人發現的，身上都長了屍斑，後腦勺上流了一大灘血。
常白被帶去了大牢，一輩子都沒能出來。
最後，還是她後孃郝雲蘭把她接了回去入土為安。
許多人都說，這後孃當真是仁至義盡。郝雲蘭是個好人。
這話不止一個人說，許多人都是這麼認為的。郝雲蘭賺了許多銀子，但也花了不少，都是用在了窮苦人的身上。
而她女兒，繼承了母親善良的心，也跟著幫了不少人。許多年後，廟中都還有人供奉著她們倆的長生燈。
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