喧嚷的大街上,岑櫻乘車自鬧市裡經過，叱雲月騎馬行在車前。
街市上商鋪林立，人來人往。岑櫻卻無心貪看帝京風光,她悶悶地坐在車內，滿腦子都是父親的安危。
今日清晨封衡哥哥給她遞了信來，說阿爹現被幽禁在洛陽外城的崇福坊裡，由白鷺衛所看管。
她這時才知道阿爹被打斷了右手，所幸他是左撇子,斷骨也已重新接上,暫無大礙。
只是想不到，聖人竟如此狠毒，那日她去求見時分明和顏悅色的答應了，事後竟如此對待阿爹，而她還傻乎乎地感念他的恩……
都是她害的阿爹……
淚水又在眼眶裡打轉,她抬手去拭,強忍住了。
事到臨頭,哭也沒甚麼用。她和阿爹的命都在這些貴人手裡捏著,得想些辦法把阿爹救出來才是。
正沉思著，悠悠前行的車馬慢慢停了下來。一片說話聲後,車外響起叱雲月與人的爭吵：“薛崇,好狗不擋道,你攔我的馬車做甚麼？”
是薛崇？
岑櫻一驚，掀開車簾一瞧，迎面果然有一隊車馬停在了街巷正中，自人群裡出來個抱劍的內侍,十分和氣：
“叱雲將軍,我家主人並無惡意,只是有幾句話想和縣主說。”
要見的是她？
岑櫻有些猶豫。卻見叱雲月提韁策馬走了幾步，正擋在車馬之前，滿臉不耐之色：“有甚麼好說的。我們還趕著去赴長樂公主的宴呢，得罪了公主，薛指揮使擔當得起麼？”
這就是不想她去見薛崇的意思了。岑櫻愈發遲疑，對面的馬車中卻傳出男子沉啞溫和的聲：“櫻櫻。”
“才進了公主府幾天，就連規矩也不記得了嗎？連見了長兄也不知要來見禮。”
岑櫻被這一聲“櫻櫻”驚得後頸也起了一層雞皮疙瘩，她硬著頭皮走下車來：“櫻櫻見過兄長。”
他就管著白鷺府，為了爹爹，岑櫻無論如何也不能得罪他。
叱雲月白了她一眼，忿忿退下。對面馬車的車門依舊緊閉著，那道聲音道：“你在公主府也頑了些日子了，既然病好得差不多了，就早些回來吧。省得叨擾了長公主。”
他嗓音微啞，言辭卻十分親和。倘若不是岑櫻從前從未在他那兒得過好臉色，便當真要以為這是一位疼愛弟妹的兄長。
叱雲月火氣愈大：“她回不回來關你甚麼事？還真以為你是她兄長呢？薛指揮使，管好你自己！”
裡面的人依舊未有動怒，只撂下淡淡的一句“打擾了”便啟程離開。叱雲月臉色陰沉，低低地咒罵：“真是個小人！”
她也猜得到薛崇把岑櫻叫出去提點一番是為的甚麼。當初就是他們兄弟把岑櫻從雲臺帶來京城的，以薛崇狗一樣的靈敏，必定知曉了她和太子表哥的事，把岑櫻叫回薛家，不過是為了更好的拿捏她、用她生事罷了。
感知到她的怒氣，岑櫻欲言又止，默默地回到了車上去。
叱雲月又若有所思地看著對方離開的路口：
這個方向，是從金谷園過來。今日是長樂公主在金谷園擺宴，宴請的都是京中貴女，他去金谷園做甚麼？
*
如是，被薛崇這番一耽擱，等二人到達金谷園時，赴宴的各路貴女已然入席就坐。
席間，眾人本自顧與鄰座好友說著話，見岑櫻和叱雲月來，都默契地止住了，目光若流矢迫到岑櫻臉上來，想瞧瞧這位才從民間尋回的真縣主長甚麼樣。
只見她一襲絳紅色窄袖齊腰襦，纖腰束素，綽約柔美，宛如香玉琢出的小臉上盈盈眼眸顧盼生輝，雖然形容間還有幾分怯意，單論姿貌，的確是世所罕見的秀豔了。
但當眾人看到跟在她身後的叱雲月，心中又是一
緊。
公主怎麼把這個爆炭請來了！
席間的氣氛一時有些微妙。岑櫻是第一回見到這麼多的貴女，個個妝金飾玉，嬝娜如花。自小在村野長大的她，不免有一絲露怯。
她尷尬地上前與主位上的長樂公主見禮：
“對不起，路上出了一點事，所以來遲了。還望公主恕罪。”
“永安縣主好大的面子。”坐於左首第三位置的一位貴女笑著開口，卻是御史中丞家的孫女林芙，“竟要公主來等你。”
“是啊，你有意見？”
還不及岑櫻說甚麼，叱雲月先開了口：“我說林三娘，你少在那拐彎抹角地陰陽怪氣，我們來遲是因為在路上碰見了白鷺府的薛指揮使，人家兄妹見面自然要問候幾句，所以耽擱了一會兒，你也要有意見嗎？”
叱雲月性子爽朗，歷來瞧不慣林芙、舒妙婧等一干人矯揉造作的做派，是以從來與她們玩不到一塊。此時爆炭似的一點即炸，林芙臉上霎時便有些掛不住。
坐於席間的薛瑤卻好奇地問道：“啊？碰見了我哥哥？他今天不是一早就走了嗎，怎麼會？”
她臉上神情天真又無辜，卻是在質疑叱雲月說謊。席間眾人竊議紛紛，唯獨薛姮臉燙如燒，低下頭，繡玉蘭花的錦袖下指甲深深地嵌入了掌心裡。
“薛七娘你愛信不信。不信，你大可現在回去，說不定還能趕上。”叱雲月不耐煩極了。
“可，可是……”薛瑤還想拉上薛姮為自己證明，然轉念一想，薛姮歷來胳膊肘往外拐、定會幫著那村女的，只得硬生生忍下。
“好了。”最終是長樂公主這個東道主出來打圓場，她臉上掛著虛偽的笑，“都是自家姊妹，有甚麼好紅臉的呢。永安姐姐可不必這麼客氣，姝兒心裡一直拿姐姐當親姐妹看待，只是遲到一會兒，不算甚麼的。”
“快入座吧。螃蟹要上了。”
今日的席位是按地位家世排的，岑櫻的位置被安排在右手邊第二位，與薛姮比鄰，右三位則是同出定國公府的薛瑤。
原本在薛家姊妹之中，自是以岑櫻最尊貴，但薛姮是聖人欽點的太子良娣，按照與皇家的關係遠近，就要高出她一頭了。
“姮姮，你也來啦。”
岑櫻在自己的位置上坐下，親暱地挽上她的胳膊，“你怎麼啦？臉怎麼這樣紅。”w.
她聲音雖小，薛姮卻受了驚嚇，惶惶抬起痠軟的手摸了摸自己的臉，勉強笑了笑：“沒甚麼……只是有些不舒服。”
她的臉果然很燙，毫無遮掩的腿.間痠疼依舊，小腹處也隱隱泛著疼，無一不說明她方才經歷了怎樣的一場噩夢。
今晨，她本急著赴長樂公主的約，一開啟車門，長兄卻已經在裡面了。
他總是這樣，只要興致上來，是不會顧及她的臉面和死活的。盡興之後，竟連裡頭的衣裳也不給她，就這麼荒唐地逼她來赴了宴……
或許她該慶幸那馬車的藏聲效果不錯，慶幸方才所有人的注意力都在薛瑤和岑櫻身上，所以沒人發現她的異樣，沒有在經過鬧市時被人認了出來。否則，她就真的沒臉再活在世上了……
岑櫻見她似乎有心事的樣子，待自己也不似從前那般親密無間。只猜想也許姮姮知道了甚麼，心下微微忐忑。
兩人之間的情形被長樂公主全看在眼裡，微訝之餘，不免得意。
瞧著這兩人之間的光景，必是因為薛姮將與太子成婚之事鬧了不和，如此一來，倒更方便她們動手了。
宴席開始，錦宴佳餚流水似的呈入，暖熱香醇的菊.花酒，從江南加急送來的金秋八月蟹正肥的螃蟹，還有各色畢羅點心。席間歡聲笑語，羅綺流香。
薛姮一心只想早點捱過這難熬的宴會，如坐針氈地坐著，瞥眼瞧見身側的岑櫻正對著侍女新呈上的拆蟹的蟹八件發怔，不禁問道：“怎麼了？”
岑櫻十分不好意思：“我，我不會……”
她是鄉下人家出身，雖然吃過螃蟹，卻都是拿石頭砸、拿竹片敲，雖然省事又便利，萬不能搬到這宴席上來。
薛姮道：“我來吧。”
她取過了自己的那套蟹八件，錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針，件件都以純銀製成，絲毫不顧拆蟹的繁瑣，認真仔細地替她拆起了蟹。
動作行雲流水，十分優美。
“你嚐嚐。”她將拆出的蟹黃用小銀筷子夾到岑櫻碗裡，溫柔笑著說。
岑櫻自方才便一直怔怔地盯著她看，待她拆完蟹，將近乎完好無損的蟹殼蟹鉗擺放整齊形成一隻完整的蟹時，看她的眼神便近乎崇拜。
“謝謝姮姮。”她由衷地讚歎，眼睛裡似亮著星星，“姮姮好厲害啊！”
薛姮淡笑著點了點頭，心思卻漸漸脫離軀殼。
櫻櫻是多好的女孩子啊，若非十六年前的那場陰差陽錯，拆蟹這樣的小事，對她來說又算甚麼呢？她才是真正的侯府千金，而自己，不過是個冒牌貨罷了。
她佔了她十六年的榮華富貴，到頭來，還要搶佔本應屬於她的美滿婚約……她只恨自己為甚麼那麼懦弱，為甚麼沒有在接旨那天抗旨，至少這樣，她還能問心無愧。
蟹宴既罷，眾人簇擁著長樂公主往後園去賞花，衣香鬢影，笑語歡聲。
交好的貴女千金們湊在一處玩鬧著，岑櫻與薛姮落在後面，身旁還跟著叱雲月。
“姮姮，你今天怎麼都不說話啊。”
岑櫻挽著薛姮的手臂，直覺她今日格外的沉默。
薛姮正忍著腿.間的軟酸與泥濘艱難地步行，她勉強笑了笑，搖頭：“沒事的，只是身上有些不舒服，許是小日子快來了……”
四周都是人，岑櫻有心想和她說說話，拉起她的手往小路走：“姮姮，我們去那邊，我有話想對你說……”
叱雲月這時正被兩三個將門的女孩子纏著和她們說了幾句話，只一扭頭的功夫，兩人便不見了。她大為光火，隨手抓過一個隨侍的宮人：“人呢？”
“將軍是問永安縣主和薛娘子麼？好像往那邊去了。”宮人指了個方向。
真是麻煩。
叱雲月暗罵一聲，提劍匆匆追去了。而小路的另一側，岑櫻已拉著薛姮走至了碧波盪漾的澄翠湖邊，關懷地問她道：“姮姮，你今天到底怎麼了。”
“你方才都不和我說話，我還以為、你不理我了。”
薛姮搖搖頭。看著她滿含擔憂的眼睛，心中忽然愧疚得無以復加。
“縣主，會怪薛姮嗎？”她問，“是我搶了您和太子殿下的婚約。”
兩人此時已行至湖畔，湖中紅尾篩篩，落花點點，湖水清澈澄碧，倒映著滿天蒼然蓊鬱與陽光投射下的點點金箔。
風聲簌簌，四周除她們之外一個人也沒有。
岑櫻一愣：“你都知道了啊……”
“嗯。”薛姮輕聲說，“那天在高陽姨母府上，我看見櫻櫻給殿下繡的帕子了。”
她便不好意思地垂下了頭，扭捏轉向了湖面：“其實，我今天來見你，也是想和你說這件事的……”
一句話還未說完，背後突然襲上一股巨力，推攘著她不受控制地朝湖中跌去。岑櫻驚叫一聲，手慌足亂之間，竟是將身側的薛姮一起拉下了水！
被秋陽照得微暖的湖水霎時蔓延而上，溼透裙衫，似畫筆勾勒出少女窈窕的曲線。像是等著這一幕似的，四周樹叢裡響起林芙的聲音：“不好了！薛娘子把縣主推下水了！”