阿瓦回王府住了兩天，今日冒著薄雪來到蠻軍軍部，滿臉喜色：“這場雪過了，咱們北戎就全都入chūn啦！”
才剛進門，便有人通報：賀蘭金英來了。
賀蘭金英是專程來拜會他的，還帶來了一些大瑀的茶葉、茶杯和吃食。
無論邊境線平靜或動亂，每年chūn天商路都必定想盡辦法開通。在鏢師的護送下，大瑀和北戎的商人在這路上來來往往，馬兒、羊兒和駱駝成為人們穿越馳望原與山川峽谷的舟楫。
“每一年，只要在北都能喝上大瑀的茶，我就知道，這一年會是好年。生意做得下去，牧場轉得順利，日子自然過得舒坦。”與大巫不同，雲洲王是北戎朝堂中出了名的大瑀通。他不僅說得一口漂亮流利的大瑀話，而且對大瑀民風習俗十分熟悉，就連北戎人喝不慣的茶葉，他也能品得頭頭是道。
燁臺是距離大瑀最近的部落，賀蘭金英帶來的都是燁臺人從遠方給虎將軍和他捎來的禮物。阿瓦挽留賀蘭金英，親自為他沏茶，請他細品。
“這雪來得也太遲了。”賀蘭金英笑道，“燁臺來的人說，羊羔子都生下來了，我們也得往南轉移牧場。今年羊羔子很乖，就是不夠qiáng壯，不知能不能撐過這場雪。”
兩人邊喝邊聊，阿瓦還叫來了賀蘭碸，賀蘭碸見到賀蘭金英便一臉彆扭，這讓阿瓦愈發開心，催促他立刻坐下，一同喝茶。但賀蘭碸兀自白著一張臉，看起來很不妥當。
賀蘭金英告訴阿瓦，他昨夜練武著涼，似是生病了，但有公務在身，連日假也不敢請。阿瓦便讓他回家歇息，準他休勤一日。
賀蘭碸騎著飛霄離開軍部，他揉了揉臉，那張方才還掛著病容的英俊面龐神情謹慎嚴肅。他沒有回家，在街口一拐，往城南去了。
此時的城南，還未修復的廢墟一片慘黑，被漸漸密集的雪花覆蓋裝扮著，悽清冷淡。但開攤售賣的人永遠不會消失，在半傾頹的屋舍前，在黑色的灰燼中，人們打掃出一片片足夠擺放貨物的地方，吆喝聲在雪裡也不見虛弱。
渾答兒拉拉自己的兜帽。
“這兒還有必要巡嗎？”他問領頭的老兵，“這chūn寒也太凍了。”
“巡完便回去。”那老兵帶著七八個人，其中渾答兒最稚嫩年輕。他知道這北戎少年是燁臺虎將軍的兒子，不敢怠慢，一路上關照有加。
循著路線往前，漸漸深入城南角落。販售馬兒的地方現在是一匹馬都看不見了，但因房子只燒燬一小半，其餘仍算結實，不少商販聚在此處設攤售貨。烤肉、油餅和油茶，氈毯、皮靴和氈帽，吃的用的應有盡有，儼然是一個小小的市集。因人多，又因處處燃著火爐，裡頭比外頭暖和得多，百般氣味巧妙混雜，迎面而來的是豐釅熱氣。
渾答兒鞋底都是城南地面的髒汙餘燼，他在薄薄的積雪上蹭gān淨鞋底才走進去。見到蠻軍兵丁和雲洲王隨令兵，市集裡擾攘聲霎時間靜了一靜，很快又熱熱鬧鬧轟然：“給雲洲王把這些帶回去吧！”
渾答兒又驚又慌，許多人接二連三地往他們手上塞東西，都說是給雲洲王的。人人都笑著，熱情地招呼他們坐一坐、吃一碗油茶。這忽然之間的熱絡令渾答兒茫然：“這……這是怎麼了？”
“我們雲洲王是北都最好的人。”那幾個老兵面露驕傲之色，“你以後會適應的。”
他們只挑了些肉條吃下，其餘東西一概不得拿取。渾答兒又東奔西跑地把物什一一放回攤販手中，直起腰時忽然看見前方一個高挑女子。
女人背影窈窕，頭髮緊緊束裹在一頂厚實的氈帽裡。她同樣穿得嚴實，手上更是戴著禦寒的手套。然而也正是包裹得太過嚴實，在這熱烘烘的集所裡，顯得有些格格不入。
女人正在挑揀隨身的小匕首。她掂來掂去，始終沒有選定。
渾答兒已經要轉身了，但女人恰在此時推了推氈帽。一縷金髮從帽中漏出，又被她立刻塞了回去。
“……？！”渾答兒心頭一跳，“喂，你等等……”
那女人匆忙起身，壓著帽子往前快走。渾答兒疾步追上去：“那個女的，我有話問你……別走！”
女人頸上裹著厚厚的布巾，幾乎遮住了她半張臉。渾答兒愈發覺得不妙，幾步追上去，卻在碰到女人之前被她靈活扭腰閃走。就在這旋身的瞬間，他已經看到在氈帽之下一瞥瑩綠的閃光。
“朱夜！”渾答兒大喊。
作者有話要說：一些答疑：
1，獅子糖存在嗎？存在，北宋史料記載的出名小吃。但現在應該是已經沒有了，馬雲寶也搜不到，大概就是獅子形狀的糖塊而已。