“你這麼小就……”
阮不奇顯然不樂意談這些事情，牽著靳岄就往外面走：“快走快走，先離開這兒再說。”
靳岄便壓下心頭困惑，按住阮不奇的手：“你們是來保護我的，我現在可以差遣你們嗎？”
面前兩人都點頭。
“去救人吧。”靳岄說，“救人，救火。”
阮不奇一愣，甩開靳岄的手：“你腦子被火燒壞了麼？這死的都是北戎人，跟我們有甚麼關係。”
“請你們現在立刻就去。”靳岄指著賀蘭碸前往的方向，那是城南僅剩的一片熊熊烈火，“注意保護自己，不要bào露身份。只要是火場裡的人，都要救。”
阮不奇直勾勾瞪著他：“你是大瑀的質子，北戎的奴隸。你對北戎人心軟甚麼？今天這火是高辛神女放的，你在一旁拍手叫好就行，瞎操甚麼心！”
她轉頭躍上屋頂，氣哼哼地朝著火場跑去。
陳霜追上她，問：“救麼？”
“隨便救！”
他不得不提醒：“卓卓和渾答兒是北戎人，你剛剛救了他們。”
阮不奇瞪他：“那怎麼一樣！”
陳霜：“有何不同？”
阮不奇咬了咬牙，低聲道：“陳霜，莫怪我說錯，堂主根本不應該保靳岄，把我和嶽蓮樓都派到這鬼地方來，結果護的是這麼一個沒脊樑的東西！靳岄和他父親有太多不同，你看他那個心軟的樣子！連賀蘭碸這個傻子都不捨得騙，他能做成甚麼大事！”
“我覺得他挺好的。”陳霜應。
“這世道不需要好人。”阮不奇躍入一座著火的房子裡，從裡頭拖出一個大漢後衝他吼，“行了，自己跑吧！記住了，老孃是你們北戎人的救命恩人！”
兩人消失在遠處後，靳岄獨自循路往回走。他找到了那小孩的屍體，換了個穩妥的位置安置。燈節才過去不久，靳岄仍記得還他怯怯給自己遞來蜜果子的模樣。那果子已經被啃了兩口，靳岄順手遞給賀蘭碸，賀蘭碸問都不問，直接吃了。
爹爹說過，他不適合上戰場。他小時候就是個容易哭的孩子，兔子死了哭，鸚鵡死了哭，親手種的山茶花凋謝了，一整朵砸在雪地裡，他也哭。
靳岄怎麼這麼愛哭呀？靳岄總像個姑娘怎麼行？靳岄以後怎麼打仗？西北軍裡的叔叔們老這樣逗他。靳岄心裡想，姑娘……白霓也是姑娘，可白霓從來不哭，白霓槍術劍術比男人還好。他比不上白霓，比不上西北軍裡任何一個人，更妄論靳明照。
他也不是自己願意才到這兒來的。面見哲翁的時候，他怕極了，手掌緊緊攥著，指甲摳得手心都疼。他雙腿發抖，生平第一次覺得奴隸需要下跪還挺不錯——至少沒有人會發現他一旦站起來，實際渾身發顫。這個念頭讓他厭棄自己。
以往在學堂裡，他也是常被先生打手掌的人。皇宮裡的皇子帝姬人人比他伶俐，比他能說會道，他站在哲翁和雲洲王面前，必須要把自己想像成靳明照，或者是先生，才能順利把話說完。
靳岄知道他是不適應也不喜歡這一切的。可是現實由不得他選擇，他被孤零零拋在這兒，第一個保護他的人是賀蘭碸。他除了自己站起來，站穩了，別無他法。
迎面是茫茫風雪。前方有重重危機。
他擦gān淨小孩的緊抓成拳頭的手和髒汙的臉。不知道北戎人信不信下輩子？他心想，如果真有下輩子，你一定要投生在沒有仇怨和痛苦的地方。
地面的水還未凝結，黑灰色的，從他腳下流淌而過。遠處的火場仍在燃燒，巫者的低語從身後傳來，祈禱靈魂得到解脫。但靳岄心頭沉重，他想起正處於戰亂之中的封狐城與江北十二城。火可能在任何地方燃燒起來，復仇的神女可以降落在所有城池。
這是他有生以來，第一次注視煉獄。
***
“高辛神女？”哲翁聽完阿瓦的彙報，驚得半天回不過神，“高辛神女不是已經死了麼！”
“那個叫朱夜的高辛女人手中有烏金弓。”阿瓦垂首道，“她大約二十來歲，年齡倒是勉qiáng能對上。”
哲翁濃眉皺成一團，目光又冷又狠：“阿瓦，是你把那女人帶到允天監的。”
阿瓦立刻跪下，深深俯首：“阿瓦沒摸清楚底細，這次實在錯得過分！”
哲翁咬牙，嘆道：“算了，畢竟你也想不到，已經過了二十多年，竟然還有高辛餘孽。上一任高辛神女死的時候，高辛族難道已經找到了繼任者？”
“……這是最有可能的事情。”阿瓦抬頭，“賀蘭野騙了我們。”
沉默良久，哲翁慢慢道：“你認為賀蘭金英是否知道此事？”
此時北都城郊外，賀蘭金英正驅馬飛馳。他甩開了隨從，沿著一條狹窄的路徑深入。冰溪已經融化，流水潺潺，馬蹄踏過溪面，停了下來。