賣蜜果子的女人帶著個小孩，小孩喜歡靳岄，把啃了一半的糖山楂塞到他手裡。靳岄不收又不是，收了也不好，gān脆遞給賀蘭碸。賀蘭碸不知就裡，拿了就吃。
靳岄大笑，賀蘭碸不知道他笑甚麼，只是看見靳岄開心他也跟著一塊兒開心。
他不覺得北都冷，看慣了的燈節、火龍、油餅和賣藝的人也都重新變得有趣起來。思來想去，全是因為實在很喜歡靳岄在這一夜露出的驚喜和快樂。他許久沒見靳岄這樣笑過了。
等賀蘭碸抓著油餅從人群中鑽出，卻沒看到等候靳岄。他舉著油餅找了一會兒，在一處牆角發現了呆站的靳岄。
賀蘭碸朝他跑去，發現靳岄身後躺著一個衣衫襤褸的青年，約莫二十上下，蜷縮在牆角瑟瑟發抖。
“他是大瑀人。”靳岄說，“被人欺負，我救了他。”
賀蘭碸：“……你救他？”
他懷疑地打量靳岄，又看那青年。青年起身朝賀蘭碸和靳岄下跪，嘴上沒說一個字。
賀蘭碸：“他是奴隸？”說著把青年拉起，檢視他胳膊。北戎的奴隸一經登記，便會在手臂上烙下印記，個別貴胄人家印記上還會有姓氏等標記，但青年手臂光滑，連傷疤都沒有。
“在下不是奴隸。”青年講話文縐縐的，“去年秋季我隨父親到北都經商，途中遭遇馬賊，商隊死的死傷的傷，我身無分文，只能在北都城中乞討度日。”
賀蘭碸正要再問，靳岄拉拉他衣袖：“可以收留他嗎？就像收留阮不奇一樣。”
賀蘭碸：“……”
靳岄從未對他提出過任何要求，因此賀蘭碸一時間根本想不出理由拒絕。
不僅如此，他還迅速找到了說服自己滿足靳岄要求的理由：收留一個大瑀的乞丐又有甚麼關係？他的大哥現在是北戎立了軍功的將軍，軍府甚至提前給了家眷一些賞賜，不過是收留一個乞兒……但賀蘭碸隨即有些心虛，他知道賀蘭金英不會讓自己擅自做決定。
靳岄看著那青年喃喃道：“真可憐。”
賀蘭碸：“……帶他回去吧。”
三人提前結束賞燈，回程中靳岄還將自己的豬胰油餅給青年分了兩個。青年倒是有禮有節，跟靳岄和賀蘭碸致謝後才開吃。他自稱陳霜，是大瑀碧山城人士，與父親一同做小本買賣，如今商隊四散，也算一身孑然了。
回到府中，迎面便碰上巴隆格爾。巴隆格爾一見那陌生青年，登時警惕：“甚麼東西！”
賀蘭碸解釋清楚之後，巴隆格爾面露為難之色，把他拉到一旁細說。
賀蘭金英這次從百夫長升為將軍，裡頭是有運氣成分的：他原本跟著虎將軍拼殺，那日卻被抽調到另一位將軍麾下。開戰後不久那將軍被大瑀北軍的she手一箭刺殺，賀蘭金英騎了將軍的馬，扮作將軍施令，領著剩下的人硬生生攻破碧山城關卡。他定了北戎軍軍心，處事果決gān脆，統帥十分中意，立刻寫軍函送回北都，請求破格擢升賀蘭金英。
“若不是天君對你哥哥還有一些不錯的印象，這功勳是絕對拿不到的。”巴隆格爾毫不隱瞞，“但賀蘭將軍是北戎這麼多年來第一位異族將領，議堂中的大臣將軍意見頗多。你家中本來已經有靳岄和阮不奇兩個大瑀奴隸，現在又多一個，這不行的。”
賀蘭碸更正：“陳霜不是奴隸，是我暫時收留的流làng漢。”
巴隆格爾：“這……這哪裡有區別！”
賀蘭碸：“有很大區別。當初買下阮不奇，我們確實當她奴隸，但現在阮不奇是卓卓的朋友，你以後不得再吼她罵她。”
巴隆格爾一愣：“對了，你們是怎麼買下阮不奇的？”
與阮不奇的相遇實在是一場意外。那時候賀蘭家三兄妹在北都遊玩，吃飯喝酒時酒館門口忽然一陣騷動，緊接著便有人推門衝進來，一把抱住最靠近門的賀蘭碸的大腿。
求救的瘦小少女滿臉塵渣，頭髮被剪得不成樣子，天寒地凍仍露著一條胳膊，緊緊抱住賀蘭碸發抖。
門外又衝進一條大漢，要把少女往外拖。他是人口販子，在路上撿了這麼個不會說話的漢人小乞丐，又知道北都不少達官貴人都喜歡折磨幼弱的漢人姑娘，便gān脆帶到這兒賣出。誰料生意尚未開張，這少女便逃了。
賀蘭金英不想管這檔子閒事，催促賀蘭碸把少女歸還那大漢。但賀蘭碸竟轉頭懇求他掏錢買下，說要給靳岄找個玩伴。
賀蘭碸不想與巴隆格爾解釋太多，拿出賀蘭金英的名頭，以“有甚麼不妥，等大哥回來再說”結束對談。
另一邊廂，靳岄帶著陳霜在賀蘭碸房間換衣服。
“你真的是碧山城人士嗎？家裡人還在嗎？”他問