靳岄忽然冷靜下來。事情太異常了，必定有甚麼不對。他狠狠地掐自己的臉，疼痛提醒他，這並非做夢。
風很大，穹頂懸滿天外星辰，馳望原上雪光錚錚。靳岄被chuī得打晃，在車隊停留的地方怔怔站了許久。
走回氈帳時，賀蘭金英已經在裡面等著。與之前不同，這回他坐著，靳岄站著，且他完全沒有起身的意思。
“白霓已帶走大瑀車隊。”賀蘭金英說，“小將軍，她不要你了。”
靳岄不發一言，走向放置文書的木箱。一把劍壓在他手背，賀蘭金英輕聲道：“別找了，她真的走了，連帶你們的財物和一應文書。”
“不可能。”靳岄聲音微微顫抖，但毫不怯懦，“白霓縱然死，也不會離我而去。”
賀蘭金英：“為何如此篤定？”
“她是莽雲騎的人，是大瑀第一位女將軍。”靳岄看向賀蘭金英，眼前青年與賀蘭碸一樣，有一雙濃黑中摻著碧綠的láng瞳，“保護我，送我到北都，這是白霓接到的軍令。她不會違抗軍令。”
他深吸一口氣，愈發大聲：“而且，白霓姐姐如同我的家人！若賀蘭碸遭難，你會棄他遠走麼？”
賀蘭金英：“若她收到的軍令並不是一路保護你呢？”
靳岄不禁一愣。
“若大瑀皇帝只讓她送你到燁臺，只讓她確保你可以順利落入我北戎軍將手中呢？”賀蘭金英低笑，“質子，你是質子。為何大瑀這麼多皇子，北戎天君誰都不要，偏偏要你？你只是靳明照的兒子，有甚麼資格代表大瑀到北戎作質？”
靳岄心中震動，久久不語。賀蘭金英所問的，正是他心裡困惑不解之處。
大瑀選他為質的訊息傳來時，父親不在梁京，母親驚恐困惑，禁衛軍一行人風風火火將靳岄帶往宮中，之後他再沒回過家。
在宮中居住的時間裡，往日待他親切的那些人，他一個都沒見過。
而入宮到離境，前後不過十日。太快了，他幾乎是被人qiáng行扔進這冰天雪地的北戎，甚至沒能與母親好好道別，所有禦寒衣物與他愛吃慣用的東西，全是白霓捎帶的。
想到母親，靳岄心中又是一陣窒息般的劇痛。父親知道他被選作質子送往北戎麼？他真的戰亡了？莽雲騎真的全軍覆沒？母親呢？母親怎麼辦？她雖是先朝帝姬，但與大瑀皇帝毫不親近。聽白霓說，當日為求官家放過他，母親曾在皇太后的慈宣殿外長跪兩日兩夜，但他還是被推上了前往北戎的車隊。
“你父親的屍身，是我收殮的。”賀蘭金英忽然說。
靳岄狠狠瞪他，那雙黑珠一般明亮的眼睛裡漸漸泛起水汽，眼眶紅得像沁了血。
他在此時此刻，在眼前一片混沌中，死死抓住了一根線頭。
“你是北戎的軍將！”他厲聲問，“北戎軍將，為何會出現在金羌與大瑀jiāo戰的地方！”
賀蘭金英肅然起身，垂首時目色犀利，又帶幾分嘲諷之意：“你說呢？”
靳岄頭暈目眩，他仍發著高燒，白霓不在身邊，那僅剩的神智令他qiáng撐自己，不敢倒下。
忠昭將軍靳明照是大瑀最鋒利的槍，北戎忌憚他，金羌忌憚他……大瑀皇室，同樣忌憚他。
一場合圍靳明照和莽雲騎的yīn謀！
“天君慈悲，他不殺你。”賀蘭金英掀開氈簾，沒有回頭，“若是大瑀人知道忠昭將軍的兒子要給北戎人當奴隸，會有甚麼想法？”
話音剛落，身後咚地一響，靳岄已昏倒在地。
***
高燒令靳岄混混沌沌，他似是遁入一場漫長無垠的大夢，一會兒是梁京的街巷，一會兒又是無邊無際的暗夜。他一聲聲喊白霓，只有蒼鷹睜大了血紅的眼睛在頭頂盤旋，無人回應。
有一雙很小、很柔軟的手撫摸他的額頭，怯怯地說著他聽不懂的北戎話。梨gān塞到他嘴裡，又被人匆忙拈走。
白雀關上yīn雲密佈，鋪天蓋地的大雪。莽雲騎的屍體鋪了滿地，他立在屍山之上，嘶聲喊所有他記得的莽雲騎士兵名字。
他看見白霓騎著她的馬越走越遠，他追不上。
胸口劇痛，呼吸急促，他醒來時，發現自己躺在一個陌生氈帳裡，口中盡是苦澀的藥味。枕邊一張油紙，放著半顆獅子糖和幾片梨gān。
氈帳不大，陳設雜亂，還有油茶與羊糞混雜的濃郁怪味。靳岄知道這是賀蘭碸一家的氈帳。他qiáng撐著下chuáng，披上狐裘走出去。
燁臺人口不多，營寨並不大。賀蘭碸的家在燁臺邊緣，此時營中有兵士三三兩兩巡邏，並不十分仔細。靳岄蹲跪著爬出一段，見無人注意，忙起身朝馳望原方向疾奔。
此時虎將軍帳中，賀蘭金英剛給自己衝好一碗油茶。