“別怕，我在呢。”白霓道，“虎將軍要帶我們去燁臺營寨，就在前方不遠。”
靳岄縮回車內，緊緊關上木格門。暗夜中有馬嘶風鳴，紛紛灌入耳中，他全無睡意，裹著熊皮大氅坐在車內，不禁又想起梁京的事情。
大瑀自建朝起定都梁京，已有八十餘年。
靳岄在西北邊防軍軍部所在的封狐城出生，六七歲時官家一紙詔令，qiáng行將母子二人召回梁京，之後他便再無遠行機會。
靳岄不是第一次當質。過去他和母親都是父親押在官家面前的人質，如今他是大瑀押在北戎的人質，橫豎並無太大區別。
他不喜歡皇宮。小時候逢年過節會隨父母入宮面聖，讓官家考問考問功課，讓聖人貴妃捏捏小臉，再不樂意也要笑得乖巧。因父親身為西北邊防軍統領，母親又是先朝帝姬，內侍臣子們個個見著靳岄，都笑作一團團顏色各異的金絲大jú，殷勤得讓人害怕。
宮裡的皇子帝姬們起初以為靳岄與靳明照相似，身懷豪氣，性情桀驁；但後來發覺，他體弱多病，武藝不jīng，是能花半個時辰看一朵覆霜山茶的呆小孩兒。
他們愈發喜歡逗靳岄玩兒，揉麵般揉他的小臉，宮裡的新奇玩意兒和金貴吃食常常流水般送往靳府。
靳家就在梁京內城：從朱雀門出宮，往東過岷州橋再南行半盞茶功夫便是清蘇里。靳家在清蘇里中央，一個不大不小的宅子。
靳家有個練武場，靳明照不在家的時候，那是靳岄姐姐的地盤。靳家還有個學堂，請了梁京出名的西席先生，學生都是尚書的兒子太尉的女兒，偶爾還會有一兩位喬裝的皇子帝姬。
只要西席與侍衛一疏忽，幾個皇子便帶著一幫小孩翻牆跑到清蘇里，一路吃喝玩鬧過去，貓憎狗嫌。
當然，出了事兒，受罰的往往都是靳岄。
靳岄卻一點兒不惱那西席先生。老頭兒雖兇，但十分疼他，戒尺打了手心，隔日總會給他帶些吃食安慰：或是梅花包子廣寒糕，或是李子旋櫻桃煎，又或是炒銀杏炒栗子，熱騰騰裹在手巾中，珍而重之地在靳岄面前開啟。
靳岄鼻中發酸，打了個噴嚏。
白霓敲敲窗：“公子冷麼？”
“不冷。”靳岄縮排軟被與大氅中，“我再睡一陣，你不必擔心。”
他並不知道自己甚麼時候睡著的，馬車搖晃著，他又回到了清蘇里。回門的姐姐帶了許多糕點，姐夫偷拎一壺摻了酒漿的梅汁，隔壁方尚書的雙胞姐弟在牆頭喊他出門玩兒，管家撿的狗兒在花下睡覺，母親則挎著小竹籃在院中打果子，父親……靳岄沒夢見靳明照。
他跑出家門，卻見四野茫茫。遠之又遠的地方立著個高大人影，身負鐵甲手持長劍，正大聲喊他。
“岄兒——”
“爹！”靳岄朝他飛奔，卻被雪地絆倒，“爹爹！你來接我麼！”
那人卻不答，只是一聲聲喊他，又痛又不捨。靳岄沒法從雪地裡站起，放聲大哭。
這回再醒，他流了滿臉的淚。車隊停了，靳岄聽見外頭有融融人聲，火光徜徉。他胡亂擦了把臉，振作jīng神。
車外，近百氈帳列布平原，燈火通明。
***
大瑀質子的車隊抵達燁臺營寨時，賀蘭碸正在奮力擦洗狐裘。
他回家穿好衣裳，發覺狐裘內側沾了自己的血，認真擦洗大半日，淡紅色的血跡仍死死黏在狐裘淺灰色內襯上，難以洗去。
外頭人聲吸引了賀蘭碸，他剛一出帳，立刻瞧見虎將軍衝自己招手。。
虎將軍正和白霓商討住帳安排事宜，招來賀蘭碸道：“你懂的漢話多，陪著聊聊天。”說著把他推進一旁的小帳。
帳子中只有靳岄一人。目色流連中，他看見賀蘭碸墨黑色眼珠裡閃出幾分幽昧的透綠，仿似láng瞳。
緊接著進來三五位士兵，有北戎人也有大瑀人，分列兩旁站直，緊緊盯著兩人。
見賀蘭碸一臉不耐又站得筆直，靳岄不禁問：“吃糖麼？”
他從懷中拿出紙包，裡頭還剩三顆獅子糖。
賀蘭碸猶豫一會兒，終於敵不過那糖的甜香，小心拈了一枚。糖塊rǔ白中透著幾分琥珀般的玲瓏，獅子形狀，他左右看看，放進口中，頓時睜大眼睛。
靳岄一下笑了：“好吃吧？”
賀蘭碸沒吃過這等好東西，細細地含著品著，滿是驚奇。靳岄又往前遞了遞，盡力友好：“你都拿著。”
賀蘭碸撕開那紙，小心包了一顆糖放入口袋，又筆挺站直。
靳岄只覺無趣，最後一顆自己吃了。帳內陳設簡單，是士兵值夜暫住的地方，他走了一圈又回到賀蘭碸身邊：“你叫甚麼名字？”