宋池與虞寧初出宮時,鄭皇后這邊，十八歲的康王宋澈、十六歲的公主宋沁還在陪鄭皇后等著夫妻倆來見禮。
小太監在前面探到訊息，匆匆跑過來告訴了鄭皇后身邊的魏公公。
魏公公彎著腰站在廊簷下,看看裡面,已能想象出主子的慍怒。
作為一個下人,魏公公非常不喜歡親口向主子傳遞壞訊息。
他朝小太監使個眼色：“走吧，你去回娘娘。”
小太監苦了臉，卻不敢不從。
很快，他戰戰兢兢地將端王、端王妃已經出宮的訊息稟報了皇后娘娘。
鄭皇后抿緊嘴唇，修長的護甲甲尖刺破手心，滲出一滴血珠來。
宋沁已經憤怒地問了出來：“他們還沒有給母后請安,怎麼就走了？”
小太監哪裡知道，結結巴巴地猜測道：“可能,可能端王殿下臨時有甚麼事吧。”
宋沁都被氣笑了，堂哥剛剛成親,能有甚麼事,甚麼事又比給母親請安重要？堂哥這麼做,分明是沒把母親放在眼裡！
“好了，走了就走了，你們兩個也該做甚麼就去做甚麼吧。”鄭皇后不想讓孩子們看見她的憤怒，很是心平氣和地道，說完,她先離開了。
宋沁管不了母親，就對宋澈道：“哥哥,大哥這樣太不成體統,既然他不給母后顏面,下次端王府請客,咱們也不要去了，除非他向母后認錯，咱們都不要原諒他。”
當年宋池離開太原時，宋澈宋沁都是小孩子，堂兄妹間本就沒有處出多深厚的感情，便是有也早在漫長的歲月裡淡忘了。
宋沁眼中的宋池，雖有擁護父皇登基之功，卻居功自傲，除了敬重父皇，對他們都不夠尊重，眼高於頂。
宋澈記得的，比妹妹多一些。
那年他六歲，有一天，他在花園裡玩耍，忽然聽到有丫鬟們尖叫，他好奇地跑過去。
王府裡有一座工匠堆積起來的小山，小山的四面種植了不同季節的花樹，從山腳到山頂，鋪了幾條石階。
當時楓葉正紅，宋澈一路跑過去，在通向賞楓亭的臺階腳下，看到了倒在地上的二嬸。那個平時笑起來又美又溫柔的二嬸一動不動地躺著，她穿了一條繡楓葉的白裙，卻有一片紅色在二嬸身下蔓延開來，比山間隨風輕搖的楓葉還要紅。沒等他看清楚，追上來的嬤嬤捂住他的眼睛，將他帶走了。
接下來，府裡為二嬸準備了喪事，沒過多久，二叔走了，堂哥也帶著堂妹走了，父王開始長住兵營。
他哭著去問母親，究竟發生了甚麼。
母親告訴他，是二嬸身邊的丫鬟沒伺候好二嬸，害二嬸滾落山下一屍兩命。
母親告訴他，堂哥不懂事，聽信丫鬟的狡辯誣陷母親推了二嬸，所以才會離開。
宋澈不知道該不該相信母親，他也不知道那一日母親與二嬸之間究竟發生了甚麼，只是，他偶爾會夢見二嬸，會夢見那片火紅的楓林，也會夢見二嬸身下的紅。
“可能大哥真的有事吧。”宋澈看眼義憤填膺的妹妹，心平氣和地解釋道。
如果事情真的是母親做的，大哥該恨母親。
如果事情不是母親做的，大哥只是誤會了，大哥終究也是個可憐人，小小年紀就失去了父母的關愛，包括一個尚未出生的弟弟或妹妹。
“我先出宮了，你，你也不小了，母后如果心情不好，你去她面前添油加醋只會加重母后的鬱氣。”宋澈囑咐妹妹道。
宋沁恨鐵不成鋼地看著他：“聽說大哥去你府上喝過酒？哼，我看你就是被他灌了迷糊湯，你可別忘了，前太子安王都是怎麼死的，他們活著的時候，大哥與他們也情同手足。”
從父皇只封哥哥做王爺而不是太子開始，宋沁就無法再把宋池當可以放心親近的堂哥。
父皇偏心，讓她與宋湘同為公主，只有將來哥哥繼位了，她的地位才可能超過宋湘。
宋沁在太原便是當地官家閨秀們奉承巴結的第一人，沒道理到了京城，父皇都是皇上了，她反而要被宋湘壓制！
宋澈背對著妹妹往外走，嘴角浮現一絲苦笑。
謀劃帝位的大事，父皇從未讓他參與，他每日只管讀書，與普通人家的書生沒甚麼差別，他也從來沒有想過可以坐上那個位置，住在王府時不曾想，來京路上也不曾想。儲君之位，如果父皇希望他去做，他會勤勉學習努力不辜負父王的期待，如果父皇覺得大哥更適合那個位置，宋澈……其實也是這麼想的。
他怎麼可能比得過大哥？
同是九歲的年紀，大哥敢帶著堂妹背井離鄉前往京城，他還在被母親關心衣裳穿得暖不暖。
同樣是十八歲，他才剛剛領了一份閒差，大哥已經潛伏在昏君臣身邊圖謀大事，命懸一線。
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端王府。
宋湘的院子叫晴芳堂。
虞寧初以前常來這邊做客，對宋湘這邊的一切都很熟悉，或許正是因為如此，她在晴芳堂待得悠然自在。
宋湘的話本子已經寫了半冊了，厚厚的一摞稿紙，寫的是一個行走江湖的俠女偶然救下一個手無縛雞之力的文弱俊美公子，文弱公子被繼母派人刺殺，俠女要護送他回京繼承家產，一路上互幫互助、協議成親、假戲真做、聯手將繼母等人送進牢房的快意故事。
當然，虞寧初看得沒有那麼快，是宋湘先講了故事的大概給她聽。
虞寧初看了幾頁稿紙，笑著問宋湘：“這位俠女就是你，是不是？”無論身高性情還是一些言論，都與宋湘對得上。
宋湘狡辯道：“才不是我，一個人寫自己的生平那叫自傳，我這是話本子，都是虛構的。”
虞寧初當然知道故事是假的，沒有繼續與宋湘較真。
“你覺得怎麼樣？”第一次展示自己的故事，宋湘有些緊張。
虞寧初看得話本子不多，印象最深的就是去年生辰時宋湘送的忘塵先生的新作，與忘塵先生的故事比，宋湘無論在文字措辭、人物關係、發展邏輯上都遠遠不及，不過，大多數話本子講的都是男人的故事，女子只是附庸，所以宋湘這本書，乃是虞寧初第一次讀一個女人的故事，極其新穎。
“我很喜歡。”虞寧初由衷地道，鼓勵宋湘：“你可要快點寫，我等著看完呢。”
宋湘見她神色認真不似哄人，臉就燒起來了，用嫌棄的語氣道：“說你是外行你還真是外行，寫故事哪裡快得起來，前前後後要改很久呢，沒看忘塵先生都兩年才出一個故事。”
虞寧初難得看見宋湘臉紅，自然把握機會揶揄了一番。
時間在讀書中不知不覺過去，宋池派了杏花來，叫兩人去正院用午飯。
虞寧初看看剩下的稿紙，再有一個時辰應該能看完。
“我把這個帶回去看可以嗎？”虞寧初問。
宋湘立即搶回稿紙，威脅她道：“不可以，你也不可以對哥哥或任何人提我寫書的事，否則我跟你恩斷義絕，我說到做到！”
虞寧初怕了她了：“好好好，那我吃完飯再隨你過來。”
看故事就是這樣，平時想不起來看，一旦看了，不看完就不舒服，心裡老是惦記著。
宋湘滿意了，姑嫂倆手挽著手回了正院。
“去了這麼久，你們做甚麼了？”廳堂裡，宋池端著茶碗，微笑著問終於肯回來的新婚妻子。
虞寧初在他的眼裡看到了危險，扭頭去看宋湘，宋湘也警惕地看著她。
“就聊了聊家常，一不留神竟然都晌午了。”虞寧初只好編個藉口，好姐妹聊天，本來就能聊很久。
宋湘馬上配合。
宋池沒有再審，丫鬟們端上飯菜。
午飯非常豐盛，還有一道山藥枸杞烏雞湯，端王府的廚子深諳養生之道，知道新婚夫妻該喝甚麼。
微雨給王爺、王妃、公主都盛了一碗。
宋池看向虞寧初。
虞寧初心慌意亂的，那種事，後來也嚐到了些滋味，並不像初次那般難忍，只是那些聲響，終究叫人臊得慌。
氣氛還算融洽地吃了飯，虞寧初用眼神提醒宋湘開口。
宋湘就道：“哥哥，我那邊還有點事要嫂子幫忙，我帶嫂子過去啦。”
宋池笑：“甚麼事？我現在也閒著，或許可以幫你們一起做。”
宋湘怕虞寧初暴露自己的秘密，搶著道：“女紅，你懂嗎？”
說完，宋湘拉著虞寧初轉身就走。
被宋池盯著的時候，虞寧初心慌，可脫離了宋池的視線，虞寧初就高興可以繼續去看故事了。
午後的陽光暖融融的，虞寧初坐在宋湘的床上看得津津有味，宋湘也陪她一起看，不時解釋下為何要這麼寫。
看著看著，宋湘打了個哈欠，虞寧初也跟著打了一個，她的腦子還想繼續看，可身子累了，昨晚真沒睡好。
“就在我這邊歇晌吧。”宋湘收起稿紙，勸虞寧初道。
虞寧初擦掉眼角困出來的淚，想到回去了肯定要被宋池欺負，不假思索地同意了。
她這一睡，就睡到了黃昏。
宋湘起得早，見她睡得香沒忍心打擾，拿著筆坐在窗邊繼續寫書。
微風從窗外飄進來，虞寧初在沙沙的筆觸聲醒了，透過薄紗羅帳，瞧見宋湘收筆，起身伸了個懶腰。
忽然，外面傳來丫鬟珊瑚的聲音：“公主，殿下來了，說是來接王妃回去，王妃還沒醒嗎？”
宋湘看向床上。
虞寧初睡得恍惚，一邊坐起來一邊問：“甚麼時候了？”
宋湘笑：“快吃晚飯的時辰，嫂子可算醒了，哥哥已經讓丫鬟跑好幾趟了，怕不是懷疑我弄丟了你，這次乾脆自己來了。”
虞寧初低眸咬唇。
宋池也真是的，她不就是在這邊歇個晌嗎，也值得他催，白白叫她捱了宋湘的笑話。