虞寧初在沈家寄居時,二夫人宋氏待她與沈明嵐沒甚麼不同，都很是慈愛關懷，不曾看低她,所以想到已經貴為長公主的宋氏如果真是來替沈闊提親的,而她註定會拒絕宋氏，虞寧初心裡就有一絲愧疚。
“二舅母，您怎麼有空過來啦？”
到了前院，見宋氏已經走到了影壁這邊，虞寧初忙行禮道。
宋氏笑著端詳虞寧初,十七歲的大姑娘了，穿了一件蓮青色的褙子,雪白的裙襬上繡著粉色的荷花,清麗清雅，就像蓮花池裡走出來的仙子,只是這位仙子見到她似乎有些心虛,水潤潤的眸子不敢直視過來,纖密的睫毛蝶翼般撲閃撲閃的，難掩少女心事。
小兒子沒甚麼城府,喜歡誰便能一直盯著人家，虞寧初心思細膩,肯定早就察覺了。
“二舅母遇到一個難題，只有阿蕪能幫我啊。”宋氏攜了虞寧初柔若無骨的小手，笑著朝前面走去。
虞寧初心中惴惴，知道今日她恐怕要得罪宋氏了。
在廳堂坐下,微雨、杏花上了茶,都出去了。
虞寧初雙手放在腿上,見宋氏放下茶碗,她微微緊張道：“二舅母遇到了甚麼難題？”
宋氏笑了，招招手，讓虞寧初坐到自己身邊來：“離那麼遠做甚麼，顯得我像個外人。”
虞寧初恭敬不如從命，提著一把小凳子來到宋氏身邊。
宋氏再次將虞寧初的手拉了過來，輕聲道：“舅母可從來沒把阿蕪當外人，就不繞彎子了，你四表哥喜歡你很久了，阿蕪應該看得出來吧？”
虞寧初垂著頭，小聲道：“四表哥對我確實很好，只是我一直把那當成兄妹之情，沒想過旁的。”
宋氏點點頭：“我知道，你但凡對老四有半點超過表兄妹的情意，老四都不用央求我來提親。不瞞阿蕪，舅母很想要你做我的兒媳婦，且舅母跟你保證，只要你嫁過來，舅母一定不會讓你在太夫人那裡受氣。可問題就出在，除了老四，舅母還知道有一個人把你放在了心上，放得可能比老四還深，深到舅母都不忍心讓老四跟他搶。所以啊，舅母今日過來，是想問問阿蕪的意思，如果你對那人無意，那你就給我做兒媳吧，明日舅母便派媒人過來正式提親。”
虞寧初吃驚地看向宋氏，另一個把她放在心上的人，是誰？
宋氏摸了摸她的頭，目光憐愛地回憶起來：“去年臘月，你池表哥咳得厲害，遲遲不見好，我聽說後，去王府看他，趕巧他喝了藥剛剛睡下，舅母就沒叫醒他，只在他床邊坐著，幫他掩掩被子，結果就在我準備去找阿湘的時候，他突然夢囈了，啊嗚啊嗚的，我聽了半天，才分辨過來，他喚的是‘阿蕪’啊。”
虞寧初聽她提到宋池，心跳就開始加快，而此時此刻，她的臉早已一片緋紅。
宋氏繼續道：“等他醒了，我問他與你究竟是甚麼關係，那時候子淵雖然病著，脾氣卻倔，說甚麼也不肯告訴我。我就威脅說，他要是不肯解釋，我就來問你，子淵終於急了，將他戀慕你的事告訴了我，包括提親被你拒絕，臭小子還讓我保證，不許告訴別人，也不許來打攪你。”
“舅母是守信之人，如果不是老四也非要娶你，舅母絕不會說出此事，然而到了這個地步，舅母只能得罪子淵，來問問你了。阿蕪，你能告訴舅母，你為何不願意嫁給子淵嗎？不是舅母偏心自家人，子淵要模樣有模樣，要才幹有才幹，放眼京城，真的沒有比他更好的男兒了。”
虞寧初始終垂著頭，漂亮的唇瓣不安地抿著。
她不能回答宋氏的問題，也不知道該如何回答。
宋氏見了，反而笑了：“行，你不想說，舅母也不想逼你，總之舅母就一句話，如果這時候子淵、老四同時來提親，你必須選一個的話，你選誰？”
這個問題太霸道了，心裡亂成一團麻的虞寧初瞧眼宋氏，耍小脾氣似的道：“我一個都不選。”
宋氏哄她：“舅母說的只是如果，就算你選了，舅母也不會告訴子淵或老四。阿蕪乖，趕快選一個，讓舅母知道他們倆究竟誰更有機會，你選了，舅母也就不用左右為難了。”
虞寧初就是不選。
宋氏笑道：“好啊，你不選，那我就住在你這邊不走了，採菊！”
採菊是宋氏帶來的一個大丫鬟，聽到傳喚，採菊挑簾進來，笑著道：“夫人喚奴婢何事？”
宋氏道：“你回國公府，跟二爺說一聲，就說我與表姑娘話語投機，這兩晚都在這邊住了。”
採菊愣住。
虞寧初更是急了，輕晃宋氏的袖子：“二舅母，您不能這樣……”
宋氏揶揄地看著她，左手伸出大拇指，右手伸出四指，柔聲道：“選一個，選了我就讓採菊出去。”
宋池在晉王府那一脈是大公子，沈闊在沈家行四。
虞寧初看著宋氏青蔥似的手指，一張俏臉幾乎紅透。
宋氏咳了咳：“採菊，你……”
話未說完，左手突然被虞寧初按了下去。
宋氏笑了，讓採菊出去。
虞寧初卻笑不出來，她拒絕了宋池那麼多次，無法想象宋氏將這個選擇告訴宋池，宋池會如何調笑他，他那人，慣不正經的。
“二舅母說好的，您不會告訴殿下或四表哥，而且因為您非要我在他們中選一個，我才選的，實際上我並不一定非要從他們中間選。”
臉皮薄薄的姑娘，心慌意亂地替自己找著與情愛無關的理由。
宋氏笑道：“嗯嗯，都是舅母不好，非逼著你選，阿蕪放心，舅母保證不會將此事告訴任何人，等舅母回家了，會告訴你四表哥，說你對他只有兄妹之情，舅母會讓他死心，絕不來打擾你。”
虞寧初總算鬆了口氣。
見宋氏又去端茶了，虞寧初趁機回憶一番宋氏的態度，又為了證明她真的對宋池沒甚麼，虞寧初故意用替沈闊打抱不平的口吻問：“舅母好像更偏心殿下，明明是四表哥央求您過來的，您卻替殿下說了好多話，侄女再糊塗一些，都要誤會您不想讓我做您的兒媳婦了。”
宋氏口中的茶水差點噴出去，震驚地看向虞寧初：“你個小丫頭，如此伶牙俐齒，舅母竟然還以為你是個乖的。”
虞寧初紅著臉低下頭，身為小輩，越是在疼愛自己的長輩面前，越容易露出不乖的一面。
宋氏拿帕子擦擦嘴角，認真思索片刻，忽而嘆口氣，對虞寧初道：“我偏心子淵嗎？也許吧，你四表哥有一大家子人關心照顧，子淵有甚麼呢？舅母永遠也忘不了他剛來京城的那一天，臘月底，正是京城最冷的時候，我匆匆趕到前面，看到他們兄妹倆並肩站在門口，五歲的阿湘路上病了，還在流鼻涕，九歲的子淵緊緊地抿著唇，我問他怎麼來了，他不說話，眼淚卻刷地掉下來……”
說到這裡，宋氏拿起帕子，抵在了眼睛上。
虞寧初試著想象那情形，竟一點也想不出來，她認識的宋池，受了那麼重的箭傷還能想著法兒的逗弄她，何時哭過。
宋氏的情緒重新穩定了，紅著眼眶對虞寧初道：“你是個小可憐，子淵也是個小可憐，舅母真心覺得，如果你們倆能在一起，肯定能互相疼惜對方……罷了，再說下去阿蕪都要嫌舅母嘮叨了，嗯，舅母先回去了，萬一你四表哥哭鼻子，舅母還得苦口婆心地哄他。”
虞寧初又開始愧疚：“是我不好，辜負了您與四表哥的一片盛情。”
宋氏笑道：“沒事沒事，舅母沒那麼小氣，阿蕪有空常回來玩啊。”
虞寧初點點頭，恭敬地將人送到門前。
宋氏讓車伕原路返回，等過了一條街，再讓車伕繞路去端王府。
休沐日，宋池正好在家，得知姑母來了，趕緊來接。
宋氏沒有下車，探頭出來，讓侄子走近一點，悄聲道：“你四弟求我去提親，我剛剛去見阿蕪了。”
宋池神色一變。
宋氏笑著欣賞了這一幕，再道：“如你所說，阿蕪不願嫁你四弟，至於你嘛，等阿蕪母親的墳遷回來了，趁天氣暖和小姑娘們都喜歡去踏青，你再努努力，興許能成。”
說完，宋氏就要放下窗簾。
宋池及時擋住下落的簾子，目光熱切地看著宋氏：“姑母，她究竟與你說了甚麼？”
宋氏笑道：“我可答應阿蕪了，不能告訴你，放心，她沒說喜歡你，更沒說要嫁你，你繼續努力吧，不用太歡喜。”
這一次，宋氏真的讓車伕出發了。
宋池站在王府門口，望著姑母的馬車拐了彎，耳邊還是姑母交待的話。
虞寧初一定是說了甚麼，讓姑母看到了他能娶她回來的希望。
與宋池的患得患失相比，護國公府東院，沈闊聽完母親此行的結果，一顆心直直地沉了下去。
不應該啊，曹堅高中武狀元，明嵐就嫁他了，為何輪到他中，阿蕪表妹卻不願意嫁？他長得又不比曹堅醜！
宋氏見兒子悶悶不樂，不是那麼心疼地安慰道：“感情的事勉強不了，阿蕪不喜歡你，自會有別的姑娘喜歡，你就別想那麼多了，看看你二哥三哥，去邊關歷練兩年回來越發有男子氣概了，你也趕緊收拾收拾吧，你大伯父還在那邊等著呢，屆時你好好表現，別輸給兄長們。”
好好表現？
沈闊只聽到了這四個字，瞬間恍然大悟。
曹堅參加武科舉時，明嵐瞧見了，阿蕪表妹卻沒有瞧見他獲勝的風采！
嗯，他得找機會在阿蕪表妹面前表現表現！