中秋將至,虞寧初備好節禮，來了平西侯府。
如今的平西侯府,是二夫人宋氏管家，侯夫人韓氏及其兒媳韓錦竺已經在莊子上住了四個多月了。
太夫人看起來瘦了很多，顯出幾分刻薄來，老太太心情不好，虞寧初去那邊請安，沒坐多久就被打發了出來。
虞寧初樂得只與舅母三夫人說話。
晌午在侯府用的午飯，飯後虞寧初告辭,帶著微雨行到侯府前院，正好撞見沈琢從外面回來。高大威武的世子爺，神色似乎比以前更冷峻了，眉心有一道淺淺的摺痕,沉穩堅毅，威嚴遠勝同齡男子。
“大表哥。”虞寧初屈膝福禮。
沈琢看她一眼,道：“表妹這就要走了嗎？”
虞寧初：“是啊,家裡還有些事，以後得閒再來。”
沈琢點點頭,站在門前，看著虞寧初上了馬車,他便大步流星地去看女兒了,成婚前的一些薄念早已蕩然無存。
虞寧初上了馬車,想到大表哥大表嫂昔日的甜蜜,以及才幾個月大的小侄女，難免也發出一聲嘆息。如今的平西侯府,少了她們這些姐妹,連長媳也不在,冷清了很多。
次日便是八月十五，中秋佳節。
宋湘提前與虞寧初打過招呼，說今晚她們兄妹會去宮裡賞燈，沈明嵐那邊大著肚子不能出門，虞寧初便讓李管事、溫嬤嬤陪虞揚兄妹倆去逛燈會了，她留守虞府。沒有好姐妹相伴，虞寧初也就淡了遊興，況且她一個十六歲的大姑娘，夜裡單獨出去不太合適。
虞宅裡也點了一圈花燈，在院中擺上桌子端來瓜果，虞寧初帶著微雨、杏花，一邊猜燈謎一邊賞月，怡然自得。
“姑娘看，皇城那邊開始放煙花了。”杏花突然道。
虞寧初抬頭，只見一簇簇煙花呼嘯著飛上夜空，依次綻放。
上次看這種煙花盛會，還是初來京城那年，站在朝月樓上看的，去年中秋在運河上飄蕩，錯過了皇城的煙花。
“哎，這朵煙花好像貓啊。”杏花養著脖子點評道。
虞寧初也看見了，不止一朵，第一隻貓出現後，又放了幾隻貓形狀的煙花。
鬼使神差的，虞寧初想到了宋池，宋池便把她畫成貓過，此時此刻，宋池應該也在皇宮，難道……
她低下頭，心煩意亂地剝瓜子。
皇宮，宋池、太子等人都在陪正德帝觀賞煙花，另有婉妃、柔妃帶著一些新受寵的美人在後宮招待皇親國戚家的女眷。婉妃便是七月裡診出喜脈的婉嬪，柔妃則是八月月初新有喜的美人，正德帝高興自己老當益壯，給兩個小美人都直接封了妃。
“這貓形的煙花，誰想出來的？”正德帝笑著問。
宋池道：“回皇上，是臣，臣最近養了一隻貓，一時興起，讓研製煙花的工匠試試能不能做出貓頭的煙花來，沒想到真成了，便在今晚燃放幾朵，給您看個新鮮。”
正德帝讚許地點點頭，他好享受，就喜歡這個，吩咐宋池道：“別隻研製貓形的煙花，其他獸類也試試，過年的時候看看能不能放個百獸圖出來。”
宋池笑道：“臣遵旨。”
太子冷眼瞧著宋池，總覺得父皇給宋池的盛寵太過，宋池行事也越來越有韓國舅的風範了，阿諛奉承、外忠內。可惜他棋錯一著，因為急著提拔心腹王恪而被父皇質疑理政之能，近來收了很多權回去。
幸好父皇年歲已高，婉妃、柔妃便是生出皇子也成不了氣候。
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秋高氣爽，按時服用仙丹的正德帝只覺得體力充沛，想要跑馬狩獵。
鑑於上次去香山遇到了行刺，正德帝短時間不想再出宮，就讓人在御花園搭了一個狩獵場，每日放幾樣野獸進去，供他射箭取樂。
這日上午，正德帝剛剛舒展完筋骨，宋池來了，懇請正德帝屏退下人，他有要事奏稟。
正德帝以為晉王那邊有了新線索，忙屏退左右。
宋池跪在正德帝面前，低聲道：“皇上，臣最近一直在搜查京城是否有晉王派來的細，剛剛於城門抓捕一形跡鬼祟之人，帶到錦衣衛後，臣在其中衣的夾層中搜到一封密信。”
說著，他從袖袋中取出密信，雙手奉上。
正德帝開啟密信，一眼就認出了上面的字跡，竟然是韓皇后所書。
他不禁將密信湊近了一些。
信是韓皇后秘密寫給太子的，韓皇后得知宮中有妃嬪受孕，內心焦灼，終於忍不住，向太子坦誠了一樁陳年秘辛。
原來正德帝身患不育之症，太醫院的御醫幾乎人人皆知，所以正德帝與元后成親多年，元后與姬妾才一直沒有好訊息。韓皇后野心勃勃，嫁給正德帝后，確定正德帝是真的不能讓女子懷孕，韓皇后便讓韓國舅去尋一個容貌酷似正德帝之人，再趁韓皇后回國舅府探親時暗中私會，得了一子。
韓皇后擔心只有一個太子不夠萬全，一直與對方保持著關係，直到安王出生，韓皇后才讓韓國舅殺了那人以絕後患。
如今正德帝不知為何又能讓女子懷孕了，韓皇后怕正德帝猜疑太子的身份，於是寫了這封密信，希望太子殺正德帝，只要正德帝一死，太子登基，母子倆才能安枕而臥。
正德帝從頭看到尾，拿信的手抖得越來越厲害。
宋池低著頭，心有餘悸道：“皇上，韓統掌權多年，不知培養了多少死士，韓統伏誅後，定有死士投奔皇后，往返京城與行宮替皇后傳遞訊息。這次皇后派人進京，倘若不是臣奉皇命加派了錦衣衛隱藏在城門留意進出百姓，那死士喬裝成商賈，定能順利進城，再透過王家秘密見到太子。”
正德帝全身顫抖，看看宋池，再看看這封密信，既不敢相信，又不敢不信。
他年輕的時候，還是王爺的時候，婚後多年無子，的確看過不少御醫名醫，言語之中透露出是他身體的問題，正德帝還為此服了不少藥，直到第一任王妃病逝，韓皇后嫁了過來。在他三十四歲的時候，韓皇后喜得麟兒，正德帝終於可以在先帝與老晉王面前揚眉吐氣了，也正是因為他有了兒子，最終先帝才會把皇位給他。
難道太子、安王真的都是野種？
韓皇后找了一個容貌酷似他的人，她從哪裡找來的？哪有那麼容易就找到……
突然，正德帝想到了細從晉王那裡傳回來的訊息，晉王那裡，也藏了一個與他容貌酷似之人。
晉王為何要藏此人？
或許，晉王不是為了調.教一個傀儡再刺殺他，而是韓國舅當年做的好事被老晉王察覺了，老晉王暗中看戲，再在韓國舅意圖殺人滅口時救下那個野男人，藏起來以圖大事？
順著這個思路，正德帝想的越來越深。
假如真有這個野男人，等他駕崩太子繼位，晉王便可推出野男人揭發太子的身世，如此朝臣百姓必然擁護晉王正統，晉王輕而易舉地坐擁天下。怪不得晉王這麼多年只是蟄伏，原來臭小子一心盼著他駕崩呢，等他死了再扣他一定綠帽子！
正德帝怒髮衝冠，一拳砸在了桌子上。
宋池身體微顫，緊張道：“皇上息怒，或許臣抓到的死士是假的，信也是假的，有人意圖挑撥您與太子也有可能，容臣再仔細審問那藏信之人，明早再給您一個準確答覆！”
正德帝看向宋池：“與朕說實話，你心裡究竟怎麼想的！”
宋池額頭觸地，惶恐道：“茲事體大，臣不敢妄加揣測，只是，只是皇上年少時不曾得過皇子皇女，如今卻接連令后妃受孕，確實蹊蹺。”
正德帝冷笑，將密信拍在桌案上：“有何蹊蹺的，凌霄仙師仙法了得，賜朕神丹治好了朕的頑疾，朕自然可以開枝散葉。”
信可能是假的，那仙丹卻摻不了假，自從凌霄仙師進宮，正德帝服用丹藥後身體越來越好，簡直比四十歲時還要健碩。
宋池震驚地抬起頭：“皇上的意思是，您，您相信這封密信？”
正德帝好歹做了這麼久的皇帝，迅速冷靜下來，看著桌子上的密通道：“也信，也不信，與其去審問那些來歷不明的死士，不如將計就計，你重新安排一個心腹假扮皇后的人，將此信送到太子手裡，朕倒要看看，太子是信還是不信。”
如果太子不信，將密信交給他，正德帝再慢慢調查密信來歷也不遲。
如果太子信了，真的要殺他，這種太子，就算是親生的，正德帝也不稀罕要了。
“此事朕就交給你了，切勿走漏任何風聲。”正德帝陰沉著臉重新摺疊好密信，交給宋池道。
宋池收好密信，眉頭緊鎖，仍有顧慮：“皇上，如今朝裡不少人都、都效忠太子，太子對您忠心不二還好，若，若……”
正德帝哼道：“放心，朕會提前佈置好，絕不給任何人機會。”
宋池領命，倒退著離開了。
守在外面的大太監想要進來伺候，正德帝擺擺手，他要一個人靜一靜。
閉著眼睛，正德帝想到了後宮剛剛懷孕的兩個美人，初次侍寢，兩個小美人都有落紅，進宮後除了他，再也沒有機會接觸外男。反倒是當初的韓皇后，以王妃之便經常回孃家，真想跟野男人廝混，有大把的機會。
真有野男人，韓皇后知道，韓國舅肯定也知道。
可錦衣衛審問韓國舅、方管事時，為何沒有招出此事？
對了，當時主審此案的，正是太子，也許方管事說了甚麼，太子故意隱瞞不報。
正德帝繼續回想韓國舅死後太子的種種表現，太子啊，他撤了很多官員換上了自己的人，他還想撤掉宋池，將錦衣衛握在手裡。這一切，太子真的只是喜歡掌權嗎，有沒有可能，太子已經在為奪位做準備了？
另一頭，太子安插在正德帝身邊的眼線，也將宋池進宮與正德帝密談一事稟報了太子。
眼線不知道宋池與正德帝談了甚麼，但太子已經將宋池視為眼中釘，一想到父皇與宋池藏了秘密卻不肯告訴他，太子的危機感便越來越重。
過了幾日，太子妃的母親進宮給太子妃請安，趁機帶給太子一個訊息，有人自稱是韓皇后的心腹，想要面見太子稟報大事，除非見到太子，他不會將來意告訴任何人。
太子也想知道母后要與他說甚麼大事，便安排那人假扮太監，混進了東宮。
皇宮這麼大，很多侍衛都被太子收攏了，做這種事簡直易如反掌。