新年期間,但凡有親戚的人家都要張羅幾張宴席熱鬧一番的，有的人家定在年前，有的定在年後,最遲也不會出了正月。
虞寧初年前去吃了平西侯府的席,正月初五去吃了表姐沈明嵐家的,正月初八去吃了郡王府的，到了正月初十，終於輪到虞家請客了。
客人不多,除了侯府眾人，便是沈明嵐秦堅夫妻、郡王府宋池宋湘兄妹。沈明漪那邊,因為安王府設宴沒有邀請她，虞寧初樂得不去,輪到自家請客,她也沒有給安王府下帖子。算起來兩人並非嫡親的表姐妹，不請也沒甚麼關係，誰也不算失禮。
至於郡王府,虞寧初邀請宋湘為主，帶上宋池,純粹是面子活兒罷了。
讓她意外的是,初十這日，宋湘獨自來的，稱宋池另有宴請，不好謝絕。
虞寧初很高興，她就盼著隨著兩人見面次數的減少，宋池會淡了對她的興趣,直到徹底忘了她這個人。據平時見面沈明嵐與宋湘的談話中透漏出的訊息,自從揚州廣陵書院一案宋池立功後,正德帝對他越來越器重，想要巴結宋池的官員也漸漸多了起來，少不了有人送他美人。
虞寧初自知貌美，卻不信京城真就沒有比她更美的人，宋池見得多了，何必再糾纏她這個尋死覓活的。
賓客全是熟人，這頓宴席辦得順順利利。
正月就這麼過去了，二月底，沈明嵐也號出喜脈，成了再也不好出門亂逛的準孃親，被宋湘狠狠地揶揄了一番。
待春風漸暖，宋湘再也憋不住了，一身男裝騎馬來到四井衚衕，邀請虞寧初去郊外跑馬，宋池關心妹妹，特意安排阿默帶著四個護衛同行。
虞寧初也想出去鬆鬆筋骨，換好男裝，單獨隨宋湘出了門。
尚未出城前只能騎馬慢行，路旁的百姓見到馬背上的兩個俊秀“少年郎”，都忍不住多看幾眼，看多了，也就猜到這是兩個女扮男裝的姑娘了。
宋湘笑著問虞寧初：“這樣隨我出門，怕不怕傳出去不夠端莊，往後不好嫁人了？”
虞寧初掃過那些悄聲議論的百姓，笑得輕鬆自在：“不嫁就不嫁，我也不想嫁。”
宋湘想了想，有點後悔今天的衝動了，下次還是先坐馬車出城吧，到了城外再隨心所欲，免得連累了虞寧初。
虞寧初沒想那麼多。
春光明媚，楊柳新綠，在郊外盡情地跑了一趟，彷彿才是真的去歲迎新，迎來了新的一年。
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宮裡，正德帝在宮裡悶了太久，也想出去踏青了，於是京郊香山提前半個月封山，專門為迎接聖駕做準備，韓國舅從京城禁軍中挑選了一支精銳之師，負責此行正德帝與后妃的安全。
太子留守京城，並未隨行。
到了香山，正德帝叫上安王、韓宗延、宋池、沈琢等年輕的皇親國戚陪他一起去狩獵，韓國舅與其他幾個大臣也都跟在後面。
正德帝疏於鍛鍊，能騎馬在山林裡穿梭就不錯了，安王、韓宗延跑在前頭一心表現，漸漸不見了身影。
“你們兩個怎麼不去？”正德帝笑著問宋池、沈琢。
沈琢道：“臣等保護皇上要緊，不敢分心。”
正德帝笑道：“香山都被禁軍封死了，能有甚麼危險，你們只管施展本事，誰打的獵物最多最好，朕有賞。”
沈琢還是堅持護駕。
宋池也沒有走開。
對此，正德帝心裡很是滿意，他就喜歡這樣忠心耿耿又有真才實學的年輕人。
又走了一段距離，周圍突然過於寂靜，連聲鳥叫都沒有。
宋池第一個舉起手示意大家停下，與沈琢對視一眼，兩人分別騎馬擋在正德帝身前。
正德帝驚得壓低了身體，一邊往後退一邊問：“怎麼回事？”
話音未落，四周草叢中突然出現一道道黑影，弓箭早已搭好，對準正德帝的方向急射而來，鋪天蓋地如同箭雨！
宋池、沈琢與跟隨的侍衛們揮劍擊落從四面八方而來的箭矢，正德帝慌不擇路，兩手捂著頭往後竄，此時韓國舅離他最近，正德帝下意識地朝韓國舅跑去，想讓韓國舅護著自己，偏偏韓國舅也如熱鍋上的螞蟻，本來要跑向正德帝的，卻見對面又冒出兩個黑衣人往這邊射箭，求生的本能逼得韓國舅往後一躲，自己先抓住一個侍衛擋在了面前。
嘭的一箭射中侍衛，韓國舅被這一嚇，四腳著地爬得更快了。
正德帝剛剛被草叢絆倒正跪在地上，將韓國舅臨陣脫逃的一幕看得清清楚楚，就在他憤怒焦急之際，忽然有人飛撲過來，從後面將他撲倒在地。
耳旁響起一聲悶哼，正德帝戰戰兢兢地回頭，還沒看清楚，宋池一手抓著他的肩膀，連拉帶扯地拖著他朝後跑去，一邊跑一手揮劍擊落從兩側飛來的箭矢。
有人救他，正德帝鬆了一口氣，逃跑的腳步也不再那麼慌亂。
更多的侍衛前來救駕，等正德帝被一圈圈侍衛包圍住後，他才雙腿一軟，坐到了地上。
“皇上您沒事吧！”韓國舅發冠歪斜地跑過來，宛如一個最忠心的老僕。
正德帝瞪他一眼，朝宋池看去，卻見宋池捂著胸口，突然吐出一口獻血來，有侍衛及時衝過來扶住宋池，就在宋池側身的功夫，正德帝瞳孔一縮，這才發現宋池背後竟然中了一箭！
腦海裡浮現宋池撲過來壓住他的那一幕，正德帝后怕得全身發冷，如果沒有宋池，那支箭是不是要射到他身上了！
“御醫呢，御醫！”正德帝高聲大叫起來，唯恐來的晚了，宋池就這麼沒了！
韓國舅越老越沒用，好不容易栽培一個宋池出來，正德帝捨不得！
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聖駕出城時浩浩蕩蕩驚動了全城百姓，回來時不但浩浩蕩蕩且戒備森嚴，一看就知道出了大事。
第二日，沈明嵐來了虞寧初這邊。
“表姐怎麼不好好在家裡養胎？”虞寧初趕緊出來迎接，越是沒有懷過孩子的小姑娘，越是覺得孕婦必須事事小心時時小心，彷彿走下踩腳凳到落地的那點顛簸，都能傷了孩子。
沈明嵐道：“我沒事，除了胃口不太好，跟以前沒甚麼兩樣。”沈明嵐推開虞寧初來扶她的手，改成挽著虞寧初的手臂，一邊往裡走一邊低聲道：“昨天的事，你聽說了嗎？”
虞寧初甚麼也沒聽說，待在家裡折絹花呢，春日暖和，虞宅一片安寧，這樣的日子很舒服。
沈明嵐將她拉到內室床上坐著，神色凝重地道：“皇上去香山踏青，遇到了刺客，皇上有驚無險沒有受傷，當時隨行的官員侍衛卻死了幾個，連池表哥也為了護駕中了一箭。”
虞寧初震驚地吸了口氣！
香山離京城那麼近，可以說是天子腳下，這種地方，竟然有人敢行刺皇上？
還有宋池，去年去揚州辦案剛中過箭，傷口瘮人，如今又……
“傷得嚴重嗎？”好歹也掛著表哥表妹的名頭，又有宋湘的關係，虞寧初擔心地問。
沈明嵐道：“我剛從郡王府回來，池表哥真可憐，傷在左後肩，據說是箭，挖了一塊兒肉下來，我沒敢看。”
虞寧初聽著這話，都覺得自己身上好像也捱了一箭似的，起了一身雞皮疙瘩。
“箭，莫非是曾經在揚州偷襲錦衣衛的那幫人？”虞寧初不由地猜測道，宋池的傷口處理，很難不讓人聯絡到揚州一案。
沈明嵐搖搖頭，低聲道：“刺客的身份暫且還不知道，皇上已經派人去查了，接下來京城肯定要亂一陣子，你記得叮囑府裡的下人，不要亂走動，更不要胡亂議論甚麼。”
虞寧初記下了，又問起宋湘。
沈明嵐嘆道：“池表哥受傷，我心裡都難受，何況是她，眼睛都哭腫了，我懷著身子，她在我面前要強，傍晚人少的時候，你去瞧瞧她吧。”
虞寧初也心疼宋湘，一口應下了。
黃昏時，虞寧初提前在家裡用了晚飯，這便帶上一份禮品，坐車去了郡王府。
宋池受傷，今日郡王府不斷有人登門探望，虞寧初算是來的最晚的。
宋湘正守在宋池的床邊。
宋池傷在後肩，只能趴著，傷口的痛苦讓他閉著眼睛，只在妹妹哽咽得太厲害的時候，才開口打趣一番：“我還沒死，你哭成這樣，是要咒我嗎？”
宋湘：“你還敢說，你逞強的時候怎麼沒想想我？”
“郡王、郡主，虞姑娘來了。”阿謹過來通傳道。
宋池眼睫微動，依然保持著趴著的姿勢。
宋湘抹抹眼睛，替哥哥掛好紗帳，她出去接虞寧初。
見到好姐妹，宋湘趴到虞寧初懷裡痛哭了一頓，旁人來她得端著待客，也只能在虞寧初面前這樣了。
虞寧初一邊輕輕拍她的肩膀一邊柔聲安慰道：“哭吧哭吧，哭夠了還要好好照顧池表哥呢，他就你這一個妹妹，你把自己哭傷了，他還要反過來牽掛你。”
宋湘嗚嗚的：“他才不牽掛我，他恨不得叫我擔心死，三番兩次地出事。”
虞寧初回想宋池的傷，突然意識到，他這個皇帝面前的新晉紅人也不是那麼好當的，既要拼命完成正德帝交代的任務，又得把正德帝的性命放在自己面前，危機重重。
虞寧初這次過來，主要是為了安撫宋湘，但人都來了，不去宋池那邊探望，反倒惹人猜疑。
“好了，帶我去看看池表哥吧。”虞寧初替宋湘擦乾眼淚，輕聲道。
宋湘最後抽搭兩下，陪她一塊兒去了哥哥的房間。
宋池的上半身披著中衣，只把肩膀那一塊兒剪掉了，又有一層紗帳阻隔視線，如此見客也不算失禮。
“表哥可還好？”虞寧初遠遠地站在床邊，虛與委蛇道。
宋池偏頭，透過紗帳凝視她模糊的臉，數月未見的臉：“還好，勞煩表妹擔心了。”
虞寧初瞥眼宋湘，並不掩飾自己的口拙：“既然皇上無憂，表哥就安心養傷吧，改日我再來探望表哥。”
宋池：“表妹要走了嗎？阿湘一直守在我這邊，還沒有用飯，你們倆感情好，表妹替我哄她吃飯吧。”
虞寧初一聽，忙去勸說宋湘。
宋湘惱哥哥莽撞，卻也放不下哥哥，叫阿謹把晚飯端到這邊來，包括虞寧初的那份。
虞寧初怕自己不吃宋湘也沒有胃口吃，甚麼都沒說。
“哎，我先去洗洗臉。”宋湘摸摸自己哭得發乾的臉，去了洗漱架那邊。
虞寧初剛要走過去，忽聞賬內那人道：“有些口渴，煩請表妹替我端碗茶。”
虞寧初：……
她知道了，宋池的傷，真的不必讓誰擔心。