四月底的時候,沈明嵐與曹堅的婚期定了下來，比三夫人之前說的延後一個多月，十月二十六。
虞寧初陪表姐整理繡房送來的綢緞,姑娘出嫁,需要自己做幾樣小物件送給男方家的女眷,以彰顯自己的女紅。
陽光灑進來，姐妹倆面對面坐著，一邊分線一邊聊天。
“早嫁也是嫁，晚嫁也是嫁,表姐為何非要推遲到十月底？”虞寧初真的不明白，“我覺得九月挺好的，秋高氣爽，不冷不熱,十月裡說不定會趕上下雪。”
沈明嵐老氣橫秋地道：“跟你說也說不明白，等你快要嫁人了,我再告訴你。”
她可是從宋湘哪裡聽說了洞房花燭夜到底是怎麼回事，想到要與曹堅坦誠相對，還要被塞個那種東西過來,沈明嵐就恨不得明年甚至後年再嫁。
虞寧初打聽不出來,也就不問了。
三房嫁女兒還早,上上下下還算悠閒，大房那邊可就忙碌了，才嫁了一個嫡女，又要為娶兒媳操持起來。
沈琢的婚期在端午之後。
往年大家都有閒暇,端午佳節兄妹幾個定要出門遊玩,或是看看龍舟賽,或是去郊外採藥草,今年事情多，沈明嵐就提議在花園裡過節。這是表妹在京城過的第一個端午節，她不想隨隨便便糊弄過去，與哥哥們商量過後，決定舉辦一場兄妹之間的龍舟賽。
平西侯府的蓮花池水域寬闊，只是一面種了蓮花，故而得名，其他三面也足夠舉行一場龍舟賽了。
沈琢從外面賃了五條雙人龍舟來，一早就擺在了岸邊。
大家都到齊後，沈明嵐拿著一筒竹籤，對沈家四兄弟與宋池道：“這裡有五根竹籤，分別貼了我、阿湘、阿蕪、芳草、珊瑚的名字，你們抽到誰就跟誰一組，咱們五個隊伍，看誰先劃到對岸。”
只有少爺們比，人太少了沒意思，這樣分成五條龍舟，姑娘們也能參與，精彩多了，過節就是要人人都盡興。
沈闊逗她道：“阿湘、阿蕪都學了功夫，力氣比你大，芳草、珊瑚經常當差，也比你有力氣，那我若是抽中你，豈不是必輸無疑？”
沈明嵐哼道：“我還不想跟你一組呢，五個哥哥里面屬你最矮。”
沈闊漲紅了臉，可他朝身邊的四個兄長看去，又的的確確是他最矮。
“先別提分組，咱們定個彩頭吧。”沈牧搖了搖手裡的摺扇，“沒有彩頭，贏了也沒意思。”
宋池笑道：“我出一片金葉子。”說著，他從荷包裡拿出一枚金葉子。
這種金葉子，一片能換十兩白銀。
宋湘嬉笑著從哥哥那裡搶了一枚過來，跟著道：“我也出一片金葉子。”
宋池無奈地看了妹妹一眼。
沈琢道：“那就一人一片金葉子吧，我替明嵐、阿蕪出了，你們三個自己出。”
沈明嵐與虞寧初都笑，沈牧、沈闊、沈逸則嫌棄大哥太偏心。
丫鬟們肯定不用出的，最後，大家包起八片金葉子掛在對岸的一棵花樹上，哪個隊伍最先將龍舟劃到對岸且成功搶到荷包，便是贏家。
接下來就是抽籤了。
沈闊搶了第一個，拿出籤來一看，頓時嫌棄地看向沈明嵐。
沈明嵐跺腳：“我不想跟他一組……”
沈牧道：“抽籤是你提議的，不許耍賴。”
他第二個抽，抽到的是丫鬟芳草。
沈逸抽到了宋湘。
至此，筒裡還剩兩根籤，一個是虞寧初，一個是丫鬟珊瑚。
虞寧初不想跟宋池一組，剛要看向沈琢，就見沈琢在宋池的謙讓下先抽了一根籤來，隨即看向珊瑚。
“拖累大公子了。”珊瑚笑著站到了沈琢身後。
如此，宋池不用抽籤，也是要與虞寧初一組了。
虞寧初神色如常地走到他身後。
沈牧分析了一下局勢，除了沈闊、沈明嵐那一組必輸無疑，其他四組都有可能贏，賽龍舟除了靠力氣，還要靠賽手之間的配合。
沈琢道：“大家先準備，一刻鐘後出發。”
所謂的準備，就是男人要指點姑娘們如何划槳。
龍舟與龍舟之間保持了一丈左右的距離，大家都在說話，再加上划槳發出的聲音，誰也沒有功夫去傾聽別的龍舟上的人在說甚麼。
宋池帶著虞寧初來到了他們的龍舟前，位於左邊數第二艘。
“我記得，表妹信緣。”龍舟橫停在岸邊，宋池一腳踩在龍舟內側，一手來扶虞寧初，低聲道。
虞寧初：“我只信我自己的緣，今日抽籤，我並未動手。”
說著，她沒有去碰宋池的手，俯身下去，雙手扶住龍舟的船板，小心翼翼地挪了上去，在後面的位置坐好，一手扶住一邊，來保持平衡。
宋池隨後跨了上來。
船身搖晃，好像要朝水面漂去，虞寧初手臂繃緊，臉都白了。
宋池面朝她坐了下來，看著她緊張的模樣，笑道：“阿湘與明嵐為了讓你盡興，才想到這個主意，現在看來，她們是好心辦錯事了。”
虞寧初看向蓮花池的對岸，再看看興致勃勃學划槳的兩個表姐，她垂眸道：“請表哥教我划船。”
她並不抗拒玩划龍舟，無論之前學武還是學騎馬的時候，剛開始她都忐忑害怕，一旦上手了，便能體會到樂趣無窮。
宋池拿起他的兩隻船槳，教虞寧初如何把握。
虞寧初看著他的手勢，握住了兩隻槳。
宋池再教她身體特別是雙腿，如何與划槳的動作配合。
在他的示範下，這條龍舟慢慢從橫著變成了豎著，等龍舟抵達可以出發的位置，宋池不再動，讓虞寧初將龍舟劃回橫陳的位置。
虞寧初一開始劃得歪歪扭扭的，她自己不好意思，卻見宋池只是認真地看著她的動作，並沒有嘲弄之意。
旁邊不時傳來沈明嵐、宋湘的驚叫與笑鬧，大家都很享受這次新鮮的龍舟賽。
虞寧初也不再胡思亂想甚麼，手與腳的配合漸漸熟練起來，將龍舟從豎著劃到橫著，再劃到豎著。
這麼兩番折騰，手臂與雙腿竟然都覺得酸了起來。
“休息片刻吧，比賽快開始了。”見她已經學會了划龍舟，宋池轉了過去，面朝前方，將龍舟調整到了精準的賽前位置。
“輸贏不重要，注意不要落水。”等大家都整裝待發了，沈琢提醒四個弟弟道，“如果誰讓後面的人落水，罰他抄書三日。”
沈闊答應的最大聲，他寧可跑三天圈，也不想抄書。
沈明嵐笑道：“大哥，如果我自己故意落水，還罰四哥嗎？”
沈琢：“罰，你們倆一起罰。”
沈明嵐立即不吭聲了。
沈琢看眼左右，雙手握槳，揚聲道：“開始！”
一聲令下，五條龍舟立即出發，只是配合不同，速度也有差別。
虞寧初聽從宋池的計劃，開始時並沒有動手，全靠宋池自己將龍舟劃了出去。雖然如此，虞寧初看看左右，發現他們竟然排在了第二名，除了沈琢與珊瑚比他們靠前，沈牧芳草、沈逸宋湘的龍舟都是一邊左右搖擺一邊前進，沈闊沈明嵐的龍舟更是原地轉了一圈。
不過，沈牧三兄弟很快就發現了兩位兄長的戰術，都讓身後的姑娘別動了，他們自己劃。
即便如此，失去先機的他們也很難再追上前面兩艘龍舟了。
“想贏嗎？”宋池忽然問道。
虞寧初想了想，反問他：“你想贏嗎？”
宋池：“嗯，這應該是我在侯府過的最後一個節，我想盡力而為。”
就在此時，坐在沈琢後面的珊瑚也開始划槳了，沈琢劃兩次她劃一次，每次都能與沈琢的第二次配合上。
虞寧初想，如果她能贏，表姐肯定高興，大表哥贏並不算甚麼新鮮事。
“一起劃吧。”虞寧初握緊船槳，對宋池道。
宋池：“好。”
虞寧初練了兩個多月的槍法，每天早晚各耍槍至少兩刻鐘，就算她的槍比較輕，日復一日的練習也讓她的臂力遠勝普通姑娘，包括芳草、珊瑚這種不用做繁重差事的大丫鬟。
她緊緊跟著宋池的節奏，兩人同劃每一次船槳，沒過多久，便追上了沈琢二人的龍舟。
沈琢偏頭，看見宋池專注的側臉，在他身後，虞寧初劃得滿面通紅，清亮的眼盯緊宋池的手，一次划槳都沒落下。
珊瑚驚訝道：“表姑娘好有力氣，大公子，咱們怎麼辦？”
沈琢道：“全力以赴，你儘量跟上我。”
珊瑚懂了，大公子也想贏。
兩條龍舟追得很緊，後面三條已經放棄了，悠哉悠哉地划著，笑著看熱鬧。
虞寧初連續劃了不知多少次，胳膊越來越酸，划龍舟的節奏最重要，她及時調整，開始隔一次劃一次。
隔壁龍舟，珊瑚已經沒有力氣了，在沈琢的命令下乖乖坐著不動。
虞寧初與宋池的龍舟先靠了岸，只是宋池轉過身剛要扶虞寧初上岸，沈琢的龍舟也到了，他朝宋池笑了笑，囑咐珊瑚坐穩，突然一躍而起，跳到了岸上。
虞寧初見了，對宋池道：“你去搶彩頭，我自己上岸！”
宋池點頭：“坐穩！”
虞寧初知道他要跳上岸了，忙伸開雙臂抓緊兩側的船板。
宋池一躍上岸，小小的龍舟因為他的這個動作，原地轉了起來，尾部恰好迎上另一條龍舟轉過來的頭部。
虞寧初驚慌地看向珊瑚。
珊瑚一臉的不知所措。
“咚”的一聲，兩艘龍舟相撞，船身晃盪，珊瑚撲通落水，虞寧初這邊同樣危險，就在她感覺船身也要翻過去的時候，一股力道突然壓了下來。
虞寧初心有餘悸地看向岸上。
宋池一腳踩在水裡，衣襬已經溼透，雙手卻穩穩地扶著龍舟一頭。
不遠處，沈琢錯愕地轉了過來。
河邊水淺，珊瑚自己爬了上來，宋池快速脫下外袍丟給她，珊瑚趕緊裹上自己，所幸是夏天，並不會冷。
沈琢折了回來，擔心道：“沒事吧？”
珊瑚連連搖頭，小丫鬟平時就愛笑，這會兒也笑嘻嘻的，心裡覺得挺好玩。
池水中央，沈牧、沈逸、沈闊以及沈明嵐突然異口同聲地叫道：“珊瑚落水了，大哥抄書！”
沈琢：……
他看向宋池，宋池正小心地扶著驚魂未定的虞寧初上岸，對上沈琢的視線，宋池一臉無辜：“大哥自己定的規矩，與我無關。”
沈琢抿唇。
虞寧初看看湖面上還在飄蕩的兩條龍舟，耳邊再次響起宋池的那句“坐穩”。
真的不是故意的嗎？
不過，想到沈琢定下規矩時的嚴肅語氣，如今要抄書的竟然變成了他自己，虞寧初也忍俊不禁起來。