離開觀音廟，時候已經不早，眾人打道回府。
逛了這麼久，虞寧初有些困了，上車後悄悄打了兩次哈欠，遠行的勞頓又豈是一次午覺就能消除的。
她困，宋湘不知為何更困，直接倚著沈明漪睡著了。
“阿蕪，你覺得池表哥如何？”沈明漪看了虞寧初好幾次，終於還是問了出來，聲音壓得極低。
虞寧初正好又打了個哈欠，放下手後，露出一雙水色盈盈的眸子，如梨花帶露，越發惹人愛憐。
沈明漪攥緊袖子裡的手，暗罵了一聲狐狸精。
對上沈明漪因為惱怒而過分明亮的眼睛，虞寧初並不掩飾自己的睏倦，興致乏乏地問：“甚麼如何？”
沈明漪咬牙：“自然是相貌、氣度，別的你能看出甚麼。”
虞寧初哦了聲，似乎認真回想了片刻，然後道：“不知道，我初來京城，池公子在我眼裡只是一個外男，我守著禮節不曾多看，也就沒注意他長得如何。”
沈明嵐撲哧笑了，揶揄沈明漪道：“阿蕪膽小，連咱們自家哥哥都不敢多看，何況王府裡的親戚，不像姐姐，每次見了池表哥眼睛就好像不是自己的了。”
平時沈明嵐與沈明漪就不是很對付，好歹維持表面的和氣罷了，畢竟也沒有太大的爭執分歧，如今沈明漪屢次對虞寧初出言不遜，虞寧初礙於身份不好明著反擊，沈明嵐就不客氣了，都是侯府小姐，誰怕誰。
心思被堂妹挑明，沈明漪臉色漲得通紅，先看宋湘，確定宋湘沒醒，再去看虞寧初，然而虞寧初只是再次拿起帕子掩住臉，似乎對她傾慕宋池的事毫不在意。
“你胡說甚麼，我只把池表哥當親戚看罷了。”沈明漪低聲狡辯道。
沈明嵐哼道：“只當親戚，你關心阿蕪怎麼看他做甚麼。”
聽到這個問題，沈明漪忽然有了底氣，瞥眼虞寧初道：“二姑母做過甚麼好事，旁人不知，咱們姐妹心知肚明，我不過是擔心阿蕪表妹重蹈二姑母的覆轍而已。”
沈明嵐大怒，正要發作，虞寧初按住表姐的手，抬眸，直視沈明漪道：“我娘犯過錯，我當然知道，並且牢記在心引以為戒，只是我娘姓沈，漪表姐也姓沈，如果漪表姐一直把我孃的舊事掛在嘴邊，一旦傳出去，漪表姐更容易被人質疑品行。既然漪表姐擔心我犯錯，那以後出門，我也會時時刻刻盯緊漪表姐，咱們姐妹互相監督吧。”
沈明漪見虞寧初也敢教訓自己，氣到想笑：“二姑母是三房庶女，我乃長房嫡出……”
虞寧初突然挑開旁邊的簾子。
沈琢、宋池離得最近，只因挑簾的是虞寧初，宋池便將靠近的機會讓給了沈琢。
車廂裡點著燈，正好讓沈琢看清了親妹妹憤怒且自傲的模樣，以及虞寧初眼中的委屈隱忍。
“出了何事？”沈琢問。
虞寧初垂眸道：“大表哥，漪表姐辱我母親。”
沈明漪萬萬沒想到虞寧初竟然敢告狀，眼看最為威嚴的兄長目光冰冷地朝自己看來，沈明漪心中一顫，下意識地想要否認。
恰在此時，沈明嵐涼涼地道：“二姑母的確是庶出，我爹也是庶出，這麼論來，以後出門，姐姐還是自己坐一輛馬車吧，免得被我們折辱了身份。”
她們聲音都很輕，保證只有沈琢能聽見。
三言兩語，便讓沈琢明白胞妹說了甚麼話。
自家妹妹，沈琢還是瞭解其性格的，他冷聲命令沈明漪：“嚮明嵐、阿蕪道歉。”
宋池朝這邊瞥了一眼，看到的是虞寧初長睫低垂，白皙的臉上神色難辨。
但從結果上看，她這次告狀很成功，沈琢站在了她那邊。
沈明漪惱羞成怒，一臉不甘的模樣。
“道歉。”沈琢又催了一遍，目光更冷。
沈明漪不得不低頭，彆著臉對虞寧初、沈明嵐道：“是我失言，你們不要放在心上。”
虞寧初點點頭，看眼沈琢，將簾子放了下來。
沈明漪恨恨地瞪了她們兩眼，沒再挑釁甚麼。
回到侯府，兄妹幾個各回各院。
沈琢將沈明漪叫到一旁，審問她為何說那樣的話。
沈明漪振振有詞：“二姑母與晉王有過牽扯，池表哥的風采不輸晉王年輕的時候，我怕阿蕪步了二姑母的後塵，好心提醒她兩句，誰想到她脾氣那麼大，竟然找你告狀？”
沈琢的腦海裡，便浮現進京之前的那個夜晚，虞寧初緊張到難眠的畫面。
表妹如今的情形與孤女無異，寄人籬下本就容易心思敏感，被妹妹這麼一鬧，表妹在侯府更難有歸屬感。
“二姑母是二姑母，阿蕪是阿蕪，你不要混為一談。”沈琢警告妹妹道。
沈明漪不服，小聲嘀咕道：“她長成那樣，哥哥就不擔心她與池表哥會有牽扯嗎？”
沈琢看著妹妹難掩嫉妒的臉，不再客氣：“我更擔心你對宋池別有心思。”
“你，我不理你了！”
心事被戳破，沈明漪怕露出痕跡被兄長看出來，假裝負氣而去。
沈琢看著妹妹的背影，眉頭深深皺起。
宋池……
同是男子，沈琢也不得不承認宋池那張臉已經到了近乎妖豔的地步，卻又不是女子那種陰柔氣，更像四月天空的暖陽，勾得少女們春懷盪漾，都想打扮得花枝招展地去見他。
今晚的燈會，沈琢可以確定虞寧初一直在刻意迴避與宋池撞面，反倒是宋池扔出的那個套圈……
似乎並不是巧合那麼簡單。
.
侯府二房。
宋池、宋湘、沈牧兄弟回到正院，沈二爺、二夫人宋氏也剛剛遊園回來。
沈二爺是文官，年輕時風度翩翩，如今人到中年，宋氏依然美麗，沈二爺卻開始發福，養得富態圓潤，平時站在平西侯、沈三爺中間，顯得很是特別，彷彿他更像是庶出的那個。為此，宋氏不知數落過丈夫多少回。
“姑父，看我帶了甚麼回來。”
宋湘撒嬌地跑到沈二爺身邊，獻上自己吃剩下的半包糖炒栗子。
沈二爺沒有女兒，對宋湘非常疼愛，笑眯眯誇了一通，當即捏破一顆就要送到嘴裡。
宋氏嗔他：“吃吃吃，都快胖成豬了。”
沈二爺微訕，乖乖將剝好的栗子仁送給妻子。
宋氏毫不客氣地吃了，喝口茶，問侄女：“今晚玩得開心嗎？”
宋湘笑道：“嗯，我們抽中朝月樓頂樓的簽了，在高處看煙花就是好看，對了，我與阿蕪表妹也很親密了。姑母，阿蕪表妹長得真漂亮，我以前還覺得自己夠美了，見到阿蕪才知道甚麼叫仙女下凡。”
宋氏聽了，似是陷入了甚麼回憶，半晌才喃喃道：“那人的女兒，自然是美的。”
沈二爺低頭喝茶，隱藏了眼中的情緒。
宋湘眨眨眼睛，好奇道：“姑母見過阿蕪的母親？”
宋氏：“是啊，可惜紅顏薄命，人已經去了。阿湘，阿蕪的母親與你大伯父、大伯母有一點點小過節，你與阿蕪交好可以，日後見了大伯父大伯母或是平時書信來往，切記不要在他們面前主動提起阿蕪，記住了嗎？”
宋湘不解：“大伯父大伯母遠在太原，他們與阿蕪的母親能有甚麼過節？”
沈二爺咳了咳，道：“不是甚麼大過節，年輕時的一點爭風吃醋罷了，你們小孩子玩你們的，不用想太多，王爺王妃沒那麼小肚雞腸。”
宋氏不愛聽：“你的意思是，我小肚雞腸杞人憂天了？”
沈二爺忙道：“不是，我只是告訴阿湘別想太多。”
眼看夫妻倆又要拌嘴，小輩們識趣地告退了。
“哥哥，你送我回房。”雖然月色如水，宋湘還是有點怕，不敢自己走夜路。
宋池：“累了，不想送。”
宋湘：“……就這幾步，能有多累？”
宋池朝妹妹伸出手：“求人辦事，得有報酬。”
宋湘咬牙，解下荷包，裡面除了一些碎銀，還有今晚套圈所得的一頭小胖龍，至於那串她心儀的紅瑪瑙手鐲，已經戴在了她的手腕上。
銀子有用，這頭小胖龍卻是可有可無的。
宋湘便笑著將小胖龍放到了兄長的手心。
宋池皺眉，似是十分嫌棄，轉著把玩兩下，勉勉強強收進袖子，送妹妹回房。
千里之外的太原城，今夜與京城共賞一輪明月。
這樣美好的節日，晉王卻宿在了兵營，城裡的王府只有晉王妃獨守空房。
一更天，世子宋澈與妹妹宋沁賞燈歸來。
宋澈請過安就退下了，宋沁想與母親多說會兒話。
“娘，父親就那麼忙嗎，連過節都不回來？”宋沁嘟著嘴問。
晉王妃是觀音相，長眉細目，膚色白皙，很是雍容。她笑了笑，柔聲道：“明天就回來了，讓你給父王準備禮物，準備好了嗎？”
宋沁點頭。
晉王妃：“那就好，早點睡去吧，明早還要迎接你父王呢。”
宋沁這才辭別母親，回自己的房間睡了。
夜色漸深，晉王妃梳洗罷，躺在床上，閉著眼睛彷彿睡著了，然而不知過了多久，她突然雙手緊緊攥住被褥，攥到手背青筋暴起，遲遲都沒有鬆開。