可她這要求，偏偏又不過分，在情在理。哪怕傳到太子耳朵裡，太子也不會覺得有甚麼問題。
趙瑾月只得沉住一口氣，點一點頭：“也好。”說著看向白蕊，“你便去一趟，把這事辦了，也瞧瞧那劉清還剋扣了宮人們甚麼別的東西沒有。若沒有，押到院子裡杖三十，告訴他本宮眼皮子底下容不得這樣的事；若還有別的，直接把他給本宮換了。”
“是。”白蕊福身應下，規矩周全地面朝著太子妃往後退了幾步，才轉身向楚怡道，“走吧。”
二人一道往北邊走的時候，白蕊一直在等著楚怡開口說話。但楚怡竟愣是一言不發，直至還剩一道門檻就到地方的時候，白蕊忍不住了，鎖著眉頭轉過了身：“你有甚麼話，現在趕緊說。等過去了，人多口雜，可就不好提了。”
“？”楚怡不解，“說……甚麼？”
白蕊又被她搞蒙了，上上下下打量了她兩眼，道：“你跑這一趟，就真只是為了要炭，不是想討個差事？”
這回換楚怡蒙了。
白蕊所說的“討個差事”是甚麼差事她知道。妾侍雖然沒正經位份，按編制算屬於宮女，但到底也算太子身邊的人，最要緊的“分內之職”永遠都是侍奉太子。
如此，就算平常閒著沒事，髒活累活也是絕不會讓她們gān的——太子召見的時候看到她們身上髒兮兮或者累得夠嗆那不合適。
所以一般而言，妾侍會gān的活兒，也就是在太子妃面前端茶倒水，或者去其他有名分的太子妾跟前端茶倒水。
而對楚怡這種連太子的面都見不著的妾侍來說，這種“差事”無疑也是讓她見到太子的捷徑。
於是可想而知，白蕊誤會了，有可能白蕊背後的太子妃也誤會了，以為她這麼往宜chūn殿跑是為了拋磚引玉。
但楚怡當真沒往那兒想。
白蕊發問後，她的呆滯神情也道出了這個答案。
白蕊詫異得輕抽涼氣，上下打量了她好幾眼，一壁轉身繼續往前走，一壁不解地呢喃：“倒真是個怪人。”
不僅是個怪人，而且，怕不是個傻子？
太子忙於朝政，縱使和太子妃處得不好，一年多來也就冒出了徐側妃一個。其他的，別說北邊的妾侍了，就連另外兩個寶林都經年累月地見不到太子的面。
現下誰還想冒頭，只能求太子妃或者徐側妃引薦。
但兩個人都不是喜歡旁人分寵的人，太子妃更是一直把北邊那幾個都盯得嚴嚴實實，恨不得讓她們一輩子都在那裡別出來才好。
在這種情況下，太子妃肯讓楚怡來宜chūn殿求事，大概也是有點別的考慮。或許是因為楚怡生得太美，也或許是因為她出身相門，太子妃在不希望她得寵的同時，又希望她一旦得寵，能是自己人，而不是往徐側妃那邊靠。
白蕊是從太子妃的孃家跟進來的，隨侍太子妃多年，自問不會摸錯太子妃的意思。可她萬沒想到，自己替太子妃遞下這個臺階了，這位楚氏卻顯出了一臉訝異，瞧著完全沒往那邊想？
白蕊真是被楚怡給噎著了，心說這甚麼人啊，東宮裡能跟太子妃面對面說話的宮人總共有幾個？她倒好，跑到太子妃跟前要炭，還真就只是要炭？
這不是殺jī用牛刀嗎！
白蕊無話可說，楚怡瞅瞅她，也無話可說。
就這麼著，當天下午，劉清的罪名就查實了，他自是不止剋扣了四個妾侍的炭，其他宮人吃穿用度上的東西也都被他黑走了不少，吃暗虧的不計其數。
白蕊奉太子妃的旨把他打發去了慎刑司，但這樣一來雜役宮人們就少了個管事的。白蕊翻著典籍瞧了瞧，北邊沒有資歷合適的能直接拎出來用，只好去回太子身邊的總管張濟才，問他能不能從前頭撥一個過去。
白蕊不知道，這話正中張濟才下懷——月餘前新調來了個叫周明的宦官特別機靈，又善鑽營，他總覺得留在身邊是個威脅，不知甚麼時候就要頂替自己。可想打發人走，又遲遲找不到罪名，當下這明升暗降的機會正合適！
張濟才便直接把人叫了來，皮笑肉不笑地把這新的“肥差”jiāo給了他。
結果啊，這周明比他想得更機靈，眉心一跳，瞅了他一眼，直接就邁進了他身後的書房大門。
張濟才攔都沒來得及攔，人都進去了，伸手拽出來也不合適。
於是，太子沈晰正讀著東宮官呈來的摺子，餘光忽地睃見有個宦官在幾步外磕起了頭。他不禁奇怪，便放下奏章問他：“怎麼了？”
周明說個哽咽就哽咽，跪在那兒悲慼道：“下奴無福，不能侍奉殿下了，特來給殿下磕個頭。”
沈晰鎖起眉頭。周明當然不會臉大到要讓太子開口追問，悽悽慘慘地膝行上前了兩步，便主動開了口：“張公公說北邊缺人手，要把下奴調過去管事。”
這句話說的，大概換做誰都會自然而然地看向張濟才，一時之間，張濟才恨不得活剝了周明！
但他還是維持住了笑意，躬了躬身，語氣如常地解釋道：“是這樣，殿下，白蕊過來傳話說今兒北邊的妾侍楚氏到太子妃那兒告了一狀，說劉清剋扣例炭，太子妃查過之後把劉清發落了，那邊沒人能管事，只好從前頭先調個人過去。”
這番話裡，卻是“妾侍楚氏”四個字令沈晰眼底綻出了一瞬的凌光。
他知道那是半年前剛獲了罪的楚丞相家的千金。
第3章
沈晰沉吟了會兒：“那就去吧。你行事機靈，去幫孤盯著些，別讓她們惹出甚麼事。”
這句話，令張濟才和周明都大喜過望。
張濟才所求的，是不讓周明日日在太子眼前晃悠，免得他日後心大頂了自己的位子。周明呢，自知鬥不過張濟才，只想求個日後還能在太子跟前露露臉的機會，免得終身都只能跟那幫做雜役的混日子。
於是，張濟才不再開口了，畢恭畢敬地躬著身；周明也不哭了，重重地磕了個頭，道：“是，下奴一定加著小心，若出了甚麼岔子，下奴及時回來稟殿下。”
太子點點頭，周明又磕了個頭，就告了退。
書房裡重新恢復了安靜，沈晰讀完了這本摺子，寫了批覆，著人送出去jiāo給太傅。
北邊，大家聽說新來的管事是從太子身邊調過來的，都新奇了一陣子。
這事說來也是辛酸，雖然同為東宮的宮人，但宮裡等級森嚴，宮人跟宮人也不一樣。對於張濟才、周明這樣混出頭的宦官來說，上頭的主子們是大人物，但對於底層根本見不著主子的宮人來說，這些混出頭的也已經是大人物了。
是以一時之間，去巴結周明的真不少，有的是想聽聽太子身邊的趣事，更多的是想混個臉熟，為自己的前程謀劃一二。
妾侍們也各有各的想法，楚怡是對爭寵的事沒興趣，寧可躲在屋子裡貓冬。雲詩膽子小，打從進了東宮起就甚麼事都跟著楚怡，看她不動，雲詩也不動。
另外兩個就不一樣了，白氏當天晚上就拿出自己積攢的銀子送了過去，廖氏第二天早上也走了一趟，送了錢，還炒了幾個下酒的小菜。
楚怡對此內心毫無波瀾，但廖氏回來的時候跟她說：“妹子，你添個心眼兒，那個新來的周公公……好像對你有點意見。”
楚怡心裡咯噔一聲：“怎麼個有意見？”
廖氏皺皺眉：“我也……說不好，就是他問了不少關於你的事，但態度吧，瞧著又不算和善。”
——這一點，楚怡在幾天之後就有感覺了。她偶爾和周明碰上面，周明確實總yīn陽怪氣兒地斜著眼兒看她，就好像她欠了他的錢一樣。
但或許是因為太子妃剛發落了劉清的緣故，周明的這種不順眼暫時也只限制在了“yīn陽怪氣”上，沒給她甚麼氣受，她也懶得多加理會。
就這樣，日子在炭火烘出的溫度裡暖暖和和地過著，不知不覺的，就到了年關。