王翦順勢而下：“那王某就不打擾三公子和幾位用餐了，回頭有機會去府上拜訪謝司令和兩位公子。”說罷叫來服務生買單，“這幾位都記在我賬上。”
謝煊點頭：“王公子好走。”
王翦訕笑著，點頭哈腰往後退。
等王翦一走開，青竹立馬熱情地握住謝煊的手：“多謝姐夫幫我解圍。”
上回在謝家晚宴的舞會，這小子還不慡風頭都被謝煊全佔了去，但剛剛看他把槍放在桌面，四兩撥千斤打發掉青幫的人，頓時讓這少年產生了敬佩之情，趕緊把近乎先套上。
這聲“姐夫”讓洵美紅了臉，她忍不住低聲嗔道：“青竹，你不要亂說。”
謝煊微微蹙眉，看了眼雙頰緋紅含羞帶怯的女孩兒，又不動聲色將目光落在她旁邊的采薇臉上，卻見她神色平淡坦然，恍若置身事外，心下明瞭幾分。
他將手從青竹手中抽開，輕笑道：“看來江公子亂說話的毛病還沒改掉。”
青竹親熱攬住他的肩膀，不以為意地笑道：“行行行，等你真成了姐夫我再改口。”說著要拉他去剛剛他們那一桌，“三公子，咱們一起吃。”
謝煊擋開他的手，道：“我已經吃過了，你們幾位慢用，我先告辭了。”
說罷就邁步離開，與采薇擦身而過時，淡淡看了她一眼。
“這就走了啊！”青竹道，又趕緊推了推洵美，“三姐，你還不快去送送三公子。”
洵美紅著臉低低啐了一口，但還是轉身跟了上去。
采薇走上前一步，掐了把青竹，低聲道：“趕緊回去坐好吧，丟不丟人？”
王翦一走，應彩霞也就放鬆了 ，她歪頭看了看洵美追出門口的身影，好奇道：“我看小報上寫謝家準備和江家聯姻，原來是真的啊！謝三公子一表人才，洵美可算是找到了如意郎君。”
采薇腹誹，是啊，年紀輕輕就會上西天的如意郎君。
青竹邊跟著妹妹往位子走，邊摸著下巴看向玻璃窗外：“之前在晚宴，見到這謝家三公子，覺得傲慢無禮，現在看來，人品似乎還不錯。”
采薇笑說：“這就看出人品不錯了？”
青竹道：“路見不平拔刀相助，自然是人品不錯。”說著，想起甚麼似的，問身邊的應彩霞，“對了，密斯應，你怎麼和剛剛那位青幫的王公子在約會？我沒弄錯的話，這位王公子應該就是龍爺那位囂張跋扈的外甥吧？”
應彩霞撇撇嘴說：“還不是我因為我爸爸，說如今上海灘華人勢力，就數青幫最大，連巡捕房都由他們把持著，非要我來和他相親，哪知一坐下來，這人就動手動腳。”
青竹嗤了聲：“青幫本來就是一幫流氓地痞。”
兩人說話間，采薇不由自主轉頭看向玻璃窗外，只見洵美站在謝煊跟前，不知道在說著甚麼，雙頰紅得似乎能掐出一把汁水來。對比著她的激動和羞澀，對面男人的反應，就顯得太平淡了些，甚至可以說沒有半點反應，仍舊是那副疏淡冷漠的樣子。
洵美道：“過幾日我和弟弟妹妹可能會去華亭古城遊玩，不知道三公子方不方便跟我們一起？”
謝煊道：“我公務繁忙，應該抽不出空來，只能祝幾位小姐少爺玩得愉快。”
洵美又說：“那不知道平日裡，三公子何時會比較空閒？”
謝煊沉默片刻，沒有回答她的問題，而是冷不丁道：“我想三小姐和家裡人可能誤會了些事情，不如回去讓您父親弄清楚了再說。”說罷，對她點點頭，領著兩個隨從上了路旁的車子。
洵美一頭霧水地看著車子絕塵而去，有些悻悻然地回到座位。
青竹興奮問：“三姐，你和謝三公子說了甚麼？”
洵美抬頭看他，蹙眉道：“他說我和家裡人可能誤會了。”
“誤會甚麼？”
洵美搖頭，一頭霧水：“他沒說清楚。”
青竹不以為意地擺擺手：“能有甚麼誤會？過兩日他們家就要來下庚帖了。”
采薇轉頭看了眼一臉茫然的洵美，心中那不對勁的感覺又浮上來。
第23章 一更
兩日後就是初十, 謝家派了媒人正式登門下庚帖求親。媒人是上海灘鼎鼎有名的金牌媒人, 專門為達官貴人拉紅線。除了這位紅袖善舞，八面玲瓏的媒婆。謝家還特意派了家裡的管家同行。
這管家姓陳，四十來歲, 看起來溫和又不失jīnggān, 操一口京城官話，想必是隨謝家從北京城過來的。
這樣的大日子，江家自然是齊聚一堂，鄭重以待。坐在客廳太師椅上的江鶴年，穿了身簇新的長袍馬褂，頭髮抹了頭油，梳得光亮可鑑。他旁邊的江太太也穿了新衣裳, 戴著一整套名貴的翡翠首飾。兩房姨太太和幾個兒女, 往下依次排開而坐, 也都打扮得體體面面，是大富之家富麗錦繡的氣派。
洵美今日打扮得最為用心, 因為是下庚貼這樣的傳統習俗, 她沒有穿洋裝, 而是特意穿了一身新做的水粉色鑲金邊的褂子, 梳兩條辮子, 臉上擦著亮麗的胭脂口紅, 戴著環佩叮噹的金玉首飾, 本不算頂美的女子, 這樣一jīng心打扮, 也著實讓人眼前一亮，而一旁穿著素色衫子的采薇，不仔細去比較臉蛋的話，便顯得有些普通了。
媒人進門，江鶴年和太太起身親自相迎，等入座後，傭人按著習俗上茶，這才開始進入正題。
那舌燦蓮花的媒婆，先是大肆恭維一番謝江兩家聯姻，天造地設佳偶天成之類的漂亮話，不要錢地往外倒，聽得江鶴年一張臉樂開了花。
說完之後，陳管家恭恭敬敬上前，雙手奉上謝家三公子的庚帖。
江鶴年笑著接過來，拿出事先準備好的帖子，jiāo給陳管家：“這是我家三小姐洵美的八字，這一jiāo換，咱們兩家兒女的婚事就算定下來了。”
然而陳管家卻沒有伸手去接，而是笑盈盈道：“江先生恐怕是弄錯了，我家司令替三公子求得是江先生的掌上明珠——江五小姐。”
他語氣不緊不慢，可是卻像是在江家這坐滿人的大廳裡，投下了一枚炸彈，頓時讓所有人大驚失色，尤其是洵美，那張擦著胭脂的紅臉頰，瞬間煞白。
江鶴年驚愕不已，站起身道：“陳管家，你是不是搞錯了？”
陳管家笑著不緊不慢道：“司令特意jiāo代過小的，是替三公子求貴府的五小姐。”
江鶴年震驚地盯著他，道：“怎麼會？我們一直說得是三小姐……”他說完這句，忽然睜大眼睛，想起了一些事。
沒錯，謝家之前再次丟擲聯姻的橄欖枝，只說是想求娶江家小姐，卻從來沒指明是哪位小姐。是他自己一直想當然認為，既然文茵離開，按著長幼有序，接下來必定就是洵美，而且洵美自己也說在謝家晚宴見過謝三公子，還跳過一支舞。
可既然要跳過長幼有序，謝家先前為甚麼不說清楚？明擺著是要讓人誤會。
江鶴年看了眼面前面上猶帶著笑意的陳管家，顯然這人對自己的誤會並不覺得意外。又聯想到剛剛他口中的“掌上明珠”四個字，心中恍然大悟。
這些謝家分明就是故意的，難怪文茵走後，謝家不在乎江家只剩兩個庶女，仍然願意讓其嫡出的三公子與江家女兒聯姻，原來是看中了他江鶴年的掌上明珠。之所以先前不說清楚，就是為了讓他誤會。
等他答應了這門婚事後，再告訴他其實是采薇，他答應當然是好事，可若是拒絕，不僅印證了采薇確實是自己最看重的女兒，同時也得背上一個耍弄謝家的罪名。
謝家地位煊赫，願意和江家結親也不在乎庶女身份，已經是莫大的恩賜。可江家竟然還只願意嫁一個不受寵的庶女。
這一好手段，真是把江家架在了火架子上，讓人騎虎難下。
江鶴年一口銀牙差點咬碎，看著面前笑容可掬的陳管家，暗忖這拿槍的人家，竟是這麼yīn險狡詐!