站在巷子口看進去，彎彎曲曲的巷子一直通到天邊。天是灰色的，積了些雲層，鬱郁累累，將墜未墜的樣子。年代久遠的石板路磨得油光，路旁還堆著丁點殘雪。一陣風過，廢紙與塑膠袋在半空幡然起舞。
巷子裡的牆壁一律是灰褐色的，染著各種漬痕，斑駁殘損。牆上寫著一溜的紅色大字：拆遷。字彎彎扭扭，顏色卻很正，在灰色天空的襯托下彷彿一串鮮血。巷子口另有黑色毛筆寫著不起眼的三個字：絨花巷。很端正的隸書，倘若不注意根本看不到。
“是這裡了。”方離自言自語了一聲，摸出口袋裡的紙條看了一眼：絨花巷49號。她把紙條攥在手心，前後張望了一眼，邁開步子往前走。
皮鞋後跟敲打著石板地面，發出“叮叮叮……”單調的聲音，越發襯出四周的靜寂。沿路的人家都搬空了，門窗大開，房間裡因為採光受限，黑乎乎的。方離看了一眼，心頭陡然升起一股不安，黑暗裡似乎有些東西在****。她不敢再東張西望，加快了腳步，叮叮叮的一串聲音滑過冰涼的石板路。
……方離頓住腳步，打量著眼前的屋子。這一路，惟有這家的門窗是關著的。鐵門生了繡，掛著沉甸甸的鏈子鎖，沒有上鎖，看起來有人在家裡。鐵門裡另有明黃色的木門，被風雨漂得蒼白。門口的臺階從中裂開一道縫，一株嫩綠的小草探頭探腦。臺階旁邊擱著幾袋垃圾、幾隻空酒瓶子，兩三隻老鼠在其中覓食，聽到方離的腳步聲怔了一會兒，卻也不逃走，繼續在垃圾堆裡鑽來鑽去，撞得酒瓶子骨碌碌地滾動著。
方離心頭的不安還在增加，忍不住又回頭看了一眼來路。兩道高牆夾著窄窄的一條道路，像極酒瓶子的埠。巷子口外面的大街上車來車往，十分熱鬧。那車如流水馬如龍的繁華，明明隔著自己不過百來米，卻有種遙不可及的感覺。再看巷底，依然是彎彎曲曲通到天邊。石板路的油光與灰色天宇的清光jiāo織融匯成奇怪的光影，冥洌色的一片天地，似乎連著另一個空間。這個想法讓她不由自主地打了個han顫，慌忙拍門，哐啷哐啷的聲音響徹了整個巷子。
半晌卻沒有人應門，方離不甘心，拉開鐵門，一邊敲著木門一邊問：“請問鍾老師在嗎？”敲了一會兒，她停住手中動作，依然沒有人回應，但似乎有某種動靜。她疑惑地將耳朵貼近木門，門卻在這時“咯吱”一聲開了。方離嚇得後退一步，不慎踩在臺階邊，差點摔到地上。
門只開了一縫，露出一隻充血的眼睛，眼珠子滾來滾去，上上下下地打量著方離。方離穩住身子，微微有些尷尬，但還是微笑著問：“是鍾老師嗎？”那人不答，只是瞪著她，看起來不太友善。
“我是南紹民間文化基金會的方離，南浦大學的梁平教授介紹我來找你的，有些事想請你幫忙。”
聽到“梁平”兩字，那人的目光終於柔和了一些，將門開啟。一股嗆人的酒氣撲鼻而來，方離忍不住皺緊鼻子，旋即覺得有失禮貌，又鬆開了。那人並沒有注意她，自顧自地轉身入屋，穿著棉衣的臃腫身子一晃一晃地隱入暗影裡。
風推著木門徐徐地敞開，屋內的情況也徐徐地暴露在方離眼前。只是屋裡光線太暗了，看不清楚全貌，隱隱綽綽中只有一個印象：髒亂。及待進屋，那感覺就更明顯了。方離小心翼翼地走著，惟恐不小心踩著甚麼或是撞到甚麼。房間裡有股臭烘烘的羶味，跟酒味攪在一起，全往她鼻子裡衝。她閉住呼吸，依舊不能消除那種噁心的感覺，而且身子也起反應，渾身yǎngyǎng的，好像萬千蝨子在爬。
房間裡惟一能看得出主人曾經身份的是那排大書架，放滿了書，牆角還堆著一些，摞得很高。此外，桌凳都很粗劣，挨牆放著一臺十四寸的電視機，感覺時光一下子倒退了二十年。那人把木凳上的東西隨手撥到地上，指著凳子對方離說：“坐吧。”
方離猶豫片刻，小心翼翼地坐下。那人隔著桌子也坐下，順手摸過桌子上的酒瓶子，雖然沒喝，但一直握在手裡。看得出來，他有極大的酒癮，握著酒瓶才能安心。桌子上有一堆亂七八糟的東西，如泡麵、襪子、yào丸、啃了一半的雞爪……方離看了一眼，趕緊移開了視線。她從包裡掏出一張名片，站起身來遞給那人。那人瞟了一眼，並不接，說：“放在桌子上吧。”
一剎那，方離有收回名片的想法，沉吟片刻，終於無可奈何地放在桌子上，現在雜亂的桌上又添一樣東西了。她悻悻然地坐回凳子上，說：“你是鍾東橋老師吧？”
那人鼻哼了一聲，說：“我早不是老師了。你有甚麼事，快說。”他一仰脖子，咕嚕嚕地喝了一口酒。
“是這樣子的，我查到你1987年發表在《民俗民風》裡的一篇文章，提及曼西族①獨特的靈魂觀，還有他們神秘的巫經……”
“那是我編的。”鍾東橋打斷她的話，
“曼西族早就被各大民族消化吸收了，早就沒有這個民族了。”
“可是我查到的資料……”
鍾東橋根本不給方離說話的機會，“那時，為了評職稱，就胡編亂造了一篇文章。”
“鍾老師，我聽說你讀書時曾走遍了整個瀞雲山區，根據史料記載，瀞雲一帶曾是曼西族的主要居住地，而且……”方離耐著xìng子想把話說完。
“我再說一遍。”鍾東橋瞪大眼睛盯著方離，“那篇文章是我編的。”他充血的眼睛炯炯發亮，像餓狼的眼睛，方離不由自主地心裡一怵，沒說完的話咽回了喉嚨裡。
房間裡是短時間的靜寂，鍾東橋大口喝著酒，不時瞟方離一眼，神情有點惡狠狠的。此時，方離的眼睛已經適應房間的光線，將鍾東橋的模樣看了個清楚。看起來，他大概四十多歲，臉色灰土，下巴上滿是密密麻麻的鬍渣，臉部肌ròu鬆弛，眼睛下掛著兩個軟耷耷的大眼袋。身上穿的是件老式的舊棉襖，肩部破了線露出裡面的棉絮，肘子、袖口、衣襟處則磨得油光發亮。他看起來根本不像讀書很多的人，更不像是為人師表的。然而他身後的書架上擱著幾個相框，都是他與學生的合影照，某某年某某屆南浦大學人文學院文藝系。其中一張照片放成十寸大小，年輕的鐘東橋擠在幾個學生中間，笑容和煦。方離細細看了又看，對比著眼前的鐘東橋，實在是天壤之別呀。
“鍾老師……”
“不要叫我老師，我早不是老師了，去他媽的老師。”鍾東橋忽然發了火，提高音量。“啪”的一聲，他將酒瓶按在桌上，站起身來回踱著步，神情激動地叫嚷著：“你知道嗎？我是**犯，鍾東橋是**犯，你知道嗎？你知道**犯是幹嗎的嗎？”
方離被他的神色嚇住了，僵在位置上，一眨不眨地盯著來回走動的鐘東橋，喃喃地說：“我不知道。”
“去他媽的，你會不知道？”鍾東橋忽然bī近她眼前，揮舞著手說，“你們女人都是天生的騙子，一邊勾引男人，一邊擺出聖潔的模樣……”方離嚇得站直了身子，凳子也被她踢翻，倒在地上發出重重的聲響。
“你們這幫**，全是裝模作樣的好手，虛榮，輕浮，兩面三刀……”鍾東橋繼續bī近方離，嘴巴唾沫四濺，有幾顆落到方離臉上。她心砰砰亂跳，手足無措地連著後退，眼看著就退到牆角，無處可退了。這時，裡屋忽然響起了一聲咳嗽，很輕，但這屋子不過彈丸大小，方離聽得清清楚楚。
情緒激動的鐘東橋戛然收聲，揮舞著的手也停在了半空，頃刻他放下手，身子萎頓下來，瞟了方離一眼，慢騰騰地說：“對不起。”說完，他轉身入了裡屋，門簾子一晃，把他的身子遮住，也隔住了裡屋的光景。
方離吁了一口氣，抹去額頭的冷汗，心裡埋怨起梁平怎麼不先說清楚鍾東橋的情況。不過細想一下，可能梁平也不知道當年的同事變成這樣子，怪只怪自己，沒有了解情況就來了，而且是如此偏僻的地方。想到偏僻兩字，方離的心又提了起來。一個鐘東橋已經足夠對付她了，而且屋裡還有一個人呀。她側耳聽著裡屋的動靜，似乎有喁喁細語聲，很輕很輕，如蚊子的叫聲，但似乎又沒有。那鍾東橋去裡面幹嗎？
越想越覺得這個地方十分詭異，方離暗道：算了，還是早點離開為妙。她小心翼翼地從廢紙堆裡抽出腳，往前走了一步，不料腳下所踩的書一滑，她身子後仰，幸好後面是牆，才沒有摔倒。但是腦袋磕著牆壁，發出沉悶的“咚”，卻是一種鏗然聲。
方離大感奇怪，回頭一看，面前赫然是一張臉，幾乎跟她的臉貼上了。她大吃一驚，本能地後退了一步。待看清，不由失笑，原來面前的不過是儺面具②。這面具大概是正常人臉龐大小，用的材料可能是黃楊木，雕工精細，色彩鮮亮。臉頰模仿人的肌膚塗抹著淺黃色的油彩，唇紅眉黑，低眉斂目，寶相莊嚴，但額頭以上卻雕成火焰狀頭髮，令整個面具透出一種妖魅之氣。
從事民間文化保護工作兩年多，方離見過近千種儺面具，雖不敢說是專家，也是瞭解頗深。很多儺面具，她一看，就知道是哪個神鬼，而且還知道是哪個地方哪出儺戲裡用的。然而，她卻看不出這個儺面具所雕為何神鬼，更看不出這儺面具是哪個地方的。惟一能確定的是，這個儺面具是供奉用的，因為它的眼神是往下的。惟有高高在上的神，才有這種俯視眾生的眼神。她想了想，從包裡掏出手機，鏡頭對準面具，正要按鍵時忽然覺得不對，手機螢幕裡面具的眼睛怎麼是睜開的呢？眼珠黑若點漆，整個面具看起來神采飛揚。
方離不敢相信地眨巴著眼睛，再看螢幕，眼睛卻又是閉著的。難道剛才眼花了？她按下拍攝鍵，納悶地盯著面具看了又看。片刻，在好奇心的驅使下，她伸出手指摸向面具的眼睛。一點，一點，手指離眼睛越來越近。
眼看就要觸及
儺面具上的眼睛了，聽得身後一聲低喝：“你在幹嗎？”方離嚇了一跳，慌忙縮回手，回過頭來看著鍾東橋。他很惱怒的樣子，鼻孔翕動，大踏步地走過來，剛才被方離踢倒的凳子又被他踢到了牆角，撞翻了一摞書，揚起灰塵無數。
“你父母沒教你不要隨便動別人的東西嗎？”
“對不起，我只是想摸一下。”方離惶恐地說。
“摸你媽個頭，滾，滾出去。”他拎住方離的衣領，往門口方向推。未曾見過如此無理的人，方離心頭火起，掙脫鍾東橋的手，說：“鍾先生，我自己會走，不勞你了。”
“那你快滾。”鍾東橋沒有再推她，只是揮舞著拳頭。方離整整衣衫，橫了他一眼，大步走到門口，開啟門走了出去。木門在身後重重地關上，震得方離的耳朵一陣嗡嗡作響。她回頭瞥了一眼尚在震動的木門，心裡掠過一種古怪的感覺。
門口那幾只覓食的老鼠已不知所蹤，裝著垃圾的塑膠袋在風中窸窸作響。天色晚了，光線黯淡，更襯得石板路的油亮。方離看著手機上的儺面具照片，半合的眼睛令整個面具毫無生氣。可是剛才那面具上分明有一對光彩燦燦的眼睛，猛一看似是zhēnrén畫著臉譜。這究竟是怎麼回事呢？難道我真的眼花了？她不解地皺起眉頭。一陣風從巷子底掃了過來，像冰刀刮過她的臉。不由自主地連打幾個哆嗦，方離連忙將手機放進包裡，大步往巷子口走去。
風在沿途牆壁的大小窟窿裡鑽進鑽出，嗚嗚地叫著。呵出的熱氣頃刻消失了。鞋跟與地面的敲打聲被風送到了前面。前面巷子口已有溫暖的燈光，而身後……方離有種詭異的感覺，身後似乎有人在窺視著自己。她頓住腳步，遲疑著轉過身來，依稀覺得一個黑色的人影倚牆站著，待要細看，風將她的頭髮高高揚起，遮住面前的視線。方離不敢再逗留，連忙轉身往巷子口跑去。
一出巷子，汽車駛過發出的嘶嘶聲親切地淹沒了她的耳朵。大街上華燈初上，桔紅色的光芒溶溶曳曳，晃出一圈一圈的虛紋。方離扶著電話亭，吁吁地喘著氣。回頭再看絨花巷，正漸漸地隱入黑暗中，那油亮的石板路像鼻涕蟲爬過後殘留的yè體。
晚上，氣溫降得極低，天空開始飄小雪，這是南浦市十幾年不遇的罕見春雪，一直飄到第二天都沒有停。方離無事外出，窩在辦公室裡翻閱資料。偶而想起絨花巷與鍾東橋，總有一種不真實的感覺，但手機裡的那張照片卻真真切切地提醒著她，絨花巷曾有那麼一小段離奇的事。
她翻查目前已經發現的儺面具資料，希望找出面具上雕的為何神鬼？如此精細的雕工，如此細膩的油彩，這儺面具絕對有著不俗的來歷。可是忙碌一天，翻閱了大大小小各種資料，不但沒有發現類似的或是相同的圖片，連文字記錄都沒有。方離甚感失望，只好將這件事情擱在一邊。
雪洋洋灑灑地下了兩天，給整個南浦市薄薄地施了一層粉，顯得素雅可人。第三天，雪雖然停了，天氣卻沒有好轉，依然yīn冷入骨。方離打算去南浦大學向梁平教授瞭解一下鍾東橋的事情，正埋頭收拾隨身挎包時，忽然聽到辦公室門口響起敲門聲。她抬頭，頗有些詫異。南紹民間文化基金會是非盈利的民間組織，並無外聯單位，一年難得有幾次敲門，敲門的還全是推銷的。她疑心門外的人走錯地方或是推銷的，並不搭理，想著過一會兒，對方自會無趣離開。
然而敲門聲還在持續，非常有節奏，不休不止的樣子。
方離好奇地打了門，門外站著兩個警察，刷地亮出證件，問：“你是方離吧？”
“是的。”看到警察，不管有沒有犯事，心裡都會微微發怵。方離也一樣，不安地看著他們。
“請你跟我們走一趟。”說話的圓臉警察面無表情。
“有甚麼事嗎？”
“一會兒就知道。”
看著他們帽子下嚴肅的臉，方離好生疑惑，但也不好再說甚麼，抓起外衣與包，跟著他們出了門。去公安局的路上，她還試圖跟他們說話套一下情況，但他們冷眉冷眼不搭理她，她也只好作罷，轉頭看著窗外。
天氣han冷，街上的行人稀少，俱都匆匆忙忙的，帶著一臉的han意。不知為何，方離又想到了鍾東橋的那張儺面具，那雙眼睛。事實上她昨晚做夢時，就夢到這雙眼睛忽然地睜開將她嚇醒。
“到了。”車停住，其中一個警察推了推發怔的方離。
方離驚醒，跳下車，跟著他們走進森嚴的公*****。走道上的光線不好，給人一種壓抑的感覺，來往的警務人員俱都板著臉，步履匆匆。方離先去採集室採集了指紋和鞋印。及待在審訊室坐下，方離才完全清醒過來。圓臉警察給她倒了杯熱水，她握在手裡，暖乎乎的感覺順著手臂遊走。
“方小姐，請問你認識鍾東橋嗎？”
方離沉吟了片刻，說：“談不上認識吧，因為工作的緣故，見過他一次。”
“是甚麼時候的事
情？在甚麼地方見的面？”
“前天下午四點鐘左右我去過他家，就是絨花巷49號。”方離說完這話，兩位警察相視了一眼，眼神裡別有深意。方離好奇地問：“他怎麼了？”
圓臉警察對她的問題避而不答，問：“你在他家裡呆了多久？”
“不到一個小時。”
“能否精確一點？”
方離想了想，說：“當時沒看錶，出來時因為要下雪，天都黑了。我估計肯定超過半個小時，可能也就是45分鐘左右。”
這個回答總算令圓臉警察滿意了，問：“你找他甚麼事？”
“是這樣子的，我是從事南紹民間文化保護工作的，鍾東橋曾在1987年發表過一篇關於曼西族奇特宗教觀的文章，我想向他了解這方面的資料。不過事與願違，他好像很不願意談。”想到那天鍾東橋斷然否決的態度，方離依然有些不能釋然。
“曼西族？我怎麼從來沒有聽說過呀？有這個民族嗎？”
“有，根據史料記載，曼西族是南紹地區最神秘的一個民族，有它自己的文字與宗教，一度非常繁榮，建立了自己的王國。在公元十世紀左右，晚唐的安史之亂波及南紹地區，一隊叛軍輾轉到了南紹地區燒殺擄掠。這個時候的曼西族由於閉塞自封，文化水平相對落後，尤其是兵器製作水準遠低於中原地區，很快就戰敗，曼西族避禍分散遷居，此後歷史上再無提及。不過曼西族文化對整個南紹地區有著重大的影響，都說河洛文化是中原文化源頭，那曼西族文化也可以說是……”說到自己熟悉的專業知識，方離忍不住侃侃而談。
兩位警察聽得直皺眉，終於打斷了她，“方小姐，我們不是來討論曼西族的。你跟鍾東橋先生是否起了爭執？”
“爭執？”被他打斷話題，方離一下子回不過神，想了想，說，“談不上爭執吧，鍾東橋好像受過刺激，情緒容易激動，當時我是被他嚇著了，但是爭執就算不上吧。”
兩位警察又jiāo換了一個眼色，說：“方小姐，能否將你們見面的情景詳細說一遍。”方離點點頭，非常配合地將當時的情景一五一十地說出。等她說完，圓臉警察皺著眉頭問：“就這些？”
“是，你還想聽甚麼？”方離奇怪地看著他們。
“方小姐，前天傍晚時分鐘東橋死在自己家裡，他手裡拿著你的一張名片。”警察慢吞吞地說著，一邊留意方離的臉色。方離微微動容，其實她早猜到事情跟鍾東橋有關，但想不到他被人殺死了。“對此，你有甚麼解釋？”
“甚麼，解釋？”方離失笑，“你們不至於認為我殺他之前，先遞上名片，然後還說聲多多關照吧。”
此語一出，兩位一直板著臉的警察也忍俊不住，咧開了嘴巴。隨即他們驚覺，重新板了臉，但屋內氣氛起了變化，不似方才這般凝重。
“我想，也許當時他想抓一樣東西，正好抓到我的名片了吧。”方離淡淡地補上一句，不過細想鍾東橋屋裡亂七八糟的光景，這種可能xìng小之又小。“對了，他家人呢？”
“鍾東橋是一個人住的，沒有任何家人。”
方離一怔，想起那天的咳嗽聲，說：“怎麼可能，那天我明明聽到裡屋有人咳嗽，當時他還進裡屋去看了一下。”
“我們查過了，他沒有任何親人。而且屋裡只有他一個人的生活痕跡，而且屋內只有你一個人的鞋印。”說完這話，警察又擺出一副看你如何解釋的表情。
方離默然半晌，回想那天在鍾東橋屋裡時，確實聽到一聲很清晰的咳嗽，絕對不是幻覺。“那只有一個解釋，在我之前，有人也來找他，我來之後打斷了他們，他就躲到裡屋了，而這個人很有可能是兇手。”方離把自己的推論說出來，但又感覺站不住腳，倘若那人真是兇手，為何還要發出咳嗽聲引起自己的注意呢？回想那聲咳嗽響起的時間，正好是鍾東橋情緒失控的時候，那聲咳嗽正好替自己解了圍，一個兇手會這麼好心嗎？
“方小姐，我們只找到了你跟鍾東橋的腳印和指紋。”另外那位一直沉默不語的方臉警察開了口，語氣低沉也威嚴甚多，“我們來假設一下，假設當時方小姐因為某些特殊的原因殺了鍾東橋，為了逃避責任，你佈置了一個離奇的犯罪現場。”
方離微感惱怒，盯著他的眼睛說：“幸好這只是你的假設。”
兩位警察又jiāo換一個眼色，依然是方臉警察說：“方小姐你佈下的那個殺人現場有甚麼特別意思嗎？”
“甚麼離奇的殺人現場？”方離無奈地嘆口氣，“真不知道你們在說甚麼？首先我沒有理由殺鍾東橋，其次如果我真的殺了他，也不會留下那張名片。”
“這正是你的高明之處，實則虛之，虛則實之。按照一般的犯罪心理，都是想著抹去一切犯罪痕跡，但是因為你沒有辦法抹掉指紋與鞋印，所以你採用一個大膽的方案，故意留下一張名片……”方臉警察侃侃而談。
方離忍不住打斷他說：“如果真如你所說我殺了
人，而且我很高明，一定不會把嫌疑引到自己身上。我只要拿走名片，你們根本查不出指紋與腳印是我的，請你們不要忘記那個巷子空無一人，也就是說根本沒有人看到我。”
她說的不無道理，南浦市有八百萬常住人口和兩百萬流動人口，如果沒有方離的名片，要依據腳印與指紋未必能找到她。而且看她的說話口氣與神色反應，要麼與此案全無關係，要麼她就是極高明的殺人犯，有著超人一等的心理素質。兩名警察面面相覷，都感覺十分棘手，又不知道如何突破。
審訊室的門忽然推開了，一個高個警察挾著一股風大踏步走了進來。
兩位警察霍然起身，異口同聲：“徐隊。”
高個警察擺擺手，示意他們坐下，將手裡拿的資料放在桌子上，雙手支著桌子，偏頭看著方離，說：“聽說你被帶來了，我特地來看看。”
方離驚訝地看著他，半晌才說：“大徐，你甚麼時候調到市局了？”大徐是徐海城的外號，兩位警察面面相覷，徐海城吩咐他們帶方離來時，可沒有說過跟她相熟。
“過來大半年了，是你不關心老朋友呀。”徐海城戲謔地說。
方離微微一笑，自從離開孤兒院後，是與舊友疏離了很多，卻也是不得已的，舊時的生活並不歡欣，她是能忘則忘。徐海城看到旁邊兩位同事滿臉的疑惑，於是介紹說：“這位方小姐，是我在孤兒院自小一塊長大的老朋友。”
這句話令方離油然生起感慨之心，接下話茬：“是呀，那時大徐很照顧我。”一時間，舊日生活場景在腦海中重現。孤兒院裡的孩子無依無靠，缺少安全感，只得成群結隊尋求庇護，相互之間便有傾軋。因為方離不喜歡扎堆，於是成了被欺負的物件，而那時候的徐海城年齡大個子大，總是保護著她。
方離的話也勾起了徐海城的記憶，他微微走神。審訊室裡一下子鴉雀無聲。片刻，他回過神來，說：“你們繼續吧，我不打擾你們了。”他伸手去抱桌上那疊資料，沒有抱穩，最上端的資料滑了下來。
方離離他近，忙伸手幫忙，卻依然有幾張照片滑落在地，其中一張掉在她的腳邊。她彎腰撿起，不免掃了一眼，當即“咦”了一聲。
徐海城從她手裡拿過照片，笑著說：“這可是機密，你不能看的。”
“可是這照片上的姿勢……”方離依然一副驚奇的表情。
徐海城看了一眼手中的照片，說：“這姿勢是有些古怪，可是你也沒必要驚訝成這樣子吧。”
方離連連搖頭，說：“這姿勢不只是古怪，它是一個符號。”這下子徐海城驚訝了，問：“甚麼符號？”
“你讓我再看一眼。”
徐海城一聲不吭地將照片遞給方離，她接過，對著燈光一照。照片上是個****的男人坐在地上，雙手抓著腳，頭埋在胯間。徐海城也湊近她身邊看著照片問。
“據說曼西族跟埃及人有著相似的靈魂觀，他們相信人是可以重生的。埃及人是將ròu體制成了木乃伊，等待著新的靈魂進入身體。而曼西族認為人死後靈魂會從各竅散得無影無蹤，所以要將靈魂鎖在死去的身體裡，等待著合適的身體重生。如果我沒有估錯，這個人嘴巴、鼻子、耳朵、**裡都塞著豆子之類的東西。”說到這裡，她看著徐海城。
徐海城一副不置可否的樣子，繼續問：“你說這個身體姿勢是甚麼符號？”
“半年前在瀞雲發現了一座千年古墓，據考證可能是古代曼西族貴族的墓，其中一個墓室的門上就雕著這個姿勢，目前學術界對這個符號的作用有爭論。但大部分學者認為，這個姿勢代表著古曼西族人的一種期望。”方離頓了頓，尋找著合適的措辭。
徐海城急不可耐地追問：“甚麼期望？”
“對重生的期望。這個符號的意思就是……”方離看著照片，沉吟片刻，“這個符號的意思就是，我會回來。”
注○1：曼西族，作者杜撰的一個民族。另外書中的南浦市、南紹地區、瀞雲山區等地名也是作者杜撰的。
注○2：儺面具：儺nuo，古書解為驅鬼逐疫，實質上儺是一種古老的精神逐鬼、祈福免災的文化現象。中國很早就有儺祭與儺戲，面具是儺祭與儺戲的重要道具。《古今事類全書》說：“昔顓頊氏有三子，亡而為疫鬼。於是以歲十二月，命祀官時儺，以索室中而驅疫鬼焉。”這是文獻記載的最早儺祭。到了孔子生活的時代，儺祭已經非常盛行，所以《論語·鄉黨》說，孔子有一次遇到鄉人行儺，就穿著朝服恭敬地站在廟之阼階觀看。儺面具被賦於複雜而神秘的宗教和民俗的含義，面具是神靈的象徵和載體，如何對待面具，往往要遵守約定俗成的各種清規戒律。例如製作面具要有開光儀式，取出面具要有開箱儀式，存放面具要舉行封箱儀式。戴上面具即表示神靈已經附體，不得隨意說話和行動。除卻儺面具的宗教意義，它本身也是一種文化現象與藝術珍品。