距離高建文和陸錦舟離開，已經三日之久，捷報卻遲遲不見傳來。
城門口的難民也陸陸續續的出現疫症，病的病死，餓的餓死。
知晴雖然面上不顯，但心裡憂慮日盛。
楚清芸算著日子，以高建文的性格,只要有一點點起色必然會添油加醋的彙報一翻，現在還沒有動靜，情況一定很糟糕，這麼等下去不是辦法。
楚清芸問莊成儒拿了最基本的藥品，喬裝一番，帶著知晴奔向臨城。
一路上,路過的安城，寧城都城門緊閉。
“啊——”知晴突然大叫,馬兒不知道是被這尖叫聲驚到了,還是受了其他刺激，雙腿騰空，知晴突然從馬上摔下來。
楚清芸眼睛一立，掃向馬蹄下面，眼神一定，那草叢中有個人？
她跳下馬，慢慢探身過去，那身子一動不動。
楚清芸眉頭緊鎖，這人身上的衣著，是禁軍的盔甲。
發生甚麼事情了？
“姑娘，不會是死人吧？”知晴往前湊過來：“姑娘，我來吧。”
楚清芸搖頭：“不用，你護好自己。”
說著，她將人的身體翻過來。
楚清芸眸子一閃，臉色大變。
怎麼會是沈星？
這可是陸錦舟身邊最信任的心腹，武藝不在楚清芸之下，怎麼會無緣無故的出現在這荒郊野外。
“姑娘，沈統領不會死了吧？”
楚清芸探向沈星的鼻息：“還有氣,知晴，幫我翻過來。”
楚清芸手指剛觸及他的盔甲，眸子一緊，猛地將手收了回來。
“知晴，別碰。”
她拿出用藥水煮過的帕子，遞給知晴：“捂住口鼻。”
沈星醒來的時候，天已經大亮。
“楚姑娘，快點離開這兒。”
果然，城內情況有變。
“太子，太子瘋了。”沈星拿出一封信，是上書給盛德帝的奏摺。
楚清芸開啟摺子，雖然字跡潦草，可她還是一眼就認出這是陸錦舟親手書寫。
楚清芸越看，眉頭越緊。
城中數萬百姓，幾乎一半染了疫情，太子帶的人根本不夠，禁軍不忍看百姓受折磨,都上陣幫忙,可還是無法控制疫病的發展。
如今五日過去，連禁軍和同行
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的軍官都染了疫病,還在不斷的傳播。
太子為了方便，直接下令將疫症南中的西城封閉，直接打算一把火焚燒，近兩萬人，在城裡活活等死。
太子不願上報，打算瞞天過海，情急之下，陸錦舟只能派他回中州。
可沒想到沈星也中招了。
楚清芸手指捏緊，高建文！我他媽真是瞎了眼，還以為你會為了地位，好好處理此事，沒想到，居然是這樣殘忍的處理方法。
楚清芸眸子越來越冷，不僅為百姓，也為陸錦舟，沈星都染上了疫症，那個傢伙，不會也……
楚清芸大聲喝道：“知晴，帶沈星迴臨城，每日泡藥，我讓你帶的清瘟丸，一日三頓，切勿忘了。”
“姑娘，你去哪兒？”
楚清芸望著中州的方向，堅定道：“我去找陛下。”
沈星：“姑娘，這事情和你無關，你這麼做會惹火上身。”
“回去告訴你主子，好好的護住自己的命，這次算我還他當日搭救的恩情。”
烏雲散彷彿聽懂了楚清芸的話，從遠處跑了過去，楚清芸躍上馬，身影瞬間已經遠離。
她已經沒有耽擱，揮著令牌，騎著馬兒衝進城門，直至宮門口。
“楚大人，你等級不夠，沒有陛下的召見，不得入內。”
“讓開。”楚清芸冷冷的瞟了一眼守衛的禁軍：“怎的，我是連這登聞鼓都不配敲了？”
禁軍愣在原地：“敲……敲鼓？”
“不錯。”楚清芸站的筆直，目光堅定。
守衛被這目光震懾，連說話聲音都小的一些：“楚大人，為國事，當錘九響，為家事，當錘六響，您是？”
“為國。”
守衛手一抖，吞吞吐吐道：“楚大人，九響為國，需受三十鞭撻，才有資格……”
三十鞭殘，五十鞭死，就算是男子受三十鞭，也要在床上躺上個把月，何況是女子。
可未等守衛的禁軍說完，楚清芸甩開披風，往宮門前一跪：“開始吧。”
守衛顫著手，楚清芸是當今朝堂上唯一的女官，雖說只是六品，沒有上朝的機會，可也算是傳說中的人物，深受中州老百姓的喜歡，這一鞭子打下去，
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他得讓自己爹孃罵死。
守衛心裡猶豫，下手的勁兒都少了幾分。
可這鞭子乃是特製，重達十斤，就算是守衛手下留情，也並不能起到多少作用。
鞭子打在楚清芸的身上，一道血痕立刻順著她的脊背顯現出來。
楚清芸眉頭緊皺，冷汗越過太陽穴，直直遞進了地面。
這鞭子製作時，便是精心設計的，響聲極大，震懾力十足，周圍幾條街道的人都聽的一清二楚。
等到第二十鞭的時候，已經不少人聚集在宮門前。
“好慘啊，身上的衣服都打爛了。”
“這是幹了甚麼傷天害理的事情啊？”
“全是血，這是誰？”
“這身影，怎麼那麼熟悉？”
……
三十鞭畢，楚清芸感到自己的整個後背像是被千萬只老鼠在啃食，太陽穴突突突的跳動。
她咬著牙站起身，身上像是虛脫了一般，已經沒了一點力氣，衣服和後背上面板摩擦的刺痛感讓楚清芸差點栽倒在地上。.
下面圍觀的人看到她的側臉，楞在原地，他們原本還以為是罪人在受罰，怎麼會是楚家姑娘。
地下的人瞬間亂成一團。
“憑甚麼打楚姑娘。”
“楚姑娘範甚麼錯了？”
“就是，給我們一個交代。”
“咱麼衝上去，把楚姑娘救出來。”
……
守衛的人慌亂的用槍柄攔著百姓，可奈何百姓人多，加上禁軍管理比較嚴格，不敢傷害無辜百姓，一時間，全場亂作一團。
“楚大人，您看著，大人能不能幫忙解釋一下。”
守衛心虛的開口，畢竟他剛剛才揮了鞭子，轉頭就請別人幫忙，心裡不停打著鼓。
楚清芸默默點頭，將疼痛帶來的失控的表情收起。
她抬起手，做了個安靜的動作，嘴角用力扯開露出微笑：“能得到各位叔伯嬸嬸的關心，清芸不勝感激。”
“不過，今日清芸不是受罰，只是因為臨縣事態緊急，來不及上報，才出此下策，大家不必擔心。”
百姓紛紛紅了眼，雖說百姓的怒氣被平息了，可大家聽到臨縣的疫症緊急，對高建文立刻產生了質疑，七嘴八舌的討論起了臨縣的疫症。
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