魏元吉的身影隱入山道拐角，秦河才轉身回了老農的院落。
老農正蹲在門檻上抽旱菸，煙桿是磨得發亮的老竹根，見秦河回來，忙不迭掐滅煙鍋，搓著佈滿老繭的手起身，神色侷促又恭敬。
秦河沒多餘寒暄，從儲物袋裡摸出三枚瑩白丹丸，又遞過一小袋沉甸甸的金銀。丹丸泛著淡淡的溫潤光澤，入手不燙，卻能隱約感覺到內裡流轉的生機。
“丹丸吞服，一枚添十年壽元，強筋健骨，往後不用再受病痛纏身，保你無疾而終。”他聲音平淡，這丹藥對於凡人來說，等同於仙丹。
老農捧著丹丸和金銀，雙手抖得厲害，嘴唇翕動數次，只擠出一句“仙人積德”，便要屈膝跪地。秦河指尖輕抬，一縷柔和的法則之力將他扶住，沒讓他磕下去。
“這些日子多虧你照料，這是你應得的。”
說完，秦河轉身離去，衣袍掃過院門口的雜草，沒留下半點多餘的氣息。老農站在原地，捧著寶物，望著他離去的方向，久久不敢動彈。
秦河沒走遠。
他順著魏元吉提及的方向，慢悠悠往小河村去。
他想親眼看看，那個被屠盡的村落，如今到底是何種模樣。
山道兩旁草木叢生，晨露沾溼了鞋邊，風裡混著山間的草木清香和隱約的泥土氣。
沒有遁光，沒有法則加持，他就像個尋常旅人，一步步走著，感受著這凡人界的煙火氣。
走了許久，天色泛起魚肚白時，前方隱約浮現出屋舍的輪廓。
秦河抬眼望去，心頭微微一動。
沒有想象中的荒蕪破敗，也沒有殘留的血氣煞氣。
一條蜿蜒的小河繞著村落流過，河水不算清澈，卻平緩溫順，岸邊栽著幾棵老柳樹，枝條垂落，隨風輕晃。
幾十戶屋舍散落河岸兩側，多是土坯牆、茅草頂，偶爾有幾間磚瓦房，透著幾分規整。
此刻正是清晨，家家戶戶的煙囪裡都冒出裊裊炊煙，淡白色的煙靄在村落上空縈繞，交織成一張溫柔的網。
雞鳴聲、狗吠聲、婦人的呼喚聲、孩童的嬉鬧聲，順著風飄過來，熱鬧又安寧。
時間果然是最厲害的東西。
對於修士而言，數十年不過是彈指一瞬，可對於凡人，卻是三四代人的更迭。
那些刻骨銘心的慘痛，那些血流成河的記憶，終究會被歲月撫平，被新生的煙火氣掩蓋。
他緩步走進村落，目光掃過兩旁的田地。
地裡的禾苗長得稀疏，葉子蔫頭耷腦，泛著不正常的枯黃，地皮裂開細細的口子，像是許久沒受過雨水滋潤。
村口臨著土路，有一間簡陋的矮房，門口擺著兩張破舊的木桌和幾條長凳，屋簷下掛著一塊褪色的木牌，寫著“茶水鋪”三個字。
鋪子裡坐著兩個揹著藥筐的採藥人，正端著粗瓷碗，大口喝著茶，低聲說著話。
秦河走了過去，找了個靠門口的位置坐下。
“掌櫃的，來一碗茶。”他開口，聲音平和，和尋常客人沒兩樣。
蹲在門口燒火的老者抬起頭，應了一聲。
他約莫六十來歲，頭髮花白，臉上刻滿了深深的皺紋，眼神卻還算清亮，手上沾著柴火灰，起身時動作有些遲緩。
老者端著一碗涼茶走過來，碗沿帶著細小的缺口，茶水微苦，卻也清爽，能解一路的燥熱。“客官看著面生，不是附近的人吧？”他擦了擦桌子，笑著問道，語氣裡帶著幾分淳樸。
“嗯，路過此地，歇歇腳。”秦河端起茶碗，抿了一口，目光落在村落裡，“這村子看著倒也安寧，怎地聽聞，以前遭過難？”
老者的笑容微微一滯，拿起牆角的旱菸袋，慢悠悠地裝煙、點火，動作慢了許多。
煙霧繚繞中，他的眼神沉了沉，臉上的皺紋也擠在了一起，多了幾分難以言說的隱痛。
“是的。”他抽了一口煙，聲音低了些，“我打小就住在這裡，算下來，快六十年了。”
秦河沒急著追問，只是靜靜喝著茶，等著他繼續說下去。
老者又抽了幾口煙，沉默了片刻，才緩緩開口，語氣裡帶著幾分滄桑：“客官看著實在，我也不瞞你。這村子，幾十年前，遭過一劫。”
秦河抬眼，目光平靜地看著他，沒有驚訝，沒有追問，只是輕輕點頭：“願聞其詳。”
“那時候我才十來歲，”老者的手指微微攥緊煙桿，指節泛白，聲音裡的隱痛更甚，“跟著村裡的大人出村，去城裡賣草藥。等我們趕回來的時候，村子已經被賊匪洗劫了。”
他頓了頓，像是在回憶那些不願提及的畫面，喉嚨動了動，才繼續說：“家家戶戶都沒人了，滿地都是血，到處都是哭聲、喊聲，慘得很。”
“就我們這些出村的青壯和孩童，僥倖活了下來。”老者嘆了口氣，菸袋鍋在桌角磕了磕，磕出菸灰，“其他人，都沒了。”
秦河指尖微微一動，一縷極淡的神識悄然滲入地下。
果然，在村落的土地深處，藏著一絲極其微弱的血氣，若不仔細感知，根本發現不了。
那是當年屠村留下的痕跡，即便過了幾十年，依舊沒能徹底消散。
“都過去了。”老者又抽了一口煙，眼神漸漸變得平靜，“幾十年了，當年的孩童，如今也都成了老頭子、老太太。先祖沒了，後人還在，日子總得往下過。”
他擺了擺手，語氣裡帶著幾分釋然，又帶著幾分無奈：“福禍都是天定的，再提那些傷心事，也沒甚麼意思了。”
秦河沒再追問屠村的細節，轉而看向地裡的禾苗，輕聲問道：“看這田地，似是旱了許久？”
一提及此事，老者的眉頭便皺了起來，語氣也沉了下去：“可不是嘛，連著十來年都是旱年，雨水少得可憐。”
“地裡的莊稼一年比一年差，去年收的糧食，剛夠家家戶戶餬口。”他嘆了口氣，“村裡人沒辦法，只能上山採藥，拿到城裡去賣，貼補家用。可這幾年山上的草藥也少了，有時候跑一整天，也採不到幾株值錢的，日子過得緊巴巴的。”