草鼠部落。
風雪停了。
陽光明媚。
部落到處都是幹活訓練的聲音。
阿九去幹活了。
小七去訓練了。
藏書館大儒姜太學留下來了，小狐狸留下來了，黑熊留下來了。
姜太學坐在了時親王面前，開口道：“手談一局，可否？”
明正點頭。
擺出棋局。
兩人面對面。
於是明正和姜太學藏書館下棋，左邊一隻黑熊，右邊一隻小狐狸。
很入畫。
像是一張有趣的畫。
然，姜太學說話卻並不有趣。
他這些天，部落也看過了，也思考過了。
今天，卻忽然找荊國時親王下棋。
姜太學落黑子，開口道：“熙國派兵出來，草鼠有力應對，是吧。”
明正落白子，點頭：“是的，馬掌一出，草鼠戰力大漲，正需要一戰。”
姜太學繼續落黑子：“我若是申皇，此刻定然也會出兵，左右夾擊，撿便宜，申皇這人暴虐無比，喜怒無常，看起來不講門道，實際卻像是貪婪的鬣狗，有利益一定會第一時間上前咬一口，所以申國也一定會出兵。”
明正愣住了，遲遲沒有落子，阿彌陀佛，雖然眾生平等，但是把你的皇比作鬣狗，是不是有點侮辱……鬣狗了？
他手裡抓著一把白色的棋子。
沉思許久，他手鬆開，棋子全部落入棋盤，還有幾顆咕嚕嚕滾落到地上。
把旁邊的小狐狸嚇一跳。
小黑熊還是傻乎乎的站著。
姜太學也鬆開了手中的一把黑子，沒有亂放，而是輕輕的放回了缽裡。
“北原善戰者，吾觀之，有無數。善領兵者，阿七和你。阿七勇者無敵，所向披靡，然她愛惜他人，只會自己衝在最前頭，吾觀你，更善謀，更冷靜，殺伐無情，實際更適合領兵。”
明正沉思了一會，點頭：“眾生平等，可是最好給我那些重罪的俘虜，我若帶兵，敵人和我們自己，活著的都不會多。”
姜太學也愣了愣，終究是點頭。
他想不到，有一天，他會和人在棋盤上談論，如何攻打申國。
他是申國大儒。
明正也想不到，昨夜才跟阿七說，不能死別，只能生離，今日就要面對這種境況，他沒有打過戰，不知道姜太學為何會找自己。
可是如果是自己上，他會一往無前。因為他身後是阿七，是阿七的部落，阿七的家人。
他擔心，他連他昨日收殮的那壯漢都不如，壯漢受傷了，還能走到部落跟前死，他擔心，他死在戰場上，回不來。
果然，人不能輕易許諾。
每一個諾言，都有可能實現不了。
……
這一局棋，終究沒有下完。
姜太學走了。
明正認真的在藏書館推演戰局，看所有收集來的關於熙國和申國的資料。
過去的事情，他不想，因為他無法改變過去。
未來的事情，他也不想，因為他無法決定將來。
他能做的就是，認真把握當下，認真的活在此刻，認真的做好此刻的事情。
姜太學回到了自己的屋子。
這幾日他白日精神奕奕，晚上實際也沒有怎麼睡。
尤其是昨夜。
昨夜看到申國流民到這裡就死了。
那一刻，姜太學控制不住自己的眼淚。
那是申國的子民啊，可是卻變成了流民。
他死的那一瞬間就臭了。
他的屍體腐臭無比。
那腐臭的不僅僅是他的屍體，那是申國。
申國實際就如那壯漢一般，實際早已傷痕累累，化膿流血。
可是申國不如那漢子，那漢子走到最後都要保護家人再死。
申國卻像是一個重傷的人還在恣意玩樂，就為了把自己早點折騰死。
除了部落的第一晚，他睡著了，睡的很早，很安詳。
之後的每一天，他都一邊看，一邊書寫。
屋子裡的木桌上已經寫了厚厚的一摞的書。
他情緒迸發，想寫的東西非常多，非常多。
關於草鼠部落將來可以如何發展，草鼠部落的發展方向，草鼠部落的發展程序，會有幾個階段。
他的規劃，已經寫到了百年後。
姜太學之所以是葉不器的老師，在於他的格局大局觀。
他在書寫歷史框架。
如果說葉不器、荊石、阿七他們像是開車的人，他們開著車，決定了往哪個方向開，姜太學就是設計路的人，修路者，鋪路者。
所以昨夜。
看似兩個小年輕在夜中約會談話。
實際上，一群長者守著。
小七爹孃都沒有睡看著呢。
鐵匠鋪的老鐵也時不時看過來。
姜太學在寫東西，也沒有睡。
夜很安靜。
大家都醒著，卻刻意創造了這份安靜，就擔心打擾了夜下互訴衷腸的男孩和女孩。
明正說：“不求同日生，但求同穴躺，我不會給你收殮，永遠不會，我會躺在你身邊，陪著你。”
姜太學聽了有些好笑。
少年總是深情，卻不敵歲月無情。
才多大啊，就開始談生死。
他的老妻都走了十來年了，他一個人也走過了餘生了。
可是今日，明正開口道，他若出戰，自己和敵人都會死很多。
今日他輕描淡寫說生死。
昨夜他說他要陪著她死。
本來年至古稀的姜太學覺得少男少女的諾言有些可笑可愛。
可是那一刻，又覺得可悲。
若是世情已經崩壞到，同生共死都不可能了，那麼還能更糟嗎？
不能更糟了。
這時候該他這一把老骨頭出馬了。
他活的夠久了。
他年輕的時候也在杏花樹下和妻子說過，不能同生，但願共死。
可是他已經在沒有她的日子，停留了十幾年，太久了。