建安七年初，漢丞相李逸，克宛城，定南陽。張繡戰敗自刎而亡，賈詡引部眾降；李逸納張濟繼室鄒圓為妾，收張繡之幼子張泉為養子，令鄒圓養之。張繡所遺舊部，多附丞相，得宛城精銳之軍三萬。由此，丞相李逸盡收荊、益、豫三州並司隸三輔全境，且坐擁揚州半數，勢力直追昔日袁紹。
丞相班師歸與許昌，漢獻帝以朝政盡付丞相料理；李逸請辭大司馬職，天子允之。又詔封丞相李逸兼領大將軍、太尉銜，總攬朝廷軍馬。舉朝軍政之事皆由李逸掌領。李逸乃與百官赦黨錮之獄，廣開言路，招納賢士，整頓吏治；輕徭薄賦、扶植行商；推廣農桑、興修水利，鼓勵生產、加強治安；黎民得以修養，百業復甦，漸有興盛之色。諸侯皆休兵罷戰，共治政事。
建安十年秋，洛陽都城修造完工。除宮舍殿宇，皆照舊時盡數復建；另加加固城牆，深挖護城河；又建外城與原城牆五里之外，將舊日洛陽圍護其中。新築城牆每隔裡許加造箭樓一處，城牆之上馳道可供雙騎並行；新造弩車、箭塔，投石機安置其上、牆外另挖護城河，寬有半里，深達丈餘，引洛水而灌，與內舊河相通，河內可行小舟。新擴城牆共設八門；皆置吊橋與城濠外相通。
新城建立畢，設商街、作坊、民居等充之，多遷內城百姓而至外城居。天下各州富商黎庶爭遷居於都城，猶以幽、青、涼、為盛。
建安十年冬，太常卿，軍師中郎將郭嘉病故。丞相號哭數日，聞者無不落淚；因悲痛過甚，丞相吐血倒地，重病臥床，不能理政。天子親至府中探視，李逸只言心口絞痛。無奈，天子以司徒楊彪暫代丞相事，與伏完、荀彧、董承同掌朝政。依李逸所表奏，以賈詡為太常卿。
探馬報於諸侯，曹cāo嘆道：“郭嘉有鬼才之稱，李孟嘗以潁川一郡之地而定豫州、取荊襄、除李傕郭汜、收漢中、平益州皆多賴郭嘉籌謀，未料天不假其壽，竟如此便亡故！休說李孟城肝腸寸斷，便是我，也甚覺痛惜其才。李孟嘗今失郭嘉，如我失戲志才無二；郭奉孝死，李孟嘗斷一臂矣！雖有荀彧荀攸叔侄、田豐沮授、賈詡逢紀、楊修滿寵等，卻皆不及郭嘉智計之迅，籌謀之細也！仲德可令人前赴許昌、代我致祭郭奉孝。”
程昱應諾。一旁謀士蔣幹道：“竊聞郭奉孝死，李孟嘗咳血不支，今已臥病不起；各州都督皆不受荀彧調遣；天子已將朝政轉付伏完等；此乃大好時機，主公何不趁機起軍攻之？”
“哼，李孟嘗不過抱病在榻，卻非亡故；雖麾下諸將不服荀彧調令，然，若李孟嘗病榻之上調兵遣將，其麾下少有不從者。我若擊之，雖勝亦必損失慘重。然，近數年來，諸侯各自休戰，休養生息。李逸以新政之法招攬流民，青兗，涼揚諸州多有舉家遷荊豫而依附者。涼州馬騰、青州劉備、兗州呂布等早對李逸心存不滿，若趁機挑撥諸侯群起而攻之，我自可坐享漁翁之利，趁勢擊洛陽，克復許昌，再尊天子而重掌朝政。李逸雖雄才大略，卻不識功高蓋主之嫌而又自詡忠義，對天子之意雖不敢違背卻每有變通。故而朝廷難免對李逸心存不滿，天子暗中扶植伏完董承等外戚，招攬死忠之臣愚烈之士，yù奪回朝政大權，驅逐李逸。皇后曾使人暗付密詔於我，令我與劉備早做籌備結為外援，可見天子之心矣。”
程昱道：“主公所言甚是，不如暗與劉備呂布相約，共奉皇后密詔合縱而擊李逸。”
“呵呵，聞劉備近日訪得一智謀之士，名喚徐庶，用為軍師，多有才能。劉備而今軍力日盛，大耳賊滿口仁義道德，實則jiān詐無雙。其yù爭天下之心久矣，豈能坐失此等良機？所懼者，恐我與呂布於後相擊也！”曹cāo笑道。
“如此，可遣使赴徐州與劉備相盟，相約共舉義軍。若能說動呂布共襄盛舉，則諸侯合縱，李逸必敗。”韓嵩進言道。
“若劉備呂布相附，與我共舉義兵，大可與李逸一戰，若能說動韓遂馬騰，起兵攻其益州，如此可使李逸四面受敵，不能兼顧，其必敗矣！”曹cāo含笑道
程昱也笑道：“主公所思甚是，若中原諸侯群起而發，江東孫伯符又豈肯坐失良機？亦必待機而動起兵呼應，料其必趁勢擊荊南並壽春等地。如此，李孟嘗已無郭嘉之謀，縱三頭六臂亦必顧此失彼，難以支撐。”
曹cāo頗有些豪情萬丈般道：“自我至河北，數年未有戰事，而今遼東已定，袁氏已盡，兵精糧足，戰將雲集，正要厲兵秣馬以閱兵威，數年之恥時刻難忘。仲德可速往徐州一行，使劉備先行起兵攻伐李逸；劉譁出使長安，可暗中以財物厚贈韓遂，使其力促馬騰起兵攻益州，若西涼起兵伐李逸，我必向皇后進言，請天子封其為涼州牧、鎮西將軍。”
劉譁程昱應諾而去，曹cāo又喚謀士蔣濟、華歆二人，使蔣濟赴江東，華歆使兗州。
待眾人分頭出使而去，曹cāo則坐鎮鄴城，調撥軍馬，分撥戰將。
以董昭為幷州刺史，呂虔為幷州都督，統調部將王忠、矽固、矽元進等屯守幷州；
以田豫為幽州都督，鮮于輔、閻柔、公孫恭父子等守幽州；以徐邈為幽州刺史。
以夏侯尚為冀州都督，總督三州防禦。
調夏侯惇、李典、樂進、曹仁、曹洪、曹休等戰將五十餘，各引本部軍集結鄴城、平原、白馬等處。調集大軍三十餘萬以備南下征伐。
建安十一年初春，李逸遷獻帝歸洛陽都，獻帝大喜，晉丞相李逸為太尉、大將軍、襄陽侯，賜錢帛大宗；陽翟長公主劉脩賜玉如意、加“賢”號；貂蟬晉封潁川郡主；其子李安，加封都亭侯。女李如詩加封縣主。
獻帝歸洛陽，祭拜宗廟，大赦天下。月餘，冀州牧曹cāo、兗州牧呂布、徐州牧劉備會盟，聲稱奉皇后密詔，起兵討漢賊李逸。呂布使大將侯城守濮陽、楊奉守陳留；以陳宮為軍師，統大軍五萬，進犯潁川諸城；劉備以徐庶為軍師，張飛為主將，劉封、糜芳為副將，引軍五萬擊汝南；又以關羽為主將；關平周倉為副將，引軍五萬擊沛郡。