062
皇子們一個個成年了,外家暗地裡卯足了勁爭權奪利。
皇帝幾年前瞧著就不行，沒想到幾年後依然如是。
他看起來依舊病懨懨的，脾氣暴躁,動輒殺人,手中有一批暗衛，監察百官，幾年來許多犯事官員抄家的抄家,問斬的問斬,朝臣們對這個皇帝敬畏得很，絲毫不敢有不臣之心。
前兩年蠻族來犯，皇帝指了永昌侯往邊關對敵,直打到關外蠻族腹地,逼得他們一退再退,至少五年之內，他們無力起兵。
“咱們的陛下,手段了得。”有人在姜卓然耳邊這樣說。
上朝路上,朝臣們低聲絮語。議論近來朝政大事。
其實並無甚可議論的。如今海清河晏，沒有旱澇,百姓們日子過得安穩，朝臣每日上奏無非雞毛蒜皮小事。
他們每日絞盡腦汁,唯恐被皇帝拉出去打板子。
所以爭權奪利才暗流洶湧。
一句話,閒的。不幹點大事,沒法顯示出他們出眾的才能。
“廢話連篇，拖出去，長點記性。”皇帝今日情緒非常不好。
這位所奏之事雞毛蒜皮的朝臣便遭了殃。
板子啪啪啪打在人身上,朝臣們額頭上浸出汗來。
他們心裡苦啊。這無事可奏,皇帝說他們偷懶。
硬奏,皇帝說是廢話。
太難了。
永昌侯臉上表情嚴肅。自邊關之戰結束，他回京已有一年多。
在皇帝每日板子威壓之下，大臣們兢兢業業，如今京城裡連偷雞摸狗都稀罕了。
偷雞摸狗畢竟算是案子，刑部的官員人人盯得緊。
要知道，如今若是肚裡沒點底，上朝如上刑場。
姜卓然是其中無事可奏的典型。
那板子一直打個不停，他心裡嘆息。今日也無事可奏。
只能寄希望於蕭老太爺。老太爺年紀大了，對付皇帝很有一套。
文人拽起來，很令人頭疼的。
希望他今日也勇敢一些，出列堵住皇帝的嘴。
“永昌侯。”皇帝那低沉帶著韻律的聲音響起。
眾人為他鞠了一把同情淚。
“陛下。”
姜卓然做好被皇帝怒斥一頓的準備了。
“府上二小姐，休學四年，在家中做何事？”
姜卓然有一瞬間茫然，這個女兒幾年未見，無人在他跟前提起，他都要忘了。
不過他還記得這是承平殿，忙道：“小女身體有恙，故而一直在家中休養。”
皇帝淡淡道：“你身邊這些大臣，哪個品級比你低？蕭太傅府上嫡子尚乖乖在崇文館進學，永昌侯府小姐何以不能？是我大梁崇文館配不上你永昌侯府不成？”
他語調一沉：“讓一個出身低微的養女入學，崇文館只配得上侯府養女？”
姜卓然一驚，忙跪下：“陛下，絕無此意。臣即刻便讓二姑娘進學，請陛下恕罪。”
大殿中氣氛緊張起來。
眾人也不知道皇帝怎地突然發作這一下。崇文館？
朝臣們忙慶幸，幸好抽著打著也將府上那群崽子們送進了崇文館。
蕭太傅摸了摸鬍鬚，心裡頭一次對蕭隨這不爭氣的孫子點了點頭。
他瞧了眼嚇得臉都白了的姜卓然，眼裡閃過一絲同情。
皇帝似乎是滿意了，情緒雖然仍是低沉，但沒有讓人打板子。
陳公公道：“退朝。”
皇帝眼神幽深，嘴角勾起，笑得惡劣。
姜卓然出宮的路上只覺丟臉極了。
沒想到這個姜漫，哪怕是在那待著，跟個死人一樣，都能給他惹禍。
姜漫回府沒多久，竹苑的門便被哐哐哐砸響了。
幾年了，這還是頭一次。
她剛閉門不出那段時間，侯府也沒人這樣強硬地想要進來。
灑掃的小丫頭有些慌張：“姑娘，怎麼辦？”
姜漫摸了摸她的頭：“無事。到後院去玩。”
劉婆子跟她對視一眼，出了屋子去瞧。
“誰？”
“二姑娘，侯爺有請。”是管家的聲音。
姜卓然有事找她。
劉婆子皺眉。
“開門。”姜漫道。
管家的架勢，她不去，便要將門砸開。
沒必要。裝門還要時間呢。
幾年不見，管家頭髮更白了，常年板著臉，眉宇間的皺紋更深。
“二小姐，請。”
她回府後換了一身輕便衣裳，本準備用過晚膳便回屋。
滿頭墨髮只在腦後鬆鬆綰了個髻，其餘皆披散在身後。
她進來時，孟玉靜眼睛睜大，心裡暗暗吃驚。
姜卓然亦有些驚訝。
幾年前姜漫容貌隱隱不俗，只是沒有想到，如今長開來，會這樣讓人驚歎。
她那雙眼睛像孟家人，卻比所有孟家人都好看。
姜柔的聲音輕柔，道：“妹妹。”
姜卓然清了清嗓子：“你如今也長成了大姑娘，你母親擇日便要替你挑選夫婿。侯府小姐沒有見不得人的道理，明日你便去崇文館。”
姜漫定定看了他一眼：“知道了。”姜卓然這副架勢，不容她不去。
其中原因目的。她回去自會查。
“你父親吩咐，誰教你的規矩，你該乖乖回‘是’。”孟玉靜瞧著她的容貌，眉頭皺了起來，總覺得有些禍水之兆。
豪門貴族娶妻娶賢，美色太甚，人只道是不夠穩重，並非甚麼好事。
姜漫只看了她一眼，像是知道她心中所想，輕輕笑了一下。
她一笑，那雙眼睛彎下。
若是方才當得起一個美，如今簡直要傾國傾城了。孟玉靜心頭一梗。
“你便是誠心的是不是？四年不知孝敬父母，如今一出來便給我氣受，孽障。”
想到婚事，她勉強壓住怒火：“要嫁人了還這般不知穩重，你如今不是小兒，到了崇文館孰輕孰重自己掂量著，若是壞了名聲，誰敢娶你。”
她心頭盤算過之前替阿柔打算留意的一種適齡公子，將那些門第太高，太過出挑的撇過，姜漫性子跳脫，那些府上的當家夫人她當不了。她可不像碰一鼻子灰，被人說不撒泡尿照照自己。
以阿柔的穩重的得體，才勉強配得上。
這樣想著，她也不想留著姜漫給自己難受：“明日我會讓管家派人送你去崇文館，回去收拾收拾罷。”
她擺了擺手，打發她走。
姜柔衝她笑了笑。
姜漫嘴角一勾：“那我便告退了。”
到了竹苑，劉婆子迎了上來：“沒有打聽到發生了何事，侯爺下朝後回府第一件事便是叫管家來傳人。”
姜漫若有所思：“朝堂上的事……”
只她無論如何想不到，此事是皇帝下了令。
她嘆了口氣。樹欲靜而風不止。
劉婆子卻有些欣慰：“好歹出去見見人。你沒見主屋那些人見了你的模樣，那副目瞪口呆的樣子。”
姜漫揉了一把她的頭：“行了，瞧把你高興的。”
“我是怕你再待下去，人待傻了。多好的年紀，整日裡待在這個小院子裡，暴殄天物。那侯夫人有句話說的還行，你堂堂侯府千金，哪裡見不得人了。明日到了崇文館，多少公子要拜倒在你石榴裙下。”
姜漫笑了笑，手情不自禁摸了摸胸口：“快睡吧。”
那裡雖然不疼，卻木木的。
翌日。
孟玉靜說讓管家送，實則怕她出么蛾子，稱之為“押送”還差不多。
馬車上街，夠威風的。
姜漫無精打采坐在馬車裡，一路上連馬車簾子都無甚興趣掀起，街上那般熱鬧，她跟老人似的，沒有絲毫好奇之心。
劉婆子愁死了。
她將簾子打起：“你瞧，那一片全是新開的，首飾鋪子，綢緞莊子，你多久沒做衣服了，今日回來我們去逛一逛。”
姜漫：“打發人買了來就行。”
劉婆子不死心，又指著另一邊開吃食的店鋪：“這些吃食都是如今京城裡小姐夫人最喜歡的，那家的蜜餞果子盛名在外，你去嚐嚐？”
姜漫盯著手掌心的紋路：“你若想吃，打發人買來便是。”
“……”劉婆子看著她，心底有些難過起來。
“唉。”她嘆了口氣，湊近她，低聲道：“你那意中人，若是難受，忘了他吧。崇文館多少才文出眾之人，總會有你中意的。”
姜漫眼神一頓，笑了笑：“好啊。”
比喜歡更難過的，大概是等她察覺喜歡的時候，甚麼都來不及了。
她還害得他死了。
早知如此，早知如此……
她抿了抿唇。世上的事沒有能後悔的。
“籲——”馬車停了。
“二小姐，崇文館到了。”管家在車外道。
姜漫抬頭，臉上異樣，她笑了笑：“走吧，好久沒來，不知有沒有變化。”
劉婆子握了握她的手，扶她下車。
姜柔顯然並不想與她同乘，她早早就到了。
這個女人確實聰明瞭許多，知道自己跟姜漫一起來，沒有絲毫好處，只會讓幾年前的舊事重新翻到眾人眼前，讓自己再一次置身那種尊嚴全無的境地。
而且，姜漫如今的容貌，她只要一想起那張臉，便想拿一把刀，一刀一刀給她劃爛。
四年時間，崇文館學子來來去去，添了許多生面孔，往日同窗也長大成人，姜漫未必還認得出來。
當然，許多人也不認識她。
“喲，姜姑娘，甚麼風把你吹來了？你不是死活不肯來？”蕭隨語調拉長，搖著一把灑金扇圍著她嘖嘖感嘆。
姜漫往學堂方向走，淡淡道：“今兒刮的是南風。”
“你必定好奇為何永昌侯非要你來崇文館對不對？”蕭隨笑眯眯道。
姜漫眼睛一頓：“果然是朝堂之事。”
“聰明！”蕭隨點頭，“你叫我一聲蕭哥哥，我便告訴你怎麼樣？這生意划算吧！”
他像個拐騙兒童的人販子，可惜了一張俊臉。
活脫脫像個不懷好意的。
姜漫眼角抽了抽：“愛說不說。我自有辦法知道。”
“哎！小丫頭，我比你年長一歲，叫我聲哥哥你不吃虧啊，以後但凡你有求於我，我必定答應！旁人求都求不來的美事，到了你這兒怎麼還嫌棄了！”
姜漫：“沒辦法，我覺得，你不比侯府那姜鈺年長多少，叫不出來。”
她一臉真誠。
蕭隨氣笑了：“小爺我？姜鈺？”
姜漫點點頭，回身走了。
蕭隨罵罵咧咧跟了上來，合起扇子，桃花眼含笑：“罷了，上輩子欠了你的。不叫便不叫罷。你這叫‘奉旨讀書’。”
姜漫眼睫一顫，深深看了他一眼。
蕭隨見她明白了，不由再次笑了：“說你聰明呢。一點就透。”
奉旨讀書，意味著皇帝讓她來的。
皇帝為何要下這樣的命令，誰都揣摩不透。
見她轉身就走，蕭隨趕緊追上去：“你這小丫頭，小爺對你多好，哥哥不叫便罷了，‘謝’字總當得吧？”
姜漫笑了笑：“多謝蕭兄。”
蕭隨呆住了，目光看著她的背影，許久未動。
“蕭兄？蕭兄？”
“啊？”蕭隨反應過來，耳廓一紅，開啟扇子使勁扇了扇，“今日怎地如此之熱，奇了怪了。”
他走得很快，史岱煥摸了摸腦袋：“蕭兄怎麼了？呆呆的，不像他平日作風啊。”
蒙磊想起方才看到的一幕，眼皮一跳，忙向學堂視窗看去。
果然，林見鶴已經坐在那裡了。
他有些擔憂道：“史兄，你讓蕭兄平日裡多帶些侍衛吧。”
“啊？”
史岱煥看他也呆呆的走了，更摸不著頭腦了。
“一個個奇奇怪怪的。今日是怎地了，如此邪門。”
到了學堂，他便知道發生了何事。
“姜姑娘！”他也不知道為何，一眼就認出姜漫來。
她小時候在人群裡便已經與眾不同，如今一眼看過去，眼睛裡第一個只能看到她。
他激動得臉色漲紅，快步走到姜漫身邊：“姜姑娘！你來學館了！”
姜漫見到昔日小夥伴，笑了笑，眼睛彎下：“是，許久未見。”
“四年了，你身體好了呀？我與蒙兄去侯府探望，侯夫人擔心攪擾你休養，不許人去打擾。我可難過了。”
史岱煥幾年前便虎頭虎腦胖乎乎的，如今瘦了些，只是臉上依舊有肉，白嫩嫩的，眼睛又黑，姜漫不由想起以前的事。
“多謝史兄掛懷，如今身體無恙。”
“那便好那便好。”他笑得見眉不見眼的。
蒙磊捂了捂臉。完了，他已經感覺到林見鶴角落裡傳來的寒意了。方才忘記提醒史岱煥。
不過，他轉念一想，提醒又有甚麼用，以史岱煥的性子，見了姜漫，甚麼提醒都沒用。
史兄啊，好容易過了幾年平靜日子。心疼你。
姜漫見到史岱煥，自然想到了另一個人，——蒙磊。
沒想到他們如今坐在一處。
她拍了拍蒙磊肩膀：“蒙兄，許久未見，一切可好？”
蒙磊見到她還是很高興的，他笑得露出一排白白的牙，襯得膚色愈黝黑：“都好，姜姑娘，你能回來，真高興！”
姜漫撲哧一笑，眉眼放鬆許多。
她從方才起，便不由在意坐在視窗那個青年。
只是強迫自己將注意力放到其他人身上，不要看那邊。
但是笑著笑著，她還是忍不住側了一下頭。
視線便跟林見鶴對上了。
他穿一襲天青色袍服，膚色如玉，眉目如畫，眉山眼水間不帶一絲感情。
那雙眸子漆黑，看著她，看不清眼底的情緒。
林見鶴長大後這張臉，實在跟前世太像了。
她心中巨慟，沒敢再看，忙回頭，笑得越發明媚：“哈哈哈。”
林見鶴皺了皺眉。
蒙磊忙道：“夫子來了。”
眾人這才坐好。
姜漫覺得，這個夫子絕非常人。
彼時林見鶴在學堂，他不曾表現出絲毫異樣，如今姜漫驟然回來，他亦淡然。
說不定，夫子是皇帝的人。
她順著夫子，去揣摩皇帝的意思。用複雜的思緒掩蓋見到林見鶴後心底翻湧的情緒。
好容易壓了下去，夫子又要分組了。
“姜漫。”
姜漫看著剩下的蕭隨、史岱煥和蒙磊，向夫子發出求救的訊號。
顯然，夫子冷漠拒絕了。
他笑眯眯道：“林見鶴。”
姜漫硬著頭皮道：“夫子，林見鶴不願與我一組。”
“夫子，我與姜姑娘一組罷！”蕭隨道。
“夫子，我也願意！”史岱煥睜著大大的眼睛。
夫子忽視這兩人，問林見鶴：“林公子，當真？”
林見鶴淡淡看了姜漫一眼，薄唇勾起：“我從未說過此話。”
姜漫張口無言。難道是逆反心理，她開口了，林見鶴與她作對？
早知等他開口拒絕好了。
夫子道：“既如此，姜姑娘，你便與林公子一組。”
然後，他對著剩下三人：“只剩三人，你們三人一組罷。”
蕭隨嘴角一抽。
史岱煥摸了摸頭，有些許小小的失落。但想到姜漫每日都會出現在學堂，又開心了起來。
蒙磊方才拉過史岱煥，奈何他竄起速度過於快，沒有拉住。
他喪氣道：“是。”
史兄，不是兄弟不幫你。
“走吧，諸位。”人都走光了，蕭隨招呼大家。
他笑眯眯將一張俊臉湊近姜漫：“小丫頭，我們順路，一起走。”
林見鶴抄起桌上書冊，淡淡道：“不順路，從後門走。”
他看了姜漫一眼，好像帶著威脅。
真像。
姜漫有些恍惚，快要分辨不清上輩子的林見鶴了。
“快些。”林見鶴聲音壓低，有些不耐似的。
上輩子林見鶴便經常這樣說話，姜漫都形成了條件反射。
她想也沒想拿起東西就跟了上去。
直到出門，她方才反應過來，她本意不想跟著林見鶴的。
“侯府不給你飯吃？”林見鶴背後長了眼睛一般，聽見她腳步停了，便冷冷開口。
姜漫吸了吸鼻子，邁步跟了上去，目光一直看著這個背影，一眼都沒有錯開。
林見鶴猛地轉過身來，看著她皺眉。
姜漫嚇了一跳：“做甚麼？”
林見鶴走過來，一步一步逼近。
姜漫視線從他眼睛上移開，落在他下巴、脖頸上，漸漸往後退。
“你躲甚麼？”林見鶴語氣發沉。
姜漫沒看他的眼睛，不知道他的情緒。但是從語調便知道他不高興了。
她梗著脖子：“你不過來，我會躲嗎？”
林見鶴冷笑一聲，走到了她面前。
他比她高出了許多。
姜漫感覺到他垂下目光，正在看她。
她手指攥緊，下意識屏住呼吸。
“不要以為你如今身份不同了，就敢欺負我。本姑娘過去可以收拾你，現在也可以。”她還是受不了林見鶴那專注的目光，猛地將人推開了。
林見鶴舉著手。
手裡一截枯樹枝。
他饒有興致地看著姜漫。
姜漫一怔，反應過來，忙摸了摸頭髮。方才推人時，是感覺到頭髮被拉扯了。
“哦，我只是見不得邋遢。”林見鶴玩味道，“姜姑娘為何如此激動？”
姜漫惱羞成怒，大吼一聲：“要你管！”
“嗤。”林見鶴笑了笑。
姜漫更氣了。