沙漠邊緣，毗連秀美群山和汪洋大海，遠望東方，是一團揮之不散的濃霧。
金色光線上下飄忽，時左時右，間或鑽入地下。
“沒理由啊，中央戊己土去哪了？”
陸北探頭浮出地面，眉頭凝成一個川字。
以四象推演五行的路數沒有錯，對此，他深信不疑，也相信四神湖秘境中存在最後一尊神獸。
他集齊四象技能，從某種意義上來說，是身懷四象命格的四人齊聚，滿足條件，完全可以開啟最後一道門戶。
再有，天之四象必有一套融合技能。
之所以沒有成功，或許是他的開啟方式不對，或許是欠缺了中央戊己土，萬丈高樓平地起，缺失根基，強如四象也不過一縷浮萍。。
想到這，陸北連連搖頭，若非個人面板上沒有‘技能融合器’這樣的輔助工具，以他的修行天資，早就悟出融合技能了，何苦拖到現在還沒一點頭緒。
沒有捷徑可走，強橫的資質沒法派上用場，只能辛苦點，老老實實尋找中央戊己土了。
順便撈個技能啥的。
運氣好，他身具中央應龍或者麒麟命格, 撈到一整套功法也不無可能。
然而並沒有, 他花了五天時間，在四大門戶交界之處打洞挖坑, 甚至遁空鑽入虛空，能用的手段全用了出來，終究一無所獲。
“不科學，修仙不是這樣子的。”
看著滿地坑坑窪窪, 陸北惆悵嘆了口氣, 取出兩個核桃大小的舍利子，一邊放在手中把玩，一邊用丙丁火煉化其中的精神意志。
智淵死了，但沒有完全死, 戰鬥一直持續到現在。
以陸北一萬四的基礎速度屬性, 區區智淵面對他如同沙包上門，全無還手之地，可以說想怎麼打就怎麼打。
但要想一口氣打死，就很難了。
無他, 化神境便可斷肢重生, 煉虛境的生命力頑強可想而知。
尤其是魂魄方面，邁入了另一個層次，隱有超然跡象，僅相差一個大境界的化神境和其天淵之隔, 根本無法類比。
好比智淵的精神意志, 明明已經崩潰，但就是難以煉化, 陰魂不散盤踞在舍利子之中。
想想倒也理所當然, 煉虛境可借天地之勢，有陸地神仙之美譽，是修行之路上的一道分水嶺。十個化神, 九個卡死在化神大圓滿境界，若無絕頂天賦和大機緣, 窮其一生耗盡壽元也無法突破。
武周境內, 強如皇極宗、天劍宗這樣的一流勢力, 對煉虛境修士也頗為禮遇，若有投誠者, 長老地位虛席以待。
如此境界神通，想死哪那麼容易。
無奈, 陸北只能用丙丁火慢慢烹製, 先大火燒開, 再小火入味，最後大火收汁。
三連走下來，智淵失去搶救價值，修仙界的醫學奇蹟也救不了他。
智淵共有十八顆性命相修的舍利子，陸北精心烹製了五天五夜，外逃的十六顆舍利子基本煉化成功，唯有盤踞在其體內的兩顆目前束手無策。
有這兩顆舍利子吊命, 智淵仍有起死回生的可能，但好比失去靈魂的軀殼在漫長時間中誕生新靈智, 那時的智淵還是不是智淵就難說了。
面對這種窘境，陸北表示問題不大，之前他在長明府書房蹭書, 摸到一本藏於夾層中的趕屍派技能書。
多花些時間，便可將十八顆舍利子全部煉化，屆時, 不僅喜提一套佛門法寶，還能煉出一個煉虛境分身打手。
“妙啊！”
……
再說智淵挾持人質強奪命格機緣的後續影響，秘境之中出現兩名皇極宗煉虛境高手，長老一級的大人物，收到傳訊情報趕至四神湖。
先帶走了重傷昏迷的朱世翰，此子身具朱雀命格，前途不可限量，得好好護著，而後地毯式搜尋陸北和朱齊瀾的身影。
因為某個不願意透露姓名的老八，陸北和智淵的戰鬥錄影被長老院高價回收，長老們一合計，皇極宗內有此天賦極佳者，定然要重點培養。
某位大長老尚缺一名乾女兒，陸北運氣好，趕上了這個機會。
然後他們順藤摸瓜查到了長明府，反覆確認虞管家大門不出二門不邁，期間未曾離開一步，對陸北的真實身份起了疑心。
這時，某個不願意透露姓名的老八表示，之前忘了一則重要情報，價錢可以商量。
“……”xN
和絕大多數皇極宗弟子一樣，長老們對皇室出身的朱義並不喜歡，奈何他生得好，說話又好聽，嫁了個漂亮夫人，還有一個大長老岳父當靠山。
大長老的面子不能不給，長老院加錢拿到了第二則情報，假冒虞管家進入四神湖秘境的陸姓男子是長公主養在深閨的小白臉，有很大的可能並非皇極宗弟子。
違規了，但也不是甚麼大問題。
長孫夢煙不姓朱也不是皇極宗弟子，照樣被朱義帶入秘境，朱齊瀾以權謀私，帶自家小白臉進入秘境尋找機緣……
看在她是大統領，多年工作兢兢業業的份上，長老們下意識選擇了無視。
再說了，沒有朱齊瀾違規在先，這次進入秘境的皇極宗弟子十有八九要團滅，批評她違規也張不開口。
還得謝謝人家呢！
兩位長老地毯式搜尋，一是確定了朱齊瀾得白虎遺寶，傳達長老院的意思，授予她長老職務，並讓她遠離皇室，安安心心為皇極宗發光發熱。
皇室沒有前途，武周境內，皇極宗才是天命。
二來，拿下朱齊瀾的同時，順手把她的小白臉一起拐了。
化神境便可爆殺煉虛，以後還了得！
在此之前，首先要確認一二，朱齊瀾從哪找到的小白臉，修行哪座仙山，有無加入皇極宗的可能。
若能爭取，長老院的意思是，不介意得罪鐵劍盟、雲中閣這樣的大勢力。
兩天搜尋，一無所獲，陸北和朱齊瀾已經離開了四神湖秘境。
……
“那甚麼，表姐，謝禮就免了，一家人不說兩家話。”
長明府書房，陸北將一本本技能書扔進口中，歪比歪比道：“雖然我幾次救你小命，但咱倆甚麼關係，我能收你的錢，笑死，不可能啊！”
朱齊瀾端坐書桌，面無表情拿著一封密函，來自長老院的召見，要她以最快的速度趕至皇極宗總部。
挺好的，她正打算去一趟京師，向皇弟講明願孤生的決意，並讓其不要多管閒事，趕緊把擾亂她心思的死人領回去。
陸北搜尋中央戊己土的那五天，她一直在青龍門戶修煉，借極具生機的靈氣，穩固了剛剛突破的煉虛境界。
朱齊瀾得償所願，但一點也不開心，目睹智淵的無力掙扎，她很清楚，換成自己只會敗得更慘。
這個男人實在太快了，快到讓她絕望。
人，有壓力就有動力，眼下她只想速去速回，從京師返回後閉關苦修。
陸北這邊，擴充完三清峰書庫，來到朱齊瀾身邊探頭一看，羨慕道：“表姐，長老院相招，十有八九是因為這次四神湖秘境的事，如料不差，這是保送合體期的節奏。”
聽到‘合體’二字，朱齊瀾眼皮一跳，冷哼一聲放下密函，抬手做了個送客的姿勢。
一旁，臉上寫滿委屈的虞管家朝陸北努努嘴，讓他趕緊滾蛋。
陸北拿她的臉在秘境中做了甚麼，因何招至長老院盤問，她不清楚，但用腳指頭想也知道，她的名聲八成是毀了。
天可憐見，她明明甚麼都沒做，難道不在場也是一種錯嗎？
陸北本想趁熱打鐵和朱齊瀾聊聊地皮問題，借長明府封地興辦血汗工廠，將九竹山丹房的生意擴充套件至奕州，見她心事重重，決定再緩緩。
外面還在卷，玩家的身價一時半會兒降不下來，過段時間再議也不遲。
“表姐，小弟先行告辭，有事給我傳訊。”
陸北擺擺手離去：“你知道我的，奕州和寧州相隔雖遠，但以我的速度，前腳踏出臥室，後腳就到了你閨房，串門很方便的。”
“……”x2
……
誠如陸北所言，串門真的很方便，金翅大鵬羽翼舒展，一盞茶的工夫不到，他就來到了大勝關。
跑過了，回頭再去東陽郡。
三清峰後院，陸北縱身落地，迎面便看到了端著一盤蘋果的小狐狸。
摸頭、拿蘋果、轉身走人。
石桌邊，目睹這一切的佘儇翻翻白眼，有被忽視到，輕哼一聲，陰陽怪氣開口道：“呦，這不是陸掌門嗎，原來你還記得自己有個家，我還以為你忘了呢！”
還知道回家，你怎麼不死外面呢！
陸北以過年走親戚為藉口，一去就是半個月，佘儇嚴重懷疑他去凌霄劍宗找師姐了，心裡憋著難受，看甚麼都不順眼。
“這話說的，忘了誰也不能忘了佘長老你呀，這不是走親戚，忙嗎！”
陸北嘿嘿一笑，站在佘儇身後為其捏了捏肩膀：“佘長老這些天辛苦了，羽化門未來發揚光大，你功不可沒。”
“你這些天去哪了，你有這麼多親戚嗎？”
“有啊，我去表姐家了。”
“表姐？！”
佘儇轉過頭，俏臉上滿是疑惑，據她所知，陸北有個住在大勝關的表哥，表姐還是頭回聽說。
“翻族譜，剛認的表姐，比較難纏，她不開口，我沒法走。”陸北嘆氣道。
“為甚麼，她很厲害？”
“她一般般，但她弟弟在武周有一腚權勢。”
“誰啊？”
“皇帝。”
“……”
佘儇目瞪口呆轉過頭，想不通陸北在哪翻的族譜，竟然搭上老朱家的關係，王八翻身成了皇親國戚。
“不說了，都是冤孽，上次我沒認出表姐，把人打成重傷，專程過去賠禮道歉。”陸北愁眉苦臉解釋道。
說著，摸出拳頭大一顆珍珠。
“喏，送你的。”