還沒等菲利克斯說甚麼，沃頓便又補充，說財政還希望在魯昂繼續借債，數額一百二十萬裡弗爾。
魯昂是諾曼底的一個稅區，恰如艾斯圖尼神甫說過的，法國的政治架構宛若塊五彩斑斕拼接起來的玻璃，省份和省份是不同的，地方上又錯綜著教區（按教會劃分）、巴依司法區（按法院劃分）及軍管區等等組織，如果就著檢察官沃頓的要求，即意味著今年的總稅收額相比去年，還要增加幾千萬裡弗爾，非但如此，財政大臣布律埃爾還和巴黎高等法院達成個協議：
“只要許可我向全國再借債一億兩千萬里弗爾的話，本人便向國王請求，在全國範圍內召開三級會議。”
巴黎高等法院表示謹慎同意，說那你就在諾曼底區先實踐。
“之前內克爾募集到的七千多萬里弗爾的愛國債券還未還清，又要舉債？”菲利克斯坐在椅子上，對大舅子說。
沃頓嘆口氣：“先舉債緩口氣，不然馬上就得溺死，趁機再讓各所高等法院答應各自所轄的司法區，選舉出省市鎮的三級會議來，以圖解決國家的財政危機。”
然後沃頓強調說：“也即是說，國王在請求整個法蘭西民族來拯救國家。”
“法蘭西民族上到貴族下到佃農，無不熱愛尊戴王上（除去巴黎的無套褲漢外），但他們愛的‘國王形象’卻大相徑庭。貴族愛的是繼續認可他們體面、特權和尊榮的國王，而佃農則希望國王來到他們中間，聽取下他們的疾苦，減輕加諸身上的負擔。國王該如何出面仲裁呢？國王最好是不要出面。”菲利克斯的觀點很冷峻。
“國王希望扶持第三等級，來壓迫住前兩個等級，讓他們乖乖jiāo稅！”沃頓接著提及，“據宮廷裡流出的可靠訊息，前外jiāo國務大臣弗拉仁尼去世，國王準備指認掌璽大臣德.拉穆瓦尼翁來接替，而拉穆瓦尼翁閣下便是之前你我所說的，這個國家所亟需的鐵血大臣。”1
“他是你的老師，對吧？”菲利克斯撓撓頭。
“是，他是法蘭西最尊貴最正直最強硬的人物，他可以幫助國王和王后扳倒高等法院的，然後稅收平等的法令會透過三級會議，貫徹到全國的。菲利克斯你現在是參議會議員，是整個魯昂的頂端人物，直接稅是由王室派來的國務官和總稅官來營收的，間接稅是總包稅局派遣來的金融家來徵收，由你在參議會上頒佈新的稅改方案，記住既要保障王上和財政大臣希冀的總額，也得藉機廢除舊的稅法，把稅金變得平等化，真正變成你所主張的灑水器，讓民眾得到恩澤，讓魯昂繁榮和平下去，讓法蘭西得到拯救。”
這便是沃頓對菲利克斯的請求。
菲利克斯認真想了想，然後點了點頭。
次日，在艾斯丹寓所裡鬼混夠了的拉夫託侯爵，乘坐著馬車返歸妙逸莊園，木樓客廳內的吊燈被母女給修好了，蠟燭重新安了上去，艾米莉shè出子彈打穿的窗簾被撤換了，牆壁上的坑，也用盆栽花卉遮擋住，總之侯爵沒發現甚麼異常，他也沒法在房中逗留太久——一位郵差送來急信，稱省參議會上要正式討論些大問題了。
侯爵聳然，他稍微睡了會，便又換上嶄新的禮服和手杖，撲上了新粉，鄭重地對妻子和女兒說：“我雖然還不清楚魯昂現在的大布林喬亞菲利克斯.高丹提案的具體內容，卻能夠預想到這會是場茶壺裡的風暴，也許這次，高丹會受挫。”
然後他看到掛在客廳裡的聖母像，就問誰送來的。
侯爵夫人和艾米莉異口同聲，回答道是高丹騎士送來的。1
“昨天？趁我不在的時候？那可真的是難辦了，他倒是一片好心。”侯爵喟然聲，而沒察覺妻子和女兒都有點緊張，便踱出門去。5
到了上午快十點，侯爵來到大教堂的禮拜室集會所，只見四面掛滿了名貴的掛毯，來自東方的薰香讓鼻孔內滿是芬芳，正面西側是參議會的講壇，其餘三面擺滿了長凳，侯爵就覺得這次氛圍遠比先前的數次要凝重，三個等級的代表各穿一色衣裝，，各集中坐在一邊，涇渭分明，互相在熱烈討論著甚麼。
拉夫託侯爵坐在了沙多達西伯爵的旁邊，一條凳子上的，還有蒂爾坎男爵和奧布基爾希子爵，大夥兒互相禮貌地問候了下，隨後沙多達西伯爵就低聲說：
“第三等級要翻天，領頭羊便是臺上的這位叫菲利克斯.高丹的小子，他家到他這代才有了個司法貴族的頭銜，pìgǔ自然還是坐在布林喬亞那裡的。”
對老朋友的話語，侯爵選擇了沉默。
此刻蒂爾坎男爵把腦袋伸過來，也chā嘴說：“侯爵閣下，您可是我們眾望所歸的議員，今天的參議會提案您可得看清楚了，不少人都是從卡昂、瑟堡、比爾西、維爾等城市，一路跋涉到這兒來的，必須把今年乃至以後的稅制給敲定！您得替我們發聲才是。”
侯爵哦哦了兩下，算是應付。
奧布基爾希子爵則很輕鬆地說沒關係，我們第一等級和第二等級各有一票，他們第三等級人數眾多，但也只是一票，只要有涉及損害我等權益的內容，我們就和教士們聯合，將其
輕鬆否決掉。
說完，子爵還用手杖，微微指了下對面：坐席上的教會人士，也在jiāo頭接耳，頻頻議論，魯昂主教德.普魯瓦雅同樣面色沉重，寡言少語，在內裡顯得很醒目。
掌聲中，菲利克斯登上了講壇，他的身軀微微靠在桃心木欄杆上，他的身後是王室國庫官，和來自總包稅局的代理，菲利克斯在掌聲稍微平息後，清清嗓子，首先給出了大夥個觸目驚心的資料：
法蘭西王室負債數額已累積到了五十億裡弗爾；
每年支付債務利息需三億一千六百萬裡弗爾；
過去的十五年內的麵包價格，不管是巴黎還是外省，大約上漲了百分之七十左右；
相同時間內，工人的薪資，農民的收入，只各自上漲了百分之二十二和百分之十七而已；
魯昂連帶整個諾曼底是產糧和產鹽勝地，可大部分佈爾喬亞和農民卻喝不起來自中南部的葡萄酒，相反的法蘭西中部和南部的各個省份，葡萄農們又難以獲得足夠糧食果腹，這一切都因稅卡和政策的嚴重混亂不平等；
無論工人還是農民，他們的基本訴求就是，麵包每磅價錢能降到兩蘇，現在價錢是三個蘇，而巴黎則漲到四個蘇了。一個蘇，對於富人而言可能只是口袋裡的一下叮噹，但對於窮人而言，卻是生命所繫；
這三年內，各地收成無不欠佳，各鎮的市集上糧食匱乏使得人心惶惶，謠言風行，“法蘭西的民眾，好比一個在爛泥塘裡困苦掙扎的人，水已淹到了嘴邊，一遇淤泥有輕微凹陷，或者水面有一丁點的波瀾，他都會失去立足點，沉溺，窒息。”菲利克斯提出了警告。
“國王陛下需要我們魯昂成為首善之區，鄙人草擬了份儘量公平，照顧到各等級利益的稅改草案，希望提jiāo討論並得到認可。”說到這，菲利克斯搖動了手裡的鈴鐺來。3