“就不能和解嗎？貴族和教會退讓一步，第三等級的布林喬亞也退讓一步，把給國王的稅清清楚楚地繳齊，該是件多好的事呢！”難得的，侯爵夫人舉著刺繡的帕巾，對丈夫提出見解。
近日她沉迷於“和解哲學”，先前她差點獻出自己，讓兩位年輕傑出的法蘭西騎士握手言和哩！4
可女兒艾米莉卻沒有幻想，“父親，法國的貴族等級必須要改革了！否則全國農民起來掀起暴亂，是遲早的事，只有主動改變航船的方向，才能避免撞上礁石，船毀人亡。”2
“你還沒二十歲，你懂得甚麼？”侯爵輕蔑地將徽章放入到鏡子邊的盒中，對女兒隨便發言表示不滿。1
“我讀過相關書籍。”艾米莉不太高興，她覺得父親小覷了知識，“對岸的英國，大貴族把田地全佔了，他們有資本把農民變為佃戶，並且投資穀物、釀酒和機器；那些小貴族可沒法子，就只能從事工業製造或商業販運，和布林喬亞們合流，不分彼此，還變相抬高了工農的身價，就這樣上層順著梯子爬上去，中下層卻也能各謀出路。我們法蘭西貴族們卻固守在古舊的田契宗捲上，渾然不知”
“年輕姑娘不要討論政治。”侯爵有點兒惱怒，坐到沙發上，然後他儘量溫和地勸艾米莉，“拉夫託家改革莊園田制，又運用機器織襪、印刷、榨油，租稅搞你說的實物分成，在外面承受了多大的非議啊！現在已有人順帶攻擊你父親還有你哥哥，威脅要取消我們的貴族身份，真是活見鬼。”
“這種身份是我們的血統決定的，並非是職業，簡直貽笑大方。”艾米莉對這類人反唇相譏。
她當然有囂張的資本，現在莊園光是穀物銷售，每年就能得到八萬五千裡弗爾（菲利克斯佔的田，反手也承包給了拉夫託家），然後艾米莉的“製造業”又能得利近三萬裡弗爾，收入足足膨脹了一倍多。
侯爵搖搖頭，不說話。
但女兒還在讓他表態：對高丹騎士的改制，到底怎麼看？
“如果高丹騎士不能再拿出更有說服力的改動，就算我贊同，就算魯昂主教贊同，也逆轉不過局面。”侯爵長嘆聲。
“這隻安第斯猴子在私利自肥之餘，難得要為底層人做些好事，來紓解下他們的苦痛，卻在法蘭西，做壞事能屢屢得手，做好事卻寸步難行。”艾米莉也沉思道。1
至於侯爵夫人，則自顧自盯住手裡的針，思緒從一開始就與丈夫、女兒分離了，她滿腦子都是幻相，時而是夏多布里昂騎士在文壇聲名鵲起，時而是高丹騎士和她溫柔地在山谷田野裡散步艾米莉的母親，完全是個戀愛腦。3
“聽說過養猴子的寓言故事嗎？”星夜下，Fac公司的辦公室裡，菲利克斯和沃頓面對面相坐。2
沃頓搖搖頭。
“有位雜耍師傅養了群猴子，給他們吃烤栗子，向來都是早晨三顆晚上四顆的份量，時間長了猴子感到憤怒，要起來革命，於是師傅告訴他們，改制改制，以後早上的烤栗子增加到四顆。”
“但晚上的烤栗子減到了三顆，是不是？”
“可猴子卻很高興呢！”
沃頓笑了笑，就問你既然這樣說，該是早有預備措施了。
“沒錯，不管如何，只要從貴族和教士口袋裡掏出稅錢來，那怕不盡如人意，也等於用火pào在壁壘裡敲出個口子來，下面用步兵不斷衝鋒，最終還是能拿下敵軍旗幟來的！”菲利克斯對此很有信心。
兩人說到這裡，菲利克斯就詢問岳父的身體如何。
得到的答案是很不樂觀，“他老是叫嚷著要吃好的喝好的，這會加速他的死亡。”
“我得讓梅請個假，準備宴請魯昂諸法院的同僚，特別是大法官伏西埃，光有姨娘和妹妹可不夠，得有妻子cāo持才行。”
“這事我去說。”沃頓很爽快。
“唔這樣還是我明日去方樓接梅回聖德約鎮，之前我會趕赴大教堂的參議會處，將我的‘讓步’給報告張貼出來，相信拉夫託侯爵和普魯瓦雅主教會在各自等級的集會所，替我斡旋的。”
“那也好，我儘快和凡爾賽宮，及掌璽大臣、財政大臣聯絡，務必要做到上通下達才行啊！”
說到這裡，沃頓起身道別，等到他走到門口時，轉身來對菲利克斯很誠懇地說：“真的很幸運，王室還有你這樣的忠誠臣民，我堅信法蘭西會得救的。”
站在寫字檯邊的菲利克斯，雙手chā在褲袋裡，其實心中的希望遠不如沃頓那樣雄厚，“不，真正的忠臣是你。不過也太可笑了，在魯昂真正想挽救王室傾頹命運的，是位英國詹姆士黨後代，還有位則是胡格諾歸正人的後代。”
當夜，菲利克斯在辦公室內對付了一宿，次日他簡單地梳洗剃鬚後，便直接來到魯昂大教堂中。
參議會第三等級的表決，還在這裡舉行。
而第二等級則去聖納澤爾神學院，第一等級則相約在佩提特大旅館：大部分外地貴族都居住在這裡。
“稅金的尺度，是埃居。”當參議員菲利克斯，
報出他的讓步後，其他議員們頓時言語紛紛。
埃居，是法蘭西的一個幣種，原來相當於四個裡弗爾，但現在卻只是記賬用的紙面錢幣罷了。
菲利克斯正是要用埃居，來做文章。
在場的布林喬亞們都確實覺得這位不但膽大，且計劃夠周翔。
“第一等級jiāo上來的錢，每個埃居相當於兩個半里弗爾；第二等級，則相當於三個裡弗爾；第三等級則照舊，每個埃居等於四里弗爾。”
也就是說，比如拉夫託侯爵經財產的清丈，定下的軍役稅是八百埃居，理論上他要繳納三千兩百里弗爾，但其實只需繳納兩千裡弗爾便行，但賬面上還是足額的。
教會則以此類推，八百埃居實際只繳兩千四百里弗爾。
雖然這種方法，仍使得第三等級吃虧，前兩個等級佔利，可相對之前貴族和教會享用豁免特權一毛不拔的情況比起來，總算是邁出可喜的一大步，無論如何都能減輕第三等級的負擔。1
很快，在場的第三等級議員開始投票。
唱票完畢，菲利克斯的提案透過，他得到了第三等級的贊成票。
同時，在神學院的禮拜堂內，魯昂主教普魯瓦雅慢條斯理地勸告在場的教士代表們：
“讓點利吧，得想想教會的收入是哪裡來的，經營田產只佔微不足道的部分，各個堂區土地大部分還是拋荒，毫無價值。我們倚靠的，不還是信眾的佈施，不還是什一稅嗎？可若是市民和農民普遍窮困的話，我們是沒辦法支撐教會運轉的，窮困可保不住虔信。”