刑部地牢。
作為刑部的次級牢獄，環境乾燥通風，除了陰暗一些，舒適程度幾乎和普通民房沒有太大的區別。
牢頭勾著身子，來到靠近天窗的一間牢房跟前。
看見裡頭的囚犯面牆而睡，立馬上前猛猛的拍擊牢門。
“薛蟠，快點起來……”
刺耳的聲音驚醒了裡面的胖子，他在床上嘟囔道：“吵甚麼吵，沒瞧見大爺在睡覺。
你們這幫小兔崽子，好好伺候好大爺，等大爺出去了，自有你們的好處……”
眼見薛蟠根本沒理他的意思，牢頭回頭對身後的貴人無奈一笑：“您瞧，這……”
賈璉擺手示意他不必多言，上前一步道：“蟠兄弟要是覺得這裡住著還舒服，不想出來，我就改日再來接你。”
賈璉沉靜的聲音，在地牢中格外清晰。
原本還昏昏沉沉的薛蟠打了個激靈，立馬翻身爬起來。
待看清牢門口的賈璉一行人，他兩眼浮現莫名的驚喜，一下從床上跳下，卻因為太笨重而沒踩穩，差點跪在地上。
然後他就連滾帶爬的跑到牢門前。
“璉兄弟，你終於來看我了。你是來接我出去的？”
賈璉早在薛蟠撲過來的時候，就退後了一步。
聞言沒有理他，反而是對旁邊的牢頭道：“原本還有幾天他才能出獄，不過今兒是他家人的生辰，家裡人十分惦念，就想著接他回去一趟。
本公已經和部裡的大人們打過招呼了，若是部裡有需要提審的情況，儘可以到薛家來提人。”
牢頭此時已經掏出鑰匙準備開啟牢門，聞言笑道：“瞧國公爺說的，薛蟠又不是甚麼罪惡滔天的犯人，案情早就了結，哪還需要提審。
而且陶侍郎大人吩咐了，按照薛蟠被收監之日算起，到今日剛好也滿一年了，是可以釋放的。
所以，國公爺儘管將人接走便是，後續的流程，小的們自然會補上的。”
賈璉聞言只是笑了笑。
從案發之日來算，確實剛好滿一年。
但是從薛蟠被判之日來算，也確實還不到一年。
按照正規流程，該怎麼算一目瞭然。
“璉二哥……”
薛蟠從牢房中走出來，看著一年未見，卻已經從母親和獄卒等口中聽到過無數次，已經越發尊貴的賈璉，有些不敢靠近。
賈璉掃了他一眼，道：“走吧，出去說話。”
離開地牢，看見久違的天空，饒是薛蟠這種粗神經的人，都有種恍若隔世的感覺。
賈璉回頭，看著這個跟在後頭亦步亦趨的胖子，皺眉道：“怎麼坐了一年牢，你還長胖了？”
薛蟠立馬瞅了瞅自己的胖胳膊胖手，不好意思的笑道：“都怪我母親，每次來看我都帶著大魚大肉，我都叫她不要帶了，她也不聽，活生生把我喂胖了。”
這顯然不是主要原因。
薛姨媽帶的吃食再豐盛，那也不過是半個月一次。
真正的原因是薛姨媽怕薛蟠在牢裡吃苦，花費不少真金白銀打點地牢內的上上下下，並私自給薛蟠塞了銀票，讓他平時想吃甚麼就讓獄卒幫忙去買……
那些獄卒哪一個不是人精。
甚麼樣的人進來了就別想出去，可以隨便欺負。
甚麼樣的人哪怕一時落魄，也不是他們可以踩的。
他們門清。
薛蟠甚麼人？
先不說人家祖上多風光，就說指使人打死當朝都尉的公子，鬧得人盡皆知，最後竟然只判了一年，你敢信？
所以，這樣的情況下，又有真金白銀可撈，那些獄卒們恨不得將薛蟠當做祖宗供奉。
那是要甚麼給甚麼。
就差給他整個女人進來了。
賈璉顯然也想到了這些。
原本以為吃了一年的牢獄之苦，薛蟠的形象應該能好上不少。
畢竟其除了胖，五官還算齊整，不醜。
只要能瘦下來，加上多財多億，怎麼著也算個鑽石王老五。
現在看來，這一條算是別想了。
“走吧，今日是寶丫頭的生日，所以我才提前來接你。
不然，非得讓你老老實實待滿三百六十天。”
薛蟠訕訕一笑，想到自家妹子，立馬討好的對賈璉問道：“我母親說，璉兄弟你要娶我妹妹，如此算來，我豈不是你的……”
已然翻身上馬的賈璉，聞言懶得理他，打馬往前走了。
薛蟠略顯尷尬，不過他早就從薛姨媽口中，知道賈璉是皇孫，而且已經封了國公，還有諸多關於賈璉的英雄事蹟。
所以他一點不因賈璉的態度而生氣。
甚至覺著自己大難不死，果然必有後福。
自己以後有個這樣利害的妹夫，在這京城誰敢再惹他？
於是，在賈璉隨從的招呼下，他高高興興的爬上了給他準備好的馬車。
……
寶釵進京後的前幾個生日，都是在榮國府過的。
今年因為情況特殊，自然和以前不一樣。
原本想要請王夫人和賈母等人過府吃一杯酒的薛姨媽，也在女兒的諫言之下，打消了念頭。
確實不大好。
女兒馬上就要嫁進榮國府，賈家算起來也是女兒的夫家。
哪有婚禮在即，請夫家長輩上門給女兒慶生的道理。
不過薛姨媽算著，賈璉要是沒事，應該會過來，因此還是早早就命廚房準備了一桌上等的席面。
忽見管家媳婦急匆匆的跑進來，臉上還帶著笑容，薛姨媽立馬問道：“可是璉哥兒過來了？”
管家媳婦兒笑道：“太太，不單璉二爺，還有大爺……咱們家大爺也回來了！”
薛姨媽一愣：“你說甚麼，蟠兒回來了？”
“是的呢太太，是璉二爺，他將咱們家大爺給接回來了。”
薛姨媽再也顧不得儀態，立馬從廚房往外頭走。
果然老遠就聽到自家那個孽障的聲音：
“妹夫，你這箱子裡究竟裝的甚麼，開啟讓我瞧瞧嘛。”
“是不是給我妹子準備的生辰禮物？”
薛姨媽加急腳步，剛出儀門，就看見賈璉熟悉的身影，以及他旁邊那個孽障。
孽障顯然也發現了自家母親。
這一刻，他也不再對賈璉隨從們抬著的箱子感興趣。
他兩眼一紅，撲到前面，跪在地上抱著薛姨媽的腿就開始哭：
“媽啊，兒不孝，一年不見，想死你了孩兒我。”
饒是薛姨媽此時也眼眶通紅，聞言也不禁有些抬不起頭。
想要罵薛蟠，又想起他吃了一年的苦，於心不忍，於是只能強行擦了擦眼淚，對賈璉道：“璉哥兒來了啊。”
賈璉點頭，笑道：“今兒是寶丫頭的生日，我想著日子難得，就擅自做主，將蟠兄弟接了出來，還望姨媽勿怪。”
“不怪不怪，你有這份心意，姨媽高興還來不及。”
說著，踹了踹狗皮糖似的兒子，對賈璉招呼道：“難得今兒一家人齊聚，快，進去說話。
蟠兒蝌兒，兩個沒眼力見的，還不替你們璉二哥哥接過東西。”
薛姨媽是看見，賈璉從隨從手裡接過，夾在腰間的又大又長的木匣。
薛蟠和薛蝌聞言，果然都要上前幫忙。
賈璉道：“不必，我自己拿著就好。
裡面的東西有些精貴，你們不知道如何裝置的，容易磕碰。”
這下，就連薛姨媽都好奇起來。
畢竟能從賈璉口中聽到“精貴”二字，還是很不容易的。
見賈璉不說，也不好多問，只能道：“瞧你，來就來了，還帶甚麼禮物。別把寶丫頭寵壞了。”
於是招呼賈璉往裡走。
路上反覆打量兒子的狀態，覺察有些腌臢，便讓人去將薛蟠曾經的兩個丫鬟叫來，讓她們帶薛蟠下去洗洗。
而一年不食肉味的薛蟠，在看見自己的丫鬟之時，那眼裡的綠光都冒出來了。
壓根就不管旁邊人異樣的眼光，立馬起身，迫不及待的要下去洗澡。
當著賈璉和侄兒的面，薛姨媽覺得有些沒臉。
將薛蟠攆走之後，立馬詢問賈璉帶的究竟是甚麼禮物。
賈璉見寶釵也出來了，自然不再賣關子，將放在几上的木匣子開啟，露出裡面那套和黛玉如出一轍的鳳冠霞帔及配飾。
這種極盡奢華的東西一出，別說薛姨媽母女，就連薛蝌都睜大了眼睛。
賈璉笑道：“這是我專程命人打造的嫁衣，寶丫頭和林丫頭各一套。
寶丫頭這套是牡丹色的，瞧瞧可還喜歡。”
寶釵聽命上前，饒是她不太喜歡鑲金帶銀，也不喜歡太花裡胡哨的東西。
一見到匣中的鳳冠和嫁衣，還是止不住眼中的些許震撼。
所謂金絲銀線，已然是最難最奢華的工藝。
按照賈璉給張家的交代，那就是必須足夠奢華，能不用銀線就不用，除非必要的花紋點綴。
“這也太奢華糜費了。”寶釵客觀評價道。
薛家可是世代皇商，也有涉及麗衣華服的設計和裁製。
因此一眼就看出這件大紅色金光閃閃的嫁衣的含金量。
哪怕是不懂內行的，只看那頂純金的鳳冠，也該知道其奢華程度。
面對寶釵的“嫌棄”，賈璉直言不諱：“你和林丫頭，都值得最好的。”
當著寶釵，賈璉可不避諱誇讚黛玉。
他就是故意的，要讓寶釵習慣黛玉的存在。
賈璉肉麻的情話，別說薛姨媽母女和旁邊的丫鬟婆子，就連薛蝌都臉紅了。
心想還得是璉二哥，換做是他，這樣的話絕對說不出口。
相比寶釵的含蓄，薛姨媽就坦然多了。
於她而言，賈璉對寶釵越大方越好，因為這能從側面說明賈璉對寶釵的重視程度。
因此也不客氣，直接上前輕輕翻看起來。
是越看越喜歡，竟是有些迫不及待的對寶釵道：“寶丫頭，既然是你璉二哥哥精心為你準備的，就別推辭了，快穿上瞧瞧合不合身。”
聞聽此言，守禮懂事的薛蝌立馬對薛姨媽道：“伯母，我去看看大哥。”
“好，你去吧。”
薛蝌拱手對屋裡人一禮，立馬退走了。
其他的丫鬟婆子，此時也都識趣的退下。
賈璉卻道：“試衣裳先不急，我還有些話，想要單獨和寶丫頭說說，借姨媽地方一用。”
開甚麼玩笑，從黛玉那裡得到經驗教訓的賈璉，如何肯讓寶釵現在穿戴嫁衣和鳳冠。
自從將寶釵送回來，已經多久沒吃到她白花花的豆腐了。
他可早就算好了今日要好好嚐嚐，豈能讓一件衣裳給她破壞了。
於是毫不客氣的當著薛姨媽的面，將寶釵牽到裡屋去了。
寶釵臉蛋緋紅，想要甩開賈璉的手，小聲道：“你做甚麼，母親還在看著呢……”
“沒事，就是有話和你說說。”
眼見女兒被拉進了裡屋，薛姨媽都愣了愣，覺得賈璉有些太不將她這個岳母放在眼裡了。
當然她肯定是不會說甚麼的，甚至對旁邊還剩下的同喜同貴和鶯兒吩咐道：“既然你們二爺和姑娘有話要說，你們都去外頭候著吧。”
“是。”
等丫鬟們都退出去之後，薛姨媽回頭看了一眼幽深的內房門，發現自己竟然有種想要進去偷聽小兩口在說甚麼悄悄話的心思。
趕忙將這種可怕的想法丟開，重新把心思放在匣子裡的嫁衣之上。
越是翻看，就越是喜歡、羨慕。
裡間，終於脫開賈璉手的寶釵，有些責怪的道：“你……這也太失禮了。”
賈璉攤攤手，笑道：“我太想你了。要是你不介意我去你的房間，我現在就將你抱過去。”
寶釵臉蛋頓時一紅，同時也有些明白賈璉的意思。
雖然以前賈璉也去過她的閨房，但那時候畢竟和現在不一樣。
眼下他們婚期在即，賈璉再堂而皇之的去她閨房，傻子都知道去幹甚麼。
而且今天她生日，內院人也比平時多了一些。
所以……
寶釵十分害怕的問道：“難道，你想要在這裡……不行！”
“哈哈哈……”
賈璉呵呵一笑，一屁股坐在薛姨媽的床上，笑道：“只是說說話而已，你想哪兒去了？
不過經你這麼一提醒，我倒是真有點想法。”
“不行！”
寶釵連忙搖頭。
賈璉雙手後撐，仰坐在軟軟的床榻上，輕鬆自然的笑道：“有甚麼不行的。”
“母親會知道的。”
賈璉笑道：“怕甚麼，她不是早就知道了？你忘了上次我出征之前，她就看見我把你抱到你的小院了……”
“你別說了……”
被賈璉這麼一提醒，寶釵才驚覺自己已經在賈璉的蠱惑下，做出了那麼多離經叛道的、出格的事情。
賈璉細細看著寶釵的羞窘的神情，察覺她一副戒備之色，似乎隨時準備跑掉。
賈璉也不想逼的太緊，隨口笑道：“好吧，既然你說不行，那我們就單純說說話，等著開席好吧？”
寶釵疑惑的抬頭，賈璉這麼好說話了？
“嗯。”
“喂，你準備就站這麼遠和我說話？那我可要大聲點了，你要是不怕被外面的姨媽聽見，我倒無所謂。”
寶釵有些心虛的回頭看了一眼，終究還是慢慢朝著賈璉走過去。
她不是不懂賈璉這或許只是緩兵之計，但是她選擇相信賈璉。
不是嗎，很多時候，女孩子都是隻想要一個能夠欺騙自己的理由而已。
……(本章完)